“我有點(diǎn)暈船了。”剛從臺(tái)階上走下來，尤利爾就對(duì)指環(huán)說。
阿茲魯伯安排送他到微光森林的船隻名爲(wèi)“人魚之歌”，吃水很深，載滿旅客。尤利爾懷疑這是一艘貨船，即便船上女侍和貴婦們的香水味讓他很想跳河游過來。這是不可能的。他在金雀河的晨霧中望見拱形閘門緩緩升起，水流激盪咆哮，船隻乘浪前行。大小黑色的人影在瞭望塔上穿梭，很快成了遠(yuǎn)方的米粒。他在顛簸中回到房間，玻璃還在簌簌顫慄。
“你看到倉庫裡的貨箱了嗎？”他問索倫。
『你以爲(wèi)他會(huì)單獨(dú)給你安排一條船麼』指環(huán)反問。
“我不是那個(gè)意思。”這傢伙到底是不是在裝模作樣？“我看到了秘銀，就在某個(gè)箱子裡?！彼皇枪室馔悼?，但無論怎麼阻隔，神秘的波紋都很難躲過他的眼睛。這源於惡魔的力量再次顯示自己的存在感，令他十分不快。無名者們藏匿行蹤的本事個(gè)個(gè)登峰造極，這不是沒有緣由的。尤利爾花費(fèi)好大的力氣才擺脫開巫師送他上船時(shí)跟上來的兩個(gè)女孩。說實(shí)在的，他覺得雄獅閣下的做法肯定給伊士曼人帶來了某種意義上的誤解……而且他該打聽一下，我對(duì)這類女孩不感興趣。
戒指噌的一下，帶著他的手指砸在腦門上。『什麼？你怎麼不早說！』
“你瘋了？我說了能怎麼樣？”尤利爾趕緊放下手。
『去找他們』索倫命令，『然後還上欠債。否則你就等著做債務(wù)奴隸吧』
就口吻而言，戒指總有本事將胡話說得像真的一樣。債務(wù)奴隸是凡人中的最下級(jí)，連流浪漢和街頭苦力的地位都比他們高。這些人往往是犯下大錯(cuò)卻又罪不至死，治安官便將他們攆出去給新人騰地方?！暗鹊讲剪斈分Z特我會(huì)還你的?！庇壤麪柗笱?。我又不會(huì)賴賬。
『那你得加上利息』
做夢(mèng)去吧。“在借貸前你沒這麼說，所以後加條件的理由根本不成立。”
『我們的箴言騎士開始據(jù)理力爭(zhēng)了，瞧他那吝嗇的樣子，我想他一定忘記到微光森林的路要怎麼走了』
等等。我從來就沒記得過……尤利爾開始後悔揶揄它了?！罢业搅_瑪可不只是我的意願(yuàn)。”他絞盡腦汁，搜出一個(gè)理由。“你要是拖後腿，不用喬伊，就連海倫女士都會(huì)找你的麻煩。”
『……』威脅奏效了?！何以撘竽阋宰约旱幕鸱N起誓，就像高塔的試煉那樣』銀指環(huán)不情願(yuàn)地指出方向，『知道嗎？火種起誓是先民時(shí)期流傳下來的契約魔法，違背諾言的人會(huì)下地獄』
那無名者應(yīng)該很樂意違諾纔是，他們?cè)诘鬲z裡的日子或許更好些。“放心，我一向有借有還。”尤利爾說。箴言騎士違背誓言的下場(chǎng)他隱約能通過誓約之卷感受到，那就是從此失去女神的眷顧，神秘職業(yè)也不會(huì)再接受他。然而他也清楚這個(gè)“違背誓言”的真實(shí)含義並非誠實(shí)守信這麼簡(jiǎn)單。
阿茲魯伯說“人魚之歌”是六指堡最快的船，能在一天內(nèi)從西境和鐵爪城間往返。他的誇口並非沒有憑據(jù)。流水之庭到微光森林大概有四葉領(lǐng)到威尼華茲那麼遠(yuǎn)，但尤利爾僅僅用了兩小時(shí)，就看見了遠(yuǎn)方茂密的樹冠?！斑@艘船將載你到‘黃帽子大道’爲(wèi)止，我們一貫在那停船?！蔽讕煾嬖V他，“如果不是距離森林最近的小鎮(zhèn)沒有設(shè)置矩梯，你還可以更快抵達(dá)?！?
