尤利爾剛拔出劍，她便栽進(jìn)雪裡。無(wú)名者的感應(yīng)中，一束火光驟然熄滅。他絕沒(méi)想到這一幕。
『匪夷所思』指環(huán)也沒(méi)料到。
強(qiáng)烈的懊悔涌入胸膛。尤利爾盯著帕爾蘇爾的屍體，有種前所未有的失落的感受。說(shuō)實(shí)話，連他也爲(wèi)自己的悲傷而吃驚?！拔义e(cuò)過(guò)了?！睂W(xué)徒低聲說(shuō)。死亡似乎永遠(yuǎn)先他一步。“見(jiàn)鬼！差一點(diǎn)我能救下她！”
『救一個(gè)死人？』
他無(wú)言以對(duì)。關(guān)於夢(mèng)中人的真實(shí)性，尤利爾和指環(huán)各執(zhí)一詞，誰(shuí)都沒(méi)能說(shuō)服對(duì)方。但喬伊殺死了帕爾蘇爾，事情忽然變得瘋狂起來(lái)。尤利爾覺(jué)得自己實(shí)在弄不明白了。
“什麼情況？”他喃喃自語(yǔ)。
洞窟的盡頭重見(jiàn)光明。破碎之月在冰面上留下一片完整的圓形光暈。靜止的冰河延伸出峽谷，涌入開(kāi)闊而死寂的深藍(lán)色海洋。石壁的裂縫中，尤利爾借光亮環(huán)視，周圍一覽無(wú)餘，但儘管視野優(yōu)渥，他仍沒(méi)能及時(shí)阻止導(dǎo)師殺死帕爾蘇爾的魔法?；蛟S在我看見(jiàn)他們前，她全身的血液就被凍結(jié)了。
最終，還是索倫對(duì)夢(mèng)中人的看法稍微安撫了他。尤利爾努力平復(fù)心情，試圖理清思緒：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？她的口吻好像那邊有第三個(gè)人似的。白之使有用‘他’來(lái)自稱的習(xí)慣嗎？”
『語(yǔ)法錯(cuò)誤再嚴(yán)重也不會(huì)』指環(huán)當(dāng)即否認(rèn)?！汉螞r他說(shuō)的是母語(yǔ)』
原來(lái)如此。通用語(yǔ)是使者的第二語(yǔ)言，出錯(cuò)就不奇怪了。變故讓尤利爾難以集中精神。“這麼說(shuō)，這兒的確有其他人?！?
『就是這樣。某人正通過(guò)神秘操縱他的舉動(dòng)，在神秘之地也有此等效果，大概率是惡魔手段』指環(huán)斷定。
“初源。奈笛婭的人？”
『在夢(mèng)裡他是奧雷尼亞人，用腳趾頭想也不可能是她』
奧雷尼亞的初源。尤利爾忽然知道對(duì)方的身份了。他不禁摸了摸羊皮卷，感覺(jué)更多謎團(tuán)在眼前展開(kāi)。
“白之使是蓋亞信徒？”學(xué)徒低聲追問(wèn)，“你知道這回事嗎？”
『有些東西最好當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到，小子』
“教堂比莫爾圖斯管用。教堂到底是什麼用處？”尤利爾覺(jué)得自己知道答案。禱告？這在哪兒都行。禮拜？似乎也沒(méi)有特別嚴(yán)格的要求……退一萬(wàn)步講，喬伊就算真有信仰，也不會(huì)跟其他教徒有什麼友好和諧的日常往來(lái)。這點(diǎn)尤利爾十分肯定。
關(guān)鍵在於，此地應(yīng)該還有第三人，他把教堂與某個(gè)地方進(jìn)行了對(duì)比?！澳獱枅D斯是黑城，我記得你要替導(dǎo)師隱瞞這件事，索倫。”
