當(dāng)被迫喝下第一口血水時(shí)，尤利爾才意識(shí)到自己無需擔(dān)憂呼吸的問題，他從胃裡一直到喉嚨口都直犯惡心。這到底是什麼鬼地方？『靈視』看見的還是我的未來嗎？
答案不言而喻。鮮血之河不大可能是一處真實(shí)存在的地點(diǎn)，他的夢境既不是『靈視』也不是預(yù)言夢，而是兩者的結(jié)合體現(xiàn)。
當(dāng)然，這個(gè)推測的前提是我還活著。
河水如此冰冷，而尤利爾感覺自己正像希望一樣燃燒。他撥開河水，朝前遊動(dòng)，在此期間不可避免地遇到了更多的殘肢斷臂，甚至還有移動(dòng)的白骨和危險(xiǎn)的武器碎片。一場戰(zhàn)爭，他意識(shí)到，只有戰(zhàn)爭才能造就這樣一條長河。他簡直不敢去想象這場戰(zhàn)爭的規(guī)模。
“救命！”這也不再是那個(gè)落水女人的呼聲，而是許多重疊的嗓音，它們異口同聲，在戰(zhàn)爭的洪流中渴望著救贖。尤利爾又喝下一口水，他連浮上水面都做不到，更別提幫助他們了。
他遇到的第一具完整的屍體屬於一位老人。一件樣式古怪的長袍揉成一團(tuán)掛在老人身上，他的面容皺紋密佈，但五官難辨。死者的致命傷位於背後，豁口處皮翻肉卷，幾乎將他的身體斷成兩截。尤利爾不禁想起艾科尼的那一劍，要是我僥倖活下來，背後也會(huì)有這樣一道傷疤。
尤利爾繼續(xù)向前。血河太過壓抑，即便呼吸自如他也渴望浮出水面。於是他遇到更多陌生屍體：第二具屍體只缺了右腿，但心臟被貫穿。接著是第三個(gè)人，她有著一頭長髮，身材幹癟，不過似乎是個(gè)女人；第四個(gè)人脊椎折斷，他身穿皮甲，手裡還握著一把三叉戟；第五個(gè)生前多半也穿了護(hù)甲，只不過是鋼製的半身甲，現(xiàn)在早已破碎散落，只有一邊肩鎧……
剎那間，尤利爾的動(dòng)作停住了。比喝下血水更強(qiáng)烈的反胃感在體內(nèi)升起，迫使他躬下身子，依靠本能緩解肌肉痙攣。一連串氣泡從他嘴裡冒出來。
這不是一具陌生的屍體，哪怕不用看學(xué)徒也能意識(shí)到，他是喬伊。
錨點(diǎn)擊碎了眼前的血紅世界——
與意識(shí)一同歸來的是疼痛的感受，尤利爾沒叫喊完全是因爲(wèi)他的喉嚨乾澀得要命，發(fā)不出聲音。他在眩暈和一層層的視覺幻光中徘徊了一陣子，終於找回了五感。
我還活著，千百倍的感激壓倒了痛苦、混沌以及迷亂的顫慄，他碰到鐵鏈和冰冷的石壁，黑暗中扭曲的絃線匯聚成一點(diǎn)橙紅火光，叮噹的響動(dòng)與輕微的腳步涌入耳中。他能感到空氣中飽含著水分，但他的身體和衣服卻很乾燥。我在哪兒？我睡了多久？他咳嗽起來，嚐到咽喉中的血腥味。
他的動(dòng)作引起了注意，一個(gè)腳步聲開始逼近房門。當(dāng)他的視覺恢復(fù)正常、意志足以鎮(zhèn)壓疼痛時(shí)，門打開了。尤利爾眨著眼睛適應(yīng)自己所處的環(huán)境，他挪動(dòng)手臂支持上半身直起來，好與來人面對(duì)面?！百M(fèi)爾文?！彼@異於他們面對(duì)彼此時(shí)所展現(xiàn)出來的平靜。
艾科尼走到他牀頭的石臺(tái)邊爲(wèi)他倒一杯水?！叭缒闼?，現(xiàn)在你是教會(huì)的俘虜?？寺逡恋氖拐叽笕?。”
“你看了那封信?！庇壤麪栆幌伦用靼姿窃觞N認(rèn)出他們的了。羅瑪即便套上了人類的僞裝，她的目的和身材也實(shí)在很好辨認(rèn)。他原先根本沒打算與艾科尼同行。
“我以爲(wèi)你沒看過?！卑颇嵴f，“當(dāng)然，信封沒有被動(dòng)過的痕跡，你一定用了什麼手段?！?
