薏太妃昇天了。
這對於雄踞周至郡的澹臺家來說，不可謂不是一個晴天霹靂，他們在朝廷上強有力的保護傘就此倒下了，外派爲官的澹臺家子弟從此失去了依靠，這個家族的生存之道受到了最大的考驗，是就此一蹶不振，在敵人的明槍暗箭中漸漸走向消亡？還是另闢蹊徑，以求安然度過難關？此時在所有澹臺家人的心中，這都是一個嚴肅且刻不容緩的問題。
看倌這裡也許會問，一個女人，爲何能給一個如此龐大的家族帶來如此之大的影響呢？她的死，又爲何會令一個如老樹盤根般的地方鉅商，面臨生死存亡的危機？
這還得從薏太妃本人說起。
薏太妃是澹臺家老太爺最小的女兒——昀合與昀烈的親姑母——澹臺珍秀，天生一副好相貌，靜則顧盼生情，動則嫵媚俏麗，能歌善舞，據說還有一手精妙絕倫的琴技，能彈得老樹開花，聾人叫絕。先皇政績昏庸，被羣臣逼宮，百姓招討的時候，曾一度落難逃入當時在京城經商的澹臺家，在那裡偶遇珍秀小姐，一時驚爲天人，並向幫助他的澹臺老爺許諾，如果將此女許與他作妃，保證日後令澹臺家大富大貴，福澤子孫。
老太爺心念一動，便決定將小女兒作爲賭注的籌碼，而彩頭，便是澹臺家的百年基業。
後來，先皇在支持派的扶持下重回皇宮，果然將珍秀小姐立爲薏貴妃，三千寵愛集其一身，可謂“芙蓉帳暖度春宵，春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。澹臺家也果然得到了皇室庇護，除了本家還在經商外，許多分家子弟都做了高官，澹臺老太爺覺得心滿意足了，不久便在微笑中駕鶴西去，澹臺珍川接任父位做了族長，那時候他已經有了第一個兒子——澹臺昀合。
期間，薏貴妃爲先皇生下了一名皇子，恰逢澹臺珍川的妻子也又添男丁，澹臺家一時間雙喜臨門，眼看更大的富貴就在眼前——冊立太子、新皇即位…那坐上龍座的人，將流淌著一半澹臺家的血液，澹臺家更進一步成爲權傾朝野，富甲天下的第一家族，將在不久以後由夢想變成事實！…
但是誰也沒有想到，噩運接踵而至。
可能是先皇的無德之治終於招來了上天的怨恨，一場瘟疫在皇宮內蔓延開來，先是一直被冷落的皇后娘娘撒手人寰，後來先皇又突然駕崩，就連薏貴妃尚在襁褓中的孩子都不能倖免，一時間朝野上下七零八落，幾位王爺趁機造反，爭奪王位，將矛頭首先對準了鐵桿保皇黨——澹臺家。
那是澹臺家至今所遭遇的最爲殘酷的打擊，經商的本家嚴重虧損，做官的被流放的流放，殺頭的殺頭，整個家族如風中殘燭，岌岌可危。
而就在這時，一直扮演狐貍精角色的薏貴妃卻站了出來，用她澹臺家人特有的精明眼光和作爲女人的堅韌剛強，力挺皇后所生皇子——祁光正登上了王位，這個當時年僅十歲的小皇帝，彷彿將他與母親被常年冷落、歧視的悲憤一下子發泄了出來，展現出他不同凡響的政治手腕和戰略眼光，三年內一舉平定內亂，將叛亂貴族們殲滅殆盡。
劫難後的澹臺家猶如驚弓之鳥，立誓再也不參與朝政，一心經商，在周至漸漸成爲獨霸一方的商賈巨頭；而在政治上，因爲家族中繼續做官的少數人，僅僅是外派的地方官，既無實權也無兵權，所以朝野上下全靠薏太妃來打點，周旋，她變成了澹臺家首屈一指的功臣，在暗濤涌動的政治鬥爭中，成爲澹臺一族的保護傘與擋箭牌。
可是，誰也沒有想到，四十出頭的薏太妃，竟然就這樣昇天了。
祁紅淚匆匆跨過門檻，心煩意亂中竟險些絆倒，多虧丫鬟在身後連忙扶住，不然在衆人面前大大出醜就不可避免了。她挺直身子，一邊安撫自己的心情，努力將那朵盛開的牡丹拋之腦後，一邊在心中盤算，澹臺家將受到多大的打擊。
她開始相信十年前做主將年僅十歲的她嫁入澹臺家，根本上就是那聰慧過人的薏太妃的主意，她也許早已預感到自己百年之後，樹大招風在朝廷又無實權的澹臺家將面臨的困境，於是期許於與順泰王府的聯姻，能夠使澹臺家得到新的扶持。
而父親在這種情況下能夠起到多大的作用，祁紅淚自己也並不知道。
但她心中堅定地認爲，既然嫁入澹臺家，生爲其人，死爲其鬼，不管要付出多大的代價，她都要爲這個家盡最後的力量。可是究竟要怎樣做，她心裡全無主意。
“大少奶奶，請留步。”
院門口的家丁拱手攔住了她。
“我馬上要見二少爺，讓我進去。”紅淚心下奇怪，十年來從沒有過這種事，昀烈會不許她進入他的居所。“ 二少爺有令，現在不許任何人進去。”“包括我在內嗎？”
“這個…”
家丁猶豫了，府裡上下對於這對叔嫂間異乎尋常的親近，流傳著各種版本的流言蜚語，雖然二少爺有令在先，可是讓他公然違抗這位澹臺府裡呼風喚雨的大少奶奶，確實是要再三考慮的事情。
看著他思前想後的神情，紅淚有些不耐煩了，伸手撥開他徑自走了進去。
澹臺昀烈的住處是一座四進四間的大院落，紅柱綠瓦的飛檐長廊連接各個房間，廊下是繁花似錦的花園和假山池塘，主屋蕭牆上鑲嵌著一塊雕飾華美的團風青石浮雕，標誌著家族中曾出過服侍皇帝的貴人。
紅淚已經沒有了賞花看景的興趣，急匆匆直奔澹臺昀烈居住的南廂房而來。
房門沒有關嚴，裡面竟隱隱傳來說話聲。
“…你來就是爲了這件事嗎？我很好，沒有什麼可擔心的。”
穿過門縫可以看到澹臺昀烈正面向窗口站著，寬闊的後背擋住了站在他面前的人，當那個人開口的時候，可以聽出是一個男人。
“在我面前沒必要保持你高貴的自尊，如果有什麼需要幫忙的，儘管開口。”
“是嗎？…如果我請你讓死者復生呢？這種忙可以幫我嗎？”
那個男人低沉的笑了下，這笑聲令守在門邊的紅淚一陣心悸，她知道自己的行爲可以說得上無恥至極，猛烈的心跳卻讓她無法剋制偷聽下去的慾望。
“昀烈，我知道你無法原諒我。可是現在的局勢變得對澹臺家十分不利，如果你覺得自己無力一人支撐下去，也許可以……”
“我不是一個人。”
澹臺昀烈決斷的聲音牽出了長久的沉默，半晌，神秘男人嘆了口氣：
“她還好嗎？”
“不用你來關心，我會好好照顧她的。”
“昀烈！”
祁紅淚聽到這裡，猛一把推開門，衝了進去。