夏季悶熱的天氣一直在持續(xù)。白亮的太陽掛在天空中，彷彿比平日更大更亮，烘烤著乾旱的大地，榨乾最後一點涼爽的水汽。
青羊城最繁華的街道，在正午時也罕有人跡，只有幾條瘦狗不時穿過街道，尋找陰涼的地方。
“唉......”
老頭坐在自家門口，手裡的蒲扇使勁搖著，也只能送來一些熾熱的氣流，他不時抹著額頭上的汗，對著街道長嘆一聲。
“又怎麼了？一聲嘆，十年壽，你是不是活得膩了？！”老太婆從屋子裡走出來，遞給丈夫一杯茶：“大熱天的，別在那添堵！”“你懂什麼？！看看現(xiàn)在青羊都成什麼樣子了！往年不管是天冷天熱，行腳商人總是絡繹不絕，大街上熱熱鬧鬧的，多好啊......”“說什麼癡話，現(xiàn)在江南各處都在打仗，兵荒馬亂的，誰還敢到處做生意呢！我是擔心這天啊，旱成這個樣子，莊稼要顆粒無收的！”
老頭搖搖頭，又嘆了口氣：“皇帝富，有四海；澹臺家，有周至；年年萬兩雪花銀，不羨皇帝羨澹臺...歌裡都這麼唱著，可澹臺家爲什麼又要起兵造反？錦衣足食不就行了，非要當什麼皇帝啊！”“人家那些大人物的想法，你這個鄉(xiāng)野老兒自然看不透了！我倒是聽見有些傳聞，說澹臺家的大當家，原來也是皇子......”
“休的胡說！休的胡說！”老頭急忙捂住老妻的口：“叛軍北上，不日就要到青羊！要是縣令大人聽見你這樣的話，一定會滅咱們九族的！！”
老兩口緊張得盯著空蕩蕩的街道，所幸那裡並沒有人偷聽，只有一陣陣熱風不時吹過。...
“駕——！”
隨著一聲吆喝，青花大馬一騎當前，帶領著十幾匹高頭大馬呼嘯而過，掀起一陣漫漫黃沙，漸漸落在門口的老夫婦頭上。
“是......”老頭放開老婆子，伸出頭去看了下：“左府的人！這都是什麼世道啊，兵荒馬亂的，失蹤二十多年的人又回到了青羊...怪異！太怪異了！”“你見過和左老爺一起回來的人嗎？”老太婆這次學乖了，壓低聲音說道：“那才叫怪呢！左老爺在外面生的小少爺已經(jīng)十三四歲了，可元暉少爺還是當年的樣子！一點也沒有變！他還是個人嗎？！二十年了啊！”
老頭出了點冷汗，聳著肩膀往屋裡走去：“回去吧，回去吧！咱們想辦法多活幾年就可以了，管那麼多人家的閒事幹什麼......”
左府大院近日迎來了舊主人，大大修繕了一番，倒塌的牌樓豎起來了，屋瓦廊檐也重新修補過，已經(jīng)過去三四個月了，工程仍然沒有徹底完成。
“運送雪花石的車馬就在城外，找?guī)讉€人快點運進來，守軍要關城門了！”
“是！大少爺！”
青年男子騎在馬上，威風凜凜的發(fā)號施令，他胯下的青花大馬煩躁得踢著四蹄，在左府前的空地上來回奔跑，風吹起他華麗的衣衫，像一面鼓滿風的帆：“油漆匠在哪裡？叫過來，把大門軸上再漆一次！現(xiàn)在這樣子一下雨就要掉色了！”“是！大少爺！”
正午的陽光，曬得他白皙的麪皮微微泛著桃紅，那不該屬於男子的美貌常常令下人們心猿意馬，雖然坊間傳聞，這位少爺乃是白狐化成人形，故二十年容貌不改，可真正面對這樣美好的人兒，誰又忍心責備他是妖怪呢......
