多爾頓本以爲(wèi)下場的另一方是巡邏騎士呢。“好吧，他們的對手是誰？”

並不是隨便哪個商隊護衛(wèi)都能跟七支點之一的隨隊騎士打得有來有往。才一看見守誓者聯(lián)盟的彩紋旗幟，多爾頓還猜測戰(zhàn)鬥會很快結(jié)束，直到他從亂七八糟的戰(zhàn)場中辨認(rèn)出巫術(shù)的痕跡。

“是巫師。”領(lǐng)隊告訴他，“苦修士巫師。”他的眼神四處亂瞟。

苦修士和巫師組合起來，指向一個出乎意料的答案。“寂靜學(xué)派的人？”侍衛(wèi)隊長自己都不太相信。

“事實如此，長官。我們壓根不知道寂靜學(xué)派什麼時候派人進的鎮(zhèn)子。偵測站對此毫無反應(yīng)。”

你指望他們有什麼反應(yīng)？一羣尚未轉(zhuǎn)職的環(huán)階想找到特意隱藏起來的學(xué)派巫師，多虧他們沒成功！誰知道這羣苦修士想幹什麼？好在巡邏隊腦子清醒，沒直接插手這種程度的神秘事件。“讓人通知領(lǐng)主大人和洛朗·維格爵士。”多爾頓命令，“順便通知我的副官帶些人手來。”燈塔鎮(zhèn)的巡邏騎士可不頂用，他知道這些人都是什麼貨色。

結(jié)果對方對自己的評價與多爾頓截然相反，那名領(lǐng)隊還在問：“那我們要做什麼，多爾頓大人？”

“其他人把看熱鬧的白癡都給我趕走！平民和冒險者，還有報社的夜鶯。你想讓衝突擴大嗎？這種事莫非還要我教你？”

望著巡邏隊長灰溜溜離開的背影，多爾頓思考的東西卻與他毫不相干。寂靜學(xué)派的苦修士來這裡幹嘛？守誓者聯(lián)盟的商隊遠(yuǎn)道而來，又怎麼與他們發(fā)生了衝突？高塔的命運女巫正在潮聲堡的房間裡休息，她預(yù)見這些事了嗎？最近來到伊士曼的神秘生物未免太多了些……這些問題都沒有答案。但不論如何，他必須終止戰(zhàn)鬥，否則暴亂將席捲整座城鎮(zhèn)。多爾頓毫不懷疑兩大神秘支點的爭鬥會造成這樣的後果。

他猛抽馬鞭，衝進混戰(zhàn)中的人羣，同時高聲吼叫：“都停下！”他解放平日的束縛，讓火種處於活躍狀態(tài)。幽暗的深紫色彩在劍刃上流淌，某個距離最近的傢伙扭過頭，瞬息僵在原地。

令人欣慰的是，當(dāng)他將高環(huán)的神秘度傳遞給商隊護衛(wèi)和苦修士們時，他們都收到了警告而停下動作。侍衛(wèi)隊長能從這些神秘生物的臉上找到錯愕驚訝的神情。沒想到騎士海灣會有高環(huán)？那現(xiàn)在你們碰上了一個。

……

返回王宮時，車隊遭遇了暴亂。

勞倫斯·諾曼爲(wèi)此耗費了不少時間，然而他沒辦法對王都治安官發(fā)怒。他們的大半人手都集中在白塔，在可怕的魔力浪潮中首當(dāng)其衝。不過是受過些簡單訓(xùn)練和祝福的護衛(wèi)，要求他們向?qū)m廷騎士一般驍勇善戰(zhàn)那簡直是開玩笑。更何況衝擊王家車隊的也不止是普通難民。他根本想不到高塔‘雄獅’的尋人方式如此粗暴，以至於整個東城區(qū)的冒險者都在激烈抗議。

“這幫泥腿子真是無法無天了！”某個騎手嚷嚷。“竟敢冒犯女王的旗幟。他們都忘記自己的榮譽了嗎？”

“冒險者有個鬼的榮譽。”有人說。

之前的暴亂由幾個難民挑起，隨後愈演愈烈，汲取街道上游手好閒的青年人和不法分子成長。小貴族和商人抱怨封鎖集市的時間太長，工人們則哭訴物價上漲。路過的冒險者聞聲加入他們，希望被迫關(guān)門的酒吧和妓院重新營業(yè)。這一切統(tǒng)統(tǒng)都是“雄獅”羅奈德·扎克利要求城衛(wèi)隊協(xié)助搜索那個失蹤學(xué)徒帶來的後果。然而到現(xiàn)在爲(wèi)止，目標(biāo)卻連個人影都不見。

諾曼正爲(wèi)此而來，試圖說服白塔中的客人換種尋人方式。他不明白雄獅怎麼非要盯著鐵爪城不放，也不明白宣稱能夠“觀測諾克斯”的蒼穹之塔爲(wèi)什麼連個走丟的學(xué)徒都找不著。對方無疑不在乎弗萊維婭女王連帶整個王都治安局的感受，更不可能關(guān)心凡人平民的生計。但不管怎麼說，繼續(xù)封鎖式排查是個蠢辦法，女王召開了緊急會議。朝堂上的貴族們難得達成一致，認(rèn)爲(wèi)絕不能放任高塔使者再這麼胡作非爲(wèi)下去。

只是做決定容易，踐行起來難。諾曼剛打算通過委婉的勸言說明情況，回頭暴亂的邊界就幾乎接近了白塔。看來民衆(zhòng)們有自己的想法，而且同樣不在意女王的態(tài)度。

