“秩序的缺口。它意味著什麼？”
“意味著隱形的危機(jī)。”西爾維婭即便蠢了一點(diǎn)，但歲月流逝，怎麼也給她的腦袋裡留下了點(diǎn)東西。她的神秘學(xué)識(shí)不下於索倫。“秩序是諾克斯的根基，我們也都是秩序生靈。秩序的漏洞意味著世界的漏洞，它們是惡魔和亡靈入侵諾克斯的通道。”
“這麼危險(xiǎn)。”學(xué)徒感嘆。“那我們不能將缺口修補(bǔ)上嗎？”
門女士對(duì)他的建議報(bào)以輕蔑。“你以爲(wèi)秩序是什麼？破洞的絲襪？蟲蛀的木頭？這可不是用針和毛線就能彌補(bǔ)完好的東西！我們與秩序的神秘度天差地別，除非諸神重臨，否則秩序的缺口是不可能被填補(bǔ)完整的。”
“諾克斯有很多這樣的缺口嗎？”
“誰知道？反正不會(huì)只有一個(gè)。你們高塔就是觀測(cè)秩序的專業(yè)人士，還問我做什麼？”
蒼穹之塔一直在監(jiān)測(cè)諾克斯的神秘，這是每個(gè)神秘生物都瞭解的事情。但克洛伊並非只有占星師，占星師們也不會(huì)到處宣揚(yáng)自己整天在偷窺什麼。
旺盛的好奇心早晚會(huì)給我?guī)泶舐闊５壤麪柪^續(xù)問：“我確實(shí)不該問你，可這裡也沒別人了。我們還是聊聊你知道的東西罷。那個(gè)持續(xù)了六十年的願(yuàn)望約定究竟是怎麼回事？”
學(xué)徒原以爲(wèi)是某個(gè)好運(yùn)的人類闖進(jìn)了微光森林的中心，但現(xiàn)在看來，讓他來到這裡的多半不是什麼好運(yùn)氣。
西爾維婭不大樂意。“一個(gè)貪婪的人類有什麼好聊的？”
然而她出於偏見和簡(jiǎn)單思維給出的人物形象，尤利爾現(xiàn)在是半個(gè)字都不信了。梅布爾·瑪格德琳是位隱居的自然精靈，但她並不跟天真有任何關(guān)係。即便精靈女士的處事在人類眼中有些刻板，可也絕不會(huì)被人輕易愚弄。不說別的，就從花園主人使用的魔法來看，尤利爾能通過惡魔的力量察覺到高環(huán)級(jí)別的神秘度。要是哪個(gè)人類敢在這樣一位神秘生物眼下鑽空子，那他就不是貪婪而是找死了。
“這個(gè)問題我來回答。”梅布爾說。
她重新做回餐桌對(duì)面，手裡握著一束香草。一片片棕羽毛隨著她的髮梢搖動(dòng)，空蕩蕩的左手袖口被綠絲線縫在一起，看上去頗爲(wèi)驚悚。“你猜的沒錯(cuò)，我將每天的許願(yuàn)機(jī)會(huì)給他不是因爲(wèi)上了當(dāng)，而是我自願(yuàn)這麼做。織夢(mèng)師的確有能實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望的魔法，當(dāng)然它也有其限制。”這裡她卻省略了。
尤利爾可以理解，神秘者對(duì)自己的職業(yè)魔法一向謹(jǐn)慎，否則被敵人針對(duì)可不是件舒服的事。
“你就當(dāng)我可以讓許願(yuàn)者得到滿足好了，願(yuàn)望出自內(nèi)心，也會(huì)因心態(tài)的轉(zhuǎn)變而消失。”梅布爾解釋，“我用我的魔法驅(qū)使人們爲(wèi)我找到可口……可觀賞的珍稀植物，以此豐富我的花園。”
原來如此。尤利爾還沒回答，就聽見門女士西爾維婭的一聲尖叫：“你剛剛說可口？”他才反應(yīng)過來。
花園主人裝作沒聽到。“這是職業(yè)帶給我的能力。織夢(mèng)師很罕見，但我認(rèn)爲(wèi)它是個(gè)生活職業(yè)——”
