飛行總比雙腿快，他們到達(dá)三樓只用了一個(gè)呼吸的時(shí)間。而神秘大大縮短了康復(fù)的過程，尤利爾感覺自己前腳進(jìn)了門，後腳就被趕出來了。他才一拉門，就看到指環(huán)索倫孤零零地懸浮在自己的鼻子前。

『你讓睿哲的格森先生等了你三分鐘！時(shí)間之龍?jiān)摪涯氵@樣浪費(fèi)生命的傢伙帶走』

從索倫嘴裡說出來的東西，有一大半都需要換種方法聽。比如當(dāng)成聒噪的蟬鳴。高空之上沒有這種害蟲，因此指環(huán)一開始咔啦咔啦地寫字，他就有種回到四葉城的錯(cuò)覺。老實(shí)說，這感受相當(dāng)不賴。“白呢？”他其實(shí)猜到使者多半離開了。

『飛走了』指環(huán)繞了一圈，讓他把自己的戒指換到另一隻手上，而後自己替代了它的位置。『別看他在休假，事實(shí)上，現(xiàn)在他要比任何時(shí)候都忙』

在忙什麼呢？尤利爾忽然住了口。他發(fā)覺自己不能總麻煩喬伊，克洛伊的空境統(tǒng)領(lǐng)有什麼理由來幫一個(gè)學(xué)徒熟悉陌生環(huán)境？高塔裡有的是人，也許我會(huì)遇上約克那樣的朋友。

“下午還有兩節(jié)課。”他說，“我記得高塔能提供午餐來著。”

『去二樓』索倫指示。

二樓的景象與他去過的每一層都截然不同。他沿著扶梯往下走了很久，忽然眼前一片開闊。這裡像是古堡的大廳或者治安局的前臺(tái)，他不知道還有什麼類似的場(chǎng)景可供參考形容。

就面積而言，尤利爾估計(jì)它有兩個(gè)霜葉堡禮堂那麼大，天頂?shù)母叨扰c他走過的臺(tái)階長(zhǎng)度成正比。他意識(shí)到二樓整層都沒有房間的概念，別說分隔空間的牆壁了，就連承重的柱子都不存在。大廳裡沒有一條筆直的走道，到處是堆滿食物的推車和成塊分佈的桌椅，曲折的縫隙是供人穿梭的通路，他毫不懷疑自己走到盡頭都要費(fèi)一番周折。

餐廳裡有很多人，每一個(gè)都不擔(dān)心頭頂?shù)奶旎ò鍟?huì)砸下來。於是尤利爾認(rèn)爲(wèi)有人對(duì)它也施了魔法，小型反重力神秘場(chǎng)，他沒感覺到但確信它存在。“我以爲(wèi)午餐還是鍊金藥劑。”他打量離自己最近的小車，一個(gè)胖女人在窄臺(tái)後賣蘋果派，香氣十分誘人。

『別做夢(mèng)了，那玩意兩瓶就值一枚阿比金幣』索倫告訴他，『午餐也不是免費(fèi)的。這裡的東西都來自塔外的商業(yè)街，食宿費(fèi)統(tǒng)一算在學(xué)費(fèi)裡』

“你的意思是說，我得繼續(xù)找個(gè)地方工作來維持日常開銷？”學(xué)徒清楚世界上沒有白來的午餐。見鬼，我還沒吃它呢！

『這倒不用。如果白之使的學(xué)徒連這點(diǎn)特權(quán)都沒有，事務(wù)司肯定會(huì)找後勤部的麻煩。相反，你會(huì)得到每個(gè)月的補(bǔ)助額度，用你的戒指記賬就可以……這裡面的時(shí)間跨度很大，睿智的格森先生提醒你，別在下個(gè)月前就把它花完了』

這傢伙把我當(dāng)成白癡。“我覺得我能自給自足。”神秘者還不至於在布魯姆諾特活不下去。

『你以爲(wèi)神秘生物更容易賺錢』

“這顯而易見啊。”

