“你既然別無所求，那我很樂意給你提供一處躲避戰(zhàn)亂的屋檐。”羅奈德說。連海倫也不知道，他究竟是真沒聽懂還是假裝這副做派。
巫師踏前一步，臉上的神情即便在渾身浴血的襯托下仍顯尖刻。汗水淌下他粗壯的眉骨。“我已經(jīng)與高塔使者達成了契約。眼下巫師們需要的是克洛伊塔的援助。”
“什麼見鬼的契約？”羅奈德惱火地反駁。“我可沒給過那女人什麼承諾！”
“我知道這件事。”海倫沒來得及阻止雄獅開口。在巫師林德進入房間的剎那，她眼看著閃電擊中了議事塔，一道冰雪的長梯在海霧中直蔓延至建築羣包圍的冬日花園。想必這與白之使有關(guān)。得到統(tǒng)領(lǐng)安然無恙的消息後，海倫懸在半空的心放下了一多半。羅奈德·扎克利告訴她尤利爾和導(dǎo)師同行，而他先前確實是在銀頂城與羅瑪分開的。莫非他們找到了小獅子？她站起身，“你想讓我們怎麼援助？”
林德沒注意到他們口徑不一，他眉頭緊鎖，身體不住顫抖。是因爲(wèi)傷勢還是憂懼？據(jù)海倫所知，林德是個典型的學(xué)派巫師，而學(xué)派巫師向來對自己的身份抱有怪異的優(yōu)越感。女巫注意到他的目光掃過一旁盯著三色堇發(fā)呆的女僕，自己又上前一步。“教會……”林德正待開口，突然房門大開。巫師吃了一驚，險些沒能站穩(wěn)。
……
尤利爾撞開門的肩膀隱隱作痛，但他已經(jīng)能忽略這點小阻礙。他手裡的神文之劍變成鎖鏈，遊蛇般纏上巫師的四肢。林德猝不及防，居然被一擊制伏，向前摔在地上。他的神態(tài)由驚訝轉(zhuǎn)向惱怒，“尤利爾！你忘了契約？”
“請放鬆，普納巴格先生。你現(xiàn)在安全了。”學(xué)徒一刀扎進他的後背，一陣黑煙在神文的縫隙間冒出來，這名學(xué)派巫師尖叫一聲，但看起來還有救。尤利爾用手指捏碎玻璃開口，將聖水魔藥倒在他的傷口上。
“黑巫術(shù)。”女巫一眼就看出來。
尤利爾等巫師的傷口止血後才站起來，歉意地解釋：“這個……他被操縱的時間還短，再晚恐怕就沒救了。剛剛我來不及說明。”
雄獅收起爪子，咕噥道：“你可真粗暴，阿德拉，我差點就打算讓你腦袋搬家了。”他完全忽略了林德曾脫口出尤利爾的名字，但好歹還記得臉。
相比之下，海倫女士的反應(yīng)就溫和得多。她揮揮手，衣架後跳出一個矮小的女孩，她穿著女僕裝束，動作卻像微光森林裡的綠精靈一樣敏捷。要是闖進來的是刺客，她多半會直撲下架子，出其不意地將來人按倒在地。尤利爾竟沒注意到她。我在夢境裡也沒見過！莫非是林德在我們趕來前就殺了她？
但女孩對他的夢境全無瞭解。她正瞪大眼睛，以極端吃驚的神情望著他。
“是『弄臣』？”女巫問。
尤利爾沒想到她瞭解：“是的，海倫閣下。”
“這孩子也曾忍受著同等痛苦，她叫南娜。你的導(dǎo)師呢？”
“在樓下。我想神術(shù)應(yīng)付這種情況會比較高效。”這算是胡扯。“我們還帶回了海灣伯爵。”尤利爾說，他一扭頭就看見喬伊空著手走上樓梯。後者繞過地毯上的巫師，走到房間中央。
“在下面。你去處理他們，我來對付這個。”使者吩咐。“有問題等他回來再說。”這話是給雄獅閣下和海倫女士的。
尤利爾只好折下去給德威特伯爵和他的衛(wèi)兵“鬆綁”。黑鯨街道是貴族羣聚的住宅區(qū)，門庭寬敞，但喬伊居然把坐騎牽進了公寓，繮繩順手系在樓梯扶桿上。使者顯然將這棟別墅的優(yōu)勢利用在了奇特的地方。學(xué)徒將凡人伯爵沉重的身體搬下馬，那個名爲(wèi)南娜的女孩來搭手。她衝他微笑，面頰卻有點蒼白。尤利爾表示感謝，她也不說話。海倫女士說南娜也曾是傀儡，於是他詢問她身體狀況如何。
“我很強壯。”她邊說邊擡起了克里夫勒，這位騎士官員還穿著一身齊全的鋼鐵鎧甲，在南娜手上卻輕盈得彷彿是貴夫人的絲綢長裙。
“不，我是問……你有沒有受傷？或者哪兒不太舒服？”尤利爾不敢確認海倫女士是否會像喬伊一樣不攜帶治療魔藥，但雄獅羅奈德肯定不記得，他連我的名字都沒記住。
“快好了。”
這個模棱兩可的答案讓他摸不著頭腦。是我嚇到她了？但這女孩看起來似乎是海倫女士的護衛(wèi)。尤利爾最後還是交給她魔藥：“可以用它處理傷口。會有點疼，但好得更快。”反正這玩意他隨身攜帶了許多，喬伊似乎打劫了鐵爪城的教堂。眼下他受的傷幾乎全好了，製造聖水魔藥的神術(shù)也信手拈來，但練習(xí)的過程仍舊是一段不堪回想的記憶。
