“艾恩？”安川覺得他聽過(guò)這名字，但一時(shí)半會(huì)兒想不起來(lái)。從語(yǔ)法來(lái)看，祂似乎是某位神靈的稱呼。
“夢(mèng)境之神艾恩，祂是命運(yùn)與秩序之神的使者。”
他想起來(lái)了。羅瑪?shù)纳衩貙W(xué)導(dǎo)師、高塔大占星師拉森·加拉赫就是“艾恩之眼”。神秘支點(diǎn)是先民最完整的傳承，更別說(shuō)由聖者狄摩西斯領(lǐng)導(dǎo)的蒼穹之塔了。許多冒險(xiǎn)者口中的秘聞，在占星師眼裡就和教科書上的範(fàn)例一樣，不至於人盡皆知，但也算不上偏門知識(shí)。大占星師肯定比我更擅長(zhǎng)教導(dǎo)學(xué)徒，安川認(rèn)定，但他不知道羅瑪究竟是打算繼續(xù)練習(xí)技藝，還是放棄弓箭去做占星師。後者明顯更輕鬆。
梅布爾·瑪格德琳見過(guò)羅瑪，這還是西爾維婭不小心透露出來(lái)的消息。得知學(xué)徒與外交部使者同行的消息後，安川不禁鬆了口氣。他不會(huì)讓一個(gè)剛轉(zhuǎn)職的小女孩去對(duì)付蓋亞教會(huì)，連他自己也沒這膽量。冒險(xiǎn)者怎能對(duì)抗神秘支點(diǎn)？何況獵魔運(yùn)動(dòng)後，他們根本不能信任……最好把她困在微光森林裡，梅布爾擅長(zhǎng)這個(gè)。再後來(lái)，高塔使者來(lái)得相當(dāng)及時(shí)，說(shuō)明羅瑪在高塔裡很受關(guān)注，用不著一個(gè)居無(wú)定所的冒險(xiǎn)者擔(dān)心。
然而，想到羅瑪仍無(wú)法挽救他低落的心情。因爲(wèi)你擔(dān)心的根本不是她的安全，安川心想，比起占星師，你更希望她成爲(wèi)風(fēng)行者。不止出於安全考慮。
“我們到了。”精靈女士摘下頭巾，可憐的西爾維婭已經(jīng)快脫水了。梅布爾把她隨手扔開，正中一隻水桶。“現(xiàn)在看看夢(mèng)想之家的真面目吧。凡人的傳言只是真相的微末皮毛，它可從沒遮掩過(guò)自己。”沒人知道水桶從哪兒來(lái)的。
風(fēng)暴平地升起，卷挾滿天黃沙遠(yuǎn)去。很難相信幾秒鐘前他們還走在平靜的烈日下。氣流攪動(dòng)著，互相撕扯、牽引、碰撞，灰塵與顆粒，抹平他們的足跡乃至周圍的沙丘。梅布爾用欣賞的目光凝視半空的氣旋，於是安川也站在原地不動(dòng)。
風(fēng)暴的平息與爆發(fā)一樣突然。安川瞥了一眼水桶，卻從餘光的景色中意識(shí)到自己行走在雲(yún)端。這是一處陌生的街區(qū)，遍佈石頭階梯和曲折彎道，紫紅色的環(huán)狀山脈氣勢(shì)磅礴，籠罩半個(gè)天空。日光在透明氣泡似的屏障外閃爍，被過(guò)濾除去多餘的熱量。他從沒來(lái)過(guò)這裡，但他知道這是什麼地方。這裡是布魯姆諾特，克洛伊的浮雲(yún)之城。
“瞧，夢(mèng)想之家比你自己更清楚你在想什麼。”梅布爾說(shuō)，“它自己就能呈現(xiàn)出難辨真假的夢(mèng)境，儘管你的想象可能不那麼詳細(xì)。”她指了指一株通紅的醋栗。“盯著它看上十分鐘，你才能發(fā)現(xiàn)漏洞。現(xiàn)在開始？”
安川直接伸手摘它下來(lái)。太陽(yáng)下的漿果變得通透光亮，稍一用力，果皮在指尖褶皺，溢出的汁水有股酸味。他捻了捻手指，發(fā)現(xiàn)果汁並未消失，觸感仍穩(wěn)定而清晰。
