給子安捎回老家錢和東西的村民來到李德貴的土院子進了窯，對李德貴夫婦說了子安捎回的話，還誇了子安的孝敬。李德貴老倆口看著子安捎回衣物和錢，一迭聲的對來人說著感謝，他們難掩飾自己表面平靜而心裡頭熱乎乎的臉色，孩子能力大小卻有份難得的孝心。這是李德貴老漢一直燃燒著生活勇氣的信心，是啊，一大家子人他還在扛重樑，剛進六十歲就成了老漢，別人家不供書不娶媳婦不看病的人種地也少，一天兩覺三飽的日子活的多輕鬆，只有他所謂“爭不了饅頭氣也要爭個窩頭氣”的心氣兒，孩子們大了成了一個又一個，生活沒有多少改善提高，現在因爲供書看病卻陷入經濟困境中，多年來找不到生活的奔頭和出路，儘管老罵子平，也是恨鐵不成鋼，他實在不想子平重複他走過的老路，等他李德貴田地裡受不動了，子平也大了連家也成不了，他哥哥們和姐姐都是一家家的，難道能眼睜睜看著他將來打光棍？一想到子平，德貴愁雲涌來，犯難極了。
子平大舅家二表哥過來看望子平他娘，他在一家市區國有建築公司當抹灰工，幹了十多年了現在成爲了老師傅，現在他的弟弟們老三、老四都跟著他幹，他還帶著六七個徒弟呢。聽了姑姑說了子平的情況，建議讓子平跟著他幹，起碼出去能供個嘴，大小在建築業幹抹灰生活大小也算是個技術活，工資不錯，比在家裡受笨苦掙錢強，如果家裡同意，他走的時候就帶著他走。
李德貴爺倆從地裡回來，娘把子平二表哥說的情況和他爺倆說了說，德貴沉悶著不語，他聽外出的人說建築隊當小工子都是農村人在乾的，聽回來的人說，那是騾馬牲口扎堆的地方，粗人野人多，不受氣就得憑拳頭和力氣說話，可眼下總不能讓子平天天在家裡和地裡乾耗著，別人家的這麼大的後生早投親靠友謀生路了，在田地刨食的也就是他這茬人了。好呆有個人來拉攏，再說也是表親，總不至於怎麼太受罪吧。子平倒是很樂意去，他早想出去了，未來如何他不知，只是眼下他不能也不想在家幹呆著，天天和老子乾嘔氣，孃的病情不見好轉，這樣下去真不是個事，出去掙錢家裡也能負擔減輕些，他單純的這樣想，興匆匆地打起行李包，跟隨著表哥到建築隊了。
城裡的建築工地隨處可見，也隨處可見扛著行李揹著包的民工，頭上的太陽火辣辣的，工人們都曬成了黝黑膚色。工地上施工機械聲音很大，開動時蕩起的灰塵也很大。工人們汗水流淌，個個忙忙碌碌，有的鏟碎石,鏟沙子,有的推著小鐵車一趟趟運送磚塊;有的砌磚、粉刷牆壁的，也有戴著安全帽的民工小跑著，滿身的泥灰，灰頭灰臉，嘴裡叼著饅頭的，也有邊走邊昂頭喝水的，也有抱著頭蹲在地打盹犯困睡覺的，有的人正耷拉著疲憊的雙腿上工地的，看到自己也要像他們這樣賣苦力討生活，子平心裡酸楚極了。
二表哥和建築公司經理打了招呼，便讓子平跟他學抹灰技術。這活在建築工種裡算是幹活相對輕省的，比起攪拌混凝土，澆注建築樓板，搬磚溜瓦輕省多了，二表哥先讓他就近吃住在工地的簡易工棚裡。
子平挾著行李捲來到臨時搭建的簡易工棚裡，裡面一股股酸臭黴味撲鼻而來，用木板磚頭支起的大通鋪能睡十多個人，磚鋪的地上亂七八糟的放著塑料桶和盆子，零亂的報紙雜誌上菜湯污點和泥灰乾巴著，散落在工棚地上的角落裡，子平挑了個空鋪把行李
