他用咒劍擋住一道疾馳而來(lái)的金屬絲，握柄上的堅(jiān)韌魔文閃爍了片刻，隨即黯淡下去。他做好準(zhǔn)備迎接下一擊，然而只有諸神才知道這種準(zhǔn)備在空境面前有什麼用。

但暗夜精靈很快發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)逃出了惡魔的攻擊範(fàn)圍。一大片影影綽綽的亂石叢橫亙?cè)谒麄冎g，巫術(shù)鏡子像只熟透的蘋果一樣砸落在地，摔成一團(tuán)不安定的魔力光團(tuán)，多爾頓甚至能看見(jiàn)構(gòu)成巫術(shù)的魔文正在慢慢黯淡、失效，與他手中的咒劍一樣。她沒(méi)追來(lái)？這聽(tīng)上去像是天方夜譚，一定是出了問(wèn)題。多爾頓還沒(méi)來(lái)得及確認(rèn)她的狀況，突然聽(tīng)見(jiàn)一聲尖叫在耳邊響起。

他的身體好像一瞬間拴上了五六個(gè)沙袋，手腳骨頭一陣負(fù)荷過(guò)度的麻木。暗夜精靈差點(diǎn)一頭栽進(jìn)碎石去。而尖叫聲彷彿只是開(kāi)始的號(hào)角，下一刻，狂呼亂叫猶如潮水拍岸，以晚宴高潮時(shí)樂(lè)章的音調(diào)直入心神。多爾頓第一時(shí)間頂著重量堵上了耳朵，手臂咔咔作響。

這見(jiàn)鬼的怎麼回事？

好在他不是唯一一個(gè)受影響的人。淨(jìng)釜之池掀起巨浪，惡魔女人的巫術(shù)被混亂的魔力打斷。她皺著眉朝後一瞥，金屬細(xì)絲筆直地飛向在屍體裡尋找淨(jìng)釜的煉金術(shù)士。這些血裔甚至衣不蔽體，被鋒利的細(xì)絲切割成一團(tuán)團(tuán)血肉。雖然多爾頓從沒(méi)在乎過(guò)這些東西的死活，但還是感到一陣悚然掠過(guò)皮膚。

“鑰匙！”一個(gè)人喊道。

這是最開(kāi)始尖叫的那個(gè)聲音。多爾頓這次聽(tīng)得很清楚：“羅瑪小姐？”

“快跑！”確實(shí)是她，然而視野中只有粉紅的霧氣盤旋。“德拉布萊得到了鑰匙！聯(lián)盟——”

她的聲音戛然而止，被咆哮和嘶吼淹沒(méi)。不知怎的，多爾頓覺(jué)得她正身處戰(zhàn)場(chǎng)。“你在哪兒？羅瑪！羅瑪！”但異常的重量卻消失了。

也許她失敗了。多爾頓心想，但還活著。現(xiàn)在問(wèn)他怎麼救她多爾頓沒(méi)有答案，不過(guò)他知道該問(wèn)誰(shuí)。暗夜精靈立刻發(fā)動(dòng)『影襲』在石林中穿梭，將惡魔的屠宰場(chǎng)和淨(jìng)釜之池拋在身後。只要與痛苦秘儀拉開(kāi)距離，指環(huán)上的符文生命索倫就能恢復(fù)正常。高塔多半會(huì)比一個(gè)流浪到賓尼亞艾歐的暗夜精靈更有智慧。

惡魔女人沒(méi)有追上來(lái)，卻不是因爲(wèi)決定屠戮血裔。事實(shí)上，那些人已經(jīng)死得一乾二淨(jìng)了。她自己的身影也被霧氣遮蔽。

這些霧似乎有意識(shí)地圍著他，多爾頓怎麼也擺脫不掉。“羅瑪？”他試探著問(wèn)。雖然先前殘缺的句子可能意味著她沒(méi)機(jī)會(huì)再回應(yīng)了。

“——滾開(kāi)！白癡！”咒罵嚇了他一跳。出乎意料，小獅子還活著。“你去哪兒？”羅瑪問(wèn)。

“離開(kāi)痛苦秘儀。”多爾頓沒(méi)找到她的衣服或物品，它們似乎跟主人一同消失了。“你在霧氣裡？索倫也在嗎？”

