窗棱投下細(xì)長(zhǎng)陰影，橫跨滿地金屬碎片。走在上面的感覺如同滑過屋脊，好像隨時(shí)可能跌落。多爾頓用咒劍保持平衡，眨眼間穿越大廳，恰好迎上夜鶯刁鑽的一刺。
“你擋了我的路，卓爾。”夜鶯頭目開口。
“是這麼回事。”多爾頓回答，“但這離我的目標(biāo)還差得遠(yuǎn)。”
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『靈魂改錐』
陷阱已經(jīng)佈下，他立刻發(fā)起進(jìn)攻。但特多納拉杜忽然朝後一跳，避開咒劍的尖端。還沒等多爾頓追趕，夜鶯頭目迅速拉開距離，最終站上一塊周圍全無遮擋的空白區(qū)域。
一層微弱的火焰洗過鋼鐵，多爾頓察覺自己先前附加的詛咒徹底失聯(lián)。蓋亞神術(shù)。看來對(duì)方雖然不遵守教義，但對(duì)信仰的忠誠(chéng)卻無可置疑。這傢伙遠(yuǎn)比我見過的同行敏銳，卓爾心想，而且經(jīng)驗(yàn)出奇豐富。先前有約克和尤利爾做幫手，他還沒意識(shí)到問題。眼下局面變成單挑，多爾頓才發(fā)現(xiàn)自己應(yīng)付這種級(jí)別的敵人時(shí)，速戰(zhàn)速?zèng)Q並不現(xiàn)實(shí)。
“我知道你是誰，卓爾。”特多納拉杜說，“多爾頓·影牙·納薩內(nèi)爾，傳言你在白夜戰(zhàn)爭(zhēng)中扮演了重要角色。”
多爾頓沒有回答。老夜鶯想把節(jié)奏拖入緩慢的交談中，這對(duì)教會(huì)有好處。回形針傭兵團(tuán)能圍困內(nèi)部空虛的安託羅斯，但時(shí)間一久，教會(huì)的援兵從狩獵場(chǎng)趕回老巢，屆時(shí)不論雙方實(shí)力和戰(zhàn)局情勢(shì)如何，戰(zhàn)爭(zhēng)傭兵會(huì)立即撤離，藉助露水河和順風(fēng)逃走。尤利爾沒在契約上要求他們太多。
我敢打賭，多爾頓心想，揭發(fā)學(xué)派的密探會(huì)讓我們的箴言騎士覺得虧欠對(duì)方。尤其是“風(fēng)語者”。尤利爾和約克都與那個(gè)霧精靈關(guān)係不錯(cuò)，但多爾頓決不會(huì)。地下種族曾在聖者之戰(zhàn)前侵略過法夫坦納，除非邪龍?jiān)俅巫鱽y，否則卓爾與他們的遠(yuǎn)親永遠(yuǎn)沒法友好相處。尤利爾自以爲(wèi)在談生意時(shí)很理智，但他根本不清楚冒險(xiǎn)者的底線。
而到了如今，就算巴爾薩扎毀約，大概尤利爾都不會(huì)責(zé)備他們。
女審判者塞琳·卡萊穆將身體設(shè)爲(wèi)座標(biāo)，強(qiáng)行打開了矩梯。她召來的審判長(zhǎng)基爾比維克是個(gè)棘手的敵人。約克誇口自己能應(yīng)付他，多爾頓可不這麼覺得。西塔成爲(wèi)高環(huán)不久，意味著他對(duì)新魔法的掌控並不熟練。恐怕塞琳的死讓他怒火萬丈，纔會(huì)極不理智的衝上前。
基爾比維克一點(diǎn)沒受影響。他鎮(zhèn)定地跨過女傭兵的屍體，用神術(shù)抵抗揮灑的高溫火焰。一蓬火花在半空堙滅。此人是惡魔審判長(zhǎng)，資歷比夜鶯頭目深得多，神秘度自然也不落後。
