禮服又緊又重，腰帶勒得他透不過(guò)氣，內(nèi)襯的尖翻領(lǐng)裹住喉結(jié)，胸章連著銀鎖鏈穿過(guò)披風(fēng)環(huán)扣，組合起來(lái)簡(jiǎn)直像鐐銬。尤利爾下意識(shí)抓向喉嚨，結(jié)果被層層疊疊的蕾絲掛住了袖釘。這都是什麼？他猛一用力，縫線崩斷，釦子從手腕飛了出去。學(xué)徒眨眨眼睛，不知道該不該把釦子撿回來(lái)。我向來(lái)對(duì)繁瑣的服飾沒(méi)轍。
它的主人怎麼穿上它的？尤利爾想不通。這玩意和當(dāng)初進(jìn)入夢(mèng)境時(shí)一樣，都是他扮演的角色的裝扮。我進(jìn)入了他人的夢(mèng)境，因此在混合時(shí)會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)。很快就會(huì)恢復(fù)原樣，學(xué)徒心想，沒(méi)什麼可著急的。
但這個(gè)等待的過(guò)程讓他彆扭極了，倘若身上是盔甲，他還有辦法擺脫，可這些布料又軟又薄，稍微動(dòng)作就會(huì)斷開(kāi)。眼下尤利爾身處一場(chǎng)宴會(huì)，遍地都是衣著華麗繁瑣的男女，他在赤身裸體和個(gè)人習(xí)慣之間糾結(jié)了一會(huì)兒，最後選擇站著不動(dòng)。雖然根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，宴會(huì)賓客們也許不會(huì)注意到他。
他沒(méi)等太久。夢(mèng)境的時(shí)間向前移動(dòng)，燈火熄滅，再度亮起時(shí)，宴會(huì)的主角已經(jīng)登上了紅毯。一對(duì)即將成婚的年輕男女被簇?fù)碓诘靥罕M頭，神情不大自然。男方學(xué)徒不陌生，是“勝利者”維隆卡，他居然穿著銀歌騎士的銀甲，鋼鐵打磨得鋥亮，每一道花紋都精雕細(xì)琢，只有披風(fēng)稍作加長(zhǎng)。女方頭頂銅冠，花飾戴在手臂上，她的絲裙和新郎的披風(fēng)一樣長(zhǎng)，色彩純潔但樣式繁複，尤利爾看著就想後退。
一條淺藍(lán)色絲巾蒙在新娘臉上，她的斗篷由珍珠和絲綢縫製，蕾絲蓬鬆的鑲嵌在盤發(fā)下。她露出額頭，以一支寶石髮夾固定頭髮，這時(shí)候，學(xué)徒發(fā)現(xiàn)她的眼睛似曾相識(shí)?？峙虏皇清e(cuò)覺(jué)。羅瑪給他的資料讓尤利爾對(duì)先民有了一定了解，如今高塔的大占星師“命運(yùn)女巫”海倫·多蘿西婭就是維隆卡的後裔，她有她先祖的眼睛。
甚至她的名字也是跟她取的。維隆卡的妻子名爲(wèi)海倫·羅斯柴爾德，她是奧雷尼亞帝國(guó)的長(zhǎng)公主，麥克亞當(dāng)和賽萊貢的親姐姐。“命運(yùn)女巫”閣下的母親就是她的直系後裔。
時(shí)間定位很容易。尤利爾記得“勝利者”是在火石之年與公主成婚，距冬青協(xié)議已有兩年。他們的婚姻受到了全體貴族和銷聲匿跡的諸神的祝福，但皇帝沒(méi)有親自前來(lái)。歷史記載當(dāng)時(shí)奧雷尼亞皇帝重病未愈? 只好送來(lái)祝福。
但尤利爾在夢(mèng)境中所見(jiàn)不同。帝國(guó)的皇后沒(méi)有孤單地落座高位，麥克亞當(dāng)和一對(duì)夫妻陪在她左右? 他沒(méi)法裝作聽(tīng)不見(jiàn)他們的交談。
“這不合規(guī)矩?！丙溈藖啴?dāng)沉著臉說(shuō)，“無(wú)論如何，海倫是他的女兒。在晚會(huì)上? 皇帝陛下必須出席?！?
“必須？”皇后身邊帶著女伴的貴族想必是賽萊貢殿下，他與兄長(zhǎng)所持觀點(diǎn)正相反?！澳阍诿罡富? 麥克？皇帝可沒(méi)有必須要合的規(guī)矩。他想不來(lái)就不來(lái)，反正也不是第一次?！?
