事情的發(fā)展與拉森期盼的不同，羅瑪?shù)膶ふ衣}者並未單獨囑咐白之使，因爲(wèi)現(xiàn)在她成了整個命運集會的會議主題。

“按照計劃，今年的火種試煉由‘艾恩之眼’閣下負(fù)責(zé)，白之使統(tǒng)領(lǐng)舉行密契儀式。”事務(wù)司總長“風(fēng)暴頌者”艾羅尼·塞恩斯伯裡宣佈。

“按計劃是這樣。”拉森說。

“口頭的約定。”奧斯維德不愉快地說。

“正趕上今年畢業(yè)的幸運又不幸的學(xué)徒們。”海倫坐在聖者大人的左手邊第二位。她對面是泰倫斯，因而需要時刻分出注意力來小心那顆地心卵。“希望他們不要被我們的外交部長嚇得不敢投遞申請了。”

“這件事有什麼不妥麼？”高塔的大總管問。

“怎麼說呢，我們的統(tǒng)領(lǐng)大人可能會沒時間。”聖者回答。

“神降事件後，他得到了很長一段時間的假期。”

“這是應(yīng)得的……但我們不是爲(wèi)了鼓勵某個人的工作而分配任務(wù)及獎勵。跟你的事務(wù)司不同，現(xiàn)在我們需要巡察使者處理某些非他不可的事情。”這次竟然是“雄獅”開了口。

“這世上沒什麼事情是非得某人不可的。”狄恩發(fā)言。

拉森古怪地看了他一眼，顯然白之使再次缺席試煉的話，這位副部長正好可以接他的班。他該對此樂見其成。

“到底是什麼事情？”奧斯維德打斷他們。

“問我的話，不是好事。”羅奈德表態(tài)。

“沒有人問你。”白之使讓他閉嘴。

空境統(tǒng)領(lǐng)坐在拉森對面，神情比古板的青之使更可怕。他依然穿戴半邊灰白色的盔甲，面若冰霜，目光幽暗，肩膀上的七芒星閃爍著詭譎的光。“試煉在即，我抽不出時間。”他用簡潔堅決的語氣告訴他們。“這差事不搶手。”

拉森完全聽不出他在針對誰。

“到底是什麼事？”老占星師重複。

聖者狄摩西斯發(fā)出一聲嘆息。“計劃有些變動。”他一開口，就再也沒有人打斷。“是因爲(wèi)某個預(yù)言。我們不得不插手凡人的事務(wù)……神秘領(lǐng)域?qū)⑾破馃o法控制的波瀾。”

少有占星師能預(yù)知未來。許多人認(rèn)爲(wèi)蒼穹之塔是神秘度最高的支點，就是因爲(wèi)他們的力量源於星空。但這種認(rèn)知並不全面。星象能昭示過去未來，占星師不過是解讀它們給出的信息。從中得出的或許是未來的預(yù)言，或許是正在發(fā)生的事……高塔監(jiān)測諾克斯，就需要佔星師們二者兼?zhèn)洹?

然而天文室的占星師畢竟是少數(shù)，很多人有自己的職業(yè)規(guī)劃，他們要麼專注於當(dāng)下熊熊燃燒的火焰，要麼沉湎於將來灰燼掩埋的迷夢。聖者則不同。拉森知道他的導(dǎo)師不屬於任何一類。他是有史以來最偉大的占星師，他是人類乃至整個諾克斯的“黑夜啓明”。

“預(yù)言有很多。”由古至今，占星師們留下了無數(shù)個預(yù)言。其中有的已經(jīng)實現(xiàn)成爲(wèi)歷史，有的尚未顯露蹤影。老占星師甕聲甕氣地吐出詞句，“您是指哪一個？”

“我昨晚做夢夢見的那個。”聖者告訴他，“一個血紅的預(yù)言。”

夢，聖者的夢，神秘的具現(xiàn)。拉森看到“雄獅”和青之使臉上的困惑。不是占星師的人沒法理解。

以夢爲(wèi)載體的影像永遠(yuǎn)充滿魔力，它是靈魂的映射，是火種溝通秩序時編織出的命運之理。預(yù)言自然不可能完全來自羣星，奧托的使者遍佈諾克斯，有時就連一片落葉都能給予啓示。達(dá)到了聖者大人的位格，他的夢境折射出來的事物必然非同凡響。

夢中預(yù)言，或者說這類夢境有自己的基調(diào)。最爲(wèi)著名的夢預(yù)言出現(xiàn)在兩百年前，一位露西亞的神官得到了女神的啓示。她告訴代行者“灰暗的寶劍將切開太陽，大地蒼白開裂，縫隙堆滿森森白骨”。這個預(yù)言夢的基調(diào)色彩相當(dāng)撞眼，意義在後世看來也非常明顯——它指的是歷史上的“亡靈之災(zāi)”，沉淪位面加瓦什的入侵戰(zhàn)爭。女神官的預(yù)言讓光輝議會在亡靈之災(zāi)中獲得了優(yōu)勢。這就是著名的“白之預(yù)言”。

除此之外，還有許多各種以此命名的預(yù)言，或是星象，或是夢境，甚至是物象。高塔的使者也冠以此類稱呼與真正的占星師作別。

“它是什麼樣的？”女巫海倫也鄭重起來。

“一片血海。”聖者低沉的聲音感染了每個人。“很難說我在裡面看到了什麼，更多是靠感受。我聽到祈禱、低語和千萬人的慟哭，英雄的吶喊與女人的嚎叫。有人喃喃哀求，有人厲聲詛咒。我確信我身處深邃的急流，因爲(wèi)血色流淌過眼前，我只能看到星光透過水麪……是的，逐漸熾烈的光芒，無疑是羣星的呼應(yīng)。我能看到頭頂燃燒的月亮……和豎琴座。魔力在舞動，它們也受到了召喚。”他的語氣沒有半分改變，彷彿這些預(yù)言夢境中的可怖景象不過是在家門口遇到了熟悉的後輩。

