完全一樣，他心想，連對(duì)自身安危的謹(jǐn)慎小心都是。如果這是王國貴族的共性，那麼真正特別的貴族就是丹爾菲恩·蘭科斯特。這姑娘哪怕在她的同齡人中也是個(gè)另類，只比粗心大意的羅瑪強(qiáng)那麼一點(diǎn)。德威特·赫恩是個(gè)合格的貴族領(lǐng)主，他讓學(xué)徒想起加文·威金斯。他們長相完全不同，性格也大相徑庭，但尤利爾依然能在這位海灣伯爵身上看見四葉公爵之子的影子。
在交談的最後，他忍不住用『靈視』在夢(mèng)境中問出了口。沒想到海灣領(lǐng)主當(dāng)即勃然大怒。
“我知道你的過去，使者大人。你來自四葉領(lǐng)，那是我姨媽的領(lǐng)地。可請(qǐng)你記得，這裡是騎士海灣，它的領(lǐng)主名爲(wèi)德威特·赫恩，不是加文·威金斯。你在南國的熟識(shí)與我無關(guān)！這是我應(yīng)得的領(lǐng)地。伊士曼確實(shí)是高塔的從屬，但你們沒有權(quán)力干涉它的政務(wù)及律法。”
他一定也忍耐了許久。尤利爾發(fā)現(xiàn)海灣伯爵對(duì)四葉公爵特蕾西抱有古怪的防衛(wèi)感，他的問題無疑是在火上澆油。難怪伯爵與加文·威金斯這麼相似，也許他們面臨的處境是一樣的。尤利爾立刻終止了夢(mèng)境，回到現(xiàn)實(shí)。
談話告一段落後，尤利爾被安排暫住在議事塔的閣樓。這也是海灣領(lǐng)主的要求，他不能允許自己脫離神秘生物的守護(hù)。在得知尤利爾已經(jīng)踏入高環(huán)後，他甚至暗示學(xué)徒留在伊士曼。正如他說的那樣，尤利爾是伊士曼人。在現(xiàn)實(shí)中德威特可沒有夢(mèng)境裡那麼生氣，他主動(dòng)提起與四葉公爵特蕾西·威金斯的關(guān)係，她與當(dāng)?shù)伛v守者分開管理凡人和神秘生物種種。倘若不是尤利爾還只是外交部的學(xué)徒，恐怕他也會(huì)被這位海灣伯爵說動(dòng)，將駐守者的衛(wèi)所變更到海灣了——似乎所有伊士曼人都相信，白之使的學(xué)徒最終會(huì)回到伊士曼駐守屬國。好吧，他自己當(dāng)然也這麼想過。
爲(wèi)了維持燈塔鎮(zhèn)的穩(wěn)定，確保德威特·赫恩伯爵的安全是尤利爾必須給出的誠意。但同時(shí)他也升起了對(duì)那名刺客的好奇心。高環(huán)的暗夜精靈，還有白夜騎士和懺悔錄，莫非謠言不止是謠言？歷史學(xué)者稱這次海灣動(dòng)亂爲(wèi)“白夜戰(zhàn)爭(zhēng)”可一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)。
他聽著門外巫師的走動(dòng)和交流，走到窗邊向下張望。巫師的撤離不可能悄無聲息，但好歹也沒大張旗鼓。一兩隻海鷗振翅飛遠(yuǎn)，衝進(jìn)茫茫的波濤夜色。恐怕海灣領(lǐng)主會(huì)將消息儘快傳遞到騎士海灣的每一座城鎮(zhèn)港口，是我我也會(huì)這麼做，這意味著刺客多半不會(huì)再來了。
不止是對(duì)德威特·赫恩，寂靜學(xué)派撤離海灣足以讓惡魔結(jié)社挑起紛爭(zhēng)的可能大大減小，高塔也頗爲(wèi)受益。守誓者聯(lián)盟在歌詠之海打得頭破血流也影響不到陸地。眼下只要喬伊找到艾肯和羅瑪，外交部就可以騰出手來穩(wěn)定伊士曼動(dòng)盪的局面。說實(shí)話，尤利爾比起海灣戰(zhàn)爭(zhēng)更關(guān)心金雀河洪災(zāi)的狀況。
