我必須向前走，她心想。一步。再向前一步就行，少走一步就多一分被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)。一步又一步，野草遮蔽了淺顯的足跡，風(fēng)吹散氣味，樹木漸漸蔥蘢，擋住經(jīng)過(guò)的道路。最終，灰褐色的城鎮(zhèn)完全消失在濃綠中。

帕爾蘇爾實(shí)在走不動(dòng)了。

若她獨(dú)自進(jìn)入森林，很可能已經(jīng)逃過(guò)了大半座山。穿越莫爾圖斯的經(jīng)歷是場(chǎng)噩夢(mèng)，但在這裡她如魚得水。自然敞開懷抱，歡迎許久未歸的遊子。夜風(fēng)既不冷也不猛烈，星辰光芒能驅(qū)逐疲憊，她光腳踩在泥草地上，大地傳遞給她熱量。狹窄花園不可能與浩瀚森林相比。帕爾蘇爾靠在一棵白蠟樹上，感覺(jué)自己從未失去過(guò)故鄉(xiāng)。它們與希瑟一樣，都曾被我拋棄。

她坐下來(lái)，撿嫩枝餵給麋鹿。露娜低下頭，用鼻子碰碰枝條，沒(méi)有動(dòng)嘴。她的大眼睛裡似乎有種憐愛(ài)。帕爾蘇爾環(huán)住她的脖子。“好女孩。”她把臉埋進(jìn)絨毛，“你救了我，親愛(ài)的、可愛(ài)的朋友。沒(méi)你我逃不掉。”

逃入山林後，帕爾蘇爾沒(méi)再騎著露娜。這頭隨她來(lái)到奧雷尼亞的麋鹿很健壯，但當(dāng)帕爾蘇爾在馬廄找到她時(shí)，露娜正因初源的魔法而精神萎靡。見(jiàn)到主人後，麋鹿略微振作了一些。她也生病了，卻依然載著我們走了這麼遠(yuǎn)，帕爾蘇爾難過(guò)得想。如果只靠我自己，恐怕連城都出不去。

樹林中充滿魔力。露娜越走步伐越有力，反而恢復(fù)了精神。但帕爾蘇爾不得不選擇走路。她在跳下窗戶時(shí)不慎劃傷了肋下，騎行痛苦難耐，可帕爾蘇爾根本不敢停下來(lái)處理傷口。毫無(wú)疑問(wèn)，聖瓦羅蘭的殺手和銀歌騎士不久後將追蹤而來(lái)。然而她確信在短時(shí)間內(nèi)，帝國(guó)不會(huì)派追兵。

因爲(wèi)使節(jié)隊(duì)失去了守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。伯納爾德·斯特林也許會(huì)傳信給帝都，也許不會(huì)，取決於他的實(shí)驗(yàn)有多緊要。“黃昏之幕”在莊園折損了人手，帕爾蘇爾看得出來(lái)，初源們絕不會(huì)像聖瓦羅蘭一樣求和，他們必然要捲土重來(lái)，爲(wèi)死於血腥實(shí)驗(yàn)的同伴報(bào)仇。隨便他們?cè)觞N辦，她一點(diǎn)也不關(guān)心。

“歡迎來(lái)到希瑟的國(guó)度。”帕爾蘇爾抓住最後一節(jié)藤蔓，把它扯斷。“我的獄卒大人。”

她的力量開弓沒(méi)問(wèn)題，但對(duì)付帶著頭盔的戰(zhàn)士就有些差強(qiáng)人意了。那一下打得不重，騎士早已甦醒，恐怕正盤算著要她的命。帕爾蘇爾不擔(dān)心，就算他還有力氣殺人，她也不會(huì)束手待斃。神秘生物與凡人的差距比她和銀歌騎士的差距更大。

“你被趕出去了，綠精靈。”騎士吐掉嘴裡的血。麋鹿露娜得到解放，趕緊從他身旁逃走。他把頭盔扯下來(lái)，以免遮擋視野。這玩意被打歪了。“送上禮品可不會(huì)換來(lái)寬恕。”

“森林種族從不用血肉獻(xiàn)祭。”

“你們?cè)撛囋嚒Ｄ愕囊吧駴](méi)準(zhǔn)會(huì)動(dòng)心，大發(fā)慈悲拯救森林裡的兔子們。”