南娜站在沙發(fā)旁邊，不知所措的模樣令人心生憐憫。尤利爾不由得多問了一句：“誰傷害了你，南娜小姐？”
古怪的是，女孩對他鞠了一躬，但什麼也沒說，轉(zhuǎn)身跑進陰影裡。
等他回到樓上，林德已經(jīng)被翻過來了。使者一腳踩在巫師的胸口，回頭對尤利爾說：“他把鍊金核心交給拉梅塔了。”
“沒錯，但他還用火種簽訂契約，發(fā)誓要將鍊金核心送回鐵爪城。只要林德活著——意識清醒的那種，拉梅塔就沒法引爆它。”尤利爾趕緊把導(dǎo)師拉下來。“你沒殺他吧？”
“我們只是讓他說實話。”海倫·多蘿西婭告訴學(xué)徒，“別擔(dān)心，統(tǒng)領(lǐng)大人很有分寸。”這多半是恭維。不過尤利爾事先囑咐過，就算雄獅閣下想殺林德，喬伊也會阻止。
“拉梅塔故意放他回來？”使者問。
“他是逃出來的。”尤利爾瞥一眼地毯上倒黴的巫師，他大汗淋漓，滿臉劫後餘生卻又入虎穴的焦急。“用鍊金核心換取的逃生機會。”
“他還挺會做生意。”雄獅評論。
“沒人想死。”白之使認爲(wèi)這是句廢話。他繼續(xù)問：“接下來怎麼辦？”
這麼直接？尤利爾硬著頭皮，迎上兩位空境閣下好奇的目光：“我建議雄獅閣下看管林德·普納巴格先生和德威特伯爵，他們的生命安全需要保障。有個高環(huán)的精靈刺客盯上了他，外面又這麼混亂。”喬伊一定跟海倫女士和雄獅說了什麼，他們居然都沒打斷他。“水銀領(lǐng)主和她的爪牙都在鐵龍港，你和海倫女士能夠破壞他們的準(zhǔn)備。”
雄獅沒意見，他打了個哈欠。反倒是命運女巫提出異議：“羅瑪呢？我們得儘快找到她。燈塔鎮(zhèn)很不安全。”
我要怎麼告訴她羅瑪多半落在了惡魔手上？尤利爾更不樂意用紅之預(yù)言和海灣戰(zhàn)爭的猜測做藉口。在無名者手上她還有活命的機會，在歌詠之海的戰(zhàn)場上可就不一定了。“羅瑪她……”
“……很會躲藏。”海倫女士接道，“所以我最好留在這裡。一定要說的話，我擅長打陣地戰(zhàn)。讓羅奈德叔叔一同去往鐵龍港吧，不管惡魔有什麼佈置，都不可能攔住他們。到時候他還能順便找到小羅瑪。”
她認爲(wèi)羅瑪可能就在小鎮(zhèn)。尤利爾明白，雄獅閣下有辦法找到她的蹤跡。但海倫女士八成不清楚，正是雄獅羅奈德·扎克利後來遺憾應(yīng)該讓她到鐵龍港去的。
“我會去找她。”使者斷然拒絕。
命運女巫擰緊眉頭，卻沒再反對。她似乎在思考統(tǒng)領(lǐng)爲(wèi)什麼這麼安排。尤利爾鬆了口氣。這時南娜走上樓梯，向主人們彙報德威特伯爵已經(jīng)醒了。
雄獅閣下用爪子尖勾起巫師的袍子後頸，這自負的傢伙卻一動也不敢動。南娜本來伸出手，現(xiàn)下慌忙收回去，急急地轉(zhuǎn)身帶路。尤利爾覺得她在極力剋制恐懼，但他沒理由在“命運女巫”閣下面前停下來追問她的侍女。鐵龍港危在旦夕，他在未來中也沒看到與南娜相關(guān)的情景。有雄獅閣下的保護，她留在這裡很安全……學(xué)徒有點不那麼肯定了。
他不知道喬伊什麼時候注意到了他的遲疑。導(dǎo)師拉開窗戶前吩咐：“帶上你的女孩一起，女巫。省得雄獅不務(wù)正業(yè)。”
海倫女士從斗篷下輕輕掃了他一眼。“我想羅奈德叔叔更關(guān)心怎麼把馬從大廳里弄出去。它一見他就會跑。”
羅瑪也不得坐騎的喜愛，尤利爾每次讓她坐穩(wěn)都費一番功夫。現(xiàn)在她還有機會與他一同騎行嗎？他無法回答。索倫與她在一起，尤利爾告訴自己，別太擔(dān)心。你必須往好處想。她一定活著，艾肯也一樣。
黑鯨街道的濃霧已經(jīng)散去，城鎮(zhèn)遍地火光，一隊騎士衝過十字路口，追捕某個倉皇逃竄的惡魔。他看上去幾乎與尤利爾在卡瑪瑞婭遇到的牙醫(yī)霍普·奧卡姆差不多，總之無法讓人聯(lián)想到猙獰可怖的地獄生物。海倫女士站在半空，她手指一動，奔逃的惡魔立即身首異處。這是個在城鎮(zhèn)裡肆意妄爲(wèi)的匪徒，尤利爾將感同身受的同情從他身上抽離。這是拉梅塔的手下。
他輕易擺脫了怯懦的情緒，就像他在夢境裡不斷重複的戰(zhàn)鬥那樣。尤利爾抓住屋檐，翻身躍上房頂。喬伊一劍彈飛下方射來的流矢，黑夜使破碎之月在他的鎧甲上閃光。學(xué)徒看見，他肩頭血紅的七芒星猶如一面旗幟。