黃帽子大道不是人爲(wèi)開闢的道路，因此路面相當(dāng)崎嶇。雖然尖石和長(zhǎng)在路中央的樹木都已被經(jīng)行的旅者清除，但尤利爾還是在歪斜的路牌前駐足了好一會(huì)兒。某個(gè)死人的腦袋釘在一棵顯眼的樹上，他脖子上的木牌用通用語記錄了他的生平——在冒險(xiǎn)途中死去的未知姓名的人。似乎他生命的分量只等於一塊日漸腐朽的木頭和皮包骨頭的屍體的總和。
冒險(xiǎn)者的生活充滿危險(xiǎn)。尤利爾忍不住想。他不知道自己是否該動(dòng)手安葬屍體，因爲(wèi)索倫說某些冒險(xiǎn)者生前一文不名，便寧願(yuàn)死後留在這裡，只爲(wèi)了給後輩們一點(diǎn)微不足道的警示。有人爲(wèi)他們撰寫墓誌銘，以示尊重。
越過屍體又走了幾分鐘，微光森林似乎近在咫尺，路人也變得更多。尤利爾從路遇的商隊(duì)裡買到兩壺水，其中販賣水果的人還極力推薦他的酸梅。有的傭兵團(tuán)會(huì)走這條路。一個(gè)傭兵說他們只在炎之月結(jié)束後纔來，尤利爾問他爲(wèi)什麼，這傢伙指了指金色的落葉?！霸谘字滤鼈兪蔷G色的，老兄?！彼瘜W(xué)徒擠眉弄眼，“因此我們管這條路叫‘綠腦袋大道’?！蹦硞€(gè)苦修士在路邊冥想，對(duì)行人不理不睬，兩條蛇在他的袖子裡向外窺探，並咬傷了一個(gè)以爲(wèi)他在睡覺的小偷。當(dāng)趕著一輛沒有馬的馬車的馬戲班超過商隊(duì)時(shí)，有人向穿暴露皮衣的駕車女郎吹口哨。她一眼都沒看他們，揮舞皮鞭抽打空氣，目光在傭兵們身上一掃而過。
然而等尤利爾真正走到小鎮(zhèn)，太陽已升入頭頂。露西亞將無數(shù)陰影驅(qū)逐出房屋和青草的縫隙，嘈雜的種類也變得多起來。好在微光森林的涼爽覆蓋了鎮(zhèn)子，讓尤利爾稍微能忍受這裡的臭氣和噪音。
『你的懸賞有人接嗎』索倫問。
“目前還無人問津?！庇壤麪杹K不氣餒，“我想先了解一下那冒險(xiǎn)者，就是跟羅瑪同行的那個(gè)人。”他熟門熟路，鑽進(jìn)冒險(xiǎn)者酒館?！敖o你點(diǎn)杯酒賠罪如何？”
指環(huán)不理他。
這裡的環(huán)境還算湊合，大約是冬青鎮(zhèn)的酒吧水平。老闆是個(gè)生活職業(yè)的神秘生物，臉長(zhǎng)得有點(diǎn)像猞猁，話卻跟松鼠一樣多。當(dāng)尤利爾問他問題時(shí)，這傢伙的眼珠子猛然變得鋥亮，結(jié)果他還沒開口，就被人搶了生意。人們七嘴八舌地議論，一窩蜂圍在學(xué)徒身邊。他們熾熱的目光充滿誠懇，然而都是朝著他手裡的阿比金幣投去的。
“蓋亞在上，我現(xiàn)在對(duì)安川先生的瞭解恐怕比他自己都多。”等尤利爾在老闆手上付了錢，冒險(xiǎn)者才轉(zhuǎn)換目標(biāo)，跟酒吧老闆討價(jià)還價(jià)去了。學(xué)徒突然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)受冷落不是什麼壞事?！罢媸浅鋈艘饬稀_瑪小姐是怎麼認(rèn)識(shí)一位高環(huán)冒險(xiǎn)家的？”
