“她已經(jīng)到了？”

“事實(shí)上，她提前了半小時(shí)。”葛諾看上去十分躊躇。“大人。”

“怎麼？”

“我想我該說這件事。那位閣下隨身帶著一副、一副……”她吞吐起來。

“一副什麼？眼鏡？”

“一副棺材。”

這些巫師總有驚人之舉。諾曼爵士有點(diǎn)後悔讓他們住在龍穴堡了。白塔會(huì)是神秘支點(diǎn)使者的好去處，可惜近來雄獅和白之使先後在那裡停留過。“感謝你的提醒，葛諾。女王陛下還在溫泉塔嗎？”

“是的，大人。”

“回來時(shí)吩咐瓦林繞開經(jīng)過教堂的街道，千萬別嚇著我們的女王陛下。”

女侍小跑著離開了。

當(dāng)勞倫斯·諾曼按約定時(shí)間進(jìn)入房間時(shí)，夏妮亞·拉文納斯已經(jīng)端莊地坐在長背椅上了。那副棺材立在她身後，和椅子背一樣高。它絕對(duì)可以將她整個(gè)兒裝進(jìn)去，諾曼心想。

“我如約而至，閣下。”

夏妮亞點(diǎn)點(diǎn)頭，態(tài)度的冷淡顯而易見。“海灣戰(zhàn)爭(zhēng)正在進(jìn)行，讓我們長話短說，爵士。”

“我明白了，閣下。既然如此，我可以給您向王族轉(zhuǎn)述……”

“不是這樁事。”她打斷道。帽子上的十字吊墜猛地?fù)u晃起來。

“請(qǐng)?jiān)彛羰浚抑幌敫阏務(wù)劇８惚救恕趥愃埂ぶZ曼先生。”

“我很榮幸。”除開伊士曼貴族的身份，他只是個(gè)無關(guān)緊要的神秘生物。一位空境閣下不大可能專門花時(shí)間與他閒扯，諾曼作出恭敬的傾聽姿態(tài)，但要讓他將今天的對(duì)話保密，他可不一定能做到。

女巫師很滿意。起碼她願(yuàn)意展現(xiàn)出滿意的神態(tài)。“在白之使尚未回到鐵爪城前，雄獅閣下?lián)乃诹副ぴ馐芊鼡簦虼艘蠼庸芡醵嫉木靥荨！?

“確實(shí)有這回事。”雄獅羅奈德破門而入，成功榮升爲(wèi)王黨最不受歡迎的空境使者，甚至久違地讓他們體會(huì)到了白之使作爲(wèi)外交部長的好處。“但後來白之使平安歸來，雄獅離開王都，矩梯的使用權(quán)就被移交到統(tǒng)領(lǐng)大人手上了。”

“現(xiàn)在白之使也離開了王都。”

“是的，閣下。”想要矩梯穿梭站的使用權(quán)？找白之使去吧。

這位法則巫師深吸一口氣：“雄獅一定告訴了你們學(xué)派此行的目的，這我一清二楚。聖典失竊，我們必然要將其找回。恐怕你們不知道更詳細(xì)的情況：當(dāng)時(shí)聖典被安置在布魯姆諾特教會(huì)總部的禁地，由一位高環(huán)主教親自看守，隨行有整整一隊(duì)十字騎士甚至苦修士。盜賊爲(wèi)了奪取聖典。好吧。這個(gè)強(qiáng)盜根本沒有偷竊，他殺死了所有教會(huì)守衛(wèi)，拿著聖典揚(yáng)長而去。教堂後院血流成河，而直到他消失不見後，禁地的異狀才被人發(fā)現(xiàn)。”

也許我能猜到她爲(wèi)什麼單獨(dú)來找我談這個(gè)。諾曼知道伊斯特爾王子對(duì)神秘領(lǐng)域的看法一貫與佈列斯塔蒂克帝國差之不多，他不會(huì)明白其中含義。

