空氣不像水一樣帶給他壓力，但當(dāng)尤利爾將第一口空氣吸入肺裡時，精疲力竭的虛弱感卻隨之蔓延到了五臟六腑。髒水浸透衣褲，風(fēng)一吹，皮膚如貼靠著凍硬的鋼鐵般迅速失去熱量。他爲(wèi)此步履蹣跚，尋常幾步跨越的土丘都成了峭壁。不論魔力如何強化他的身體，體力也終有耗盡的時候，更別說他尚未痊癒的傷口被冰水浸泡，繃帶早已不知丟到哪裡去了。傷痛緊隨於勞累之後，環(huán)繞周身猶如跗骨之蛆。

但這些都沒關(guān)係。他滿心喜悅地欣賞著原野和晨光，就連腳下潮溼綿軟的土地也充滿生氣。一個好天氣。尤利爾按照以往的習(xí)慣首先將其歸功於蓋亞，但隨即猶豫片刻，還是把祈禱的對象換成了諸神。這裡的蓋亞不是我的蓋亞，爲(wèi)了避免弄混，他還是入鄉(xiāng)隨俗地尊重諾克斯的每一位神祇好了。

他原以爲(wèi)自己會更信任奧托，可命運讓他看到的景象令他焦慮了許久，直到現(xiàn)在纔得到安慰。看來比起命運之神我更該信任自己。尤利爾難以剋制這樣的傲慢念頭，但他確實有資格這麼想：因爲(wèi)未來並非是不可戰(zhàn)勝的，而他親身證明了這一觀點。

我在改寫命運……

一種奇妙但不難理解的力量在骨骼間旋轉(zhuǎn)，鼓舞它們支撐住軀幹和四肢——尤其是四肢，促進血流涌出心臟，最終讓這具瀕臨極限的身體擠出每一分力量前進。整個過程充滿痛苦，可即便如此，尤利爾也要歌頌這個時刻。翻越丘陵最爲(wèi)艱難，但他也覺得自己輕盈得彷彿能乘風(fēng)而起。

陰影掠過頭頂，一隻鷸鳥在河灘邊降落，轉(zhuǎn)頭瞧這個剛爬上岸的溼淋淋的傢伙。也許它當(dāng)他是隻蠢鴨子罷。這是一段稱得上乾淨(jìng)的河灘，浩瀚的浪濤一瞬間沖走了所有東西，只有泥沙和頑石殘存。但河水也絕非全然無情……它沒有堅持同化冰霜，讓自己另類的同伴得以紮根在河底。還有什麼能比這更適合稱之爲(wèi)幸運呢？鷸鳥在水波中舒展羽翅，不再理睬尤利爾。

我剛上岸，尤利爾心想，這不對勁。他幾乎以爲(wèi)自己回到了銀頂城。然而他睜大眼睛，才發(fā)現(xiàn)翻越的丘陵是一段河堤，綿軟的草地全是沙泥。意識到這個事實的一瞬間，他灌注進四肢的力氣一下都消失了，草地是如此富有誘惑力，難怪死人都不願意起牀。

休息一會兒。學(xué)徒對自己說，休息是必要的。於是他迫不及待地讓自己被說服，首先解放雙腿，它們順從意願放鬆，使他跪在露水氤氳的草坪上……

……然後將背上的負重仰面放在一邊。喬伊的鎧甲叮咣一聲響，他遲鈍的大腦也沒覺得應(yīng)該在河裡就把它們拆下來。尤利爾想的是他和喬伊在卡瑪瑞婭的祭臺上，當(dāng)時搬動冰雕也把他們累個半死。這回只剩下我一個人，搬的卻是個穿著鋼製鎧甲、內(nèi)裡彷彿填充著堅冰的傢伙，與當(dāng)初正好相反。這是他最後一個清晰的念頭。

當(dāng)尤利爾驚醒時，露西亞的太陽已有一半沉入山谷。他坐起來，發(fā)現(xiàn)自己眼前的火堆上正燒烤著那隻先前在河邊看到的鷸鳥。羽毛散了一地，它熟透的眼珠透出一股子哀婉的控訴，直直瞪著學(xué)徒。一時間他居然有些慚愧。但熱量和香氣交織，一齊催促進食的本能驅(qū)動手臂。尤利爾徹底放棄了掙扎。

喬伊從一株漿果灌木後走出來，影子在火堆裡燃燒。注意到他的模樣，尤利爾吃驚地忘了手上動作。

“我怎麼記得，剛剛從河底發(fā)掘出一塊凍硬海鮮的人是我而不是你呢？”

“對這塊海鮮放尊重點，學(xué)徒。”年輕人用棍子撥了一下柴堆，火焰呼一下竄起老高，險些燎著學(xué)徒的頭髮。“否則你的實習(xí)不一定能合格。”

尤利爾仍然充滿訝異，因爲(wèi)喬伊看起來相當(dāng)……完整。他的四肢符合健康人類的標(biāo)準(zhǔn)，指頭一根不缺；索倫不在身邊，因此腦袋也好好待在脖子上。他的衣袖被撕裂，不過裸露在外的皮膚完好無損，甚至看不見劃痕。他的穿著從未變過，肩鎧上的七芒星在火紅的夕陽下也顯得突兀，連色都沒掉。他腰腹間的皮甲碎成了條帶，搭扣銜在帶子盡頭，還在努力堅持。學(xué)徒不禁低頭瞧了瞧自己，怎麼說呢，確實是他聞起來更接近腐爛的水產(chǎn)。

導(dǎo)師注意到了學(xué)徒的目光。“只是脫臼。”他解釋。尤利爾懷疑他根本不理解脫臼這個詞的定義。“你受傷了？”