足有三分鐘，指環(huán)才慢吞吞地迴應(yīng)：『我有義務(wù)保護(hù)主人的隱私，以及維護(hù)他的名譽(yù)』它的態(tài)度很堅(jiān)決。
答案是明擺著的。
尤利爾鬆開(kāi)手，誓約之卷落回口袋的最底端?！澳阕龅脤?duì)。”
……
假如她開(kāi)口，皇帝心想，那雜種一定會(huì)回答她。說(shuō)到底，他連刺殺埃爾伯的事都能向她坦白。女人是種擁有特殊的魅力的生物，給她們自由權(quán)力的結(jié)果往往是男人倒黴。近些天，麥克已經(jīng)受夠了太后的猜忌，他真希望姐姐早些啓程。好歹海倫從不逾越分寸。女人的使命是在牀上孕育後代，等他們能握劍或自己織毛衣時(shí)卸下?lián)?，好讓他們擺脫母親的軟弱。但女孩一般會(huì)重蹈覆轍。
放鬆約束時(shí)，冰霜已把精靈聖女完全凍結(jié)。騎士猛縮回手，彷彿在逃離火堆。魔法頓時(shí)中斷。然而除此之外，一切都沒(méi)法終止，時(shí)間也不能倒流。喬伊站在原地，專注地盯著綠精靈蜷曲的手掌。
麥克皺眉打量他，有些後悔了結(jié)那女人了。契約的絕對(duì)性本是制約下屬的手段，但她既能暫時(shí)解除，卻又不願(yuàn)開(kāi)口坦白，他只好消除這個(gè)不穩(wěn)定因素。否則有了她，就再也無(wú)需擔(dān)憂類似狀況的發(fā)生。對(duì)其他下屬他有足夠的掌控力，唯獨(dú)喬伊情況特殊。不管怎麼說(shuō)，一把好刀難能可貴……
“告訴我，她怎麼隔斷契約的？”皇帝命令。
騎士似乎在思考。
“是神遺物？”那些蠢話由不得他不這麼聯(lián)想。“還是初源的能力？你啞巴了嗎？”
喬伊充耳不聞。
麥克皺眉?！皠e在我眼前來(lái)這出，喬伊。”他警告，“不知道就說(shuō)不知道，把你難住了？”
“不知道?！眴桃灵_(kāi)了口。原來(lái)他還有那麼一丁點(diǎn)的理智。“她真死了？”
這樣的回答不出意料，皇帝當(dāng)然清楚他有多大能耐，但收到提問(wèn)倒是件稀奇事。“還能有假？”
喬伊沒(méi)有迴應(yīng)。
麥克的眉頭越皺越緊。“怎麼，你要爲(wèi)她念段悼詞？你離開(kāi)了三個(gè)多月，或許不差這麼一小會(huì)兒。”
“說(shuō)什麼？”
“三神有專門的禱文，喬伊。但這女人好歹是森林的蒼之聖女，或許靈魂更想要希瑟。我看，帕爾蘇爾肯定清楚要說(shuō)什麼，不巧死的是她?！丙溈死淅涞卣f(shuō)，“你聽(tīng)得出來(lái)，我不打算讓你在這兒浪費(fèi)時(shí)間，是吧？”
“她死了。你不是說(shuō)讓她活著？”
“我記得自己說(shuō)過(guò)什麼?！蓖高^(guò)玻璃，麥克仔細(xì)觀察著對(duì)方。“但保證她的安全不在此列。斯特林找過(guò)你們，甚至雷戈也來(lái)過(guò)。不都被你拒絕了？”
要是沒(méi)有契約干擾這檔事，他曾考慮將喬伊留在阿蘭沃。“勝利者”可不是傻瓜，連太后都知道從守衛(wèi)身上找突破口，親王大概已對(duì)喬伊產(chǎn)生了懷疑。召回喬伊雖然能加速斯特林的進(jìn)度，但不能忽視風(fēng)險(xiǎn)……不說(shuō)別的，所有人都盯著他，即便出了成果，恐怕皇帝也不能立即實(shí)驗(yàn)。反之，把喬伊留在阿蘭沃則會(huì)讓月精靈寢食難安。說(shuō)到底，夜鶯不就是這麼用的嗎？
“……事到如今，你讓我別無(wú)選擇，喬伊?！?