『那你知道神秘生物怎麼花錢』

指環(huán)索倫的語氣十分奇妙，總讓尤利爾有種不好的預(yù)感。“我可以早上吃點(diǎn)別的東西。”他認(rèn)爲(wèi)它指的是作用等同於早餐的鍊金藥劑。

『你的導(dǎo)師會(huì)讓你吃多少吐多少』索倫戳破了他的幻想，『他會(huì)留著力氣不把你打殘，可目前爲(wèi)止除了實(shí)戰(zhàn)，他不知道還有什麼辦法教你打架』

這無疑是實(shí)話。學(xué)徒回憶起一上午的經(jīng)歷就渾身難受。他在對(duì)付萊蒙斯的時(shí)候也有同樣的感覺，實(shí)力上的差距讓戰(zhàn)鬥成了考驗(yàn)忍耐痛苦的漫長(zhǎng)折磨。往往他會(huì)被允許先行出手，而敵人擺出一副遠(yuǎn)攻近戰(zhàn)隨他挑選的傲慢架勢(shì)。結(jié)果他拉遠(yuǎn)了距離會(huì)被飛掠出來的劍光逼得無處容身，近戰(zhàn)範(fàn)圍有時(shí)一個(gè)轉(zhuǎn)身，他連對(duì)手的位置都找不著就被打趴下了。這教尤利爾開始懷念敵人是食屍者和幽靈的時(shí)候，雖然戰(zhàn)敗的後果更慘一些，可好歹他還沒輸過。

更何況，第一節(jié)課是學(xué)習(xí)刺劍。

尤利爾對(duì)這種輕捷、銳利的纖細(xì)武器向來無甚好感，這或許是他用慣了斬劍的緣故。不過說到底，他摸劍還不到一月時(shí)間，習(xí)慣的力量沒那麼強(qiáng)大。但這不妨礙他下意識(shí)地?fù)]著圓桿的刺劍劈砍或橫削，好像指望它能自己長(zhǎng)出咬人的刀刃似的。這導(dǎo)致喬伊同樣下意識(shí)地用手握住細(xì)劍，然後狠狠給他一腳。他看得出來使者也被他嚇了一跳。

更該死的是，尤利爾心想，索倫會(huì)抓住機(jī)會(huì)，立刻極盡所能地挖苦他愚蠢的動(dòng)作。

在結(jié)束後喬伊?xí)赋鏊腻e(cuò)誤，然而僅此而已了。有時(shí)候他會(huì)讓他模仿自己的動(dòng)作，告訴他刺劍的使用要領(lǐng)，但尤利爾總是不得其門而入。這實(shí)在是個(gè)令人沮喪的事實(shí)，他懷疑自己用聽的方式獲取知識(shí)的速度遠(yuǎn)不如閱讀。

“那的確很昂貴。”他承認(rèn)自己賺不來這麼多錢。“但也用不著每樣都要高塔來報(bào)銷吧？我不用穿袍子，也不要求什麼舒適。”事實(shí)上，那套房子就已經(jīng)滿足他對(duì)住宿條件的所有幻想了。

『難道在你眼裡，神秘者除了鍊金藥劑就沒別的開銷了嗎』

“還有維修神秘物品？”

這個(gè)答案無法使索倫滿意。於是指環(huán)教他閉嘴，只管聽著就好。『神秘物品』它把這幾個(gè)詞加粗放大，『你見過好幾種：鎧甲、劍、墨水瓶子、風(fēng)笛、吊墜，還有你的那張紙。這些東西並非不會(huì)損壞，因此需要專人負(fù)責(zé)修理。修理需要費(fèi)用，毋庸置疑。可你別忘了，這些東西不是隨便就能買到的——你的羊皮卷怎麼得到手的？莫非你忘了？』

那不可能。“我發(fā)誓要遵守每個(gè)承諾。”他怎麼也不會(huì)忘記在密室中見到的金燦燦的神言誓約，它們時(shí)有降臨他的夢(mèng)境。

『別人沒有你這樣的好運(yùn)氣，許什麼諾言都沒用。若想得到神秘物品，要麼高價(jià)購買，要麼在神秘之地用性命來換，還往往賠個(gè)底掉』指環(huán)帶他穿過一排木桶，葡萄酒的香氣在他鼻子下一晃而過。『別忘了你的目的』