『靈視』
神秘拔高凡人的視界，他手中的果實(shí)顏色變淺了。很快它褪去柔軟的漿果外觀，定格成一枚石子。
“繼續(xù)看。”精靈女士指示。
石子漸漸開始晃動(dòng)，周圍的日光愈發(fā)熾盛。狂風(fēng)從天而降，街道與石階彷彿一張張輕薄的畫紙?jiān)跉饬髦卸秳?dòng)。它們失去顏色、氣味、聲音乃至存在感，隨狂風(fēng)遠(yuǎn)去。布魯姆諾特再次變作了沙漠。安川鬆開手，石子成了一縷異樣的微風(fēng)，他的魔力稍加流動(dòng)，便能驅(qū)使它盤旋。這是元素創(chuàng)造的最低級(jí)的神秘。
“你剛剛在想什麼？”梅布爾問(wèn)。
“真實(shí)。”安川回答。他終於明白夢(mèng)想之家的存在形式了。“這是一處元素疆域。”而且不僅有一種元素。
“秩序壓降。”精靈女士吐出幾個(gè)音節(jié)。“元素變得明顯了。”
幾星期前，他壓根沒聽說(shuō)過(guò)這個(gè)詞，現(xiàn)在卻深切感受到了它的存在。秩序與法則，元素和以太。它們變化多端，反覆無(wú)常，充盈在每一寸空間。安川握緊弓臂，他與自己的武器有種血脈相連的錯(cuò)覺，這是長(zhǎng)久陪伴發(fā)展的結(jié)果。而今，他卻覺得與整個(gè)諾克斯似乎都融爲(wèi)一體。處處有奇特的脈動(dòng)，處處是深遠(yuǎn)的奧秘。面紗拂過(guò)鬍鬚時(shí)，他不禁顫慄，手指碰觸繮繩和鋼鐵時(shí)，他必須剋制突發(fā)的震撼。他發(fā)現(xiàn)自己正在以新的感官接觸舊事物，好像同時(shí)身處兩個(gè)世界。
這是不正常的。梅布爾·瑪格德琳作爲(wèi)超越環(huán)階的自然祭司，很清楚安川此刻的狀態(tài)。火種的劇烈燃燒正將他推向極端，那是環(huán)神秘的盡頭，空之境的起點(diǎn)。可他本不該邁過(guò)那道門坎，他的魔力依然在增長(zhǎng)。
“秩序動(dòng)盪讓法則之線變得紊亂。你運(yùn)氣不好。”梅布爾在七盞燈小屋時(shí)就告訴過(guò)安川，“微光森林也不是適合的環(huán)境……”
“假如起因真是秩序的動(dòng)盪，那諾克斯根本沒有合適的環(huán)境。”風(fēng)行者焦慮地打斷她，“當(dāng)然，閣下，你這裡除外。”
沒想到她拒絕了。“你會(huì)毀了我?guī)资甑膭趧?dòng)成果……我的夢(mèng)境能重現(xiàn)空境的法則，但它可禁不住你折騰。靈魂蛻變的過(guò)程不等於把烙鐵丟進(jìn)水桶裡。不，我絕不同意。你該去夢(mèng)想之家。”
“好吧。”安川只聽出了拒絕，“假如我找到了裡面的新品種植物，會(huì)帶一些給你，交換願(yuàn)望的。”也許那時(shí)候我的要求會(huì)容易許多，比如死而復(fù)生。他到現(xiàn)在也沒想明白她拒絕的原因。
在那之後，安川被迫繼續(xù)前往索德里亞，把剛轉(zhuǎn)職的學(xué)徒丟在伊士曼。微光森林裡的神秘如此浩瀚，他簡(jiǎn)直無(wú)法忍受……旅程的痛苦不堪回首。魔力無(wú)序起落，世界忽明忽暗。希瑟在懲罰我的軟弱，就像逃離貓之丘的那個(gè)夜晚時(shí)，從天而降的雷霆劈斷旗幟。一次警告。他認(rèn)定，一切完全是我自作自受。
