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東方圍牆高築，但她聽得見苦痛呻吟，也瞧得見箭矢、火焰、煙霧和此起彼伏的閃光。靠這些線索，想象外面的景況並不困難。夜幕中只有破碎之月的光輝，也能照出遠(yuǎn)方血跡斑斑的石壘。冒險(xiǎn)者送她們來的方向上，一桿折斷的長槍插在縫隙裡，不知主人去了哪兒。西側(cè)石牆破開了近四尺長的豁口，人們——或者明確來說，兩個(gè)修女——用座鐘堵住道路，還往花壇裡澆氣味難聞的藥水。
安託羅斯是蓋亞教會(huì)總部，匯聚著全諾克斯最出色的修士。希塔裡安六神無主的時(shí)候，便看著她們不慌不忙地處理每樁事：墊高圍牆、填充裂口、安置傷員、掩蓋蹤跡。好歹我還能認(rèn)出來她們在做什麼，她心想。每件事都是有用處的。
空境閣下的戰(zhàn)鬥尚不能全身而退，凡人和低環(huán)神秘者只會(huì)更糟。戰(zhàn)線依然滯留在露水河碼頭，城裡卻已經(jīng)亂象紛呈。希塔裡安在大教堂碰到的流浪漢就是混亂的一部分。要是沒有蕾格拉，我早被他殺了。她至今想不明白對方爲(wèi)什麼要?dú)⑺Ｒ磺袉栴}都沒有答案，她懷疑自己正深陷幻覺。會(huì)不會(huì)安託羅斯根本沒有打仗？領(lǐng)主大人其實(shí)沒出現(xiàn)，而奧茲閣下還在到處找我？我有姐姐的幸運(yùn)保佑呀，不可能身處戰(zhàn)場……露西亞在上，如果這是夢，就讓我趕快醒來。
可姐姐露絲自己還在迷夢中徘徊，沒法來幫她。希塔裡安思念姐姐，還有拜恩的一切。我要多久才能回家去？導(dǎo)師寧阿伊爾院長祝她好運(yùn)，北方人威特克教她藏身的秘訣，他們都希望我在這待下去……但還有穆魯姆期望我回家。他愛我，雖然他幫不了我什麼。至於莉亞娜女士，但願(yuàn)青銅齒輪裡不會(huì)有新的孤兒要她照料。沒人能代替我，一點(diǎn)自私對每個(gè)人都有好處。希塔裡安發(fā)覺自己想念她僅次於姐姐。
很難判斷她是否是個(gè)幸運(yùn)兒，但希塔裡安從沒遭遇真正的危險(xiǎn)。在祭壇前，她覺得領(lǐng)主大人會(huì)保護(hù)她；在吉祖克出現(xiàn)後，不明真相的“怪誕專家”奧茲·克蘭基重視她的安全；冒險(xiǎn)者和巫師爆發(fā)衝突時(shí)，『懺悔錄』夢中結(jié)識(shí)的同伴尤利爾出現(xiàn)在大教堂，讓那兩個(gè)異族冒險(xiǎn)者送她離開。只有流浪漢是威脅，但蕾格拉殺了他……照這麼分析，她似乎無需擔(dān)憂任何事。也許我該把幸運(yùn)分給真正需要的人。
小小的救助站穩(wěn)固後，不斷有修士帶來渾身血污的戰(zhàn)士，然後扭頭離開，重新奔赴戰(zhàn)場。若希塔裡安是他們，說不定會(huì)直接逃走，畢竟逃走比拼命容易得多。可惜唯一能帶她離開莫尼安託羅斯的黑騎士還在大教堂。希塔裡安不敢相信其他冒險(xiǎn)者都願(yuàn)意聽她認(rèn)得尤利爾的解釋，只好哪兒也不去。
她開始幫著兩名修女照料傷員，將他們攙扶下?lián)埽瑪[在空地上。短短五分鐘，臺(tái)階前就擠了六個(gè)人。