“你這麼說(shuō)過(guò)。”騎士重複，“你讓我跟隨她。”
麥克頗爲(wèi)詫異?！吧线@兒來(lái)？卡瑪瑞婭纔是像樣的目標(biāo)。”極地有什麼？風(fēng)景？“恐怕是你的幻覺(jué)這麼說(shuō)。”水銀聖堂的告解室一直空著。我還以爲(wèi)總主教是在瞎操心，皇帝不快地想?？磥?lái)即便他回到原位，麻煩也未根除。那死去的蒼之聖女還提到神諭……
無(wú)稽之談。麥克要操心的事務(wù)太多了，把迷信納入考量實(shí)在荒唐?！拔讕熣谕茝V一種新魔藥?！彼嬖V自己的下屬，“或許它能代替蓋亞。你很久沒(méi)去過(guò)教堂了，喬伊，神術(shù)戒律肯定沒(méi)法再控制……等等，難道你之前就……？”
對(duì)方仍沒(méi)回應(yīng)。彷彿他在提一樁上輩子的往事。
皇帝一瞧便明白了?！笆遣皇窃谑构?jié)團(tuán)出發(fā)前，你就開(kāi)始打莫爾圖斯的主意？”真有你的。
“是你的命令?！眴桃凉虉?zhí)地重複，“你的。你的。你的！”
完全是對(duì)牛彈琴。見(jiàn)此情況，麥克只好按照記憶中的方式調(diào)動(dòng)魔力，催使神秘的誕生。他很久沒(méi)這麼幹過(guò)了，戴上王冠後，魔法力量變得多餘起來(lái)，唯有神秘度可用以震懾朝堂。但在喬伊身上，震懾恐怕不起作用，他原本還可能對(duì)皇冠有那麼一丁點(diǎn)兒的尊重，但在刺殺埃爾伯後，想必這點(diǎn)尊重不存在了。
契約如同紐帶，將信號(hào)傳遞入對(duì)方的火種。喬伊也作出迴應(yīng)。好歹那異族女人沒(méi)能讓他徹底忘記忠誠(chéng)，只給他造成了更多痛苦。麥克擅長(zhǎng)處理他人的苦痛。他抽走混亂的情緒，那些令人心神不寧的渴望、恐懼、迷惑逐漸消褪……直至靈魂之焰變得穩(wěn)定。整個(gè)過(guò)程彷彿是給窗邊蠟燭加上玻璃罩。當(dāng)他中斷魔力，喬伊恢復(fù)了正常。
不知道這種狀態(tài)能維持多久。他心想?！拔乙恢币誀?wèi)戒斷是樁一勞永逸的事?！丙溈藢徱曀?，“但斯特林認(rèn)爲(wèi)，神術(shù)只是對(duì)緩解你的壓力有幫助。他的觀點(diǎn)不無(wú)道理。不管怎麼說(shuō)，不許你再去莫爾圖斯，聽(tīng)到?jīng)]有？”
……
尤利爾可聽(tīng)不見(jiàn)，但能感受到無(wú)名者的神秘力量。導(dǎo)師放開(kāi)帕爾蘇爾時(shí)，學(xué)徒就有種怪異的錯(cuò)位感。他顧不上探索第三人的身份，等下去會(huì)更糟。
尤利爾繞到一側(cè)。指環(huán)索倫來(lái)不及阻止，他已猛踢上側(cè)壁凸出的冰刺。咔嚓一聲，堅(jiān)冰粉碎，學(xué)徒沿邊緣滑出洞口，轉(zhuǎn)眼來(lái)到導(dǎo)師背後。
沒(méi)人對(duì)此作出準(zhǔn)備。喬伊猝然被絆倒，撞進(jìn)一叢霜錐下。想要起身反擊，他唯有先切斷頭頂?shù)募獯?。但?dǎo)師面無(wú)表情地扭過(guò)頭，藍(lán)眼睛像玻璃一樣倒映出到了尤利爾的影子。
