他的異常沒(méi)引起威特克的關(guān)注，後者滾到地上，輾轉(zhuǎn)哀嚎。尤利爾定了定神，爬起來(lái)想要將傷員扶上牀，但失敗了。

“威特克先生。”學(xué)徒試圖把他從夢(mèng)魘中喚醒，“警官先生，威特克！威特克·夏佐！”但毫無(wú)用處。尤利爾無(wú)計(jì)可施，碰運(yùn)氣般將那句話念出口：“烈火之歌……”

傷員更瘋狂地掙扎起來(lái)。

見(jiàn)鬼！尤利爾這下按不住他了，威特克像條躍到湖岸上的魚(yú)一樣跳動(dòng)，他粗壯的體格將地板砸得砰砰作響。學(xué)徒?jīng)]有制伏別人的經(jīng)驗(yàn)，他現(xiàn)在唯一想到的辦法就是用威特克掰下來(lái)的椅子腿砸暈對(duì)方。這或許可以減輕他的痛苦。

“蓋亞在上。”尤利爾撿起棍子，避開(kāi)他亂舞的手腳逐漸接近。事到臨頭他遲遲不敢下手，學(xué)徒深知白之使評(píng)價(jià)他對(duì)魔力的操控十分粗糙可不是開(kāi)玩笑的。“我寧願(yuàn)答應(yīng)你硬塞過(guò)來(lái)的麻煩事，也不想這麼幹。”萬(wàn)分小心。只要一個(gè)用力過(guò)度，我這一下就能讓他長(zhǎng)眠不醒。

然而傷員忽然安分下來(lái)了。

如果這傢伙不是在裝模作樣，我就把凳子腿接回去。尤利爾深吸一口氣，低聲說(shuō)：“醒了就給我起來(lái)。”他差點(diǎn)就一棍子砸下去了。“威特克先生，同爲(wèi)女神的教徒，我可比你誠(chéng)實(shí)得多。你大可不必這麼費(fèi)盡心思。”

“感謝你的幫助。”傷員睜開(kāi)眼睛，一本正經(jīng)地回答。他把自己沉重高大的軀體往客房的牀鋪上一躺，“你剛剛看到什麼了？”

“一個(gè)在地上打滾耍賴(lài)的治安局巡警。”尤利爾沒(méi)好氣地說(shuō)。他再次想到那種奇妙的體驗(yàn)，靈魂的火焰徐徐燃燒，彷彿觸手可及。在一片難以言表的神秘之中，黑暗向他揭示了某種真相。魔文在焰火中閃爍，就像他目睹喬伊的魔法一樣。我能讀懂它們的含義……尤利爾意識(shí)到，原本他看到的是蓋亞女神的神言。

“你看到了我的魔法。這很不可思議，對(duì)嗎？”

“我看不出這有什麼不可思議的，除非你整天想的都是些荒唐事。”

“正常人感受不到魔力的波動(dòng)。”

尤利爾用不著誓約之卷，也不會(huì)再相信他的鬼話了。“正常人還不會(huì)用魔法，因爲(wèi)他們沒(méi)有火種。”

“你真的不知道我說(shuō)的意思嗎？”

“……”

“別逃避了，事實(shí)就是如此。”威特克的嗓音嘶啞而低沉。“非凡的火種以及對(duì)魔力的靈感……在晚宴時(shí)捅我刀的人也是同樣。你以爲(wèi)這些離你很遠(yuǎn)，可是事實(shí)上，他們就在你身邊。命運(yùn)已至，尤利爾，請(qǐng)聽(tīng)我的忠告。”

“夠了，請(qǐng)別再說(shuō)了。”尤利爾將門(mén)踢上，只當(dāng)他在胡言亂語(yǔ)。

“你信任我。你知道我不會(huì)說(shuō)給任何人。”治安官篤定。“信任某個(gè)人很困難，誰(shuí)也不清楚別人在想什麼。我稱(chēng)你爲(wèi)兄弟，尤利爾，正因爲(wèi)我們能感受到彼此的善意。我們天然就擁有信任的基礎(chǔ)，而女神指引我們?cè)谫即蟮牟剪斈分Z特碰面。”