堤壩崩潰讓六指堡成了歷史，連帶著大大小小的河邊村鎮(zhèn)化作了地獄。學(xué)徒們?cè)诩t木林遇到的“鋼叉”，他兒子佈雷斯，甚至是那偷渡客克萊默都難以再見了。他們中運(yùn)氣好的能活下來，卻也永遠(yuǎn)失去了家園。
與之相比，促使尤利爾回到伊士曼的修道院交易都顯得不那麼重要了。紅之預(yù)言將城市一起淹沒，連同裡面的好人壞人，成人幼童。惡魔，他心想，還有無名者和血族。要是我將注意力放在他們身上而非一門心思盯著教會(huì)，災(zāi)難是不是可以被提前阻止？畢竟他了解的未來比預(yù)言更多也更清晰……
……這時(shí)尤利爾看見了一個(gè)黑影從花園的樹叢裡鑽出來，他身側(cè)是圍起花園的高大石牆。拉斯潘，學(xué)徒認(rèn)出來。沒想到被他嚇唬了一遭，這老盜賊仍沒放棄潛入議事塔的打算。怎麼回事？尤利爾心想，他不要命了？
而且他們似乎已經(jīng)得手了。拉斯潘鑽進(jìn)灌木叢，站在樹木的陰影下。佩林·灰船緊隨其後，學(xué)徒?jīng)]見著在沙灘上的那個(gè)盜賊新手。如果不是特意探查，很難發(fā)現(xiàn)那兒居然藏著人。尤利爾時(shí)刻附加神術(shù)以便穿透黑夜，但大多數(shù)人不會(huì)這麼做，他們可沒有誓約之捲來恢復(fù)魔力。
他有點(diǎn)明白這些盜賊爲(wèi)什麼這麼膽大了。林德·普納巴格知道刺客是個(gè)高環(huán)的暗夜精靈，伯爵畏懼的主體也是他，但盯上這位領(lǐng)主大人的卻未必只有一個(gè)刺客。高傲的巫師領(lǐng)隊(duì)不認(rèn)爲(wèi)凡人有能力潛入議事塔，伯爵的衛(wèi)隊(duì)也不一定可靠——德威特·赫恩也是才上任的領(lǐng)主，和丹爾菲恩差不多。不過“貝爾蒂的諾恩”有四葉大公和諾克斯傭兵團(tuán)的冒險(xiǎn)者撐腰，德威特的地位則不那麼牢靠。他是女王的兒子，卻不是王子。
拉斯潘和他的同伴不是神秘生物，居然還真讓他們串通守衛(wèi)摸進(jìn)了議事塔來，並且還行竊成功了。巫師沒發(fā)現(xiàn)？還是忙於撤離而導(dǎo)致了疏忽？尤利爾緊盯著他們的一舉一動(dòng)，並不擔(dān)心目標(biāo)有感應(yīng)。雖然需要保護(hù)伯爵而無法追趕，但他覺得自己有必要把握他們的動(dòng)向。
……
拉斯潘邊等邊用手抓癢，一隻小蟲在頭頂飛舞，佩林·灰船直直地瞪著它。科魯怎麼還不來？難不成他嚇跑了？這種情況拉斯潘倒不意外。科魯在整個(gè)偷竊行動(dòng)中只負(fù)責(zé)可有可無的“碼頭大街放哨”，要做的全部工作就是掰指頭數(shù)數(shù)巡邏隊(duì)來了幾次。而拉斯潘和佩林要潛入的則是街道另一端的議事塔，這裡有一條工匠留下的密道，完全不用費(fèi)心攀爬過圍牆。
他們也不是要去伯爵領(lǐng)主的房間偷東西。這條密道連接著三個(gè)出口，一個(gè)是在廚房後的馬廄裡，另外兩個(gè)就在他眼前這堵牆的兩邊。拉斯潘和佩林先從馬廄的稻草後爬出來，滿身臭氣地經(jīng)過廚房。好在那裡的氣味並不比他們好上多少，殘羹堆積在兩隻大桶裡，任由蒼蠅急切地覆蓋。他只管往有巫師的地方走，這些人很容易分辨出來——他們穿黑長袍，舉止言談不像個(gè)正常人。在巫師面前少有僕人會(huì)留心這兩個(gè)生面孔，而巫師們對(duì)當(dāng)?shù)厝烁遣恍技?xì)瞧。