“我以爲(wèi)我們會死在白塔。”有人低聲說，沒料到諾曼爵士正聆聽他們的對話。“你們沒感受到嗎？那種要命的威脅好像頭皮上的劍刃。我這輩子都不想再來這裡。”

“這不丟人。每個人都與你想的一樣。空境。空境可以輕易踏平鐵爪城，或者任何一座城市。我母親原本是西境人，她曾親眼目睹浩瀚的神秘之火從天而降，將堡壘焚燒成灰燼。”

“你母親看到的是誰啊？噴火的地獄惡魔，還是火神蘇爾特？”

“如果是他們，你現(xiàn)在就正跟鬼說話。”他的同伴惱火起來，“我母親要我離胡說八道的人遠(yuǎn)點。而且她當(dāng)時看見的是灰之使。”這話反而使發(fā)言者收穫了更多譏笑。

這個聲音的主人諾曼很熟悉。瓦林子爵既是財政大臣奧利·弗裡德喬夫的子侄，還是王長子伊斯特爾的兒時玩伴。諾曼本想將他當(dāng)作王子的助手培養(yǎng)，但後來只好把他充作宮廷騎士。事實證明，有些人天生就沒腦子。瓦林爵士早已成年，唯一的本事就是聽母親的話，好像他還在她胸脯上吃奶似的。隨便哪個宮廷騎士都暗地裡嘲笑過他。在諾曼看來，女人家的話還是少聽爲(wèi)妙。

“據(jù)我所知，灰之使死在聖者之戰(zhàn)時期。那時候你母親還沒出生。”某個人指出瓦林子爵的錯誤。

“她不會騙我。”瓦林·弗裡德喬夫堅持。

他再提到他母親，我就讓他滾回家去。諾曼心想。也許是口乾舌燥，騎士們不再多嘴多舌，瓦林也沒繼續(xù)給他的家族丟臉。等回到了龍穴堡，諾曼將騎士們交由副官埃雷特帶領(lǐng)，自己獨自一人去見伊斯特爾王子。

歌聲輕柔，透過厚重的楠木門扉。除去臥室，城堡中諾曼最熟悉的地方就是王子殿下的書房。他推開門，伊斯特爾·塔爾博特正端起酒杯欣賞歌手彈唱的樂曲，女侍給他送來甜點和香草茶。

他倚靠一張棕紅色面料的沙發(fā)，一手環(huán)抱胸前，英武的長披風(fēng)掛在衣架上。在諾曼眼中，他此刻的姿態(tài)雖不能說嚴(yán)肅，卻也不失王家風(fēng)範(fàn)。這其中很大一部分原因是爲(wèi)他遺傳先王陛下的相貌——諾曼記得沃森二世擁有一對威嚴(yán)的雙眼和高聳的眉骨，使鼻樑線條看上去沒那麼突兀。伊斯特爾的威金斯血脈只對他的眉毛和嘴巴產(chǎn)生了影響，就連性格也與先王肖似，能讓諾曼輕易從他身上看見那位已逝王者的影子。

豎琴絃緩緩撥動，樂手唱起下一章節(jié)。舞女搖擺腰肢，紗裙綴滿寶石。房間簾幕遮掩，燭火尚不及夜明珠一半明亮。

“諾曼爵士。”王長子邀請他坐下享用下午茶，“你回來得有點晚了。”

“路上碰到些小麻煩，我只好暫代巡邏騎士的工作。”諾曼回答，“人們喜歡追根究底、將問題歸咎於某個原因，似乎這樣就能簡化處理過程。我的建議是在城牆上多掛兩個冒險者的腦袋，而不是指望雄獅帶走所有的麻煩。”

伊斯特爾並不在意地微笑。“雄獅答應(yīng)離開了嗎？”

“他答應(yīng)了，只要我們幫忙找到那個該死的學(xué)徒。”諾曼將目光從舞女身上移開。他看得出那女孩還是處子。

“城衛(wèi)隊一直在提供幫助。”

“可我們的雄獅閣下只要結(jié)果。據(jù)說那名走失的學(xué)徒是他的親族，一頭落日草原來的獅人。天知道高塔還跟他們有聯(lián)繫。”

“事實上，它們之間的淵源比我們想象得更深。”王子說。他的眼睛其實是威金斯家族的碧藍，但裡面的神情並沒有母親的軟弱，似乎也比先王更富有智慧。“‘雄獅’羅奈德·扎克利曾是獅人的王族，在守誓者聯(lián)盟擁有一席之地。但他是個好色之徒，腦子又不怎麼好使，獵豔竟獵到西塔女王的頭上去了。”

諾曼不知他的故事從何而來，可伊斯特爾並未解釋。王子繼續(xù)說：“然後他離開聯(lián)盟，獨自加入克洛伊塔的命運集會。期間的種種也許比我們看到的更復(fù)雜，但我相信不論如何，雄獅閣下的風(fēng)流習(xí)性是不會讓我們失望的。諾曼爵士，我們大可以猜猜他離開克洛伊的原因會是什麼。”

“我從不尋根究底。”諾曼說，“隨便是什麼原因，他願意離開伊士曼就更好了。”

“看來問題出在那個失蹤學(xué)徒的身上。噢，爵士，我是不是不該這樣歸攏責(zé)任啊？”

諾曼裝作沒聽見最後一句話。“那個學(xué)徒只是他的同族。”

“不只是同族。”王子斷定，“她身上肯定有什麼秘密，纔會讓蒼穹之塔如此緊張。”