多爾頓了解過惡魔獵手，很清楚這類人的特異之處。正常人會(huì)在秩序受到威脅時(shí)充當(dāng)獵手，但只有最瘋狂、最偏執(zhí)的惡魔獵手纔會(huì)被授予終身職位。他們這麼做是有理由的。大多數(shù)終身獵手曾受到惡魔的殘害，他們的親友、事業(yè)或本人健康因此完蛋。從此之後，他們對(duì)結(jié)社抱有無可消解的仇恨，以清除諾克斯的惡魔爲(wèi)畢生目標(biāo)。多麼可悲的人生。儘管他原先也好不了多少。曾有過審查失誤的惡魔獵手轉(zhuǎn)變爲(wèi)無名者，但本人選擇了自盡的傳言，多爾頓簡(jiǎn)直不能想象。
但基爾比維克仍沒有佔(zhàn)上風(fēng)，仇恨的火焰也爲(wèi)約克助力。不管怎麼說，塞琳·卡萊穆是“風(fēng)語者”的妻子，她的死狀著實(shí)慘烈，連卓爾都爲(wèi)之動(dòng)容。這女人爲(wèi)信仰犧牲了一切，究竟值不值得，卻沒人說得清。唯一能肯定的是，指使她設(shè)置如此殘忍的矩梯魔法的人正是她的長(zhǎng)官。
雖然最初是爲(wèi)了還尤利爾的人情，但如今多爾頓隱約發(fā)覺，與蓋亞教會(huì)的狂信徒爲(wèi)敵其實(shí)是件很痛快的事。他邊想邊揮劍刺向飛來的巫術(shù)光線。它的威脅在詛咒下層層剝離，到眼前時(shí)只剩無害的光點(diǎn)。當(dāng)然，敵人沒打算用這一擊創(chuàng)造出多少優(yōu)勢(shì)。
“現(xiàn)在卓爾連耳朵也退化了嗎？”夜鶯頭目說，“地底如今是聾子和瞎子的戰(zhàn)場(chǎng)？我真同情你們。”
夜鶯還在努力讓他開口，但多爾頓不會(huì)多說一個(gè)字。火焰和神術(shù)在牆壁投射陰影，它們狂亂飛舞，變幻形狀甚至色彩。多爾頓能從中獲取眼睛看不到的信息。目前約克佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，但基爾比維克一直在節(jié)約魔力，這不該是審判者的戰(zhàn)鬥風(fēng)格。更何況，尤利爾追逐著普納巴格離開，那學(xué)派巫師決不是高塔信使的對(duì)手。等他找到甘德里亞斯教皇，戰(zhàn)神諾克圖拉就會(huì)將籌碼壓在他們身上。
問題在於，我們不一定辦得到。尤利爾信任他的朋友，這沒什麼好說的。多爾頓也知道約克的信心來源，但不久前他才親口承認(rèn)沒完成收尾工作。這令卓爾覺得不安。
“我看得出來，多爾頓，你這樣的人不會(huì)在伊士曼的城堡久留。暗夜精靈來賓尼亞艾歐做什麼？反正不會(huì)做凡人的獵犬。傳言是無根之風(fēng)，竟有人會(huì)相信卓爾能與凡人相愛。恐怕白夜騎士後裔也只是噱頭。說實(shí)話，異教徒，騎士海灣真的存在過白夜騎士嗎？”
多爾頓受夠了。“我對(duì)傳言的態(tài)度一貫與你們不同，夜鶯。”
“你也是夜鶯。而我有自己的名字。”
“毫無疑問，你的名字大概和耗子的尾巴毛一樣多。誰關(guān)心它們？”
魔法的碰撞掀起煙霧，夜鶯頭目再次躲開，跳到側(cè)門邊。要是我沒猜錯(cuò)，這傢伙現(xiàn)在連呼吸都用神術(shù)過濾。天知道他是怎麼在這種情況下還能開口的，但畢竟毒藥全無效果。多爾頓只好沉入陰影，放棄在環(huán)境中散佈毒劑的主意，伺機(jī)啓動(dòng)詛咒。
約克和基爾比維克的戰(zhàn)鬥不以脣舌爲(wèi)兵器，卓爾不禁覺得羨慕。西塔左右跳動(dòng)，兩把短劍包裹在光線中，透出水晶般的色澤。他的動(dòng)作又快又準(zhǔn)，利刃彷彿是兩團(tuán)固態(tài)火焰，高頻率地灼燒、鍛打著對(duì)手的長(zhǎng)劍，不時(shí)爆發(fā)出刺耳的刮擦和耀眼的光焰。自然，元素生命是不用遵守慣性和發(fā)力準(zhǔn)則的，但困擾他們的是在“有形”和“無形”之間切換。神秘度完全能支持約克不間斷的進(jìn)攻，他們的影子則爲(wèi)多爾頓提供方便。