但西爾維婭不放過她：“我就說你的花園這麼單調(diào)……希瑟在上，原來你把我們帶來的魔法植物全都吃了！”大門吱呀呀地亂晃。“梅布爾·瑪格德琳，你簡(jiǎn)直不配做自然精靈！你這個(gè)褻瀆自然的異端，殘害生命的劊子手……”她的謾罵開始重複，最後變成悽慘悲涼的嚎啕大哭。“我好不容易找到的美人之邀……你騙我，都是謊言！明明是我讓它能在你的花園裡繁衍，你欠我的願(yuàn)望！”
她嘶啞的老巫婆的哭聲在房間裡迴盪。聯(lián)想到鎖先生之前說的前因，尤利爾大概能猜出梅布爾幹了什麼。她原本只擁有“美人之邀”的雄花，便將種子收藏起來。西爾維婭女士爲(wèi)了願(yuàn)望帶來了“美人之邀”的雌花，才使得七盞燈小屋開滿這種詭異的魔法植物。結(jié)果梅布爾培育花朵是爲(wèi)了食用，她自己還因惹怒了精靈女士而被變成一扇石頭門。
莫非精靈都喜歡亂吃東西？尤利爾望著這一出鬧劇，一句話也說不出來。直到精靈女士敲了敲窗框，一大團(tuán)菟絲子噗得從學(xué)徒眼前閃過，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)拍在了門上。哭聲戛然而止。
“那個(gè)人類叫沃爾夫?qū)莻€(gè)宮廷騎士。”梅布爾單手給他倒了一杯茶，學(xué)徒婉拒都來不及。“他的故土正遭受戰(zhàn)火的洗禮。騎士偶然聽說了織夢(mèng)師的傳言，便上我這裡來碰運(yùn)氣。他不知道我只迴應(yīng)森林種族的請(qǐng)求。”
“可你答應(yīng)他了？”
“雖然規(guī)矩如此，但那朵玫瑰的色彩真是罕見。”她抿嘴微笑，似乎陶醉在回憶中。“我叫它‘朝影’，或者‘白夜’。想想看，明明是一朵雙色玫瑰——深紅近黑的邊緣跟雪白的蕊瓣卻幾乎沒有過渡的交匯。涇渭分明，毫無瑕疵。我聽到它的花苞中綻放出獨(dú)一無二的美妙歌劇，不是詠頌愛情，不是鼓舞鬥志，它爲(wèi)理想的光輝在現(xiàn)實(shí)的塵埃中閃耀而歌唱。我聽到它在呼喚希望。”她撫了撫雀羽。“那種意境實(shí)在是難以言表。意境，你懂嗎？意境。”
你難以言表的恐怕是味道吧。來到這裡的路上，尤利爾可沒見著這麼美麗的玫瑰花。不用說這朵“白夜”的下場(chǎng)如何了。西爾維婭說得還真沒錯(cuò)，梅布爾·瑪格德琳簡(jiǎn)直不該是個(gè)自然精靈。埃蘭諾爾伯爵好歹還懂得挑食，這傢伙卻越是珍貴罕有的植株，越是想吞進(jìn)肚子。
飢餓的人吃掉了玫瑰，誰也不能指責(zé)他什麼，可完全因玫瑰的藝術(shù)價(jià)值而毀滅其存在，大多數(shù)人都會(huì)感到痛惜且費(fèi)解。尤利爾也不例外。如果那位騎士知道自己精心準(zhǔn)備的花兒會(huì)落得如此下場(chǎng)，想必會(huì)另做選擇。
“所以。”尤利爾問，“你答應(yīng)將每天的許願(yuàn)機(jī)會(huì)都交給這位‘白夜騎士’？”
精靈女士否認(rèn)了。“現(xiàn)在你該清楚了，我收集植物僅僅是因爲(wèi)我想品嚐它們的味道，魔法植株本身的價(jià)值與願(yuàn)望魔法的價(jià)值也並不相等。畢竟食物不可能與神秘比較。”她攪動(dòng)一下勺子，“玫瑰確實(shí)美妙，可要我每天爲(wèi)一個(gè)人類實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望，這種回報(bào)還是太……不合適了。”