讓女神把他從我眼前帶走好了。尤利爾敢說(shuō)，他從未見(jiàn)過(guò)這麼走火入魔的瘋子。他想起酒吧櫃檯前金色的粉塵，麻木的黑裙女郎，烈火中熊熊燃燒的木頭牌匾，冰霜鎧甲上淺白的刻痕。魔咒在他耳畔響起。正如威特克所說(shuō)，他們從未遠(yuǎn)離過(guò)我。“那是出於憐憫。”他聽(tīng)到自己無(wú)力的辯駁，而火山般的情緒正在心底激盪欲發(fā)。

“再心軟的兔子也不會(huì)把自己送進(jìn)虎口。你看上去比兔子機(jī)靈。身爲(wèi)白之使在四葉城收下的學(xué)徒，往常的你不會(huì)這樣鬆懈。”

火上澆油。“也許你弄錯(cuò)了。”他抱著最後一絲僥倖說(shuō)，“白之使，我的導(dǎo)師，他也能感受到魔力，還未形成神秘的魔力。”

威特克毫不留情地指出：“那是神秘度的剋制。”

尤利爾勃然大怒。“見(jiàn)鬼去吧！”他幾乎是在嘶吼，“誰(shuí)要聽(tīng)你信口開(kāi)河？我有的是事情要辦。聽(tīng)著，先生！你想讓我?guī)湍恪彼麑⒛竟鬟鄣匾宦曉疑系匕濉！斑@沒(méi)問(wèn)題。沒(méi)錯(cuò)，我答應(yīng)你了。幫你瞞過(guò)治安局的視線，幫你找到那個(gè)可能存在的兇手。這下你滿(mǎn)意了？！”

他的爆發(fā)毫無(wú)預(yù)兆。壓抑的空氣在屋子裡傳遞，感染式的情緒波濤到達(dá)了極限的高峰。威特克·夏佐默默點(diǎn)頭。

“別以爲(wèi)你抓住了我的把柄。”尤利爾早就不再是當(dāng)初唯唯諾諾的酒吧學(xué)徒了，“白之使是我的導(dǎo)師。你該明白，先生，在布魯姆諾特，在克洛伊塔，我會(huì)比你的仇人更可怕。真的。相信我。蓋亞的教徒不奉露西亞的正義之道。威特克先生，我言盡於此。”

正午的陽(yáng)光照亮木頭椅子上斷裂的紋理，塵屑上下飄蕩。學(xué)徒的臉則被陰影籠罩。威特克看了看在激動(dòng)時(shí)被扔到一旁的木棍，它彷彿是一道比靈魂和誓言還牢不可破的枷鎖。

但同時(shí)，它也是這個(gè)年輕的蓋亞教徒的底線。愧疚和憐憫一齊出現(xiàn)在治安官的臉上。“真抱歉和你說(shuō)這些。”

緊繃的氣氛鬆弛。尤利爾坐下來(lái)，維持住平衡。他的肩膀和他的力氣一同垮下去。“你不明白。”他的聲音彷彿在做一次哀悼，“幾分鐘前我考慮的還是選占星師或使者的道路。結(jié)果現(xiàn)在，先生，你告訴我別去參加火種試煉……我踏入了環(huán)階，明天不過(guò)是替我的導(dǎo)師走個(gè)形式。”

“很遺憾，但靠近儀式本身就不安全。魔法能掩蓋一時(shí)，可別忘了神秘度纔是關(guān)鍵。高塔是七支點(diǎn)之一，他們的篩選要比治安局和巡邏隊(duì)更嚴(yán)格。”

“你知道我不想聽(tīng)這些。”

“可我現(xiàn)在只知道這些。”

尤利爾點(diǎn)點(diǎn)頭。“那好，我今天就把你的問(wèn)題解決。可以讓夏佐先生跟我見(jiàn)個(gè)面嗎？”

“你猜到了。”傷員露出古怪的神色。

“不，我看到了你的傷口。”學(xué)徒回答，“袖珍匕首可扎不了那麼深。婚宴上發(fā)生了什麼我並不關(guān)心，你想隱瞞是你的事，但我發(fā)現(xiàn)你沒(méi)有說(shuō)謊。”

“原來(lái)如此，對(duì)立的事實(shí)不可能同時(shí)存在。”