離她最近的人傷最重。此人是個(gè)騎士侍從，不幸失去了雙腳，小腿骨也被截?cái)嗔艘淮纭Ｉw亞神術(shù)能遏止傷勢惡化，卻不能安撫他的驚恐。每當(dāng)有人從面前經(jīng)過，他都聲嘶力竭地追問：“我的腳怎樣了？我還能成爲(wèi)騎士嗎？”直到對方奮力掙脫。希塔裡安頻繁地給他魔法安慰，但在心裡給出的卻是否定的答案。
他旁邊的是個(gè)輕傷員，滿臉痘疤，下巴平短。與侍從的重傷相比，他只丟了三根手指，算得上幸運(yùn)。但希塔裡安發(fā)現(xiàn)神態(tài)僵硬，目光渙散，不時(shí)用牙齒撕咬繃帶。“我的手指還在。”他朝對面平躺著的十字騎士說，“如果它們被砍掉了，我怎麼還能感受到它們呢？只不過是小傷口……還是光榮的戰(zhàn)傷。”
“那我祝你更光榮。”十字騎士回答。
與其他人不同，這名神職騎士大多數(shù)時(shí)候都非常安靜，從不參與討論。他的後腦勺到下巴全纏著紗布，左臂內(nèi)側(cè)有一道裂傷，血浸透了盔甲。蕾格拉正在幫他清洗。十字騎士半閉著眼睛，哪邊有人開口，他就睜眼瞪向哪邊。希塔裡安害怕他的目光，於是悄悄把他也囊括進(jìn)魔法的範(fàn)圍裡。
另外三個(gè)是死人。
最外邊的那個(gè)原本還活著，他滿臉纏著繃帶，分不清五官，一簇灰灰的羽毛在縫隙中豎立。箭翎。希塔裡安還以爲(wèi)射中頭顱是致命傷，直到他在落地時(shí)發(fā)出哭號(hào)。但修女們救不了他，於是傷員的火種在幾分鐘前消失。
另兩個(gè)死得更早，他們的位置被騰出來，讓給新來的活人。一個(gè)名爲(wèi)“蘿蘿”的修女叫希塔裡安去幫忙。
“把布撕下來。”她指示，“去水邊洗乾淨(jìng)。現(xiàn)在巫師也得打下手，別幹看著！”
“這是用過的。”師從於拜恩的寧阿伊爾院長，希塔裡安當(dāng)然懂得戰(zhàn)地急救的相關(guān)知識(shí)。“需要消毒才能再用。”
“這兒可沒那條件。快去！自願(yuàn)的話，你就儘量弄乾淨(jìng)些。”
從死人身上撕下繃帶時(shí)，還未癒合的傷口散發(fā)出溼熱的臭味。希塔裡安感到一陣噁心。她在拜恩有一套隔離氣味的面具，一天會(huì)清洗幾十次。如今只能用袖子，上面早已在教堂裡沾滿灰塵了。她只好說服自己，神術(shù)能夠斷絕感染的可能，傷勢太重纔是致死的原因。
又來傷員時(shí)，蘿蘿修女丟下她，跑去交接擔(dān)架。這次送來的是個(gè)被砍傷的華服女人，她痛苦不堪，面容扭曲。修女猛剎住腳。“凡人？”
“她是哈奈西伯爵夫人。”送她來的修女說。
“久仰大名。”蘿蘿修女冷淡地?cái)E了擡眼皮，“等有空時(shí)我會(huì)給她多發(fā)幾張贖罪券的。讓讓。”
伯爵夫人睜大眼睛：“贖罪券？我要它有什麼用？我又不是來懺悔！你們瞧不見嗎？快救救我。”
“我真想幫你，夫人，但現(xiàn)在蓋亞會(huì)救你，只要你的贖罪券足夠。學(xué)徒？搭把手，把她擡出去。”
可憐的凡人，希塔裡安放慢動(dòng)作，看到哈奈西伯爵夫人臉上流露出絕望的神情，但蘿蘿修女無動(dòng)於衷。擔(dān)架被擡過石階，伯爵夫人趕緊抓住門框：“你們怎麼敢這麼對我？平民！”她似乎不疼了。