她應(yīng)該想說廉價(jià)的。要是尤利爾不知道梅布爾的喜好，這份委婉很符合她表現(xiàn)出來的氣質(zhì)。不過尤利爾這次沒看錯(cuò)，梅布爾·瑪格德琳確實(shí)很坦誠。話說回來，他們之間似乎本也沒有對(duì)立的理由。我真是考慮太多。
“這名人類騎士有備而來。他肯定更換了要求，對(duì)嗎？”就算不了解梅布爾收集植物的真相，也不大可能有人將她當(dāng)成傻瓜來愚弄。只有西爾維婭纔可能相信這麼荒唐的理由。
“你猜的不完全對(duì)。”梅布爾說，“沃爾夫?qū)?qǐng)求我替他保管一樣?xùn)|西。由於契約，我不能告訴你它是什麼。這東西是件神秘物品，它不喜歡在同一個(gè)地方停留太久。想要收藏它，要麼你是個(gè)旅行家，要麼必須每天爲(wèi)它更換不同的安置環(huán)境。”
一件喜歡旅行的神秘物品？尤利爾不禁大感興趣。精靈女士對(duì)他的端正態(tài)度很滿意。“騎士的故鄉(xiāng)被戰(zhàn)亂波及，他有自己的使命需要完成。這件神秘物品成了負(fù)累，但他無法把它丟棄。”
我也沒法丟下誓約之卷。“我想我理解你的意思。沃爾夫?qū)Ｍ麛[脫那件神秘物品，是這樣嗎？”
“正是這樣。”精靈女士舀起一勺茶葉，送進(jìn)嘴裡。尤利爾看著她，都能感到苦味在自己舌苔上蔓延。“因爲(wèi)那東西每天都需要更換位置，他纔會(huì)提出那樣的請(qǐng)求。別聽西爾維婭胡說八道。他一點(diǎn)也不貪婪，反而是人類中難得的高貴的騎士。”
“人類中高貴的騎士可不難得。”學(xué)徒糾正。
“這麼看來，我對(duì)你們的瞭解還不夠透徹。我沒時(shí)間出門見識(shí)人類國度，自然精靈和商隊(duì)的衝突已經(jīng)夠令人糟心的了。”梅布爾沒有反駁。
“和平總會(huì)到來的。”尤利爾不知道自己是否在許願(yuàn)。“就這樣，你答應(yīng)幫他的忙了？”
“人類到這裡來並不容易。他能走到這裡，就說明這是希瑟的意願(yuàn)。即便我不是聖瓦羅蘭的祭司，聽從祂的指引也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！彼鋈煌ｎD。“迷霧是女神的使者……自然的秘語……”精靈女士喃喃重複。
“有什麼事情發(fā)生了嗎？”尤利爾奇怪地問。他並沒察覺到異常，只有維持著魔法的瑪格德琳身上神秘的光輝在惡魔的感知裡向外推動(dòng)。不是魔法。也許梅布爾想通了什麼。
原本他懷疑森林中的迷霧是希瑟的神術(shù)，可力量的源頭並非出自這位微光森林裡神秘度最高的精靈女士。迷霧的範(fàn)圍如此廣闊，恐怕沒有人能引動(dòng)這麼可怕的神秘。
“收藏那件神秘物品是有代價(jià)的，尤利爾。”他聽見梅布爾輕聲說，“我想我明白了。來吧，跟我來。我看到了約定的盡頭，這一天終於來了。”
可我不明白。尤利爾想這麼說，但他卻發(fā)不出聲音。世界在眼前龜裂，精靈女士詫異的神情也爬滿了裂紋。他看到她伸出的手臂，窗網(wǎng)上垂下來的枝條。一個(gè)燈花掉進(jìn)茶杯，又彈出來，打在學(xué)徒臉上。
於是他拼盡全力，挪動(dòng)目光。茶水凝固成冰。他在鏡子般光滑的冰面上看到一句霜結(jié)的話：
『試試第二條路吧』
……
靈視結(jié)束了——