『?jiǎn)栁业脑?，她可能賣掉了自己的雪花戒指用來僱傭冒險(xiǎn)者。她有兩枚指環(huán)』
一點(diǎn)也不?！皶?huì)有人敢買克洛伊的雪花戒指嗎？”
『你得承認(rèn)總是有人膽子大過腦子……而且這玩意的工藝並不簡(jiǎn)單，黑市裡的價(jià)錢還不低呢』
“拉森先生會(huì)生氣嗎？”尤利爾估計(jì)了一下索倫的價(jià)格。如果得到了喬伊的準(zhǔn)許，這個(gè)格森先生大約可以賣出天價(jià)來，而我也會(huì)成爲(wèi)交易市場(chǎng)的傳說……
『說實(shí)在的，他生氣起來其實(shí)一點(diǎn)都不嚇人。否則天文室就不需要副教授了』
克洛伊天文室的教授等同於外交部的部長(zhǎng)。尤利爾試圖想象“艾恩之眼”閣下發(fā)怒的模樣，但腦海中儲(chǔ)存的形象很難支持他作此聯(lián)想。真該讓喬伊向拉森先生學(xué)習(xí)微笑。
不管怎麼說，他終於抓住了目標(biāo)的行跡?！澳俏桓攮h(huán)冒險(xiǎn)家?guī)Я_瑪去了微光森林，有人看見過他們?！庇壤麪栂氩怀隽_瑪有什麼理由到那裡去。問題肯定出在她的旅伴身上。“據(jù)說那位冒險(xiǎn)家曾屠戮過一整個(gè)村莊的凡人……他違背了與他們的僱傭條約，因此才試圖殺人滅口。這是真的嗎？”關(guān)於傳奇冒險(xiǎn)家安川，尤利爾瞭解到的信息實(shí)在不少。冒險(xiǎn)者們很樂意討論他，他們的故事大同小異：高環(huán)的風(fēng)行者，揹著巨大木弓的異鄉(xiāng)人，死去的村民和他妄圖掩蓋的醜惡秘密。
『冒險(xiǎn)者的話，不比婊子的愛情、報(bào)紙的八卦更靠得住』索倫輕蔑地說。
“人們都這麼說?？蛇@些謠言若只是謠言，他爲(wèi)什麼還放任它們敗壞自己的名聲？”尤利爾不明白。
『這世上的名聲不都是自己賺來的，學(xué)徒。等著瞧吧，在下個(gè)村鎮(zhèn)你聽到的版本會(huì)更離譜』指環(huán)還給他出主意，『你甚至可以問白之使的事。想知道高塔的巡察使者在冒險(xiǎn)者們眼中印象如何嗎』
這個(gè)建議擁有難以想象的誘惑力。尤利爾知道導(dǎo)師在高塔受到的“敬畏”，恐怕冒險(xiǎn)者不會(huì)給出更好的評(píng)價(jià)。但將念頭落實(shí)到行動(dòng)後，得到的結(jié)果再次出乎了他的預(yù)料。
『你猜錯(cuò)了』從尤利爾的表情中，指環(huán)能看出他的認(rèn)知已經(jīng)裂開了。
要開口時(shí)，學(xué)徒破天荒喝了口蜜酒。迷惑在他心頭揮之不去?！耙苍S我弄錯(cuò)了，或者這其中出了什麼問題……我們說的是一個(gè)人嗎？”見鬼了！他跟這個(gè)詞完全不沾邊??？
『還是有那麼點(diǎn)類似的』索倫把杯子攪得直晃?！好半U(xiǎn)者的固有印象很難改變，但也很容易扭轉(zhuǎn)……這取決於他最近做了什麼』
“可他們認(rèn)爲(wèi)白之使是一個(gè)環(huán)保主義者！環(huán)保是什麼？”
『……』
『看來版本更新了』指環(huán)評(píng)價(jià)。