團(tuán)長(zhǎng)？諾克斯的團(tuán)長(zhǎng)只有一個(gè)，那就是和塞萬(wàn)提斯同等神秘度的冒險(xiǎn)家考爾德·雷勒，環(huán)之階的神秘者，南部有名的老傭兵。
尤利爾對(duì)這位傭兵團(tuán)長(zhǎng)只是略有耳聞。
袖標(biāo)落在地上，又自己浮空到了約克的面前，魔力波動(dòng)不斷向四周擴(kuò)散，邊角還在隨風(fēng)抖動(dòng)著。
“團(tuán)……團(tuán)長(zhǎng)？”年輕傭兵嚇了一跳，“你什麼時(shí)候在袖標(biāo)上施了魔法？每個(gè)小隊(duì)都有嗎？”
“不，只有你的袖標(biāo)是這樣，其他人都用貓臉來(lái)聯(lián)絡(luò)……我擔(dān)心你會(huì)弄出問(wèn)題來(lái)，所以對(duì)你特別照顧了。”
“我怎麼會(huì)惹麻煩？”約克不承認(rèn)。
“可你總是捲進(jìn)麻煩裡。四葉城的事我得到了消息，埃茲給我的。”考爾德的聲音帶著疲憊，“真慶幸你和帕因特活了下來(lái)……我們不能輕易失去同伴，希望你記得這句話。你現(xiàn)在在哪兒？”
“我們剛穿越了沉眠之谷——”
“別胡說(shuō)，這個(gè)魔法不能持續(xù)太久。”
“事實(shí)上，這次他說(shuō)了真話。”矮人插了一句，“一個(gè)小……克洛伊的使者大人帶領(lǐng)我們穿越了這片神秘之地。”
喬伊放下手，薄冰散開。
尤利爾猜測(cè)他不讓自己的消息透露出去是因爲(wèi)接下來(lái)的鐵爪城之行。
“……”另一端傳來(lái)一陣沉默，“感謝您，使者大人，諾克斯傭兵團(tuán)永遠(yuǎn)不會(huì)忘記您的援手之恩。”
“克洛伊塔不會(huì)苛待下屬。”
“但這次對(duì)我們意義非凡。”考爾德的聲音有點(diǎn)失真，好在依然穩(wěn)定。“四葉城的亡靈剛平息，極南又出了這些事情……所以我直說(shuō)爲(wèi)妙——威尼華茲出了點(diǎn)亂子，事情還在控制範(fàn)圍內(nèi)，不過(guò)鬧大也只是時(shí)間問(wèn)題了。傭兵團(tuán)正要在幾天內(nèi)撤出冰地領(lǐng)，如果不趕時(shí)間的話，晚來(lái)幾天麻煩會(huì)少一點(diǎn)。”
“怎麼回事？”
“聖騎士團(tuán)，光輝議會(huì)的聖殿騎士們。他們就在威尼華茲。”
使者不動(dòng)聲色。“他們?cè)觞N會(huì)在那兒？”
“是爲(wèi)了莫里斯山脈的事。”考爾德低聲道，“騎士們正在蘭科斯特的城堡裡駐紮。”
“他們不該去四葉城嗎？”約克忍不住問(wèn)道。誰(shuí)都清楚光輝議會(huì)纔是亡靈真正的死對(duì)頭，單論淨(jìng)化死亡與邪惡，恐怕沒(méi)有哪個(gè)神秘組織會(huì)比他們更積極。
特蕾西公爵也一定希望得到議會(huì)的援助，事實(shí)上這已經(jīng)是約定的一部分了——對(duì)加瓦什戰(zhàn)役後，寂靜學(xué)派與光輝議會(huì)，還有監(jiān)視諾克斯的高塔克洛伊達(dá)成聯(lián)盟，麾下的神秘者必須無(wú)條件執(zhí)行討伐死靈的任務(wù)。而作爲(wèi)信奉光之女神露西亞的信徒，戰(zhàn)後支援也多是光輝議會(huì)當(dāng)仁不讓。
難道莫里斯山脈的事情比淨(jìng)化四葉城亡靈還要重要嗎？
“沒(méi)準(zhǔn)特蕾西出的價(jià)碼不夠。”矮人嘲笑。
價(jià)碼是什麼意思？尤利爾聞所未聞：“議會(huì)還要收費(fèi)麼？”
“當(dāng)然。而且可一點(diǎn)也不便宜。”
“神官們也得生存。”約克反駁道。
“如果他們能賣掉劍柄和披風(fēng)上鑲嵌的珠寶，我想這不成問(wèn)題。”
“你在指責(zé)神職人員的隊(duì)伍不純潔？”
“沒(méi)人的隊(duì)伍能絕對(duì)乾淨(jìng)。”
“然而主教們絕對(duì)虔誠(chéng)。”約克提高了聲音，“他們值得尊敬！”
還是喬伊制止了他們的爭(zhēng)辯：“紐厄爾不是來(lái)自加瓦什。”他看透了光輝議會(huì)的藉口。“所以議會(huì)沒(méi)義務(wù)幫忙。”
“……”
學(xué)徒不敢相信這就是崇拜光明與正義的教會(huì)組織。雖然伊士曼王國(guó)並非光輝議會(huì)的屬國(guó)，可死靈法師與大片的亡靈軍團(tuán)是做不了假的，他們於情於理都不應(yīng)該袖手旁觀。
但聖騎士團(tuán)偏偏這樣做了。
無(wú)論什麼理由，尤利爾知道這些光之女神信徒留給他的印象都在不可避免的黯淡下去。他本以爲(wèi)代表正義和光明的神祇，擁有的宗教教義會(huì)將無(wú)辜者的性命置於利益之下。
