神父緩緩跪在他腳下，扭曲著臉孔發(fā)出啜泣。多爾頓拔出咒劍，將屍體踢倒在一旁。黑紅的血泊在草地上擴(kuò)散，覆蓋磚縫和結(jié)霜的落葉。尤利爾站在神父面前，等他合上眼睛，纔開口：“沒有德威特·赫恩的消息?！?
“學(xué)派巫師把他藏起來了。”
“聰明的學(xué)派巫師?！奔s克評(píng)論，“將靶子立在箭場很難不被射穿，放在倉庫就沒有後顧之憂了。”
“夏妮亞肯定不會(huì)像林德那樣派人當(dāng)守衛(wèi)，如果你的消息不假，她正忙著尋找白夜騎士的遺產(chǎn)。不管她把海灣伯爵送到了哪裡，我們都得不到線索。”
暗夜精靈甩了甩劍?！俺侨柾觞h。”他瞥一眼尤利爾，“當(dāng)然，這其實(shí)也行不通。”
伊士曼是高塔屬國，雖然外交部從沒尊重過王族，但他們好歹也是王國的統(tǒng)治者。要求王室協(xié)助是履行合情合理的義務(wù)條例，逼問他們王室成員的下落則是另一回事。多爾頓可不打算與德威特·赫恩和談，後者只要露面，八成就會(huì)死得很慘。而經(jīng)歷了王都教堂一事，即便尤利爾擔(dān)保會(huì)安排他們和平解決，恐怕王黨也不會(huì)相信。
“起碼關(guān)於蓋亞教會(huì)的調(diào)查進(jìn)展得還算順利。”約克鼓舞鬥志，“這是第幾個(gè)了？”
“六個(gè)?！庇壤麪柲曋廊?。詛咒讓他死得很痛苦，理應(yīng)如此。“託他的福，我重新找到了教會(huì)夜鶯的線索。販賣嬰兒的產(chǎn)業(yè)鏈分佈廣泛，我只掌握了布魯姆諾特到騎士海灣的一條，還是因爲(wèi)吸血鬼製造淨(jìng)釜露出了馬腳?！?
他不再看死去神父的面孔?！斑@只是一處集中的‘銷贓’地點(diǎn)，教會(huì)的罪行也不止這一樁……歸根結(jié)底，蓋亞教會(huì)裡充斥著僞信者和利己之徒，虔誠的人則是爲(wèi)榮光假面不惜屠殺婦孺的瘋子團(tuán)伙。問我的話，連惡魔結(jié)社都比他們更有存在的價(jià)值?！?
“倒也不能說得這麼絕對(duì)?！奔s克聳聳肩，“我還記得去年霜之月，有個(gè)蓋亞神父在威尼華茲發(fā)放免費(fèi)的贖罪券來著?！?
“免費(fèi)的贖罪券？”尤利爾一時(shí)間居然想不到這樣有什麼意義。
“特蕾西公爵要求平民每星期購買一定數(shù)額的贖罪券，以向諸神證明自身的虔誠懺悔之心。當(dāng)然，居無定所的冒險(xiǎn)者沒這個(gè)習(xí)慣，反正巡遊騎士也查不到我們身上?！背饶樔嘶卮?，“但對(duì)城內(nèi)居民而言，這就是除稅收外不得不考慮的一筆開支了。況且贖罪券一般在教堂附近發(fā)放，沒有按時(shí)購買的人可能會(huì)背上潛在惡魔的嫌疑。無名者是不敢去教堂的?！?