尤利爾按照它的指示，挑了一塊色澤和氣味都十分正常的吐司，然後在木桶的主人手裡得到一小杯葡萄酒。可一口下去，辛辣的酒精讓這次嘗試的結(jié)果變得十分糟糕，他只好又另去配了些蜂蜜。

在威尼華茲時(shí)，丹爾菲恩想喝加蜂蜜的茶水。他記起那位麻煩的領(lǐng)主小姐傲慢的口吻和矯揉的小碎步。見鬼的羊毛襪！我品嚐著在表世界四葉城裡不可能享受的食物，那時(shí)候我會(huì)想到有這麼一天嗎？還是我想要更多？他弄不明白了，一切都像虛假的夢(mèng)。“我的目的？”

『你想成爲(wèi)使者。這稱得上理想遠(yuǎn)大。使者不僅要有維持秩序的能力，還得對(duì)神秘有所瞭解。知識(shí)總是貴重的，我相信克洛伊每月給你額度裡就包含了知識(shí)的價(jià)值。然而金幣有上限，知識(shí)卻沒有。你能從高塔身上佔(zhàn)多少便宜是你的事，白癡纔會(huì)讓自己吃虧』

它寫得太快，尤利爾險(xiǎn)些沒讀完。他開始明白它的意思了，難得指環(huán)的語氣這麼正經(jīng)。“我不是小孩子，幹什麼都憑興趣。”他告訴它，“我會(huì)盡我所能來充實(shí)自己。”

『充實(shí)自己又需要什麼呢』

“紙和筆？”他好似恍悟。

『行了，高塔的知識(shí)和你在教堂學(xué)到的那點(diǎn)常識(shí)完全不是一回事……我爲(wèi)什麼連這些都要跟你解釋！聽著：你得在天文課用到尺子和望遠(yuǎn)鏡，數(shù)學(xué)課拿好自算筆和草稿紙，它們不是你用自己的手指頭就能算得出來的東西；你的識(shí)字水平停留在常用詞彙，而閱讀某些神秘的記錄需要用魔法符文和專業(yè)代碼，在畢業(yè)以前起碼得掌握三種以上的語言；還有後勤部要求事務(wù)司加入選修的戰(zhàn)地包紮以及藥物配製，這兩門課程需要你自己帶好醫(yī)療箱和魔藥原料，因爲(wèi)授課給你的導(dǎo)師不會(huì)多給你準(zhǔn)備教學(xué)材料——你的學(xué)費(fèi)不是交給他的，明白嗎』

尤利爾覺得自己像個(gè)什麼也不懂的文盲。“我真想說我明白了。”他不禁有些沮喪，“這些東西——我根本不知道該從何入手，陌生的、顛覆常識(shí)的一切，誰也不知道該怎麼辦。”他發(fā)現(xiàn)自己的想象太過侷限，乾脆直接求助。“睿智的格森先生，你能告訴我嗎？”

『既然你這麼說……』

很突然的，字跡粉碎消失了。指環(huán)重新開始寫：

『我不知道，尤利爾，每個(gè)人都有自己的辦法。我不知道你會(huì)作何選擇，但路只能往前走。我只能保證，克洛伊?xí)鹬啬愕囊忸?yuàn)』

一貫有奇效的恭維話這次卻沒起作用，彷彿符文裡換了個(gè)靈魂。符文依次閃亮，在他眼前漂浮。它沉默了好一會(huì)兒才做出迴應(yīng)，冰霜蔓延得很慢。

詞句寫在桌子上，字裡行間透出森森寒意。它破碎不堪、顛三倒四、甚至莫名其妙，尤利爾卻感到莫名的熟悉。他低聲問：“喬伊？”

『我也在找方向』

指環(huán)叮的一聲掉在冰花中央，冰霜漸漸融化。