再次回到四葉城的街道，城市的面貌似乎沒什麼不同。尤利爾能看出最明顯的差異，不過是樹木變得光禿禿，瘤疤上還帶著焦痕。行人走在櫥窗和木頭屋檐下，腳踩的石板嶄新完整，路燈也比原來明亮許多。

我的故鄉(xiāng)不是這裡。他突然意識到。裡世界的四葉城直到被食屍者們大肆毀壞之前，也沒能給他留下足夠熟悉的印象。滿打滿算，學(xué)徒在諾克斯酒吧裡也不過呆了兩個(gè)星期，他現(xiàn)在更適應(yīng)布魯姆諾特的生活。

“這裡的變化很大。”尤利爾咕噥一句。“我可能需要找地圖……不，我是說，我得去找人問路。”四葉城沒有布魯姆諾特的魔法地圖賣，辨認(rèn)方向成了困難。他走過人們等車的紅色站臺，然後又退回來。“這是南城區(qū)。”

喬伊走到學(xué)徒旁邊，他對燈箱的興趣都比路線表的大。“教堂在附近？”

“不。教堂在東區(qū)。”

“我們就是坐上車，它也不會往東區(qū)走。”使者斷言。“雖然方向的確朝那邊。”

“是的，但我們途中會經(jīng)過鬆比格勒。”尤利爾解釋，“到那裡轉(zhuǎn)車。四葉城的所有公交線都在那裡交匯。話說回來，我們幹嘛不直接走矩梯？”

“伊士曼是高塔屬國，不是領(lǐng)地。王國貴族在城裡設(shè)立了專門的偵測站，不僅星之隙的波紋會被捕捉到，就連我進(jìn)城他們也能看到。”

“那當(dāng)初怎麼——”

“代理城主都被掛上了鐘盤，顯然偵測站在第一時(shí)間就被亡靈覆滅了。連賊都知道不在點(diǎn)燈的屋子裡偷東西。黑十字不是賊，但肯定比盜賊有腦子。”

我還以爲(wèi)能從巡邏騎士身上得到幫助。尤利爾想起自己臨時(shí)做出的決定。索倫教他留在酒吧，但他沒法眼看著災(zāi)難爆發(fā)。後來……沒有後來。他懷著無比複雜的心情與年輕人登上公交車。我就該帶著塞西莉亞躲到地窖去，把每一扇門鎖緊。

“我們的時(shí)間不多。”使者的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。“羅奈德和海倫會在火種試煉後到達(dá)鐵爪城。我需要去一趟。”

尤利爾慢了半拍才意識到高塔其他空境閣下沒有星之隙的鑰匙。“座標(biāo)不是修好了嗎？”

“那個(gè)走丟的學(xué)徒不一定會老老實(shí)實(shí)待在城裡，而鐵爪城的矩梯很難說會爲(wèi)我們開放。”

尤利爾聽出喬伊的話裡有另一層意思。伊士曼與克洛伊的關(guān)係僵硬，大占星師們寧願(yuàn)通過星之隙穿梭。

神秘領(lǐng)域雖然在形式上與凡人王國類似，可神秘支點(diǎn)的高層顯然不會強(qiáng)迫幾名凡人來彰顯自己的素質(zhì)卓越。既然明知道伊士曼不歡迎他們，高塔也樂於不與他們打交道。只是白之使……尤利爾覺得他多半會教同行者飛去找人。

他一拍腦袋，忽然發(fā)覺弄出這些麻煩事的根本就是他自己。若不是我要到四葉城來，喬伊?xí)苯訋胰ヨF爪城。

下車時(shí)出了點(diǎn)小意外，因爲(wèi)兩個(gè)人沒有零錢。於是當(dāng)尤利爾到達(dá)教堂的臺階前時(shí)，天色又臨近了傍晚時(shí)分。教堂的鐘聲剛剛響過，空氣中似乎瀰漫著莊嚴(yán)的餘韻。一大羣灰鴿子從鐘樓後繞過來，落到洗禮堂的赭色八角形屋頂上。被銀百合包圍起來的噴水池即便經(jīng)歷了翻修重建，他也一眼就在女神的裙襬浮雕下找到了當(dāng)初的銘文石刻。乾淨(jìng)的水流瑩瑩淌下凹痕，在他身前濺起絨絮般的泡沫。

他們身後，一位教士在引信徒進(jìn)入蓋亞的殿堂。許多攤販一言不發(fā)的走過石階，頭也沒擡。兩個(gè)裹著破棉布襖的乞丐盯著大理石磚上神氣邁步的鳥兒，其中離得最近的是個(gè)小鬼，頭頂一塊禿斑。瞧眼神的話，他大概不止是想撫摸它們而已。臺階對面有一對姐妹提著花籃展示幾株可憐的矢車菊，一輛馬車嗒嗒駛來，碾過稻草。遠(yuǎn)處傳來賣蘋果派的吆喝，聲音有氣無力且粗啞難聽。後頭的巡邏騎士左衝右突地追趕一個(gè)被指偷竊的流浪漢。被追趕者連滾帶爬，在教堂的臺階前一個(gè)急剎，他抓起一把土朝後丟，自己匆匆轉(zhuǎn)彎鑽進(jìn)花圃後的小巷裡。

不管怎麼變，四葉城還是老樣子。尤利爾目睹這些人時(shí)心想，結(jié)果他一轉(zhuǎn)頭，一下子沒了喬伊的影子。他下意識邁開腿，又悻悻收回來。使者又不是第一次把我甩掉。腳邊的鴿子咕咕討要吃食，尤利爾加緊步伐走進(jìn)洗禮堂。就算他找不到路，索倫在威逼之下也肯定有辦法。