更何況，威尼華茲與聖騎士團(tuán)——這兩個(gè)名詞連在一起，學(xué)徒甚至有一種窒息的感覺(jué)。
他忍不住用餘光瞥向使者。喬伊彷彿在思考什麼，指環(huán)在他手指上一閃一閃。
光元素吸了口氣，而實(shí)際上他不需要做這種動(dòng)作。天空沒(méi)有日光，夜幕星河閃爍，但即便沒(méi)有咖啡約克也覺(jué)得自己精力充沛。“我不想說(shuō)這個(gè)話題。”
矮人帕因特對(duì)光明神官頗有成見，但他不會(huì)樂(lè)意因爲(wèi)個(gè)人的感官而影響與同伴的關(guān)係，於是也一聲不吭了。
“您有什麼囑咐嗎，考爾德先生？”尤利爾不得不尷尬地圓場(chǎng)。他分不清自己內(nèi)心偏向哪一端，索性站在蓋亞那邊，女神總不會(huì)怪罪他。
“威尼華茲不安全了。”
考爾德終於說(shuō)出了打算：“帕因特，約克，我希望你們不要來(lái)到威尼華茲，就在篝火鎮(zhèn)等著。”
篝火鎮(zhèn)位於莫里斯山脈腳下，甚至比威尼華茲還冷。是邊境中的邊境，也作爲(wèi)永青之脈的終點(diǎn)——人們總要通過(guò)篝火鎮(zhèn)向北轉(zhuǎn)道威尼華茲。
“可我們現(xiàn)在直穿過(guò)了四葉森林，不需要到篝火鎮(zhèn)了。”
“所以我們得更換計(jì)劃。”誰(shuí)也想不到他們竟然打通了沉眠之谷。考爾德從沒(méi)想過(guò)還能有這樣一種情況，原先的打算恐怕不太合適了。
“莫里斯山脈裡有什麼事？”約克問(wèn)道，“爲(wèi)什麼傭兵團(tuán)要離開城市，聖殿騎士團(tuán)的動(dòng)作應(yīng)該與我們無(wú)關(guān)吧？”
對(duì)面竟然沉默了。
約克與帕因?qū)σ曇谎郏骸啊嬗嘘P(guān)係？”
“不是什麼大事——聖殿騎士團(tuán)和我們發(fā)生了一點(diǎn)小衝突。”
“什麼？！”
事情的前因後果並不曲折，考爾德沒(méi)有吝惜魔法的時(shí)間限制，把情況通知了兩名傭兵小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。雖然他們的隊(duì)伍早就只剩一個(gè)人了。
起因是商隊(duì)，諾克斯傭兵團(tuán)護(hù)送商隊(duì)穿越永青之脈——這條威尼華茲原本的生命線混亂不堪，人禍帶來(lái)的危險(xiǎn)不遜於山谷險(xiǎn)地。那裡是駐紮著銀鷲騎士以及十字軍不假，大量的冒險(xiǎn)者也不足爲(wèi)慮，但真正需要擔(dān)心的恰恰就是那一道道名爲(wèi)鎮(zhèn)守保衛(wèi)的關(guān)隘。
每過(guò)一道關(guān)卡，商隊(duì)就要面臨一次勒索。而交出這筆錢的用處還要看護(hù)送力量的強(qiáng)壯與否。
結(jié)果這問(wèn)題沒(méi)出在永青之脈上，反倒在到達(dá)目的地的時(shí)候冒出來(lái)了——
“說(shuō)起來(lái)你可能不信。”考爾德的聲音似乎是在苦笑，蘊(yùn)含著不可思議、難以置信等等同類的意味。尤利爾這邊還在思考爲(wèi)什麼商隊(duì)會(huì)跟聖騎士和傭兵扯上關(guān)係，就聽到他說(shuō)：“諾克斯傭兵團(tuán)負(fù)責(zé)護(hù)送商隊(duì)到威尼華茲，剛一進(jìn)城，就遇到了聖騎士團(tuán)的阻攔。”
“你們?cè)诒翅嵴f(shuō)閒話了？”矮人知道傭兵一貫是不太尊敬神官，不，他們或許除了自己信仰的神祇外不尊敬任何東西。
“你不在隊(duì)伍裡真是萬(wàn)幸。”
“那就是真有人這麼幹了？”
“放心吧，沒(méi)有。是那些聖騎士發(fā)了瘋，一定要堅(jiān)持檢查貨物，我沒(méi)跟他們吵起來(lái)，商隊(duì)也選擇了讓步，可結(jié)果到現(xiàn)在他們也沒(méi)檢查完……我?guī)е酚?jì)們?nèi)フ屹Z艾斯·蘭科斯特，他卻否認(rèn)了聖騎士攔截商貨的舉動(dòng)，還讓我們?nèi)ン艋疰?zhèn)找那個(gè)騎士長(zhǎng)。”
“他們私吞了貨物……”約克露出驚駭?shù)纳裆?
大鼻子矮人摸不著頭腦。“可他們私吞貨物幹什麼，爲(wèi)了斂財(cái)？”
“聖騎士不缺錢，議會(huì)也不缺錢。他們神官的帽子都繡著金線，更別提打造武器的金屬和神秘物品了。我們弄不清他們的目的，本不想輕舉妄動(dòng)。”袖標(biāo)上的光芒漸弱，“快到時(shí)間了……”
使者忽然開口：“你們的貨物裡有惡魔相關(guān)的東西？”