一行人從大堂走出來，僕人打起油布傘，爲他們遮擋太陽。
爲首的是一個六十多歲的老翁，錦衣華服，臉上卻有一道可怕的疤痕，五官扭曲著，詭異至極，卻在看到那空地上策馬奔跑的青年後，老翁僅存的一隻左眼閃爍出稱得上慈愛的光芒。
“爹！”看見他，青年放馬信步跑了過來，到了面前一躍跳下馬背：“這麼熱的天氣，您老不在裡面呆著，跑到這裡來幹什麼？”“就是來看看你。暉兒，不用這樣著急，你這麼整天奔來走去，小心累壞了身子。”左黥擡手給兒子抹了抹額頭上的汗珠，微笑道。
“不累！再不快點就來不及了！”左元暉衝父親笑著，那笑容如同頭頂上的太陽一般燦爛：“老宅修葺的工程還需要很多石料木料，全都要從外地運進來，我聽說叛軍正一路北上，所到之處勢如破竹，想必很快就到青羊了，再不趕緊把材料都運進城，一打起仗來，城門緊閉，想出出不去，想進也進不來了。爹，兒子前日還購進了一批耐放的糧食，萬一城池被圍困了，咱們家也不會斷糧斷水！”
左黥拍拍他的肩膀：“你做事，爲父的放心，儘管自己作主吧！”
左元暉點了點頭，看見父親身後的人，連忙做了一揖：“二孃，您也來了？！”
面容憔悴的中年女子膽怯的點了點頭，她是左老爺?shù)逆遥笤獣煹哪赣H去世以後很多年才嫁進來的，她給人的印象是一直很膽小，總恭順的低著頭，她的兒子從她背後走出來，向元暉行了個禮：“大哥，你辛苦了......”
“元召也來了！”左元暉高興得拉著十來歲少年的手：“走！和哥哥騎馬去！”
崔璇——不，現(xiàn)在應該說是左元召了——擡頭看看父親的臉色，後者隨意擺了擺手：“去吧，你整天坐在家裡沒事幹，你哥哥辛苦了這些日子，就陪他好好玩玩吧。”
“是......”
“快來！”左元暉拉著弟弟，扶他騎上青華大馬，自己也一躍而上：“爹，我們走了，晚飯時就回來！”
“這都是什麼東西！”
皇宮大殿，祈光正憤怒的將前方戰(zhàn)報扔在地上，揹著手走來走去：“所謂養(yǎng)兵千日，用兵一時！朕的這些將軍們爲何如此不濟？！短短幾個月，澹臺家的叛軍就攻下了十幾座城池！”
“也不能說是朝廷兵馬不利。”祈晏臉色陰沉的站在一旁：“誰也沒有想到，澹臺昀烈竟然能躲過層層盤查逃回周至，誰也沒有想到他能在短短數(shù)日間聚集那麼多的兵力，還有劍盟相助，我方一時失利也是在情理之中......”“現(xiàn)在說這些話還有什麼用！再等多幾日，他們就要打到京城來了！”祈光正眉頭緊鎖：“順泰王爺呢？！他戎馬半生，正是要爲朝廷效力的時候，爲什麼朕幾次召他入宮晉見，都稱病不出呢？！”
祈晏低下頭：“王爺確實是病了...他自痛失愛女，就一病不起，現(xiàn)在整日將自己鎖在房中，誰也不見。”“是安源公主？那倒是個好姑娘...不過就算她現(xiàn)在還活著，澹臺夫婦連夜逃走，她作爲澹臺家的長媳，朕也決不會放過她！”祈光正狠狠地說道：“這節(jié)骨眼上，崔相國居然也告老還鄉(xiāng)，行蹤不明！難道朕的江山社稷，就要這樣拱手讓人了嗎？！”
“陛下！”祈晏跪了下來，兩眼炯炯有神的看著他：“臣弟願統(tǒng)兵前往，和澹臺昀烈一決生死！望陛下準奏！”
“該是要做個了斷的時候了。”祈光正平靜下來，背在身後的雙手緊緊成拳：“馬上去整合軍隊，派人八百里加急向前方報信！就在這兩日，朕要御駕親征了！”