“海倫和你不一樣。她……”
“……出生時(shí)沒(méi)帶把。就這個(gè)原因? 是不是？”
麥克亞當(dāng)?shù)哪樕y看：“別在母親面前說(shuō)這話? 賽萊貢?！?
他的兄弟聳聳肩，伸手替皇后倒?jié)M酒杯。“我只是說(shuō)出了他的心聲。除他之外，可沒(méi)人會(huì)這麼想。這酒涼了。赫蒂？你那邊有熱酒?！彼耐蹂鷾仨樀貛种畠W的活，毫無(wú)怨言。“問(wèn)我的話，他不來(lái)更好，起碼氣氛熱烈?！?
“海倫是帝國(guó)公主！她要嫁給銀歌騎士的軍團(tuán)長(zhǎng)，而我們的皇帝陛下視若無(wú)睹? 就爲(wèi)了維持婚禮現(xiàn)場(chǎng)的氣氛？”
“就我看來(lái)，這挺值當(dāng)?！?
“你的意見(jiàn)不重要? 賽萊貢?！?
“夠了?！被屎笞柚顾麄兊臓?zhēng)吵? “我們都不能對(duì)埃爾伯指手畫(huà)腳? 他纔是皇帝。如果你們真的在乎我和海倫的感受? 就別在這裡丟人?！?
她的兒子們不再作聲。
皇室內(nèi)部沒(méi)有史料記載中那麼和睦，恐怕是記錄官進(jìn)行了層層修飾? 遮掩住了不適合流傳的部分。尤利爾聽(tīng)說(shuō)過(guò)伊士曼四十年前的動(dòng)盪? 對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)引起內(nèi)部矛盾? 大諸侯企圖篡位，王國(guó)境內(nèi)狼煙四起? 各地都爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。然而在報(bào)紙上，『斷劍革命』只不過(guò)是寥寥幾筆就能帶過(guò)的事件，讓位於娛樂(lè)新聞和招聘廣告，除了學(xué)者，凡人們不關(guān)心過(guò)去，只在乎現(xiàn)在和未來(lái)。說(shuō)老實(shí)話，我原本也屬於後者。畢竟，歷史是無(wú)法改變的。
宴會(huì)的氣氛果然得以持續(xù)，尤利爾等了許久，才把自己的裝束變回來(lái)。好在賓客們一如既往地忽視他，纔沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)一衆(zhòng)華服貴族裡冒出個(gè)穿皮甲的冒險(xiǎn)者。這是帝國(guó)最高級(jí)別的盛宴，連僕人也舉止得體、衣著體面，士兵守衛(wèi)著每一扇門，尤利爾也不敢在他們眼前有什麼動(dòng)作——這些士兵都是銀歌騎士，有了羅瑪?shù)馁Y料支援，學(xué)徒幾乎能挨個(gè)辨認(rèn)出他們的身份。
他環(huán)視一週，沒(méi)發(fā)現(xiàn)喬伊。導(dǎo)師不在？似乎也不奇怪。受邀參與婚禮的都是貴族中的貴族，連低等的爵士騎士都沒(méi)資格。喬伊雖然是銀歌騎士團(tuán)一員，但也不可能因此獲得方便。至於守衛(wèi)宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)只不過(guò)是充個(gè)門面，這種活就算讓他來(lái)，他也八成不樂(lè)意。
這時(shí)候，彷彿在迴應(yīng)尤利爾，有人敲響大門。這不是一種禮貌的請(qǐng)求，接連響起的拍門聲激烈又沉重，成了樂(lè)曲中不和諧的音符。維隆卡不得不停止親吻他的新娘，示意屬下放人進(jìn)來(lái)?！霸觞N沒(méi)人通報(bào)？”總主教不滿地嘀咕。
“這是緊急情況，他們的嗓門卻太小。”敲門的人立刻回答，“倒不如全換成烏鴉。”多熟悉的語(yǔ)氣，哪怕不摘頭盔，尤利爾也能認(rèn)出這是夢(mèng)中的導(dǎo)師。
“有什麼比婚禮更重要的情況？”皇后開(kāi)口。她的語(yǔ)氣就端莊多了，神色也幾乎沒(méi)變化。“要是沒(méi)有，就坐下來(lái)吃點(diǎn)東西吧。你們的長(zhǎng)官一定樂(lè)意?！?