扔上去轉身跟表哥上了工地。
抹灰工就是樓房主體工程做完進行二次結構，內外牆刮灰抹膩子，要求抹出來的內外牆平、滑、光、均。講究一抹下去再反覆二三次出效果，一氣呵成。一天下來，胳膊痠痛，昂頭直腰如針刺般的困痛，渾身不好受，正好是有頸椎病和腰椎病的人治療好方法，中間和灰拌沙算是能休息一下。
建築工地沒有時間標準，最早一天干活下來一直幹到晚上八九點才收工，他們簡單整理收拾好乾活工具，二表哥叮囑子平一些生活注意事項，主要是勤幹活，少說話，別喝酒，少惹事生非，別打架，出來就是受罪受累受氣的，掙錢是主要目的，有空了隔天帶他去他租住地的家裡轉轉，子平一天下來身上困疼極了，便點了點頭，到食堂吃了三個大饅頭一碗沒肉的大燴菜，才穩住神，坐在地上喝水休憩，看見不遠處的樓房裡透出的溫暖燈光，壓馬路散步衣著光鮮的行人，想到病在炕上的老孃，想起他老子德貴和他說的“出門萬般苦，在家處處好，自己照顧好自己”話時，眼淚不由自主的淌下來，早知這樣，當初真該好好唸書纔對。
這一天干活很累的子平拖拉著步坎，搖晃著身子走進了工棚，見有四個人打著鼾倦縮著睡大覺，有四個人嘴叼菸捲歪著頭在打撲克，裡邊的一個精瘦男人竟坐在他的行李捲上，子平有些生氣，攥住了拳頭，想起了表哥的話又放開了，走過去指了指他的行李，那男的不情願的挪開了屁股，眼橫了子平幾眼，子平抽過行李捲展開，一咕嚕躺在上面，也顧不得那幾個吆喝吵鬧聲，躺下來不大一會兒就迷瞪著了。醒來時見他的身上蓋著的被子上，竟被人披上了混著泥巴水泥乾巴的亂報紙，估計是那幾個人乾的，一看他們幾個人都不在，子平便匆忙跑到水管子上用涼水抹把臉簡單洗漱了一下，跑去找表哥上工地了。
這樣一天又是一天，這樣連著一個月下來，子平有點摸著幹活竅門了，不再用蠻勁硬幹，而是藉助臂腕手勁發力，這樣一來身體上能得到休整有耐力，他不再像最初幹活乏的回去倒頭就睡，現在還能回到工棚大鋪上小坐一會兒喝水想心事。
每次一回到工棚，那幾個打撲克的人就在喝啤酒吹瓶胡吹亂侃，這幾個傢伙好多次不是玩牌就是喝酒，然後揹著他竊竊私語，神秘的很，直到有一次他瞅見其中二個人偷著賣水泥鋼筋等建材，他才明白這是幾個毛賊。好在井水不犯河水，他們不理子安也不再捉弄他，暫時相對無事，子安但己對他們心存戒心了。
在工地上幹了二個月下來，工地發工錢，子平開了五百，他也是和子安一樣激動的哭了，這是他賣苦力掙來的，他仔細的盤算著一遍又一遍，給家裡二百，攢一百，一百生活費，50賣鞋襪衣服，又請三個表哥就地打土攤喝了點酒，送每人一盒煙感謝他們，親是親，禮是禮嘛。
四表哥騎車帶他到市場的地攤上花了40塊收拾了一堆耐用的衣物，工地上太費衣裳，除了他大哥子林送給他的結實的鄉武裝部皮帶，其他的全扔了，是啊，家裡窮，他這麼多年來一直穿哥哥們替換下來的衣裳，現在自己掙錢可以自食其力了，換完衣服，他把剩下的和準備給家裡的錢小心的縫在褲衩裡，想的是待有閒空到汽車站上找老家來的人給父母捎回去。
子平懷著興奮的心情藉著酒勁，他回到工棚，鄙視的瞅了一眼正坐在大鋪上喝酒胡侃的那幾個人，和衣倒頭酣睡在