魔法不受阻礙。鎖定目標(biāo)後，神秘霎時(shí)降臨。平地裡掀起一陣颶風(fēng)，捲起的雪花猶如巨浪，峰頭比裂谷盡頭的懸崖更高。
“……見(jiàn)鬼?！庇壤麪杽偱榔饋?lái)，見(jiàn)狀也唯有拔腿就跑。“索倫！”
『我?guī)筒涣四悖 环拈W爍，指引他躲回洞窟。『在極地和主人單挑？你到底有沒(méi)有腦子』
“這是夢(mèng)！他還是環(huán)階！”
『沒(méi)區(qū)別。這鬼地方有問(wèn)題，他的神秘度在上漲……好吧，不如說(shuō)是躥升。我看他達(dá)到空境只是時(shí)間問(wèn)題』指環(huán)告訴學(xué)徒，『既然你的錨點(diǎn)在眼前，正好現(xiàn)在回去』
“我又不是真要和他打一架！再等等?！庇壤麪枏呐砸婚W，避開(kāi)了冰洞入口。一大串碎冰噼裡啪啦地灌進(jìn)他之前的藏身地，眨眼間，縫隙不見(jiàn)了?！耙怯镁`語(yǔ)，拜託你給我翻譯?！彼吐晣诟?。
『什』
“你把它落在莫爾圖斯了?！庇壤麪柍瘜?dǎo)師高喊，“接著它?！彼昧σ粧仯鸦照聛G過(guò)河面。
濛濛雪霧散開(kāi)。導(dǎo)師已打碎障礙，朝帕爾蘇爾走去。銀歌騎士團(tuán)的象徵叮一聲掉在他身後，滾入雪中。細(xì)微響動(dòng)被風(fēng)聲覆蓋，但它似乎有種無(wú)形的力量，能夠抓住心神。尤利爾看見(jiàn)導(dǎo)師停下腳步。
“你在這兒幹嘛？”他不看它。
“反正什麼也沒(méi)幹成。”尤利爾抹掉臉上的雪花?！霸觞N會(huì)這樣？是麥克亞當(dāng)？你們明明逃了這麼遠(yuǎn)……”
“早晚的事?！眴桃粱卮?，“其實(shí)他還算幫了我。顯然事實(shí)證明了，你沒(méi)法把一樣?xùn)|西賣給兩個(gè)人?！彼麚炱鸹照拢种改﹃^(guò)十字，但緊接著朝身後一拋?！半x開(kāi)這。很快會(huì)有東西來(lái)?！?
學(xué)徒吃了一驚，下意識(shí)地伸手接住。“這……？”不是你的錨點(diǎn)麼？他本以爲(wèi)導(dǎo)師會(huì)立刻甦醒。此等狀況委實(shí)令人費(fèi)解，因此當(dāng)他隨後看見(jiàn)喬伊打碎帕爾蘇爾的屍體，把粉末融入雪中的時(shí)候，這種驚嚇也來(lái)得不算猛烈了。
不該這麼下去。學(xué)徒後悔了，我早就應(yīng)該說(shuō)出真相的?；糜耙矔?huì)傷害人，索倫提醒過(guò)我……“這是假的。”尤利爾脫口而出?！斑@只是你的夢(mèng)，喬伊。一個(gè)漫長(zhǎng)的噩夢(mèng)?！?
“噩夢(mèng)。你這麼認(rèn)爲(wèi)？”
“相信我，這些都是假象?！庇壤麪栂氩怀銎渌?。“只是個(gè)夢(mèng)。你該回到現(xiàn)實(shí)，別爲(wèi)噩夢(mèng)受折磨?！?