然而，火花和光影並非憑空誕生，多爾頓感受到揮灑的魔力。作爲(wèi)進(jìn)攻的一方，約克必須保持節(jié)奏，以壓制和警惕敵人的反擊。這更增加了負(fù)擔(dān)。他知道他們可能堅(jiān)持不了多久，只能寄望於尤利爾找到甘德里亞斯，而後儘快趕來支援。真是活見鬼，不逃跑的特多納拉杜不難應(yīng)付，我們本該去支援他的。
夜鶯頭目似乎看穿了他的思維。“得承認(rèn)，學(xué)派巫師的神秘水平遠(yuǎn)在教會(huì)之上，真理正在取代蓋亞。也許你的朋友正等著你的援助呢。”
關(guān)於白之使的學(xué)徒，教會(huì)了解的絕沒有多爾頓清楚。我唯獨(dú)不擔(dān)心他。
約克忽然低頭，神術(shù)擊中高臺(tái)，把效果施加在一大塊金屬碎片上。在尤利爾打碎神術(shù)基盤後，它們?cè)缫殉蔂?wèi)單純的垃圾。審判長(zhǎng)的神術(shù)捉住它，多爾頓眼看著金屬塊如同被風(fēng)吹起的羽毛一般旋轉(zhuǎn)上浮，撞進(jìn)凸出的內(nèi)陽臺(tái)。大廳在巨響中震動(dòng)。反擊開始了。
磚石柔軟，好似泥漿。西塔一劍釘在石柱上，借力掙脫陷阱。神術(shù)符文被高溫熔化。就算局勢(shì)有變，基爾比維克開始反擊，他也還能撐上一會(huì)兒。
多爾頓無視了這些干擾。地面不是他的落腳點(diǎn)。但他也無從下手，因爲(wèi)特多納拉杜不和他比劃刀劍。這該死的夜鶯頭目如今變成了德威特的樣子，引誘他分神。
“那婊子不過是伊斯特爾的棋子，傻瓜。”夜鶯頭目開口時(shí)，竟真像海灣領(lǐng)主在說話似的。“她欺騙你，把你玩弄於股掌之中，爲(wèi)了奪取白夜騎士放棄的領(lǐng)地。還記得當(dāng)初你和我怎麼說的，納薩內(nèi)爾？地下的灰燼……”
多爾頓將咒劍刺入眼前的黑暗。
『惡念之鑰』
特多納拉杜的武器忽然碎裂成千百塊鋼片，他雙手流血，目露錯(cuò)愕。卓爾希望能讓他變回原來的模樣，結(jié)果他仍頂著德威特的臉。高級(jí)別的魔法『人格之面』能夠完全複製目標(biāo)的身體特徵，也就意味著他們能獲得部分記憶。多爾頓算是領(lǐng)教了。他忽然冒出一個(gè)不切實(shí)際的想法，騎士海灣的動(dòng)亂是否有寂靜學(xué)派參與？那裡是德威特的領(lǐng)地，也是白夜騎士的故鄉(xiāng)。巫師盯上了他們，因此挑起了事端……毫無根據(jù)的陰謀論。但就本人而言，多爾頓希望這是事實(shí)。
特多納拉杜在用對(duì)付暗夜精靈的方式對(duì)付我，多爾頓發(fā)覺。於是他決定回以顏色。
夜鶯頭目在原地掙扎了片刻，隨後轉(zhuǎn)向右側(cè)。斷劍碎成的細(xì)小鐵片閃動(dòng)著不祥的陰影，不時(shí)從他手上彈飛出去。但在徹底清除詛咒前，他的身體已經(jīng)無可抵抗地衝向?qū)徟姓吆图s克的戰(zhàn)場(chǎng)，並對(duì)前者發(fā)動(dòng)了突襲。
基爾比維克剛要舉劍下劈，見狀迅速後撤，留出餘地橫過劍刃。他倒沒有使用神術(shù)，然而其動(dòng)作變幻的流暢令人驚歎。原來不是約克太年輕，多爾頓意識(shí)到，而是對(duì)方很可能比特多納拉杜更難應(yīng)付。