深秋的夜，雖有月的光亮，空氣仍免不了清冷，這樣催人入眠的夜裡，仍有未眠的人。

開封府大堂內，明鏡高懸字樣的牌匾掛於堂檐上，昏暗的燈火襯得堂內肅穆而靜寂，兩個人立在堂下，面色黝黑、身高體胖的是開封府尹包拯，淡雅安詳、頭戴儒巾的是公孫策，他們望著眼前的一幕驚疑不定：地上散落著排列怪異的斬字令牌，令牌中央是一枚閃閃發亮的叫不出名字的金黃色物事。“公孫先生可看出這其中的玄妙？”包拯盯著令牌發問。

公孫策黯然搖頭：“學生愚鈍，這種狀況學生以前從未見過，堂門緊閉，沒有人潛入大堂的痕跡，守衛依舊，沒有動靜，實在讓人猜琢不透。。”

包拯嘆了一口氣：“恐怕往後開封難以平靜了。”

“大人，卻是爲何？”

“開封府大堂上空無端出現一道白光，深秋時節仍有響雷，這不是一個好兆頭啊。”兩人望著令牌，陷入了沉思。

包拯忽然問：“展護衛和艾虎何時回開封？”

公孫策掐指算了日期：“大人，快了，應該就在這兩天。”

【開封郊外】

一座小茅屋，屋內草榻上，斜躺著兩個人，一胖一瘦，一老一少。老者身穿絳色胡服，頜下五柳須；年輕人面容清癯，棱角分明有如刀刻，一身圓領碎花藍袍，身形頎長而瘦削，腰懸長劍。年輕人忽然坐起，甩甩暈乎乎的腦袋，一眼看見老者，急忙搖著他低聲喊道：“大人，快醒醒！”

老者也迷糊地醒了：“元芳，這是怎麼了？”

“卑職也不知道，不知怎的就在這個屋子裡了。”此二人正是大唐武則天時期的宰輔狄仁傑與千牛衛大將軍李元芳。“元芳，先出去看看。”李元芳點點頭，拔出了隨身佩劍幽蘭，護在狄公前面，二人環顧一下草屋，又慢慢走出，草屋外明月朗照，樹影斑駁，微微晃動，只是一片稀疏的樹林，並無異狀，徘徊了一會兒，李元芳放聲大喊：“有人嗎？”除了他們只有驚飛的鳥。

李元芳收起劍，問狄公：“大人？現在怎麼辦？”

狄公虛瞟一眼說：“是非之地不可久留，走爲上策。”李元芳施展輕功飛上了一棵大樹打量了一番，繼而欣喜地告訴狄公：“大人，那邊有不少火光，不如往那走。”

狄公點頭應允，趁著月色，狄芳二人走進了樹林。“元芳，你真記不起發生了什麼事。”

元芳放慢腳步蒐羅腦中的記憶：“大人，我們微服出洛陽城，路經連雲村時聽聞村民失蹤，這才上了山。我最後的記憶是在半山腰的破廟，你一撿起那塊紅色的東西，白光陡現，四周模糊一片，意識全無，等醒來後我們就在草屋了，實在是匪夷所思，難道是我們著了別人的道，對方趁我們昏迷把我們帶到草屋？這會是誰做的？”

狄公笑道：“這我怎麼知道，不過，這跟連雲村村民失蹤案肯定有關聯，我們剛找到了山神廟那條唯一的線索就出了這件怪事，看來幕後之人心急得很。”

李元芳疑道：“那他們把我們弄到這兒做什麼？連看守都不派。”

狄公搖頭說：“先不要妄自揣奪，現在必須先了解我們的處境。走，去剛纔你說的有火光的地方去看看，有火的地方就有人，興許會有收穫。”狄公說完徑直向前走去，李元芳一愣，心說大人也真是的，說走就走。想罷連忙跟上。

在零星的月光下，不到一個時辰，到了那個有火光的地方，他們頓時懵了。眼前是一座十幾丈高的城，城上幾個執火把的人邁著整齊的步伐不斷逡巡，垛口邊幾盆火正雄雄燃燒。二人隱在暗處，李元芳壓低聲音說：“大人，這是哪兒？怎麼不像洛陽城外？”

狄公不假思索地答：“肯定不是洛陽。城上一般都有牌坊，不妨去看看。”李元芳微微泛窘，暗罵自己：“說得也是，怎麼腦子這麼慢…隨即施展輕功，幾個展轉騰挪，挨近城門，藉著月光仔細一瞧：開封…愣了半天回到狄公身旁，說出來狄公也一愣：“開封？元芳，你確定沒有看錯？”