等他一無(wú)所獲地再次回到七盞燈小屋，梅布爾·瑪格德琳終於讓步了。花園主人告訴他織夢(mèng)師的職業(yè)就是夢(mèng)想之家的饋贈(zèng)，才讓安川半信半疑。
而此時(shí)此刻，他再無(wú)懷疑。
“看在希瑟的份上。”精靈女士嘆息一聲，“別再想象微光森林了。好不容易抵達(dá)目標(biāo)，你就不能考慮一下海邊或者平原嗎？難道你只喜歡樹？”
……
“希塔裡安？”某人呼喚，聲音不敢太高。“林戈特？”
我成功了，希塔裡安心想，接著從草地上一躍而起。尤利爾嚇了一跳，差點(diǎn)撞倒在那棵白蠟樹上。成功總是接二連三。
露絲比她更快地歡呼：“成功！”
年輕人嘆息一聲，拍打幹淨(jìng)自己的襯衫，好讓姐姐撲進(jìn)懷裡。“記得別對(duì)拿武器的人用這招。”他沒好氣地叮囑道，“他們受到驚嚇的第一反應(yīng)可能不是後退。”
“但你是這樣。你自己說(shuō)的。在霜葉堡的書房裡，你被一瓶墨水嚇得差點(diǎn)逃走。”希塔裡安把姐姐扯下來(lái)。
“我請(qǐng)求你，小姐，忘了它吧。”尤利爾咕噥一聲，“看在諸神的份上。”
“我不會(huì)告訴別人的。”
“撒謊。你轉(zhuǎn)頭就告訴了你姐姐，沒準(zhǔn)還打算跟一條狗分享。”
希塔裡安上次提過(guò)禿頭的事，她也沒想到他會(huì)記得這麼牢。“這是你的懺悔錄告訴你的嗎？”
“不，首先它不是懺悔錄，其次這主要靠推測(cè)。我總是用它來(lái)判斷結(jié)論正誤。只有這樣，結(jié)論的準(zhǔn)確率才能逐步提升。”
幹嘛要提升？“答案擺在眼前，你卻要白費(fèi)力氣。”希塔裡安想不通。如果換成她得到了誓約之卷，恐怕再也不會(huì)費(fèi)心思揣摩他人心意了。謊言將在她面前都無(wú)所遁形，虛情假意對(duì)她不起作用。這還只是辨別真假，假如我能知曉別人心底的每個(gè)想法，又會(huì)怎樣呢？
她靜靜地看著露絲玩耍。在姐姐跑到井邊時(shí)，尤利爾會(huì)伸手將她拖開。我會(huì)第一個(gè)拿穆魯姆實(shí)驗(yàn)，希塔裡安想，問(wèn)他是不是真的愛我，是不是真的打算娶一個(gè)有著弱智姐妹的女人當(dāng)老婆。就算證明他在騙我，我也不會(huì)生氣。希塔裡安曾有無(wú)數(shù)次誕生拋棄露絲的念頭，哪怕姐姐的魔法常給她幫助。
穆魯姆的確很愛她，但愛她不代表愛露絲，而希塔裡安覺得自己相比男朋友更愛露絲。姐姐是她的一部分，她們的生命彼此相連。假如穆魯姆爲(wèi)了愛我而撒謊，我只會(huì)傷心，不會(huì)生氣。一點(diǎn)也不會(huì)。
然後她會(huì)去找莉亞娜女士，還有北方人威特克，詢問(wèn)他們是否愛她。如果有可能，希塔裡安也不介意問(wèn)她的領(lǐng)主大人。他多半不會(huì)回答。這不要緊，她還有『懺悔錄』，能夠讓人主動(dòng)吐露心聲……不。不行。她忽然意識(shí)到自己手裡的懺悔錄其實(shí)是屬於黑騎士的。根據(jù)誓約之卷的特性來(lái)看，這些神秘物品不會(huì)在失去主人前更替持有者。
算了，沒必要這麼做。希塔裡安不再打領(lǐng)主的主意。說(shuō)實(shí)話，這都只是想想而已，她覺得自己就算變得和露絲一樣癡呆，也不敢開口詢問(wèn)結(jié)社領(lǐng)主這個(gè)問(wèn)題。