那你可就錯(cuò)了。“必須是蓋亞的贖罪券嗎？”
“露西亞不向信徒要這東西，祂公平公正，決不饒恕罪惡。希瑟……森林女神是近幾百年才傳入伊士曼的信仰，但祂的信徒崇尚自然生命，要是人們把活命的錢用來證明自己的清白，沒準(zhǔn)希瑟會(huì)親自來凡間制止。”
“理應(yīng)如此。”表世界沒有非買不可的贖罪券，這又是諾克斯蓋亞教會(huì)的私心罪證。
尤利爾跨過門檻，驚飛了樹梢上的鴿子。這座教堂不如說是黑暗交易和轉(zhuǎn)手贓物的據(jù)點(diǎn)，小鎮(zhèn)上的黑幫大都與這裡的教士有聯(lián)繫。眼下它重歸安寧，被背信者的鮮血洗淨(jìng)。不知佩頓主教的靈魂是否會(huì)爲(wèi)此感到榮耀。他決定將院子裡堆積的屍體燒成灰燼，多爾頓十分贊成，約克則願(yuàn)意動(dòng)手點(diǎn)火。
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“說到那些廢紙?！卑狄咕`忽然打斷了對(duì)話，他將咒劍掛回腰間，後退幾步，彷彿在回憶什麼?！坝袀€(gè)人身上帶了一盒子贖罪券，似乎把它算作了交易的一部分。這東西有什麼用麼？”
約克表示自己弄不清這些人的想法，尤利爾仔細(xì)回想，覺得自己好像有印象。他跟著多爾頓找到了那隻盒子，翻看裡面零零散散的紙片。這總算喚起了他的既視感：“大量的贖罪券可以在教堂換取神職者的祝福，呃，祝福指的是火種儀式?！卑驳卖斁褪沁@麼成爲(wèi)神秘生物的，只不過單純的贖罪券還不夠，他被迫將自己的小女兒捐給了教會(huì)。
“火種儀式？”約克吃了一驚，“蓋亞不愧是善行之神?！?
多爾頓數(shù)了數(shù)?！耙瞧胀ㄈ税凑彰啃瞧诘亩~購買，他們得攢上八十年才行，贖罪券生效的時(shí)間不等，但最多也只有三十年?！彼麚u搖頭，“只有富人才能短期購買大量的贖罪券，平民根本沒機(jī)會(huì)。”
“富人活得久，窮人死得快，教會(huì)則賺得盆滿鉢滿，這東西可真是個(gè)天才發(fā)明。那些該死的神棍確實(shí)需要教訓(xùn)了?！奔s克乾巴巴地笑了一聲，扭頭去掃蕩戰(zhàn)場。
尤利爾啪一下蓋上盒子?！耙黄馃税??！?
根據(jù)神父的供詞，教會(huì)夜鶯的住所就在教堂最近的街道。當(dāng)然，他並不清楚自己接觸的人是教會(huì)的清道夫，否則根本不會(huì)在教堂裡等死。尤利爾瞭解艾科尼·費(fèi)爾文在幾處蓋亞教堂間遊竄的伎倆，因此很輕易就鎖定了夜鶯的身份。
教堂的濃煙滾滾升起，想必不久後就會(huì)有人來查看情況。尤利爾確定現(xiàn)在找人多半會(huì)撲空，於是選擇在教堂附近的屋頂?shù)却?。這裡視野開闊，還有許多便於攀爬跳躍的搭層和木架，畢竟當(dāng)場抓人太過放肆，巡邏騎士和他們無冤無仇，在這裡起碼能保證不追丟目標(biāo)。
尤利爾等了五分鐘，先趕來的騎兵已經(jīng)指揮人們拎著水桶救火，還有冒險(xiǎn)者來湊熱鬧。學(xué)徒掌握著夜鶯的全部特徵，卻硬是沒在人羣中發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。難道他發(fā)現(xiàn)這是個(gè)陷阱了？