李元芳鄭重地點頭：“是的，大人，那你知道這個地方嗎？”

狄公搖搖頭：“開封？這算是個古地名了，原名是啓封，取'啓拓封疆'之義，後來因避漢景帝劉啓之諱而改名爲開封，我朝設道、州、縣，一般是稱汴州的，怎麼又叫回開封了？我們明明在洛陽城外，怎麼會一恍惚就到汴州了？真是奇哉怪也…”

李元芳神色凝重：“大人，與其憑空猜測不如進去看看。”

狄公順著他的話：“也好！你多加小心。”

李元芳不放心：“大人，你也得去，這深更半夜的，總不能把你扔這兒，不然我這衛隊長早晚讓皇帝撤了。”

狄公尷尬地看看自己豐腴過度的身材和高不見頂的城牆，有些猶疑：“這…能行嗎？”

李元芳暖心地一笑：“大人儘管放心，肯定沒問題。來，你抓緊我，千萬別鬆手。”

李元芳說完仰頭看著城牆，待巡守去了另一邊方纔負起狄公，運功提氣騰身上躍。狄公只覺冷風呼呼而下，身體似乎沒有了重量，驚悸之下只好牢牢抓緊李元芳雙肩。一眨眼的功夫就看到了城頭高低起伏的垛口，這時，李元芳氣力已盡，因速度減緩繼而下墜。狄公一驚，突然間萌生了惱恨自己胖的念頭，這還是他活了將近七十歲的第一次。然而喀地一聲輕響後他們卻硬生生停住了，再看李元芳，手裡拽著一根細繩，稍一借力二人已上城頭。沒有絲毫遲疑，一落地，李元芳帶著狄公藏到巡守視力範圍之外。待巡守走遠，便徑直從城頭跳下。放下狄公，李元芳微微喘著粗氣。

狄公略帶歉疚：“元芳，還好吧？”李元芳長舒一口氣：“還好，總算進來了。大人，你可真夠份量，多虧繩子夠結實。”說著晃了晃手中的飛抓。

狄公呵呵一樂，繼而問道：”元芳，你什麼時候也興這個？”李元芳收起飛抓道：“大人，卑職也是人不是鳥，輕功再了得也需要借力，要是像鳥一樣，早就不用它了。不過說句實話，要是您沒在我背上，這東西肯定用不著。”

狄公犯怵一瞬後又忍不住發笑，習慣性地環視四周，招呼元芳順著街往前走。來到一處繁華的夜市，街上張燈結綵，行人如織。

“大人，這些人怎麼穿得這麼奇怪？現在己到半夜，街市居然沒關閉。”對於元芳地疑慮，狄公若有所思：“我們到了一個奇怪的地方。然而對方的底細我們一無所知，現在必須摸清情況，不能被牽著鼻子走。”

李元芳已明白狄公的想法，解下幽蘭劍交給狄公。“大人，你先稍等，我去找兩套衣服，我們這身是不能再穿了。”狄公點頭默許，站在街外一個毫不起眼的角落等著。一盞茶的功夫，李元芳帶來了幾件衣服，一邊挑揀著遞給狄公一邊說：“還好他們也用銅錢和銀兩，這條街貨物種類還真不少。那邊有個客棧，大人，我們先住下再說吧。”

穿好衣服二人相視而笑，李元芳上下一瞅：“大人，這衣服怎麼越看越像染過色的裡衣？”一擡頭，正迎上狄公直射過來滿帶提醒的目光，猛然想起：“哦，該改口叫先生。那…先生，我們現在該用什麼身份？”

“進去再說吧。”李元芳套上一件黑色長衫，遮住腰間的幽蘭劍，帶狄公進客棧安頓。迎客的是一個白臉夥計，靈動的眼波略帶閃爍，眉宇間尚有幾分秀氣，而這秀氣卻夾雜著一抹刻意掩飾的愁雲。狄芳要了兩間中等房並點了飯菜，在夥計即將出門時狄公叫住了他：“小兄弟，稍等一下。”

“客官，有事麼？”夥計的態度不溫不火。

“只是想打聽一下，京城怎麼走？”

夥計眉頭一皺：“京城？這裡不就是東京開封城嗎？客官不知道？”