“那你的同族滅亡前向神靈祈禱了嗎？”帕爾蘇爾靜靜地看著他，“隨便你怎麼說(shuō)。我不會(huì)殺你，喬伊。我知道大妖精有自己的信仰，你們相信靈魂死亡後會(huì)重生，把其稱之爲(wèi)輪迴。但這是錯(cuò)的。死亡是一切生命的歸宿，你應(yīng)該害怕它。”

“看情況而定。你打什麼主意？”

“莫非你會(huì)配合？”

喬伊沒(méi)回答。他眼神中的意味不好辨認(rèn)。

“沒(méi)主意。我是神的信者，希瑟要我尊重他人的性命。”

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“你的希瑟告訴你，斯特林會(huì)認(rèn)定我來(lái)找你，從而延緩派出追兵。”

帕爾蘇爾無(wú)法否認(rèn)。獨(dú)自逃走她會(huì)面臨喬伊和聖瓦羅蘭的死亡威脅，就算僥倖被銀歌騎士找到，喬伊也會(huì)想方設(shè)法刺殺她。帕爾蘇爾不敢想象徹底脫逃的可能……放棄殺死喬伊後，她唯一的選擇就是帶著他一同逃離。

“爲(wèi)什麼放我走？”她拿樹枝捅捅騎士的胸膛，動(dòng)作牽扯傷口，疼得厲害，但帕爾蘇爾沒(méi)停手。反正他更疼。“害怕我的靈魂輪迴之後來(lái)找你算賬？”

她給過(guò)他許多理由，企圖從他劍下活命。但那些理由都太牽強(qiáng)。喬伊有辦法找到德洛，帕爾蘇爾的存活與否並不重要。他早該下手，以免巫師斯特林的實(shí)驗(yàn)得到她的協(xié)助。當(dāng)然，我本來(lái)也該殺了他。帕爾蘇爾知道，自己的藉口在喬伊聽來(lái)並沒(méi)好到哪兒去。

“我不信什麼野神，綠精靈。”

“是嗎？我聽見(jiàn)你叫出那水妖精的名字，她之前沒(méi)把名字告訴你們。你怎麼知道的？”

喬伊盯著她：“你以爲(wèi)很瞭解我？”

“一部分罷。”帕爾蘇爾站起身。交談是獲取信息的好方式，這些天裡，與她交流最多的人就是喬伊。“我瞭解你的出身和過(guò)去，瞭解你想做什麼。”從你令人牙疼的用詞和可恨的行爲(wèi)裡。她移動(dòng)樹枝，“就像現(xiàn)在，我知道你斷了幾根肋骨。”用力。“痛嗎？”

騎士抄起頭盔擲過(guò)去。帕爾蘇爾朝後一躲，變形的鋼盔砸在樹幹上，喀嚓一聲，不知開裂的是骨頭還是木頭。她沒(méi)再挪動(dòng)腳步，居高臨下地看著騎士試圖起身。他徒勞的動(dòng)作讓帕爾蘇爾感到很快活。

“不管你怎麼說(shuō)，喬伊，我知道你不想死。這是所有生物的本能。”帕爾蘇爾彈了彈樹葉，把它摘下來(lái)咀嚼。傷口傳來(lái)一陣清涼。“當(dāng)然，你有你的理由。你可以留著它，等死前說(shuō)給自己的靴子聽。但如果你想追尋死亡，就不會(huì)費(fèi)心除掉我。斯特林的實(shí)驗(yàn)會(huì)干擾你的輪迴嗎？還是他和你結(jié)過(guò)仇？”她沒(méi)指望回答，乾脆直接動(dòng)手。騎士的威脅在蜷曲藤蔓的困束下蕩然無(wú)存，帕爾蘇爾向他報(bào)以最甜美的微笑。雖然銀歌騎士戰(zhàn)勝了蒼之森，但他們?nèi)允腔实鄣膬W從，不是主人。“我有話要說(shuō)，你聽得懂精靈語(yǔ)，沒(méi)錯(cuò)吧？”

“對(duì)你的畜生說(shuō)去，賤人。”

“露娜是我的朋友，我最忠誠(chéng)的夥伴。”幹嘛生氣？他不過(guò)是個(gè)可悲的帝國(guó)騎士，受命侵略，受命守衛(wèi)。銀歌騎士也不例外。說(shuō)到底，皇室的衛(wèi)隊(duì)把控在貴族手裡，是他們供家族子弟獲得榮耀履歷的平臺(tái)。蒼之森也有這樣的隊(duì)伍，哪兒都有。至於連貴族身份都沒(méi)有的下等人，他們的好運(yùn)也將就此終止。帶有皇室紋章的徽飾牢牢拴住他們，要他們到死都服從。雷戈是這樣，波加特不例外。喬伊似乎比他們好一些，但那是作爲(wèi)選擇派系的代價(jià)。