再?zèng)]有人能成爲(wèi)她滿足趣味的目標(biāo)了。守夜人塞爾蘇斯每天不見蹤影，醫(yī)院裡又全是陌生人，知道他們的心中所想毫無(wú)意義。況且，我也只有這一個(gè)問(wèn)題要問(wèn)。一些善意的謊言無(wú)傷大雅，希塔裡安不在乎。
也許該問(wèn)問(wèn)尤利爾，希塔裡安打量著他。蓋亞的神職騎士，不戴面具的領(lǐng)路人。他救了沃雷爾，從光輝議會(huì)的絞刑架上。希塔裡安想知道他向女神承諾的誓言價(jià)值幾何，與無(wú)名者相比呢？
“誓約之卷判斷謊言的根據(jù)是目標(biāo)的潛意識(shí)。”尤利爾告訴她，“假如你認(rèn)定自己說(shuō)的是真話，再荒唐的謊言也會(huì)得到肯定。這時(shí)候，就得由我們自己判斷了。”
也許他是這麼說(shuō)的罷，但希塔裡安沒法一字不差地記下來(lái)。他們的坦誠(chéng)交流已經(jīng)過(guò)去了將近五天，她也終於適應(yīng)了在別人面前完全說(shuō)真話的感受。坦白是令人放鬆的，起碼對(duì)她自己來(lái)說(shuō)是這樣。不需要遮遮掩掩、考慮彼此感受，不需要委婉退讓、糾結(jié)字句上的冒犯。於是，希塔裡安向尤利爾直言她不喜歡被人看透，可他卻說(shuō)與她感觸相同。
當(dāng)希塔裡安詢問(wèn)黑騎士時(shí)，領(lǐng)主大人告訴她，『懺悔錄』能教人主動(dòng)吐露過(guò)去。但他也有不知道的事，比如『懺悔錄』能夠?qū)⑼惿衩匚锲返某钟姓咄先雺?mèng)境，而不只是擁有者。希塔裡安某天晚上把福音書放在胸前，當(dāng)她睜開眼睛時(shí)，她在露絲身邊看見了尤利爾。後者同樣茫然，覺得自己應(yīng)該躺在旅館的閣樓裡。
重逢充滿謎團(tuán)。她沒法繼續(xù)保有秘密，因爲(wèi)尤利爾這次帶來(lái)了誓約之卷，還因爲(wèi)黑騎士不會(huì)在夜晚來(lái)到夢(mèng)境裡（後來(lái)她很慶幸這點(diǎn)）。我應(yīng)該更警惕些，希塔裡安心想。尤利爾的問(wèn)題和她一樣，甚至更多，而不公平的是，只要她回答就會(huì)透露線索。
最初希塔裡安無(wú)法保持沉默，是出於對(duì)沃雷爾提到的神職騎士的好奇。她記得上次離開夢(mèng)境前尤利爾用神術(shù)攔截了騎兵的箭矢，因而追問(wèn)確認(rèn)。起先對(duì)方不願(yuàn)意說(shuō)，但『懺悔錄』影響了他。尤利爾在詢問(wèn)過(guò)程中，無(wú)意間提到他在聖城帶走惡魔囚犯的行險(xiǎn)之舉。連希塔裡安也看得出來(lái)，他對(duì)自己主動(dòng)泄露秘密感到十分驚恐。他們扯平了。
她開始意識(shí)到自己的鬆懈。有尤利爾在，希塔裡安的夜晚也完全解放了。她居然捨不得這種生活。“你還會(huì)回來(lái)嗎？”
“最好不要。”尤利爾回答，“你的領(lǐng)主大人不歡迎我。”
上次她們?cè)趬?mèng)境受到襲擊。希塔裡安驚醒後，黑騎士告訴她，夢(mèng)境的不速之客帶來(lái)了異變。『懺悔錄』挑選持有過(guò)它的幸運(yùn)兒參與夢(mèng)境，但這種神秘機(jī)制並不死板——除非得到允許，否則他們將作爲(wèi)不受歡迎的來(lái)客而受到夢(mèng)境的排異。情況並不多見，因爲(wèi)很少有人會(huì)睡這麼久。露絲是第一個(gè)受影響的人，尤利爾是第二個(gè)。