“這個(gè)自然。”黎明之戰(zhàn)的傳奇一揮手，“把消息說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。還有什麼事能讓我此刻放開(kāi)海倫的手？”新娘紅著臉動(dòng)了動(dòng)胳膊，花飾紛紛灑下銀粉。
“皇帝遇刺身亡。”
琴師手一抖，音樂(lè)在最高潮猝然中止。皇后的目光凝固了，她的兩個(gè)兒子此刻的神情也一下子同調(diào)了起來(lái)，所有人都成了畫(huà)像。燭光裡，紫紅色的酒液溢出金盃，淌下桌布。
沒(méi)人記載這件事，尤利爾屏住呼吸，高塔的歷史也沒(méi)記錄奧雷尼亞的最後一任皇帝何時(shí)離世。在“勝利者”維隆卡和海倫公主的婚禮上……諸神在上。他不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。
“皇帝？”“勝利者”低語(yǔ)，嗓音彷彿是另一個(gè)人，而新娘的臉色和紗裙一樣白。“你指的是陛下？”
“如果是阿蘭沃皇帝，我會(huì)記得加前綴?！眴桃燎逦馗嬖V他，“內(nèi)閣傳來(lái)消息前，聖堂已經(jīng)根據(jù)先知的指示封鎖了王宮?，F(xiàn)在宮廷衛(wèi)隊(duì)正在搜查刺客，在下奉命前來(lái)通報(bào)?！?
“你撒謊！”皇后猛然站起身，“這不可能！”
賽萊貢放下酒杯?！澳赣H。”他在震驚中扶住皇后的肩膀，“或許是，我哥哥和軍團(tuán)長(zhǎng)一同開(kāi)的玩笑？”可他沒(méi)笑出來(lái)，宴會(huì)廳裡沒(méi)人發(fā)笑。
麥克亞當(dāng)什麼也沒(méi)說(shuō)，他維持著面無(wú)表情。
“我也希望如此?！眴桃两┯驳貜澫孪ドw，“但我如今是所屬聖堂的十字騎士，只受總主教調(diào)遣?！彪m然自進(jìn)入婚宴現(xiàn)場(chǎng)，他一眼都沒(méi)瞧過(guò)總主教。“君主當(dāng)場(chǎng)遇害身亡，聖堂和高塔來(lái)不及施救。請(qǐng)諸位大人節(jié)哀。”
可以想象宴會(huì)主角們此刻的心情。尤利爾看到公主一下倒在她的新婚丈夫懷裡，侍女們立刻衝上前。賽萊貢和他的王妃全力安撫皇后，讓她慢慢坐回椅子上。蠟燭打翻在湯水裡，總主教雙手抓緊三神聖經(jīng)，嘴脣蠕動(dòng)著唸誦禱文，渾然不覺(jué)光線昏暗。而賓客們先是低聲私語(yǔ)，隨後因驚恐的傳播而變成亂糟糟的議論和騷亂。
皇帝在皇宮被人刺殺，這消息委實(shí)太過(guò)恐怖。有人哭起來(lái)，有人試圖逃離現(xiàn)場(chǎng)。看門的銀歌騎士沒(méi)有阻攔，也許他們也爲(wèi)這樁突如其來(lái)的災(zāi)難而震駭。夢(mèng)境如此真實(shí)，每個(gè)人的反應(yīng)都?xì)v歷在目，尤利爾對(duì)奧雷尼亞皇帝自然沒(méi)什麼感觸，但此刻也不禁提起心，後悔變更自己得裝束了。在這裡，絲綢和禮服比盔甲更能保護(hù)人。學(xué)徒四處張望，尋找能夠儘快離開(kāi)的道路，但到頭來(lái)只能盯著導(dǎo)師，徒勞地希望他摘下頭盔。
直到皇太子起身走下臺(tái)階。“全體肅靜?！丙溈藖啴?dāng)命令，“軍團(tuán)長(zhǎng)大人，你的婚禮到此爲(wèi)止?，F(xiàn)在我要你拿起武器，將謀害君主的刺客正法?！?
“遵命，殿下，哪怕諸神也無(wú)法赦免他。”維隆卡說(shuō)。他的憤怒如利刃探出劍鞘，逼迫殿前的賓客退後讓路。銀歌騎士們無(wú)言地跟在他身後。“帶路，小鬼?！彼麑?duì)喬伊說(shuō)，“先與聖堂騎士匯合?！?
尤利爾看得清楚，他的導(dǎo)師如夢(mèng)初醒，目光從手指上移開(kāi)。不知怎的，學(xué)徒突然想起闖進(jìn)布魯姆諾特的教會(huì)後院時(shí)看到的景象，無(wú)星之夜的黑騎士站在屍體中央，鮮血緩緩沿鋼鐵流淌。