與布魯姆諾特不同，伊士曼南部的教會洗禮堂大都設(shè)在教堂外。沒受過洗的人不能進(jìn)入神聖之地。尤利爾在佇立的青銅門前打量許久，整齊的塊狀浮雕喚起他跨越世界的回憶。一個(gè)方格就是一個(gè)故事，象徵人類的八種美德。它的人物精美動(dòng)人，如同浮出畫面，極富立體感，金屬表面的色暈也柔和自然。整扇青銅門猶如天國的門扉，想來是藝術(shù)家的傑作……或者施了魔法。

在到教會禁區(qū)去過之前，說不定他會伸手試圖觸摸它。這後面似乎藏有一個(gè)世界的愛和美和真誠的寶藏，任何人都無法拒絕。那後面就是女神的天國。我曾迫切的渴望到那裡去……然而現(xiàn)在他不敢這麼做。不是因爲(wèi)審視著洗禮堂中每一個(gè)人的十字騎士，而是由於發(fā)自內(nèi)心的對失望後果的抗拒。

他轉(zhuǎn)過身，推門走進(jìn)真正的教堂。

即便來意令人困惑，神父還是沒有阻止他到修道院去。這位神父顯然不會是當(dāng)初倒在噴水池前的屍體，他眉目和善，言辭謹(jǐn)慎而溫和，從不說過於肯定的話、發(fā)出令人難堪的提問。交談過程中，尤利爾甚至沒用喬伊給他的蒼穹紋章。

簡樸的小樓像叢生在灌木間的白蘑菇，紮根在教堂後的空地間。

“這裡的確有過很多虔誠的女人居住。”神父告訴他，“但炎之月發(fā)生了一場可怕的變故……加瓦什的死靈襲擊了城市，很遺憾我們沒能保護(hù)她們。”

原因是教士們也沒保護(hù)好自己。尤利爾明白。“願(yuàn)蓋亞保佑他們。”光明女神露西亞的教徒要比十字軍更勇猛，別說還都是神秘生物了。但祂其實(shí)沒有蓋亞溫和，因爲(wèi)露西亞也是太陽神。

修道院人去樓空，門前積了一層薄灰。它與尤利爾記憶中的模樣也不相同。至於墓地，他沒有去看。經(jīng)歷過死者復(fù)甦的災(zāi)難，短時(shí)間想在城內(nèi)見到墓碑幾乎是不可能的了。他在教堂一無所獲。

這種失望在尤利爾從酒吧得知諾克斯傭兵團(tuán)因爲(wèi)永青之脈改道一事停留在威尼華茲後，變得更強(qiáng)烈了。

……

阿加莎丟開一打草紙，上面的每個(gè)字都令她感到失望。“我還以爲(wèi)我能過個(gè)休息日。”雖然她不是蓋亞信徒，但由於治安局裡得到休假權(quán)力的治安官很多，事務(wù)司乾脆給他們?nèi)珕T放假——畢竟只有一兩個(gè)人的治安局跟沒有有什麼區(qū)別？

她對面的紅木辦公桌後站著撓頭的光頭巡警威特克，他一臉尷尬地彙報(bào)情況：“長官，這是我們能得到的全部供詞了。加德納·雷諾茲的菸草貨源比想象中還隱蔽，聖卡洛斯的同事也不怎麼配合——”

他們什麼時(shí)候配合過？阿加莎發(fā)覺自己搞不懂眼前這傢伙。某些時(shí)候他是得力助手，腦子也轉(zhuǎn)得不慢，但更多時(shí)候威特克·夏佐人如其貌，智慧之池如同他的頭頂一樣乾涸。

“我沒讓你直接問他們。”她語氣沉重地解釋，似乎在哀悼一條線索捷徑的消失。“我讓你找聖卡洛斯的菸草商。不能借助當(dāng)?shù)刂伟簿值牧α浚愕米约喝フ遥§F之城裡的謊言就像它每天升起的濃霧一樣，多得你看不見路。想要打探到消息，就決不能借他人之口。”

治安官不說話了，閉著嘴聆聽訓(xùn)斥。

不過她也沒什麼好訓(xùn)斥的，她想要的是血族的消息。而這個(gè)神秘種族一貫潛伏在暗影中，沒幾個(gè)人能找到它們。阿加莎·波洛有自己的線人，這些巡警可沒有。她揮揮手，“找不到菸葉來源，就別浪費(fèi)時(shí)間了。諸神不瞭解，但我真慶幸自己沒把希望寄託在你們身上。”

威特克猜測：“伯莎·弗納的案子結(jié)束了？”

“你的工作沒完，這件案子就沒結(jié)束。”阿加莎沒好氣地說。可從另一種意義上來講，這樁離奇古怪的謀殺案真的被捋清結(jié)束了。“我找到了米涅娃的項(xiàng)鍊……”

“啊？”

“……在伯莎女士的遺物裡。”偵探小姐把話說完。“一開始沒人認(rèn)出那東西是米涅娃·本芬的珍珠項(xiàng)鍊，因爲(wèi)它根本就不是什麼見鬼的珍珠——那是索維羅魔藥的結(jié)晶。”

威特克·夏佐沒明白：“結(jié)晶？”

“看來伯莎女士的煙癮就是因爲(wèi)接觸了那串項(xiàng)鍊。我就說，她平日既不接觸菸葉也清楚知道那些東西的危害，怎麼會主動(dòng)上鉤？”

“那米涅娃小姐？”

“她給我們帶來了新線索，但現(xiàn)在治安局沒法徹查。”偵探拉開抽屜，“因爲(wèi)它不在浮雲(yún)之都。”

威特克探過頭，看到寫好的報(bào)告書上用紅色油彩加粗了一句話。

『伊士曼王國東部，騎士海灣』