這一次，沒有魚缸，也沒有玻璃。拉斯潘與目標(biāo)擦身而過，就像往常在街上順手牽羊那麼簡(jiǎn)單熟練。真正高明的小偷無需故意撞人或聲東擊西，拉斯潘只要經(jīng)過他的身側(cè)，對(duì)方口袋裡或衣襟上的玩意兒便會(huì)悄悄落進(jìn)盜賊的掌心。佩林在掩護(hù)拉斯潘回到密道前，還對(duì)某個(gè)女傭編造自己作爲(wèi)侍從跟隨巫師在學(xué)派總部的生活經(jīng)歷。雖然拉斯潘認(rèn)爲(wèi)他不該在學(xué)派巫師的眼皮底下廢話，但他也清楚佩林不會(huì)吐露有關(guān)行竊的半點(diǎn)內(nèi)容。遇到那個(gè)古怪的神秘生物是例外。
花園裡簡(jiǎn)直比密道更冷，他說不準(zhǔn)這是因爲(wèi)什麼。想到接下來要回到碼頭感受刺骨的海風(fēng)，拉斯潘就有點(diǎn)打怵。今年的霜之月比往日來得更早，他有點(diǎn)擔(dān)心鎖鏈會(huì)在嚴(yán)寒下斷裂。
幸而他的擔(dān)心沒有發(fā)生。拉斯潘腳下傳來隱約的震動(dòng)，一截枯枝掉下樹。他用力搖動(dòng)藏在樹幹裡的把手，覺得指頭僵硬得要命。
繩子拉起吊門。夜深人靜，每一點(diǎn)細(xì)微的響動(dòng)聽在拉斯潘耳朵裡都好像能直達(dá)議事塔的尖頂。他不安地掃視著周圍，心裡鄙視自己的膽怯。他確實(shí)沒有過成功潛入的經(jīng)驗(yàn)，可畢竟也是街頭混了十幾年的老盜賊了，這點(diǎn)動(dòng)靜還嚇不倒他。除了那隻該死的魚缸……
“叔叔！”科魯可憐地叫聲從腳下傳來，嗓音尖細(xì)得像個(gè)女孩。這小子滿面惶然地掛在梯子上，拉斯潘原以爲(wèi)震動(dòng)是因爲(wèi)他在敲門，實(shí)際上是他的腰帶纏上了一根突出的鐵釘，在掙扎時(shí)帶動(dòng)了梯子。
佩林·灰船竊竊發(fā)笑：“他在盪鞦韆呢。看來我們是不用擔(dān)心他的心態(tài)問題了。”首次行竊的菜鳥或多或少都會(huì)心虛膽怯，這是盜賊必須克服的本能。
但這不是科魯現(xiàn)在遇到的問題。小白癡。拉斯潘連罵他的心情都沒有。他和佩林先後下到密道，路過科魯時(shí)，灰船一腳踢在他胸口，讓這孩子得以從釘子上解脫。
“幾次？”拉斯潘多此一舉地詢問。也許這樣會(huì)讓科魯覺得自己比較重要。
科魯爬起來。“三……三次。”
他果真沒騙我。拉斯潘活動(dòng)了一下手指。他們潛入議事塔的時(shí)間足夠巡邏隊(duì)經(jīng)過五次，在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)後，夜間的崗哨更爲(wèi)頻繁。巫師和十字騎士甚至親自在小鎮(zhèn)巡邏，以確保沒有夜鶯滿街亂竄。今夜卻不太尋常。“他們多半不會(huì)在意你這樣的凡人。”僱主坦言，“我也沒別的好人可用。這半部分根本不是難事，對(duì)吧？到了船塢你纔要小心。”
說得沒錯(cuò)，拉斯潘心想。但他嘴上可不是這麼回答：“不管難不難，萬一失手我可比死還難受。神父佈道的說辭有多麼溫柔仁慈，地牢裡的鞭子就有多麼痛不欲生。這我可知道。”言下之意不必多說，他的僱主心知肚明。
不過不管疼不疼，反正我沒失手。拉斯潘感受到口袋裡的鑰匙叮噹作響，盜賊頭子指揮科魯率先爬上梯子，眼睛緊盯著他的後背。他神遊天外。