“吉爾斯大人，看來我的信任對你來說分文不值。”德威特一臉寒霜，“現(xiàn)下刺客都能摸進(jìn)城堡了，接下來是不是該謀刺領(lǐng)主了？”

羅奈德聽著騎士海灣的小領(lǐng)主斥責(zé)他的下屬。負(fù)責(zé)城堡戍守的本該是他的侍衛(wèi)隊(duì)長，那個僵著臉的暗夜精靈，但吉爾斯·阿納爾德奉命接待高塔使者，便成了替罪羊。說來有趣，一座小小的凡人城堡里居然同時住下了暗夜精靈和血族這對死敵，看來這裡的和平也維持不了多久了。

果然，吉爾斯反駁：“這可不是我的麻煩哪，伯爵大人。城堡的看守成百上千，日夜警備城門；海峽中游竄的盜匪統(tǒng)統(tǒng)沉入水底，無疑是洛朗爵士的功績。但不論騎士還是水手，整座潮聲堡裡沒一個人需要聽我號令。”

“是我的責(zé)任。”暗夜精靈說。他的反應(yīng)則讓雄獅不大確定了，這孩子看起來就頭腦簡單，連領(lǐng)主的意圖都摸不準(zhǔn)……要是他孤身一人，哪怕身爲(wèi)高環(huán)的神秘生物也對付不了吉爾斯。他名爲(wèi)多爾頓·影牙，羅奈德知道那鬼地方，寸草不生，爬滿蜥蜴，還有扭曲瘋狂的紫色精靈族羣。有時候他真奇怪一位高環(huán)的暗夜精靈居然會輔佐一個半魚人，當(dāng)然嘍，凡人王國畢竟不是神秘領(lǐng)域，沒準(zhǔn)他的奇怪才奇怪。

領(lǐng)主責(zé)備地瞪了自己的侍衛(wèi)隊(duì)長一眼，但不是因爲(wèi)刺客。“你這白癡給我閉嘴。”他轉(zhuǎn)向海灣總管，“那隻夜鶯不是從牆外飛進(jìn)來的，她原本就是城堡的侍女。可見昨晚的刺殺與多爾頓沒關(guān)係。阿納爾德大人，你否認(rèn)服侍使者閣下的侍女統(tǒng)統(tǒng)由你親自挑選嗎？”

吉爾斯的神情比羅奈德離開宴會時更難看：“不，大人。我盡心盡力，只希望兩位尊貴的閣下得到最好的歡迎和起居照料。”

“然後你放進(jìn)來一隻夜鶯？”

“南娜一家三代都在潮聲堡爲(wèi)領(lǐng)主服務(wù)。她母親是廚娘，父親是馬伕，祖父爲(wèi)城堡採購果蔬時死在海盜手裡。伯爵大人，我想不到她有什麼理由背叛我們。”

“也許這並非她想做的。”一個悅耳的女聲說。命運(yùn)女巫海倫站在門前，守衛(wèi)既沒有阻攔也沒有上報(bào)。海灣領(lǐng)主的臉色也不大好看了。凡人擁有可怕的偏見，但羅奈德覺得他的不滿應(yīng)該是針對當(dāng)下的局面——他幾乎就要將罪責(zé)扣在那血族的腦袋上了，海倫卻壞了他的好事。

吉爾斯立刻抓住這個結(jié)論：“對，一定有人操縱了她。南娜是凡人，她對魔法沒有絲毫抵抗力。”

“我已吩咐洛朗爵士去燈塔鎮(zhèn)請神官仲裁。”伯爵冷冷地說。

“何必捨近求遠(yuǎn)呢？我們這兒有命運(yùn)的使者。”

“命運(yùn)的使者不是來給你的失職找藉口下定論的。”多爾頓說。侍衛(wèi)隊(duì)長似乎很惱火將海倫牽扯進(jìn)凡人的爭論。

說得沒錯。羅奈德鬆鬆領(lǐng)口，放下酒杯。該我表態(tài)了。“我可不在乎這小美人抱著什麼目的。事實(shí)上，她的小把戲只是爲(wèi)我昨夜的睡前運(yùn)動增添了一點(diǎn)樂趣。”此言一出，所有人的神情都變得古怪起來。