“是夏佐沒(méi)有說(shuō)謊。”尤利爾說(shuō)，“他確實(shí)以爲(wèi)自己被罪犯捅傷了。請(qǐng)?jiān)试S我這麼區(qū)分。他的敘述太混亂。也許那時(shí)候也是你，威特克先生，你給了自己一刀，下手真狠。”

“總比沒(méi)命強(qiáng)。”治安官威特克嘆息一聲，默認(rèn)了他的猜測(cè)。“我想你該與阿加莎·波洛有共同語(yǔ)言，她很樂(lè)意指導(dǎo)你這樣有天賦的孩子。那麼回見(jiàn)，我的兄弟。”

“女神保佑我們不要碰上她。”尤利爾扭開(kāi)門(mén)，在他身後，治安官夏佐茫然地爬起來(lái)。很快，他的目光變得清澈堅(jiān)定，毫無(wú)疑慮。“現(xiàn)在就開(kāi)始吧。”學(xué)徒宣佈。

……

“我們不可能在五十萬(wàn)人裡找到一個(gè)意圖躲藏起來(lái)的吸血鬼。”巡警漢德說(shuō)，“這是在沙子裡揀麥粒。”

“沒(méi)讓你挨家挨戶(hù)敲門(mén)。”阿加莎耐著性子糾正，“我們只挑符合條件的屋子搜查。”她懇請(qǐng)約翰尼給她換兩個(gè)少言寡語(yǔ)、不自作聰明的下屬很久了，但麥肯警長(zhǎng)對(duì)她的要求總有些誤解。“就是這家，給我敲門(mén)。”她在一棟破敗的別墅建築前吩咐。

門(mén)開(kāi)了，來(lái)人長(zhǎng)有稀疏的頭髮?zhuān)例X泛著黑褐色。他露出諂媚又警惕的笑容，“大人。”聲音也令人不快。“我是守法公民。”

阿加莎不信他的鬼話。“你看上去很滿(mǎn)足，蝙蝠先生。”她注意到他的面色紅潤(rùn)，神情彷彿剛剛從飽足的安眠中甦醒。“炎之月快過(guò)了，那時(shí)候纔是你們猖狂的日子。”

這位登記在冊(cè)的吸血鬼面露不愉。任誰(shuí)被當(dāng)成蚊子都不會(huì)高興。“我知道你爲(wèi)何而來(lái)，波洛小姐。但我今天早上剛回到布魯姆諾特，你也一定清楚。死人跟我沒(méi)關(guān)係。”

“死人是你的老朋友，這不算沒(méi)關(guān)係吧？”偵探女王早有準(zhǔn)備。每次行動(dòng)前，她都對(duì)目標(biāo)進(jìn)行了面面俱到的調(diào)查。很少有疑點(diǎn)能逃過(guò)她的眼睛。“矩梯不是馬車(chē)，空島城市間的來(lái)回可花不上幾小時(shí)。加德納先生，昨天下午你完全有可能在布魯姆諾特。”

“鮑曼是我的老顧客。你要是看到他賒賬的場(chǎng)面，保管不會(huì)相信他是我的朋友。竟有人專(zhuān)挑熟人佔(zhàn)便宜，這可真給我長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。”吸血鬼加德納說(shuō)，“要證據(jù)的話，你儘可以詢(xún)問(wèn)遠(yuǎn)光之港的售票員。”他展示出胸有成竹的態(tài)度。

“稍後我會(huì)確認(rèn)。”阿加莎不跟他廢話，“漢德，進(jìn)屋幫我們的吸血鬼朋友整理一下房間。”她將搜查令拍在加德納的胸口。後者只得讓出道路。

房間裡薰香的味道濃烈，阿加莎沒(méi)有親自進(jìn)門(mén)。她後退了很遠(yuǎn)，在郵筒邊停下腳步。她的另一個(gè)下屬比勒靠近過(guò)來(lái)，憂慮地說(shuō)：“我想他一定把證據(jù)處理掉了。神術(shù)師也檢查不出問(wèn)題來(lái)。”

特別顧問(wèn)瞧他一眼。“的確，事情沒(méi)那麼簡(jiǎn)單。”她徐徐地說(shuō)，“約翰尼長(zhǎng)官要找加德納作案的證據(jù)？”

“是這樣的。”比勒茫然地點(diǎn)頭。