“神秘度的碾壓。”又是空境。“我非常遺憾。”他誠心誠意地說。

能幹出這種瘋狂事的傢伙在神秘領(lǐng)域簡直別無分號(hào)。諾曼想到雄獅當(dāng)天闖進(jìn)來時(shí)的暴躁和焦慮，他很肯定這些亂子背後有著秘密的影子……那是伊士曼無法對(duì)抗的組織，但她必須與他們爲(wèi)敵。

“秘密結(jié)社。”夏妮亞給出了更進(jìn)一步的信息，“還是學(xué)派的老熟人，無星之夜。你們可能沒聽說過，或者說沒關(guān)注過結(jié)社的不同，但惡魔的威脅也是分高下的。”

知道的越多死得越快，這道理在哪兒都適用。“請(qǐng)您爲(wèi)我解惑，閣下。”

她眉頭緊鎖，“無星之夜是其中最爲(wèi)隱秘、最爲(wèi)龐大的惡魔組織。根據(jù)教堂留下的痕跡，學(xué)派已經(jīng)確認(rèn)那該死的強(qiáng)盜確實(shí)已經(jīng)死了很久了——他是兩百年前亡靈之災(zāi)的主導(dǎo)者之一，死海之王的元帥。神秘領(lǐng)域稱之爲(wèi)黑騎士，或者不死者領(lǐng)主。”

你這可不是長話短說。“我瞭解過那段歷史。”諾曼變了臉色。神秘生物比凡人活得久，加瓦什入侵這種大事還用不著從故紙堆裡找。很多人對(duì)此記憶猶新。

“四葉城曾發(fā)生過類似的慘劇。一如既往，克洛伊塔沒幫上什麼忙。”夏妮亞暗示。

外交部好歹處理了那死靈法師，而你們的蓋亞教會(huì)只是充當(dāng)了擺設(shè)和受害者。諾曼心想。神聖光輝議會(huì)的聖騎士團(tuán)橫穿伊士曼，要替特蕾西·威金斯淨(jìng)化她的城市。任何一個(gè)神秘支點(diǎn)做的任何事都對(duì)王國沒好處，現(xiàn)在他們還要讓凡人面對(duì)諾克斯的秩序公敵。

“四葉城有我們的幸運(yùn)天使，最終僥倖安然無恙。”

這回輪到夏妮亞茫然了，她顯然沒聽說過什麼幸運(yùn)天使的傳言。這是特蕾西公爵的把戲，但在南部成效顯著。勞倫斯·諾曼作爲(wèi)王黨的領(lǐng)頭人，他最擅長的本事之一就是繞圈子。夏妮亞·拉文納斯則不同，在據(jù)理力爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)上，神秘度的使用方式也會(huì)隨之變化。

“尊敬的閣下，我個(gè)人無法向你保證任何事。面對(duì)秩序的敵人，王國確實(shí)有義務(wù)爲(wèi)七大支點(diǎn)提供幫助，然而威尼華茲的下場(chǎng)不提也罷。”

“正因如此，寂靜學(xué)派才需要儘快與騎士海灣的隊(duì)伍恢復(fù)聯(lián)繫。”夏妮亞不肯退步，“矩梯的協(xié)助必不可少。”

“白之使……”

“白之使離開了鐵爪城，但克羅卡恩基站可沒長腿跟他走了。”女巫師壓低嗓音說。如果不是脖頸的絲巾遮掩，諾曼或許會(huì)看到裡面凸起的血管。“高塔使者不會(huì)回來了。你總該清楚他們的目的吧？”

“那個(gè)學(xué)徒。”這纔是真正的對(duì)王國有價(jià)值的消息。“他找到了羅瑪小姐？”

“是教會(huì)的消息。”

那也許賣給學(xué)派巫師人情也不是不可以……“海灣戰(zhàn)爭(zhēng)尚未結(jié)束，高塔外交部不會(huì)放任不管。”

“你最好考慮最壞的情況。白之使在六指堡遭遇了惡魔結(jié)社的伏擊，他離開王都甚至借用了龍穴堡的矩梯。克洛伊沒工夫理會(huì)陸地，而我們的敵人正藉機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火。”夏妮亞站起來，臉色鐵青。“諾曼爵士，寂靜學(xué)派不會(huì)放棄聖典也不會(huì)臨陣脫逃，在秩序的援軍需要幫助時(shí)袖手旁觀，威尼華茲的下場(chǎng)恐怕還不夠……現(xiàn)在惡魔在貴國境內(nèi)製造的災(zāi)害頂峰應(yīng)該是六指堡洪災(zāi)了。”