命運(yùn)女巫再也說不下去了。她深吸口氣，眼前的寶石一陣搖動。“看在奧托的份上，羅奈德叔叔，跟我到外面說說話吧。我是來找你的。夜鶯的問題伯爵大人自會處理。”

他很遺憾不能繼續(xù)欣賞這些人的表情。獅人並不以自身的慾望爲(wèi)恥，但人類總是故作矜持。不過眼下房間裡沒一個完整的人族，羅奈德也沒什麼好瞧的了。他們丟下凡人，進(jìn)入濤聲陣陣的城堡陽臺。

“海倫，我打擾到你的休息了？”

“你的動靜有點(diǎn)大。”女巫說，“根據(jù)響聲和哭泣的位置變化，我能判斷你擰掉她的匕首，然後將那可憐的女孩拖上了牀。她一定是昏過去了，直至凌晨時分方纔清醒。接著你便把她綁在窗外靠右側(cè)的位置，赤裸著掛到太陽升起。”

“我一貫這樣對待刺客。你一夜沒睡嗎？怎麼知道得比我還清楚。”

“因爲(wèi)我的房間就在你右邊。她不小心將頭髮掛在了繩鉤上，爲(wèi)此哀嚎不休。夠了，我不是來跟你討論牀伴的。夜鶯還是侍女隨你喜歡，但確實(shí)她是後者。那是巫術(shù)。”

“巫術(shù)娃娃？”雄獅感覺不是那麼美妙了，他想起在鐵爪城白塔的遭遇。莫非我與巫師結(jié)了仇？

“是黑巫術(shù)。”海倫說，“沒被記錄在案的巫術(shù)。”她輕輕摩挲指環(huán)，“烏茜·格森沒在數(shù)據(jù)庫查到任何相關(guān)信息。”

“黑巫師又不是滿地都是。”雄獅不大願意承認(rèn)，“你的指環(huán)可能弄錯了，與另一個格森相比，你的小玩意簡直是個白癡。”他一邊撥弄自己的扳指。與白之使不同，羅奈德很少依靠神秘物品的輔助。他是外交部的使者，但不像統(tǒng)領(lǐng)那樣擁有守護(hù)高塔及其屬國的責(zé)任，因此也不用面面俱到。夜語指環(huán)的幫助微乎其微。

“沒有女人喜歡聽實(shí)話的，羅奈德叔叔。”女巫則承認(rèn)這是事實(shí)，“維修部出了點(diǎn)事情，這也是沒辦法。既然黑巫術(shù)……”

他揮手打斷了她。“曼恩在數(shù)據(jù)庫找到了記錄。”

“多半是凌晨時分更新的。真是湊巧。”說出巧合這個詞時，女巫海倫眼前的寶石閃爍了一下。她不相信任何巧合，羅奈德知道在豎琴座女巫看來，命運(yùn)是被奧托安排好的河流，既不可逆，又無法挽回。“誰記下的？”

“白之使。”雄獅說。“他在聖卡洛斯遇到了大量的巫術(shù)傀儡，反叛軍首領(lǐng)能操縱它們。他確信這個魔法源自於死靈法師的『眠者號角』，但經(jīng)過了亂七八糟的削弱和複寫，早已面目全非；由於食屍者是秩序?qū)γ娴男皭荷铮鄹恼弑Ａ袅吮徊倏v者的生命特徵，改爲(wèi)對火種加以影響。以魔文作爲(wèi)控制神秘的手段，這要不是黑巫師乾的，我就到教堂去住上一百年。”

除了第一句，女巫似乎當(dāng)他的賭咒是耳旁風(fēng)。她的手指觸向腰間，那裡本來懸墜著透明的圓水晶。在白塔尋找羅瑪時，它被血之預(yù)言的力量粉碎了。雄獅羅奈德只需看她的動作就能明白她在想什麼。“你認(rèn)爲(wèi)這是預(yù)言的一部分？”