惡魔的手段?！傲_瑪在哪兒？你們幹嘛要找她？”
“我只遵從總主教的命令?！?
他故意不回答，就像我避開那封信的話題一樣。“她怎麼了？”尤利爾想站起來，但沒能成功。值得慶幸的是阻礙他的只是鐵鏈而非傷勢，學(xué)徒低頭瞧見繃帶，有人給他處理了傷口。他們並不想要我的命。
艾科尼的目光隨之移動(dòng)。“我沒把握制伏你，只能選擇最穩(wěn)妥的辦法?！?
卻讓我差點(diǎn)沒命，尤利爾心想。在夢境中他也被迫在教堂殺掉了艾科尼。這算是報(bào)復(fù)麼？“我還只是個(gè)學(xué)徒，費(fèi)爾文先生，也許你看錯(cuò)我了?！?
“那些已經(jīng)不重要了?！彼麑⑺瓬惖接壤麪栕爝叀！澳闶前字沟膶W(xué)徒，如果與導(dǎo)師達(dá)到同等神秘度算是畢業(yè)的話，那你這輩子都只可能是學(xué)徒了……況且我也不是什麼十字騎士，作爲(wèi)黑暗中的夜鶯，我只好有什麼手段就用什麼，只要它能達(dá)到目的。”
尤利爾無法拒絕接受幫助。他的手腕被緊銬在牀邊的石牆上，留下的活動(dòng)空間不足以完成喝水的動(dòng)作，更別說揮動(dòng)長劍或匕首了。事實(shí)上，他現(xiàn)在換了乾淨(jìng)的襯衣和襪子，這些東西沒一件屬於他。而學(xué)徒的皮甲、武器甚至誓約之卷都不在身邊，他的魔力微弱到失去存在感，火種也十分靜默。我像個(gè)沒用的廢物，他難堪地心想。但心情無法左右本能，他的喉嚨極度乾渴，將杯子裡的水喝得一滴不剩。他感到下巴也完全溼透，新長出來的鬍子貼在臉上。
“你多大？”艾科尼放下水杯。
“十九。”旅程中，艾科尼從沒與他談起彼此的事。尤利爾發(fā)現(xiàn)這也是一個(gè)不起眼的細(xì)節(jié)，夜鶯不會(huì)與任何人談?wù)撟约?，以免暴露出太多信息。誓約之卷能辨別謊言，其他的神秘也可能做到同樣的事。
“胡說，你的骨頭才過了十七年。不過會(huì)撒謊是好事，年輕人，把這當(dāng)成教訓(xùn)吧?！卑颇釀e開視線，“成長這種該死的事非要讓誰都付出代價(jià)，請你牢牢記住那天?！?
“我會(huì)的。”尤利爾回答。
“但願(yuàn)如此?！卑颇嵴酒鹕怼Ｋ麤]要學(xué)徒原諒他，似乎也不爲(wèi)自己的行爲(wèi)感到愧疚?！鞍⑵澅取R恩希望在你醒來的第一時(shí)間見見你。他給你提供了聖水和繃帶，不管怎麼說，感謝他不會(huì)有錯(cuò)。我想你肯定能站起來了?！?