拉森在他開口之前，沒有從他的神情態(tài)度上得到任何信息……但現(xiàn)在，他發(fā)現(xiàn)導(dǎo)師的話語中有種噴薄欲出的傷感。

“不祥的徵兆，血紅的災(zāi)難沖刷世界。”老奧斯維德抓住他的柺杖。他是如此用力，以至於關(guān)節(jié)附近的皺紋都被拉開抻平。

“鮮血的河流無止境，淹沒了，沖垮了，逝去了。”夢境還在繼續(xù)。“潮汐覆蓋世界。血紅的潮汐，血紅的浪花……連秩序都被鮮血染紅。無數(shù)的生靈在水中掙扎，在血中嚎叫，這是滅頂之災(zāi)……我觸摸到他們逐漸腐朽的軀體。我觸摸到忽冷忽熱的血、纖薄的皮膜，還有熱潮的傷口和裸露的骨骼。”

骨骼。拉森聽著導(dǎo)師的描述，就感到不寒而慄。

“風(fēng)暴頌者”艾羅尼一聲不吭，“雄獅”不安地?fù)狭藫纤慕鹱装l(fā)。“看來，這是個血紅預(yù)言。它有什麼含義？”

“無盡河流，或許意味著災(zāi)難的開始。”海倫嘗試著作出解讀。“如果一直在河中……”

“……夢的結(jié)束依然在水裡。”聖者最後說道：“海浪中有一把無柄之劍，對此我印象深刻。”他停頓片刻，“它像夕陽般閃耀紅光。”

拉森感到身邊的“命運女巫”顫抖了一下。導(dǎo)師並沒有說實話，他忽然意識到。起碼他沒有說全自己的夢境。在空境組成的命運集會上，導(dǎo)師也有顧慮……也許他之前正在與統(tǒng)領(lǐng)商議此事。白之使擁有聖者之下最高的神秘度，足以應(yīng)對任何危險。拉森放鬆了些。

占星師們已經(jīng)開始討論。

“頭頂?shù)脑铝痢！碧﹤愃狗治龅剑八樵略谖缫箷r距離地面最近。祂應(yīng)該正好是在一個小國的上空。”

“伊士曼。”白之使說，“我剛從那兒回來。”

“我也是。”羅奈德補充。作爲(wèi)外交部成員，他實在對解讀夢境無能爲(wèi)力，這時候只能旁觀。

這條線索毫無難度。“伊士曼就是災(zāi)難發(fā)生的地點。”拉森確定。“它是我們唯一的地面屬國，碎月原本試圖在那裡降臨。我們在當(dāng)?shù)氐鸟v守者才因傷卸任，應(yīng)該立刻採取行動……”

“請冷靜，‘艾恩之眼’閣下。昭示災(zāi)難的預(yù)言，我們必須謹(jǐn)慎地解讀。”奧斯維德用柺杖點了點地毯，“現(xiàn)在一切尚未發(fā)生，情況還不算最糟。”

“說得對，西德尼。”聖者也贊同。

“您要統(tǒng)領(lǐng)去辦的是這件事嗎？”海倫問道，“不過，我們已經(jīng)有了預(yù)言的提示，完成任務(wù)他花不了多久。”

“沒錯，但火種試煉就在明日。”

“我可以幫忙。”就連拉森也聽得出來，女巫小姐不樂意看到青之使掌控外交部。

“我建議你和白一起去。”高塔的先知說。“還有羅奈德。地面上出了些不好解決的麻煩……與羅瑪有關(guān)。還有祈禱聲，它或許代表人們渴望神的救贖。諸神在上，真希望你們能別給我們這些卑微的凡人添麻煩了。”

“什麼事與羅瑪有關(guān)？”拉森發(fā)現(xiàn)他還是低估了自己小學(xué)徒的闖禍能力。

“也許她不小心打碎了女王陛下的玻璃？”西德尼哼了一聲。

“比那嚴(yán)重得多。”雄獅頭疼地說。

聖者露出古怪的笑容。“看來最近的學(xué)徒都不怎麼省心。拉森，我建議你找找羅瑪?shù)拿擒壽E，她理應(yīng)牽扯不深……但紅之預(yù)言十分危險，種種意象也充滿迷霧。她還是個小女孩，沒必要用險境來鞭策她。會議結(jié)束，其他的瑣事你們自己安排。”他站起身，白之使?fàn)?wèi)他打開通往實驗室的星光之門。“多謝你了，孩子。”

年輕人毫無反應(yīng)。

拉森憂心忡忡地推開椅子。雖然羅瑪沒給他帶來什麼幫助，可……這麼說吧，乖巧懂事的孩子惹人愛沒錯，但調(diào)皮搗蛋的傢伙有時更博眼球。羅瑪陷入紅之預(yù)言的危機感催促他快速行動。

忽然，“命運女巫”拉住他。

“導(dǎo)師隱瞞了一些東西。”她用獨眼凝視著閉合的金色門扉，輕聲對他耳語。“我們得去找他了解清楚。”

“但他讓我去——”拉森有些錯愕。

“別這麼蠢，我的師兄。統(tǒng)領(lǐng)大人正在等我們。導(dǎo)師讓‘我們’安排瑣事，莫非你見過白之使與集會成員們一道參與什麼會議麼？”