他等來(lái)漫長(zhǎng)的沉默。風(fēng)吹過(guò)河面，冰凌摩擦，沙沙作響。他們置身於星海之下，彷彿跨越到了另一個(gè)時(shí)空。千年後的時(shí)空。在那裡，尤利爾早已沒(méi)有了最初的陌生，他覺(jué)得自己逐漸熟悉了諾克斯，然而導(dǎo)師有不同看法。
“現(xiàn)實(shí)就是你在夢(mèng)中閤眼?！卑字馆p聲回答，“這不是噩夢(mèng)，尤利爾。”
學(xué)徒?jīng)]明白。
但他忽然發(fā)覺(jué)不對(duì)，趕緊將視線挪開(kāi)。果然，下一秒使者轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。尤利爾在冰面上瞥見(jiàn)使者的藍(lán)眼睛。要是我不低頭，多半就回歸現(xiàn)實(shí)去了。這種行事風(fēng)格實(shí)在似曾相識(shí)。
“統(tǒng)領(lǐng)大人？”他試探。
就在這時(shí)，指環(huán)拼湊著霜跡，弄出簌簌的響動(dòng)，但喬伊還什麼也沒(méi)說(shuō)。
『腳下』
尤利爾低下頭。極地自然沒(méi)有草木土石，只有羣星倒映在冰面上?？伤鼈兙嚯x地面都很遠(yuǎn)……不如說(shuō)比擡頭看天空更遠(yuǎn)。這些星星好像一顆顆冰凍的、孕育著宇宙生命的種子，被冰霜和嚴(yán)寒拒絕，深埋凍土，永恆維持著靜止。
……在他們腳下，破碎的圓月極速放大，眨眼間覆蓋了冰湖。裂痕組成一張慘白的笑臉，邊角毛刺刺的。
尤利爾只覺(jué)一股涼意衝上腦門。月亮似乎就在頭頂，不用伸手，擡頭就能貼上光滑的碎片，或者乾脆被深淵般的裂縫吞沒(méi)。學(xué)徒這輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼大個(gè)兒的月亮！實(shí)際上，他腳下的碎月好像隨時(shí)能突破冰層，而頭頂?shù)脑铝榴R上會(huì)砸他的腦袋?？謶种校壤麪柾耆f(shuō)不出話來(lái)。
“祂來(lái)了?！笔拐吒嬖V他。
……
有什麼地方不對(duì)勁，麥克亞當(dāng)不禁轉(zhuǎn)頭望天空?，斃蚀Z即將迎來(lái)黎明，環(huán)狀雲(yún)帶緩緩?fù)嗜ィF氣在冰冷的玻璃上凝結(jié)，模糊了影像。他覺(jué)得自己之前似乎有事要辦，但怎麼也想不起來(lái)急事的詳細(xì)頭尾。
“陛下？”斯特林終於姍姍來(lái)遲。
“我找到喬伊了?！睉?yīng)該是這回事？皇帝皺眉。“可是……”
“可是，陛下，呃？”
“算了?！备惺軣o(wú)法形容。“等他回到瑪朗代諾，你就開(kāi)始實(shí)驗(yàn)。必須在維隆卡朝我要人前結(jié)束！總主教向我保證，聖堂修士不會(huì)再插手你的研究。審判機(jī)關(guān)嘛，首相應(yīng)該能輕易解決。”
“當(dāng)然。當(dāng)然。”巫師首相咧開(kāi)嘴，眉毛得意地舒展?！耙磺胁饺肓苏墶！?
“什麼意思？才步入正軌？”
“不。不！我是說(shuō)，即將圓滿收尾啊。新時(shí)代正向我們招手！”
皇帝不快地瞪著他。伯納爾德·斯特林稍微挺直脊背，露出全然自信、盡在掌握的微笑。他好像比我更高興，麥克心想。這時(shí)他又感受到目光。難道是刺客？
書房窗外，第一縷陽(yáng)光照在城堡的旗幟上?？|縷溼潤(rùn)的煙雲(yún)飄蕩起來(lái)。它們溢出磚瓦石縫，鑽出人的口鼻耳孔，突破大地的表皮。它們飛速上升，聯(lián)結(jié)成網(wǎng)，把天空變成水淋淋的、皺巴巴的絲布。它們?cè)骄墼蕉?，城市也越?lái)越輕盈透明。朦朧中，世界緩緩扭曲，失去了原貌。
麥克揮揮手，透明的袖子驅(qū)散了霧氣?！坝衅婀值膭?dòng)靜?！?
“可能是契約那邊傳來(lái)的，陛下。他說(shuō)什麼了？”
“不是他。似乎是個(gè)女人?！?
斯特林張開(kāi)嘴，噴出一大股煙霧雲(yún)霞：“最近有新的契約者？她又想說(shuō)什麼呢？”
皇帝透明的臉色不太好看?！斑@可不是你該問(wèn)的東西?！钡孢^(guò)後，他倒也沒(méi)什麼好隱瞞的?！八粫?huì)重複我的話，還是通過(guò)喬伊的渠道?！?