就這些廢話？“顯然，正遭受洪澇災(zāi)害的伊士曼也需要援助。”諾曼不爲(wèi)所動(dòng)。

他們彼此僵持了一分鐘，女巫師胸口起伏，神秘的壓力也在房間中不斷加劇。但諾曼經(jīng)歷過比這更險(xiǎn)峻的局勢(shì)。正如他所料的那樣，夏妮亞並沒弄清神秘度在口舌博弈中的正確用法。最終，拉文納斯妥協(xié)了。她轉(zhuǎn)身敲了敲那口立放的棺材，亮出了底線。

“黑騎士帶走了聖典。但我們此行不止是爲(wèi)聖典而來的。”

諾曼的目光在棺木上移動(dòng)，心裡猜測(cè)他們不會(huì)是將聖典主人的屍骸帶來了罷。“願(yuàn)聞其詳，閣下。”

“教會(huì)的聖典名爲(wèi)『懺悔錄』，是一本來歷已不可考的神秘物品。”女巫師冷淡地朝側(cè)面邁出一步，椅子以一條腿爲(wèi)軸心轉(zhuǎn)了半圈，在地毯上留下一道刮痕。

她敲敲蓋子，打開了棺材。

站在其中的是個(gè)女人，皮膚鬆弛，臉色蒼白，披頭散髮猶如野獸。她瞪著眼珠，發(fā)出一聲無牙的咆哮。諾曼仔細(xì)觀察著她，這古怪生物身上的服飾裝扮十分眼熟，他甚至覺得自己剛剛見過。

“但根據(jù)現(xiàn)有的線索，我們能夠推斷出懺悔錄不只有聖典。事實(shí)上，它只是真正的『懺悔錄』的一部分。”夏妮亞說，“至於另一部分，學(xué)派近些日子才發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。”

諾曼爵士半天說不出話。他想起來自己在哪兒見過這身衣服了，由於它在龍穴堡太常見，他竟一時(shí)沒有察覺。要不是葛諾來找我……蓋亞在上。“圖蘭夫人。”他一口叫出女人的名字。

“龍穴堡的女僕長之一。”夏妮亞抄起桌子上的茶匙，碰了碰圖蘭夫人的肩膀。熱量使她尖聲嘶叫。“但那是她生前的職位。這凡人早死了，現(xiàn)在驅(qū)使她行動(dòng)的是另一種力量。”

見了鬼了，這是頭食屍者！

聯(lián)想到他在臥室裡看到的景象，諾曼驚恐地意識(shí)到他們?cè)绫粧匀虢Y(jié)社和神秘領(lǐng)域的爭(zhēng)端中了。我不該囑咐葛諾讓女王陛下的隊(duì)伍繞行，我該讓她們別回來。“黑騎士來過龍穴堡？”

“他爲(wèi)懺悔錄而來。你有什麼要補(bǔ)充的嗎，爵士？”

太多了。“怎麼……偏偏是她？”

“貴國的宮廷騎士是神秘生物所能獲得的最高榮譽(yù)。這位夫人是一位騎士的家眷，結(jié)合學(xué)派掌握的線索，我們確信曾有一位宮廷騎士接觸過聖典以外的那本『懺悔錄』。”還能有什麼答案？夏妮亞總算將她的優(yōu)勢(shì)投入了博弈，並一舉奠定了勝局。諾曼暗自警惕起來，擔(dān)心學(xué)派巫師發(fā)現(xiàn)伊斯特爾王子與黑巫師的合作。那些該死的惡魔。

“伊士曼確實(shí)有過一位大名鼎鼎的宮廷騎士。”諾曼鬆了口，“但他成名是在卸任以後。”

“冒險(xiǎn)者總愛誇大事實(shí)，不過宮廷騎士中都是成就非凡的神秘者。”

是啊，諾曼心想，近來在卸任後聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的宮廷騎士可不少。