鋪迷糊著了，睡夢中他覺得有人在上下撫摸他，似乎是有人在解他的腰帶，是父母心疼他愛撫著他嗎？離家這麼久了連個寫信的空也沒有，儘管父親罵他最多，可也是疼他的，他心裡也在掂記父母親呀--一
睡夢中子平突然感覺頭頂起一陣的嘩嘩嘩的水流聲響著，還有一些腥臭味，似乎是有水點濺到他嘴上，他睜開眼一看，有一個喝酒的人竟在他頭起的盆撒尿，另幾個竊竊嘻笑，他心頭火騰一下子上來了，突然發現身上衣服敞開了，褲帶鬆開了，下意識的伸手往褲襠裡褲衩掏藏著的錢，摸了幾遍，錢不見了。他驀地一下子驚蒙了，頭馬上炸了，一定是這幾個王八蛋乾的。
他咬著牙悄悄地把衣服收拾穿好，解下褲帶，把褲帶的鐵纏頭露在外頭，盤在右手裡，起身下鋪穿上鞋徑直走到他們跟前，左手一伸一指這幾個傢伙，大聲喝罵到:“給老子把錢拿出來！”
那三個人一愣，那尿尿的傢伙正低著頭用手端著自個的鳥東西邊欣賞邊尿尿點劃著，聽到斥罵聲扭轉回過身來看。
“你孃的找死。”那個精瘦的男人欠起身子用手指著子平罵道，子平左手猛地逮住那隻指他的手，狠勁一撇，“啊呀”一聲嘶裂般地嚎叫，那男人馬上癱倒在鋪上，手指折斷了，子平順手操起啤酒瓶，摟頭衝另一個人砸下去，馬上鮮血和啤酒沫順著那傢伙頭頂流了一臉，反手一皮帶又抽在另一個人的眼上，這傢伙馬上一個烏眼青，子平迅速扭反身飛起一腳正踢在那尿尿還沒提褲子的那傢伙襠裡，那傢伙大嚎一聲栽倒在地上，帶倒尿桶灑了一身。
子平身手敏捷，出手極快，未等對方反應過來還手出招，三招兩式把四個傢伙打了個人仰馬翻，他掄舞起皮帶劈頭蓋臉地狠辣地輪番抽打著，把癱在鋪上和地上的四個傢伙抽得腿腳蹬天，四處亂滾，滿身淌血，皮開肉綻，鬼哭狼嚎，叫聲慘烈，最後似乎只有出氣沒有進氣，喊叫都喊不出聲來，也不知道打了多久，子平才感覺到抽不動了，一看皮帶都打折了，褲帶鏟頭早飛了，四個家癱倒在地上，口吐白沫，手腳亂抽，渾身抽搐著，子平方解心頭之恨，停住了手，一下子癱坐在鋪上。
不知什麼時候工棚門口堵滿了圍觀看熱鬧的民工，一看子平這真是一個狠荏兒，大張著嘴吐著舌頭都不敢喊叫，加上這幾個沒人味遭人恨的傢伙遭此痛擊，大家也覺得解氣，竟無人上前來拉架。
癱倒在鋪上地上的4個傢伙好半天才還過陽來，可能是平生第一次遭此狠招辣手，一招未出就口鼻連連捱揍，精瘦男人哆嗦著嘴，抖擻著手掏出偷子平的錢來，跪著雙膝雙手捧著錢高舉著遞給子平，嘴裡啞著岔嗓子哭著喊著“爺爺，親爹，再也不敢了，”不停的磕著頭，子平輕蔑地吐了一口水，抄過那傢伙手裡的錢摧在懷裡翻身倒鋪就睡，四個傢伙連滾帶爬地跑出工棚不知去那裡了。
天亮後醒來一看，那四個傢伙早跑了個淨光，連他們的行李捲也不見了，子平以爲他們將要找人來尋仇，便把砍磚的刀隨時隨身攜帶著，一連幾個月也不見有人來找他麻煩，估計他把他們打驚打散了，同時他的狠名在工地上出名了，有的工人遠遠的看見他就避開了，有的相遇碰了面就堆著笑臉上前打招呼遞煙。這就是底層社會生存法則，拳頭是底氣和力量，對這樣人渣雜碎就得用死招狠手，遠比其它方式說服有效果，子平用拳頭打開他在建築工地的立身安身之所。
（本章完）