小說講述了地處晉冀蒙一帶天安縣李德貴一家子從上世紀(jì)90年代中期以來家庭滄桑變故的過程，三兒子面臨著的社會、工作、家庭、戀愛的問題，李子林是鄉(xiāng)幹部，有具體而現(xiàn)實的困難和困惑；李子安經(jīng)歷了國退民進(jìn)企業(yè)改制轉(zhuǎn)型的起伏自強(qiáng)自立的奮鬥故事；李子平包工的故事。反映出十年來塞北鄉(xiāng)村歷經(jīng)滄桑鉅變，普通農(nóng)民在當(dāng)時社會形態(tài)下生生不息、創(chuàng)業(yè)奮鬥的歷程，以及悲歡離合的人間真情，走進(jìn)城鎮(zhèn)而褪色的鄉(xiāng)愁和留守的鄉(xiāng)民各種現(xiàn)實世情......