狄公臉上笑容一頓繼而又舒展：“這倒不是，隨便問問。”

“那客官還有什麼要問的嗎？”語氣裡很不耐煩。

狄公擺擺手：“暫時沒有了，小兄弟請便。”夥計一臉不悅地退出房門，關門時嘟囔了一句：“神經病！”聲音雖然不大但狄芳還是聽見了，李元芳怒氣上衝，正要過去卻被狄公叫住：“元芳，算了，隨他吧。”

李元芳捏拳拍桌重重一哼：“哪有這樣做生意的，不就是問個話嗎。”

狄公調笑道：“元芳，你不該生氣，你想想，平日被人說慣了斷案如神，今天難得有人換個花樣。”李元芳瞬間就樂了：“先生，你還真想得開，脾氣也實在是太好了。”

狄公則招呼站在一邊的元芳：“元芳，站著幹什麼？坐過來，我們邊說邊吃。”

李元芳坐下拿起筷：“剛纔夥計說開封城就是京城，那神都洛陽算什麼？”

狄公夾了一箸菜：“元芳，你有沒有一種難以名狀的陌生感？自進了這開封府這種感覺越來越強烈，這是以前到任何陌生的地方所沒有的。我總覺得我們離洛陽，離大周很遙遠。”

“先生，那我們…”

狄公壓低聲音：“不管遇到什麼情況，我們都必須保持冷靜，這是解決問題的前提。我們必須注意言行，多聽多看少說話。現在我們要忘掉我們真正的身份，以郎中身份作掩護。我是郎中，你是…”狄公猶豫了一下，“呃…跟班。至於名字，你還叫元芳，我叫懷明。”

“先生，你爲什麼不用你的字號‘懷英’？”

“說不上來，或許是多年斷案的直覺吧。”這注定是個不眼之夜，太多的疑惑縈繞在心頭。狄公和李元芳都沒有想到他們會穿越到下一個朝代，和開封府衙內的大宋人傑生出那麼多事端。而李元芳依舊看到了一個處事不驚的狄公，多年的生死相依形成驚人的默契，在跟隨狄公斷案的日子裡，元芳學到了冷靜和變通，這個永遠將笑容掛在臉上的智慧老人成爲他生命中最重要的一部分。

第二天，李元芳和狄公不約而同地早起，他們都急於知道開封府究竟是個什麼地方。天亮後狄芳就出去了。凡是他們能去的地方都轉了個遍，其中熟悉和陌生夾雜，更多的是陌生。留意了茶酒肆中的閒談，他們才發覺這開封府和大周幾乎沒有關係，沒有了武皇，沒有大周或大唐，卻多了趙禎和大宋。帶著巨大的疑問，狄公從一個說書人嘴裡套出了一個駭人的結論：唐朝已經滅亡，現在是北宋，可以說這是他們有生以來遇到的最吃驚的事。儘量平復心緒卻不得不相信這個難以相信的事實，帶著恍惚，回到了客棧。

“先生，你相信他們說的嗎？”李元芳聲音有些發顫。

“相信，但我更相信，一切有因必有果，這跟村民失蹤一定有關聯。最重要的是我們是怎麼到這裡的？這是陰謀還是巧合？”

“先生，這實在是難以置信，武周確實存在，然而這個在大唐之後的朝代也同時存在，一切都真實無比，不像在夢中，太不合情理了。會不會……會不會有鬼？”時隔幾年，李元芳再次說出了這個字，滴血雄鷹案中，李元芳竟被一個裝神弄鬼的無頭將軍唬住了，居然是狄公拔出了李元芳手中的幽蘭劍，可惜狄公智慧一流，武功沒流，劍未擊出便被挑飛。最終，還是狄公以冷靜揭開了“鬼”的真面目，這是李元芳的奇恥大辱，而面對今日的狀況，他感覺到的不是恐懼而是迷惘。

狄公沉默了一會兒緩緩擡起頭，凝視著元芳：“鬼是什麼？鬼是你心中潛藏的恐懼。”李元芳正要否認，狄公繼續說：“面對人時你有超乎常人的勇氣，面對所謂的鬼總覺得人力無法戰勝而萌生了怯意。其實，人生不是爲勝利而戰而是爲信念而戰，心中時刻存有這個信念沒什麼可擔心的。不管是人爲陰謀還是怪力亂神都是一樣。我不相信這世上有鬼，所謂的鬼只是因爲我們沒有看透事物最內在的真相。”