“艾默克主教規(guī)定，我們只能給前線的神秘者提供治療，夫人。”
“我丈夫是主教大人的朋友。”哈奈西伯爵夫人哀求，“我還給修道院捐過禮堂呢。”
“艾默克主教沒要求我們治癒他的朋友，夫人。魔力是有限的，蓋亞不允許我隨意浪費(fèi)。”
“你們甚至不樂意給我處理傷口？”
話雖如此，希塔裡安能分辨出她肩上的傷口已經(jīng)過醫(yī)師的仔細(xì)包紮，還散發(fā)著一股藥味。換成十字騎士受同等傷害，他們現(xiàn)在差不多能重回戰(zhàn)場了……可能他們根本就不會(huì)來包紮。“顯然，夫人，我們對‘處理’的理解不同。”
蘿蘿修女指揮希塔裡安擡起擔(dān)架，繞開門框。哈奈西伯爵夫人不停詛咒，但她下不了地，只能手舞足蹈，試圖恐嚇希塔裡安和帶她來的修女。她們都沒被她嚇著。
等希塔裡安回來時(shí)，蘿蘿修女已從屍體身上剝下最後一點(diǎn)纏布。它早被血膿浸透，辨不出顏色。至於氣味，這裡所有人聞起來都一樣，不能怪它。希塔裡安差點(diǎn)吐出來。我是個(gè)醫(yī)師，她對自己說，就是要和傷病打交道。但她本以爲(wèi)醫(yī)治病人的精神狀態(tài)就足夠了。
蘿蘿修女看出她的不適。等到?jīng)]人送來的空隙，她坐在希塔裡安身邊休息。“沒從見過重傷員，林戈特？”
“不。”我見過很多，比任何人都多。不只有戰(zhàn)爭會(huì)製造重傷員。“成爲(wèi)巫師學(xué)徒前，我是個(gè)街頭孤兒。”
“你看起來一點(diǎn)也不像。我還以爲(wèi)你和蕾格拉小姐一樣，都是好人家的女孩。”
希塔裡安不禁頓住了。四葉城的流浪姐妹變成了拜恩的尋常百姓，她們受到照料、被人關(guān)心，遠(yuǎn)離疾病、窮困和卑微已有幾月，足以讓過去的熟人再也認(rèn)不出來。然而她們擺脫的苦難並未消失。
“我知道，照料傷員不是巫師學(xué)徒該乾的活，但蓋亞教導(dǎo)我們，在緊要關(guān)頭須放下地位之別。”蘿蘿修女說，“女神記得你的一舉一動(dòng)，祂會(huì)爲(wèi)你們的善舉給予嘉獎(jiǎng)。”
善舉。希塔裡安突然心跳加速，想起自己的身份來。審判者搜捕流落在外的無名者，他們的下場遠(yuǎn)比躺在院子裡的傷員更糟。這些神職騎士爲(wèi)榮譽(yù)和前途，爲(wèi)信仰而戰(zhàn)鬥，我們卻只是爲(wèi)了生存。說到底，他們究竟有什麼值得同情的？審判者和十字騎士死的越多，拜恩就越安全。我在幫助神職者？將來會(huì)不會(huì)有我的同伴因此而死？來到安託羅斯前，沒人告訴她要怎麼對待神職者！
她抱緊雙臂，皮膚上起了一層雞皮疙瘩。“謝謝你，蘿蘿修女。可我現(xiàn)在很累了。”
“好吧。不管怎麼說，艾默克主教沒要求我對你做什麼。”
等到整點(diǎn)，安託羅斯響起鐘聲。原本最厚重、傳播最遠(yuǎn)的鐘聲應(yīng)該來自大教堂，但現(xiàn)在這裡一片寂靜。寂靜而且寒冷。一大簇火焰在魔法燈的玻璃後燃燒，燦爛奪目，卻不含熱量。蕾格拉擠在她身邊，吐出溼潤的白霧。