阿茲比·齊恩是一位苦修士，他光著腳在休息室等候。他有一雙沉靜的褐色眼睛，頭髮長得足以束成辮子，盤繞在粗壯的脖子上。他寬闊的雙肩覆蓋著皮革和黃銅釘釦，但手臂完全赤裸，一張繪有十字圖案的黑色鋼板掛在他胸前，佈滿劃痕和裂口。除此之外，他的衣著和旺盛的毛髮都打理得相當(dāng)整齊服帖，一眼望去竟給人一種謙卑有禮的印象，但他剛一開口，尤利爾就立刻明白那不過是錯(cuò)覺。
“在見到你的時(shí)候，我真高興你還活著?！边@是苦修士的第一句話，“不是因爲(wèi)你是白之使的學(xué)徒，而是你信仰的神祇也同時(shí)指引著我們?！彼屗麑W(xué)徒坐在壁爐邊的椅子上。“我?guī)磴y頂城幾服‘蟬蛻’，但聖水的效果往往依靠信仰來加成，你的意志越清晰，傷口就癒合得越快?？妓怪鹘探ㄗh我把你弄醒，但當(dāng)時(shí)你的情況有些特殊?！?
“我陷入了一個(gè)奇怪的夢境。”尤利爾含糊地說。
“不管怎麼樣，你依靠自己的意志熬過了痛苦。”阿茲比說，“單憑這個(gè)，我就願(yuàn)意相信你的信仰十分堅(jiān)定。考慮到你的身份，想必你協(xié)助艾科尼的舉動(dòng)也是出自真心?！彼哪抗馄胶偷芈湓趯W(xué)徒身上。
“我要爲(wèi)此說點(diǎn)什麼嗎？”
“不。只是我不願(yuàn)意讓你誤會(huì)。這時(shí)候再說信任很難，但我們也許會(huì)就某些微小但必要的細(xì)節(jié)達(dá)成共識(shí)。畢竟，我們都是蓋亞的侍奉者。”
“那沒準(zhǔn)正是蓋亞賦予我理解他人的能力，事實(shí)上，如果我是個(gè)容易對(duì)他人產(chǎn)生誤解的傢伙，我也不會(huì)到這兒來了?！庇壤麪枦Q定掌握話題的主動(dòng)，在阿茲比的節(jié)奏裡，他根本摸不清對(duì)方的意圖?！暗业耐榭刹皇巧w亞信徒，她的種族決定了她更愛生命和自然。她還好嗎？”
“這我無法決定。我們沒能找到羅瑪小姐。”
她逃掉了？尤利爾有點(diǎn)難以置信，那頭小獅子只是個(gè)才入門的風(fēng)行者，而他眼前的苦修士則是位高環(huán)神秘者——這是他最大的秘密給他的回饋?！拔液芨吲d得知這個(gè)消息?！庇兴鱾悗椭?，現(xiàn)在她沒準(zhǔn)已經(jīng)抵達(dá)了騎士海灣。
然而阿茲比修士一句話打消了他的所有幻想：“很抱歉，但羅瑪小姐在碼頭突如其來的漲潮中失蹤了。一位十字騎士想將馬車趕到街上，我們也失去了與他的聯(lián)繫?！?
尤利爾懷疑地重複：“漲潮？”
“很難相信但這確實(shí)是事實(shí)。今年賓尼亞艾歐南部的所有河流潮汛都會(huì)有異樣的漲落，而根源在破碎之月身上。你該瞭解得比我還清楚，尤利爾，你和你的導(dǎo)師參與過發(fā)生在冰地領(lǐng)的神降事件?！卑⑵澅鹊牡匚幻黠@高於艾科尼，他對(duì)尤利爾的認(rèn)知也超過學(xué)徒所見過的絕大多數(shù)人?！澳愕拿半U(xiǎn)經(jīng)歷足以編成歌謠，女神也會(huì)眷顧你。我沒法給出證據(jù)讓你相信，因爲(wèi)被沖垮的那段港口在教堂幾條街之外。不客氣地說，你只能相信我們?！?