李元芳逐漸平靜下來，沉默了很久，尷尬地低下頭：“先生，那我們還繼續做郎中？”

“當然！我們帶的銀子本就不多，難不成讓你去酒館當雜役？”

“以先生的醫術，當郎中會不會太屈才了？”

狄公反問：“屈才？我們是來查案不是來做買賣！”

於是當天下午，狄公就豎起了“遜華佗”的幌子，在開封府內到處轉。李元芳很不解：“先生，別人都是‘賽華佗’你幹嘛要遜華佗？”

狄公神秘地笑著：“待會兒你就知道了。”李元芳只好忍住不問，他知道狄公賣關子的脾氣一輩子都改不了了。

打著布幌子，兩天內足足將開封府轉了好幾遍，巍峨的皇宮，森嚴整肅的開封府衙，鱗次櫛比的富家豪宅，老百姓口中叨唸最多的包青天和南俠展昭，這一切都是那麼真實而陌生。這期間好歹有一個人來找狄公，那是個年幼的小姑娘，衣衫襤褸，臉上淚痕猶在，苦苦哀求幫幫她的爺爺，她大概不知道狄公是郎中，只是苦於求助無門。見到了她的爺爺，躺在了路邊人事不省，許多人在圍觀並議論紛紛。

狄公上前，取出隨身攜帶的銀針試了老人的血液，再周身檢查一遍，立即斷定是普通蛇毒，對於解毒狄公頗爲得心應手，這蛇毒自然不在話下。李元芳扶起老人，狄公嫺熟地下了針，幾針過後，老人身體劇顫，噴出一大口黑血，不再有反應。衆人皆驚，人羣中還有“殺人了”的驚恐叫聲，那小姑娘更是嚇呆了，撲在老人身上又哭又鬧。一個黑髯大漢躥了過來，揪住狄公衣領便大叫：“光天化日之下殺人行兇，今天你得跟我去開封府走一趟。”李元芳哪裡看得下去，推開大漢，大漢後退幾步後怒氣更盛，眼看就要和李元芳大打出手，狄公忙伸手攔住：“且慢！你尚未確定此人身亡就要我去見官，也太說不過去了吧。”

“哼看就看！”大漢到老人身邊探手試鼻息，剛“咦”了一聲，老人腦袋動了動，突然睜開眼睛，大漢趕緊縮回手，幾乎一跳而起。小姑娘喜極而泣，一疊連聲地叫爺爺。人羣中這時更是炸了鍋。

老人醒轉，小姑娘悉心向他解釋剛纔的狀況，老人聽得似是而非，忽然間他想起了什麼，掀開褲腿看，小腿上有明顯的齒印，隨即安慰小女孩：“丫頭，不用擔心，我這是被蛇咬了，剛纔下山時腿痛了一下，老糊塗了沒在意，回去採幾味草藥吃了就沒事了。唉，丫頭，你說的恩公呢？得好好謝人家。”衆人回頭，狄芳早已蹤影全無。

在老人說話時，他們就很有默契地退出了，走到另外一條街，李元芳道：“先生，你露這一手，比什麼招牌都管用。不過，我覺得我們跟麻煩也分不開家了。”

狄公信心滿滿：“要是麻煩不來，我們就無法引蛇出洞。既然他們在暗處，就讓他們來找我們，我們纔有機會。”狄公的話應驗地很快，麻煩潮涌而至，找狄公看病的越來越多，二人整天忙得不亦樂乎。不少人向客棧掌櫃打聽二人去向，掌櫃樂壞了，要麼勒索小費，要麼慫恿別人住店，對二人更是招呼得無微不至。對於這些他們都不以爲然，官場、江湖的是非曲直早已司空見慣。

開封府作爲京畿要地，有著其它州縣無可比擬的地位。開封府內的公孫策作爲包拯的得力臂膀，自然要關注開封的風吹草動。這天，好不容易尋得個閒暇時光出府逛街，走了幾條街，聽得最多的就是一個奇怪的老神醫如何妙手回春。這引起了公孫策的興趣，他自己也諳熟醫理，倒想看看這神醫有多大本事。而此時，狄芳正狼狽地躲著“搜察”，他們本就是厭煩拋頭露面的人，現在成了焦點可不是好兆頭。

李元芳忿忿不平：“先生，這也太離譜了，不管小病、大病、有病的、沒病的都找你，我們也就兩個人，有三頭六臂怎麼著？偌大一個開封府難道沒郎中、醫館？”