二十分鐘前，侍從趁著她們給送來的神職者急救，一頭撞在臺(tái)階上。蘿蘿修女發(fā)現(xiàn)他的屍體時(shí)，成羣的螞蟻在他頭頂爬來爬去。希塔裡安後悔自己忘記了維持魔法，又爲(wèi)產(chǎn)生同情的念頭而愧疚。我做什麼都錯(cuò)，什麼都不做也不對。她逼迫自己轉(zhuǎn)移注意力。
鐘聲響後，再?zèng)]有傷員被送來，死人和重傷員也全部處理妥當(dāng)。蘿蘿修女?dāng)喽☉?zhàn)爭結(jié)束了，因爲(wèi)只有停戰(zhàn)時(shí)分，傷員們才能在碼頭就近休整，也不必送重傷士兵回到教堂。希塔裡安朝斷牆外張望，盤算著此刻溜走會(huì)怎樣。
“我們贏了？”十字騎士忽然問。希塔裡安甚至沒考慮過這個(gè)問題。
“福音上說，神職者不會(huì)在安託羅斯遭遇失敗。”
“你的福音沒說過？受蓋亞眷顧的莫尼就死在這兒。”
“他死了，但也獲得了救贖。”缺手指的人反駁，“我把每篇福音都倒背如流，騎士。那些野蠻之地的異端不可能獲勝，莫非你對自己的同袍沒自信？”
十字騎士閉上眼睛，不願(yuàn)意和他爭論。但希塔裡安看得出來，他們其實(shí)都心存焦慮。
“林戈特。”蕾格拉和她耳語，“萬一教會(huì)輸了，我們要到哪兒去？回石塔嗎？”
回拜恩。希塔裡安想說，但眼下泄漏秘密爲(wèi)時(shí)尚早。更何況，領(lǐng)主大人交給她的任務(wù)還沒完成，萬一黑騎士不帶我走怎麼辦？
她突然發(fā)覺自己的任務(wù)無從考慮完成。來到寂靜學(xué)派，成爲(wèi)巫師學(xué)徒，刺探神秘支點(diǎn)的機(jī)密……這些她都已經(jīng)做到了，她去過巫師的寶庫。但接下來要怎麼做？我究竟?fàn)?wèi)什麼而來呢？
北方人威特克教她在丹勞的黑巫師家裡落腳，然後就消失無蹤。水銀領(lǐng)主回到拜恩後，她經(jīng)營的情報(bào)網(wǎng)也被清掃一空。來之前不清楚，但現(xiàn)在希塔裡安明白自己沒能耐接手水銀領(lǐng)主的領(lǐng)地。再說，威特克也沒給她留下聯(lián)繫結(jié)社的方式，她偷來的秘密怎麼傳遞回去呢？
也許她該獨(dú)自逃走，搭船到丹勞去。矩梯更快，但安託羅斯的穿梭站哪怕在戰(zhàn)時(shí)也會(huì)駐兵。謊稱奧茲閣下命令我們離開，士兵有可能相信嗎？我現(xiàn)在連教堂都出不去……
“異端被打退了。”蘿蘿修女開口，她是個(gè)瘦弱的中年女人，但抿嘴時(shí)總是瞪眼睛、擴(kuò)張鼻翼，看起來十分固執(zhí)。在緊要關(guān)頭，她會(huì)令人感到踏實(shí)。聲音打破寂靜，刺激精神。“稍後會(huì)有十字騎士把你們搬走。”
“你的意思是教會(huì)……我們贏了？”希塔裡安脫口而出。
“千真萬確。幹嘛騙你們？巫師之涯派來了援軍，在河道上圍堵傭兵的船隊(duì)。他們像擱淺的魚一樣撲騰。但你瞧著吧，林戈特小姐，太陽出來前，魚兒們就會(huì)被逮進(jìn)網(wǎng)裡，安託羅斯也會(huì)恢復(fù)秩序。”
一陣不安掠過心頭。希塔裡安竭力表現(xiàn)出放鬆：“這全賴蓋亞保佑。”
“安託羅斯是特別的城市。”修女告訴她，“在莫尼的時(shí)期，這裡就是女神的接引之地。”