帕爾蘇爾低下頭，與喬伊嘲弄的目光對(duì)視。他們距離不足一步。我也能讓你服從。她伸手按進(jìn)他的胸膛，直沒(méi)到手腕。比起單純的痛苦，內(nèi)臟被手指把握的感覺(jué)會(huì)令人驚恐。“以牙還牙。感想如何？”

騎士的呼吸變得急促。“外面涼快多了。”他擡了擡頭，臉上掠過(guò)一絲譏笑。“你的**也這麼想，母牛。”

帕爾蘇爾側(cè)過(guò)身，用空出來(lái)的手給了他一巴掌。

如果她仍是聖瓦羅蘭的蒼之聖女，大祭司會(huì)要求處死此等出言不遜、褻瀆神靈的混球。因爲(wèi)聖女乃是森林之神的侍奉者，聖瓦羅蘭寥寥可數(shù)的死刑罪名中，就有冒犯神威這一項(xiàng)。可她現(xiàn)在沒(méi)有祭司，沒(méi)有衛(wèi)兵。希瑟在上，她連處刑的刀子都沒(méi)有。帕爾蘇爾是個(gè)被流放的階下囚，昔日的森林種族主人尊嚴(yán)掃地，她只剩本能的羞恥。

“銀歌騎士都像你一樣？”

“你見(jiàn)過(guò)他們。有什麼不同？”

帕爾蘇爾握住一根肋骨，把它放回原位。她從沒(méi)將魔法這麼使用，手掌間的感覺(jué)十分怪異。“他們忠於奧雷尼亞帝國(guó)，而你不一定。”

“蠢女人。這個(gè)國(guó)度里人人忠於自己。”

“好吧，或許你說(shuō)得對(duì)。但你仍是例外，喬伊。你不屬於那裡。”騎士一言不發(fā)，旁觀她的表演。“奧雷尼亞不是聖瓦羅蘭，皇帝和貴族把持朝政，沒(méi)有平民躋身的位置。你想分享麥克亞當(dāng)?shù)膭倮K究徒勞無(wú)功。”

“要麼他贏得王冠。”喬伊回答，“要麼我們一起沒(méi)命。”

權(quán)力爭(zhēng)奪還能怎樣？當(dāng)然，如今大半個(gè)朝堂都站在麥克亞當(dāng)這邊，他贏面很大。先前不是這樣，賽萊貢也有繼承權(quán)，還有內(nèi)閣首相的支持。帕爾蘇爾並非對(duì)鄰國(guó)的內(nèi)政一無(wú)所知，她曾期望內(nèi)亂能延緩帝國(guó)侵略的腳步，但大祭司告訴她，皇帝的諭令才舉足輕重，貴族的票選只是笑話。

荒唐的是，聖瓦羅蘭的內(nèi)亂反倒來(lái)得更快。

但這些是蒼之聖女要考慮的問(wèn)題，與帕爾蘇爾無(wú)關(guān)。她只需要想辦法活下來(lái)，逃出去。逃到銀歌騎士和精靈刺客找不到的地方。她不能時(shí)刻警惕喬伊，沒(méi)人能永遠(yuǎn)警戒。她得說(shuō)服他。如果說(shuō)服不了，帕爾蘇爾不介意用其他手段……但我絕不會(huì)再殺人。

她抽回手，掌心有骨頭碎片。“幹嘛不逃？像我一樣。你本就與奧雷尼亞的政治毫無(wú)瓜葛。”

“你有你的神，我有我的。而且你逃不掉，綠精靈。”森林的神秘迅速恢復(fù)了創(chuàng)傷，代價(jià)是魔力和體力。他不會(huì)死，但會(huì)更虛弱。這正是帕爾蘇爾想要的。“等他們抓到你，你會(huì)希望由我給你解脫。”

帕爾蘇爾衝他微笑：“我們。他們不想我死，你卻來(lái)殺我。”恐怕麥克亞當(dāng)有辦法解決她的指控。“送命是和誕生同等嚴(yán)肅的大事，我尤其不想和你這種混蛋一起完成，但我沒(méi)得挑。”她招來(lái)麋鹿露娜。“騎士大人，你也沒(méi)得挑。”