迴應(yīng)他的只有一串雜音。

多爾頓繼續(xù)在影子裡挪動(dòng)，直到他再次感到身體的沉重。起先他懷疑是羅瑪?shù)木壒剩—{子沒(méi)那麼沉——這股奇特的重量能夠讓魔力增幅後的高環(huán)神秘者陷入遲滯，單靠羅瑪?shù)捏w重肯定辦不到。

“別跑了！”羅瑪?shù)穆曇粢搽S之響起，似乎帶著些惱怒。“我不能隨時(shí)趕過(guò)來(lái)。”

你怎麼來(lái)？反正不是用腿。“你在哪兒？”他反問(wèn)。自從小獅子在池子邊消失，環(huán)境就頻頻出現(xiàn)異常。她說(shuō)德拉布萊找到了鑰匙，那東西真的存在？

……

“還要我肯定多少次？”羅瑪氣壞了，“好啊，原來(lái)你從頭至尾都沒(méi)信過(guò)我！”

“現(xiàn)在相信了。”暗夜精靈費(fèi)力地扭過(guò)頭。魔力再次膨脹，他甚至從影子裡掉出來(lái)。“這是怎麼回事？我好像生鏽了一樣。”

羅瑪看著他，心裡一點(diǎn)也不覺(jué)得奇怪。事實(shí)上，他能動(dòng)彈就已經(jīng)是非常不得了的成就了。這就是高環(huán)——哪怕是元素使職業(yè)，身體力量也非同小可。在小獅子眼裡，多爾頓可不是獨(dú)自一人，正相反，卓爾身上掛滿了奇形怪狀的血紅色人影，幾乎把他整個(gè)人都覆蓋住。他腦袋上的人影剛剛被羅瑪撕碎，此刻又撞上了新東西。

“別亂動(dòng)。”她說(shuō)，“更改一下我先前的指示，你別跑出去，最好也別離淨(jìng)釜之池太遠(yuǎn)。”霧氣和淨(jìng)釜沒(méi)多大關(guān)係，但羅瑪需要池子裡的索維羅。“事情有點(diǎn)複雜。我長(zhǎng)話短說(shuō)，你必須認(rèn)真記住每個(gè)字。”

一直不是你在浪費(fèi)時(shí)間麼？卓爾沒(méi)說(shuō)話，但羅瑪可以聽(tīng)見(jiàn)他的火種發(fā)出聲音。她立刻決定將傾聽(tīng)心聲這件事隱瞞下來(lái)。

“我已經(jīng)抵達(dá)了秘儀核心，但這裡不只有我一個(gè)人。”羅瑪站在一堆血紅人影都的包圍中，手裡引箭在弦。“我看見(jiàn)死者的火種，它們填滿了陷坑的每一個(gè)角落，爲(wèi)痛苦秘儀的運(yùn)轉(zhuǎn)提供痛苦和絕望，直到最後被消化。”

紅霧帶來(lái)更多的靈魂，羅瑪鬆開(kāi)手指，箭矢落進(jìn)人影中，產(chǎn)生意料中的爆炸。又一支箭無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在弓弦上，彷彿由某種元素構(gòu)成。“原本它們都很老實(shí)，但……出現(xiàn)了變化，我沒(méi)來(lái)得及找到破壞核心的方法，秘儀就開(kāi)始以一種不同的方式運(yùn)轉(zhuǎn)了。我猜德拉布萊找到了鑰匙。”

“你猜？”

就讓這些玩意掛在你身上好了。小獅子被他的質(zhì)疑激怒。“難不成你能有什麼更好的猜測(cè)？”她一把撕下附著在卓爾腦袋上的靈魂。

“如果我回到陷坑邊上，你能與索倫對(duì)話嗎？”卓爾問(wèn)。

“不能。”符文生命畢竟不是真正的生靈，索倫沒(méi)有靈魂，更別提火種。她一離開(kāi)秘儀的陷阱就發(fā)現(xiàn)了。拉森模樣的人影和“國(guó)王”都是秘儀制造的僞物，羅瑪藉助索維羅掙脫束縛看見(jiàn)了多爾頓和淨(jìng)釜中的惡魔，後者的火種好像太陽(yáng)一般耀眼……戒指卻還是戒指。“絕不能離開(kāi)淨(jìng)釜之池太遠(yuǎn)。”