看在高塔的面子上，王黨沒讓尤利爾這個(gè)幫助通緝犯的傢伙一塊兒“榜上有名”，但巫師和蓋亞教會(huì)在暗地裡一定打起了警惕。『人格之面』和『過客』成了隨身魔法，橙臉人約克則十分享受東躲西藏的刺激旅程。無論如何，教堂失火這種混亂狀況暫時(shí)還不會(huì)碰觸到夜鶯的敏感神經(jīng)，身爲(wèi)維護(hù)教會(huì)名譽(yù)的死士，他不可能無動(dòng)於衷。
“人太多了，火很快就會(huì)熄?！奔s克的聲音直入耳中，這是偵探小姐阿加莎的魔法，被尤利爾藉助『聖言喚起』套用在傭兵身上，以便分散時(shí)保持實(shí)時(shí)通訊?！斑€等下去嗎？”
他的擔(dān)憂不無道理，尤利爾甚至在圍觀者中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)無名者。學(xué)徒有一半的注意力都在他身上，差點(diǎn)沒聽見暗夜精靈傳來的消息。
“不。我找到他了?！倍酄栴D簡潔地聲明。
魔法標(biāo)記的另一頭傳來木架的吱呀聲，尤利爾知道約克正準(zhǔn)備去跟多爾頓匯合。他望了一眼無名者的方向，最終選擇了原本的目標(biāo)。小鎮(zhèn)也有偵測站，就算是教堂失火讓無名者放鬆了警惕，他也不該這麼囂張地展露火種。這多半也是個(gè)陷阱。學(xué)徒不清楚對(duì)方的目的何在，事實(shí)上，他也沒把握對(duì)方是否是因爲(wèi)教堂失火而趕來的。
沒必要節(jié)外生枝。他邊想邊跳下屋頂，在巷子裡翻滾後站起身。
黑煙消失了大半，意味著騎兵已經(jīng)撲滅了火焰。神父和十字騎士的屍體面目全非，木盒子裡的贖罪券卻早已變成灰燼。
……
相比教會(huì)的夜鶯，暗夜精靈多爾頓在掩藏行跡上更具優(yōu)勢。尤利爾追上他們時(shí)，咒劍已經(jīng)指在那隻教會(huì)夜鶯的喉嚨前，他可以想象對(duì)方在跨過一道陰影時(shí)被突然挾持的景況。學(xué)徒自己也不禁覺得胸口的傷疤隱約瘙癢。
“我敢保證你們找錯(cuò)人了。”夜鶯撒謊。在尤利爾眼中，他的掙扎等於自報(bào)家門。
等尤利爾從他嘴裡套出佩頓總主教和學(xué)派巫師矛盾後，對(duì)方的表情明確顯示他不會(huì)再開口回答任何問題了。不過尤利爾的猜測得到了佐證，這已經(jīng)超過了預(yù)期。
“蓋亞教會(huì)也分派系？”約克摸著下巴，“我還以爲(wèi)寂靜學(xué)派早就把教會(huì)派消化了呢，當(dāng)年學(xué)派合併教會(huì)時(shí)，這些頑固分子就已經(jīng)被清理過一回了?！?
『那是渡鴉之戰(zhàn)前的事』索倫告訴他們，『寂靜學(xué)派消化蓋亞教會(huì)是不可抗力的趨勢，於是教會(huì)內(nèi)部掀起了清洗分裂者的行動(dòng)來保證自身的存在。你說的教會(huì)派就是不崇尚真理的老派教士，他們認(rèn)爲(wèi)探索是對(duì)女神的褻瀆——現(xiàn)在學(xué)派的法則巫師中有一位‘神學(xué)家’羅珊·託斯林，顯然寂靜學(xué)派不在乎他們的意見。到了現(xiàn)在，佩頓·福里斯特那種瘋子已經(jīng)很少見了』
“我看伊士曼有挺多這類人的?！?
『你對(duì)祖國的瞭解僅限於四葉城』索倫譏諷，『不如聽聽專業(yè)人士的分析，來自那位‘神學(xué)家’託斯林閣下：伊士曼仍是蓋亞的教國，不過它先是在聖者之戰(zhàn)中作爲(wèi)神聖光輝議會(huì)的屬國參戰(zhàn)，隨後又被交給高塔。在蓋亞教會(huì)眼中，伊士曼王國並不屬於信仰之地，它被用作放逐那些思想頑固的老派教士，以作爲(wèi)女神善心的彰顯』