“噢，問(wèn)我的話，那是他精神錯(cuò)亂也說(shuō)不定?！睍鴻檭A倒，霧濛濛的桌角穿透小腿，巫師只一聳肩?！八匮}什麼了，陛下？”
“誰(shuí)知道呢？我忘了?！币苍S當(dāng)時(shí)我該念教典?；实酆吡艘宦?。
……
『我能感受到你?！?
尤利爾差點(diǎn)跳起來(lái)。這聲音屬於帕爾蘇爾！他不禁去看她的屍體。
“你當(dāng)然可以?！笔拐唛]上眼睛。
『儀式成功了？』
“我這麼希望?！逼娈惖捻嵚稍谘┑厣享懫?，但短促而細(xì)微，只不過(guò)是使者抽出刀。冰刃從虛無(wú)中誕生，邊緣薄如一片雪花。他一刀刺入腳下的冰面，水中的月亮變得更加醜陋，裂隙擴(kuò)大，形成千萬(wàn)塊細(xì)小的碎片，但仍維持著一個(gè)圓圈的模樣。刀刃顫抖起來(lái)?！艾F(xiàn)在弄死你我會(huì)更高興?！彼芷v，“你爲(wèi)什麼不自殺呢？對(duì)我們都好?！?
『我自己沒(méi)辦法完成，只好麻煩你了。就像你對(duì)那可憐的凡人的軀殼做的那樣，不會(huì)多一步?！宦曇艋卮穑籂?wèi)我難過(guò)嗎？』
“你不是能感受到嗎？”使者反問(wèn)。
『讓你難過(guò)的事情太多了，連我也沒(méi)法一一分辨。好一段可悲而短暫的時(shí)光……』
使者咬緊牙關(guān)?！斑@話你說(shuō)過(guò)一遍了。把嘴閉上?！?
尤利爾聽(tīng)不懂他們的對(duì)話。事實(shí)上，他聽(tīng)清腦子裡的聲音就很費(fèi)勁了。無(wú)數(shù)雜音環(huán)繞著帕爾蘇爾的話語(yǔ)，她彷彿身處鬧市。
『那就打開(kāi)門吧，到我身邊來(lái)。只不過(guò)是又一次選擇，並不困難?！?
“這不是事實(shí)。”
『你可以親自體會(huì)。拔出劍，完成儀式罷。讓我分享你的全部。痛苦是什麼？只不過(guò)是幻覺(jué)?！?
“噢，是麼？”使者忽然放開(kāi)刀。它不再顫抖，更不再鋒利。尤利爾發(fā)覺(jué)冰層下的碎月猛然縮小，好像被針扎漏的氣球。
『是……是是……是幻覺(jué)覺(jué)覺(jué)覺(jué)……』
可怕的神秘度衝擊火種，學(xué)徒差點(diǎn)被掀倒。寒流從天而降，陰雲(yún)覆蓋了星空。雪浪衝下山坡，被尤利爾打斷的魔法開(kāi)始復(fù)甦，冰川隆隆搖動(dòng)，製造出災(zāi)難般的宏偉景象。
夢(mèng)境在崩潰，那些話什麼意思？使者醒過(guò)來(lái)了，但尤利爾不確定是自己做的。喬伊與千年後的印象迥異，甚至越來(lái)越遙遠(yuǎn)。他似乎仍然屬於過(guò)去……
……和帕爾蘇爾的過(guò)去。這裡是他的美夢(mèng)。
“我他媽讓你見(jiàn)識(shí)痛！”騎士咆哮著抓住握柄。
咔嚓一聲，刀刃一分爲(wèi)二，上端寸寸碎裂，下端徹底沒(méi)入地面，刺入尚未遠(yuǎn)離的碎月的影子。任何人都不可能再把它拔出來(lái)了。神秘儀式戛然而止。
雪崩衝進(jìn)峽谷，浪頭將鏡面砸成碎片。破碎之月扭曲、淡化，消失在深不見(jiàn)底的空洞之下。