“那個(gè)惡魔還在。”卓爾提醒。

“她受了傷。”這是羅瑪近距離觀察得出的結(jié)論。只不過(guò)由於火種的異常，羅瑪無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)惡魔女人的心聲。這點(diǎn)讓她非常在意。“痛苦秘儀的魔力越來(lái)越密集，你只要藏好就行。”大不了她把那些血紅人影丟在對(duì)方身上，教她寸步難行。

“我很想照你說(shuō)的做，羅瑪，但如果事情真像你推斷的這麼發(fā)展，德拉布萊親王很快就會(huì)回到這裡。”卓爾提出了不同意見(jiàn)，“你能先回來(lái)嗎？”

如果不能，我呆在這兒有什麼用？

羅瑪聽(tīng)見(jiàn)他的心聲，也不得不承認(rèn)他的考慮有道理。說(shuō)到底，靈魂不能對(duì)活人做什麼，重量也不過(guò)是痛苦秘儀的效果。惡魔女人的火種亮得羅瑪不敢直視，別說(shuō)多爾頓了，就連德拉布萊親王回到這裡恐怕都不如她。“你的詛咒起效了沒(méi)？”她不甘心地問(wèn)。

“我很難對(duì)小概率事件抱有期望。不過(guò)只要我不去招惹她，她也不會(huì)追過(guò)來(lái)。”卓爾沒(méi)給她發(fā)表意見(jiàn)的機(jī)會(huì)，“你現(xiàn)在在哪？那些靈魂攻擊你了？”這話他說(shuō)得十分別扭。

“它們。”羅瑪掃了一眼畏縮的血紅人影。先前我竟被這些東西嚇到了？不管怎麼說(shuō)，它們確實(shí)長(zhǎng)得挺兇，而且我沒(méi)意識(shí)到自己有武器。“現(xiàn)在都很老實(shí)，但鑰匙一開(kāi)始引起變化，我就必須把它們打退。”

多爾頓直皺眉頭。“你受傷了嗎？這裡有的是神秘生物的屍體，你幹嘛非要跟它們打一架不可？我請(qǐng)求你，羅瑪小姐，這不是我們應(yīng)付得來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)……”

“我當(dāng)然可以應(yīng)付。”索維羅魔藥給了她力量。羅瑪懷疑那些菸草本來(lái)是德拉布萊給自己準(zhǔn)備的。血族親王掌握了秘儀，接下來(lái)肯定會(huì)藉助它提升神秘度。結(jié)果她還沒(méi)找到核心！“我也能保持理智。多爾頓，可你不一樣。”我不是艾肯，獨(dú)自一人也不會(huì)怕。真見(jiàn)鬼！他肯定聽(tīng)出來(lái)我的猶豫了。可在找到秘儀核心前，她決不會(huì)離開(kāi)。“你想怎樣就怎樣。現(xiàn)在聯(lián)盟也許已經(jīng)與血族開(kāi)戰(zhàn)了……去找你的朋友吧，祝你好運(yùn)。”

多爾頓沒(méi)走，羅瑪不知道自己是什麼心情。他們?cè)跀?shù)不盡的靈魂的包圍間前進(jìn)，羅瑪拉開(kāi)弓弦，射出活人看不見(jiàn)的箭矢，卓爾則在石頭的影子裡穿梭。她的手指逐漸疲憊，火種也漸漸黯淡，人影們?cè)絹?lái)越不怕她了。也許它們正期望消化我。

「惡魔沒(méi)走。」多爾頓說(shuō)。羅瑪也屏住呼吸。“她很可能在等德拉布萊親王回來(lái)。”

她要搶鑰匙？羅瑪敢打賭，她比自己知道更多。這女人是黑巫師的惡魔，沒(méi)準(zhǔn)是領(lǐng)頭人物呢。可惜羅瑪現(xiàn)在不能出聲，多爾頓也看不見(jiàn)她。血紅人影湊得更近了，羅瑪趕緊扎進(jìn)淨(jìng)釜之池，迅速吞食水底的魔藥。我的同族連鱷魚(yú)都能吃，她心想，這不過(guò)是些草葉。

就在這時(shí)，核心再次不安分起來(lái)。羅瑪察覺(jué)到附近的魔力富集達(dá)到了某種驚人的程度，整個(gè)島嶼都在發(fā)生變化。焦慮折磨著她，沒(méi)有索倫指引，她根本無(wú)從下手。我可以克服恐懼，對(duì)靈魂的恐懼，死亡的恐懼，但我仍無(wú)法找到方向。

鑰匙到底是什麼？