“這是……我學(xué)藝不精。”傷口不提還好，一提就立馬刺痛起來。艾科尼給了他一個教訓(xùn)，尤利爾並不介意向?qū)熣f明。不過對比喬伊的狀態(tài)，他覺得有點難以形容。

“蓋亞教會？”

“你……就是這樣。”尤利爾瞥見了一邊的聖水瓶。沒想到它們最後還是用在了我身上。“羅瑪她……”

“你怎麼來找我？”喬伊打斷他。

“是蓋亞教會的修士。他們說你死了。”我也做了那樣的預(yù)言夢。諸神保佑，我一向看到的是可以被改變的“未來可能”。

“我不會死。”年輕人告訴他。

嗯，你會游泳。尤利爾心想。“你幹嘛要去攔洪水？”

“惡魔摧毀了堤壩。”

“那下次你能先處理惡魔嗎？”尤利爾簡直不吐不快，“水銀領(lǐng)主拉梅塔，無星之夜的惡魔領(lǐng)主。她要藉助金雀河洪水殺了你！她在六指堡提前設(shè)下圈套，那面鏡子！你明知道是她。”

“鏡子？”

“我用『靈視』進去過一次。”尤利爾觀察著喬伊的表情，“當(dāng)時我和羅瑪在六指堡的穿梭站，外面有傭兵在進攻塔堡。有個黑巫師幫了我們，現(xiàn)在看來他是打算將我們一網(wǎng)打盡……總之，我忽然發(fā)善心決定幫他們看守矩梯，就順帶用魔法看看會不會有人再潛入進來。”

年輕人面不改色。可既然尤利爾看到過進入鏡子後的未來，他也就無從否認。“我在聖卡洛斯遇到過拉梅塔。她支持反叛軍攻打紅牆。我的首要目標(biāo)是叛軍首領(lǐng)，於是沒多關(guān)注她。她曾在戰(zhàn)鬥中用鏡子更改了星之隙的座標(biāo)。爲(wèi)了避免再次上當(dāng)，我便通知總部暫時中止了矩梯陣列的運行。你怎麼知道拉梅塔的？”

“是黑騎士。他又來找我。”

“我確信他不想找你。他爲(wèi)什麼，誓約之卷？”

“是索倫告訴你的？”尤利爾一直將羊皮卷隨身攜帶，用以恢復(fù)魔力。在河下尋找喬伊的工程量令人絕望，他採用了最效率的方法：即用『靈視』搜索不同的區(qū)域，然後藉助羊皮卷續(xù)航。這樣可以將每一次搜索的時間壓縮到一秒以內(nèi)，並無需擔(dān)憂體力問題。

事實上，尤利爾從昨晚到早晨總共只下潛了兩次，第一次是在他想到這個辦法之前，第二次是他在夢境中看見了喬伊後。事情似乎變得簡單起來，可結(jié)果尤利爾還是不得不在鑿開他附近的冰塊上耗費了大量體力。

“我在微光森林尋找羅瑪時遇到了梅布爾·瑪格德琳女士，她是自然精靈，也是個織夢師。梅布爾女士保存著白夜騎士託付給她的一本『懺悔錄』。黑騎士在布魯姆諾特劫走了教會的聖典，那是另一本『懺悔錄』。”尤利爾展開羊皮卷，“我在那裡第二次遇見他。最後一次是在銀頂城的蓋亞教堂，他可能以爲(wèi)我攜帶的誓約之卷是第三本『懺悔錄』，但它不是。”

“他不是爲(wèi)這個才把誓約之卷留在你手上的。”使者似乎比學(xué)徒更肯定。

“我從來弄不清楚他們的想法。”尤利爾凝視著金色的神文。“不管怎樣，他姑且算是救了我一命。當(dāng)時與我同路的十字騎士艾科尼和他的同伴抓住我，以便要求你保守教會的秘密。後來阿茲比修士聽聞你死了，決定以惡魔的名義燒死我。”

白之使瞥一眼他的傷處。“你忘了霍布森。”他譏諷，“我並不意外他們會這麼做。別告訴我是無名者救你出來的。”

“我殺了他。”學(xué)徒坦白，“阿茲比修士能夠察覺到誓約之卷的特別之處，我利用誓言殺了他。”

足足有五秒鐘，喬伊什麼都沒說。“你並不後悔。”

“我爲(wèi)此而來。”尤利爾按在羊皮捲上，緩緩抽出那把由字符構(gòu)成、富有動態(tài)的黃金之劍。整個過程他沒感受到魔力的減少，只有惡魔火種爲(wèi)神秘的降臨而震顫不休。“清除教會的雜質(zhì)，我只是這麼做而已。”

“你還把教會當(dāng)成故鄉(xiāng)麼？”

“我這麼做不是爲(wèi)了教會。”在艾科尼從背後偷襲、劍刃刺穿他的那一刻，這個念頭就發(fā)生了扭轉(zhuǎn)。“而是爲(wèi)我自己。爲(wèi)與我有著相同命運的那些孩子。”

“你會改寫他們的命運。”喬伊的藍眼睛裡映出篝火的赤紅亮色。他忽然沒頭沒尾地稱讚了一句：“你生來就是要做這種事的，尤利爾。你的魔法，你的靈魂，這是你的使命——改寫未來。”

“如果每次都能像現(xiàn)在這樣及時趕到，那我很樂意接受它。”尤利爾沒去看這個最近被自己改寫命運的傢伙，轉(zhuǎn)而把注意力放在烤鷸鳥上。“你餓嗎？”

導(dǎo)師拔開一瓶聖水的蓋子。“你的傷口需要處理。把它放下。這不會讓你有胃口。”