“想想看。”命運(yùn)女巫海倫的聲音變得嘶啞，“如果我沒有問烏茜，今天早上就不會發(fā)現(xiàn)刺客是黑巫術(shù)的造物。它只是一個罕見的巫術(shù)……黑巫師並非遍地都是，但在眼下的伊士曼學(xué)派巫師可不難找。你會懷疑寂靜學(xué)派，就算你不這麼想我也會提醒你。”

“是該責(zé)怪他們。寂靜學(xué)派送來我們屬國這麼多巫師，高塔應(yīng)該當(dāng)這是一種入侵纔是。”

“伊士曼王族信仰蓋亞，高塔有什麼藉口阻止呢？”她搖搖頭，“我們大錯特錯，從一開始就是。拒絕光輝議會，我們不需要一個陸地王國。”忽然她頓了頓，“恐怕我的態(tài)度也在他們預(yù)料之內(nèi)，抱歉，羅奈德叔叔。”

哪怕成爲(wèi)了空境，她也還是過去那個因父親離世而哭泣的小女孩。羅奈德憐憫地想。他的情緒一定未加掩飾，以至於落入她的眼中。女巫立刻轉(zhuǎn)過身。

“我從不反對聖者大人的決策。”羅奈德知道自己安慰不了她，於是轉(zhuǎn)換話題：“很高興你能暫時拋下個人情感。伊士曼放任巫師進(jìn)入國土，統(tǒng)領(lǐng)肯定不會坐視不管。只不過現(xiàn)在他剛處理完聖卡洛斯的問題來不及回來，才讓某些傢伙鑽了空子。”

要挑起高塔與巫師的戰(zhàn)爭，這點(diǎn)程度根本不夠。雖然奧托預(yù)言伊士曼會血流成河，但眼下也是沒邊的事。至於刺客，多漂亮的小東西，羅奈德欣然收下享用。

“你的傷好了沒有？”

海倫放鬆手臂。“幾乎沒問題了。”

那就好。“既然你認(rèn)爲(wèi)那女孩充作刺客是出於挑撥，那麼我就到鐵爪城一趟。”羅奈德告訴她自己的打算，“我會當(dāng)面問問夏妮亞·拉文納斯有關(guān)黑巫術(shù)和刺客的事。據(jù)說她是近年來成爲(wèi)法則巫師的，沒準(zhǔn)會喜歡我這個老傢伙。還有羅瑪，但願我能在路上碰見她。”

女巫思索片刻，“就這麼辦吧。最好用矩梯來往。嗯，你可能需要轉(zhuǎn)幾次穿梭站。據(jù)我所知，伊士曼的矩梯可一下走不了這麼遠(yuǎn)。”她放低聲音，“請小心，羅奈德叔叔。最近我已經(jīng)看到太多鮮血了。”

“不會有我的吧？”

“當(dāng)然沒有。”

於是他離開了潮聲堡，在神官對南娜的仲裁到來之前。無論她的刺殺是否出於自願，都與羅奈德沒關(guān)係。不僅是行刺，上牀、親吻、擁抱和懲罰他都完全漠不關(guān)心。說老實(shí)話，這類貨色他品嚐過不少，沒什麼新鮮的，若非昨晚的牀伴實(shí)在脆弱，他甚至不會碰她。但女巫決定將她留在身邊，好觀察黑巫術(shù)的效果變化。

羅奈德希望她的傷勢就像她說的那樣已經(jīng)痊癒到能夠自保的地步，否則她父親的悲劇就會在她身上重演。海倫可不是外交部的戰(zhàn)職神秘者，他心想，聖者大人讓她成爲(wèi)豎琴座女巫是對的。那羅瑪呢？這孩子迫切地想投入她不瞭解的戰(zhàn)鬥，而我正坐視不理。願希瑟和奧托保佑她，哪怕祈禱會讓我軟弱。