祁紅淚覺得自己生下來(lái)之後，似乎都沒有憑著雙腳，走過(guò)如此之多的路。當(dāng)她扶在錦兒臂彎裡的手越來(lái)越沉重，呼吸越來(lái)越急促的時(shí)候，一棟如蟄伏在黑夜中的怪獸般的大宅院出現(xiàn)在眼前。
這裡遠(yuǎn)離燈火通明的街道，遠(yuǎn)離歡聲笑語(yǔ)的人羣，破敗的前門樓坍塌的一半，往日盛景不再，空留下一層層瓦揭樑斷的屋頂，獨(dú)自面對(duì)被燈火映紅的夜空。
“就是這裡了...”
紅淚放開錦兒的手，向前走了幾步。不知道爲(wèi)什麼，也許剛纔李孃的話在她心裡留下了太深的印象，站在這裡，她的心微微顫抖著，好像有種東西在那裡蠢蠢欲動(dòng)，卻被什麼包裹著，掙脫不出來(lái)。她不由擡手放在胸口上，這種似曾相識(shí)的感覺，究竟是哪裡來(lái)的？
“錦兒？你去哪裡？”
女孩推開漆木斑駁的大門，向裡面張望了一下：“少奶奶，既然來(lái)了就進(jìn)去看一眼吧，裡面挺大的。”說(shuō)著便走了進(jìn)去，紅淚連忙跟上去：“這樣不好吧...我們還是早點(diǎn)回去，萬(wàn)一二少爺他...”
大門裡是一塊空地，過(guò)去纔是正堂，空地上翻落著不少殘破的桌椅，上面落著厚厚的灰塵，結(jié)著蛛網(wǎng)，錦兒徑自向正堂走去，腳步很快，紅淚只得跌跌撞撞的追了上去：“錦兒！等我一下！”“少奶奶，快來(lái)看啊，這裡挺有意思的。”錦兒的聲音消失在正堂虛掩的雕花門後，紅淚索性提起裙襬，快步跑上階梯，走了進(jìn)去。
二十年的光陰徹底摧毀了這座昔日華麗輝煌的正堂，屋頂上塌下了一個(gè)大洞，星光從洞裡照射下來(lái)，灑落在地板上。紅淚小心得繞過(guò)腳邊的碎石瓦礫，四處張望：“錦兒？”空曠的大堂裡，她的聲音激起了小小的回聲，卻沒有得到半點(diǎn)回答，她不由有些慌了：“錦兒？！你在哪裡？！快過(guò)來(lái)這邊，我們要回去了！”
一個(gè)人影從堂屋側(cè)門一閃而過(guò)。
紅淚感到有些毛骨悚然，畢竟傳說(shuō)中這裡確實(shí)死過(guò)人啊...但她一向並不怎麼相信神鬼之說(shuō)，如今一門心思只想找到侍女，趕快離開這裡：“錦兒？是你嗎？”她擡步追了過(guò)去。穿過(guò)側(cè)門，是一個(gè)很大的花園，樹木枯死，橫倒在路上，池塘早已乾涸了，而令她頭皮發(fā)麻，心驚膽寒的是，錦兒小小的身體正平躺在池塘底的泥土上，雙眼緊閉，一動(dòng)不動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不知是生是死！
恐懼被一下子拋到腦後去了，紅淚心急如焚，手腳並用的爬下塘沿，落地時(shí)腳一歪摔倒了，馬上又爬起來(lái)向錦兒身邊跑去，她一心只想確定侍女的安危，就在離她還有一步距離，手指要碰到衣角的時(shí)候，紅淚突然感到腳下一陷，整個(gè)人隨著“轟”一聲響，竟然向地底跌落了下去！
京城。
皇宮偏殿冬暖閣裡，盛著熊熊炭火的鎦金火盆，讓整個(gè)房間溫暖如春，十幾個(gè)太監(jiān)垂手立在幛外，看錶情分不出是睡著了還是醒著。
祁明帝祁光正兩手背在身後，臉色陰沉的看著面前的兩位愛卿：“四王爺八百里加急送來(lái)的書信你們都看過(guò)了，關(guān)於澹臺(tái)家的事情，都說(shuō)說(shuō)自己的想法吧。”
當(dāng)朝相國(guó)崔耀先一臉木然，這是個(gè)清瘦的老人，面色蒼白，平日裡沒什麼表情，看上去令人害怕，卻又絕頂?shù)穆斆鳎?dāng)年小皇帝初登基時(shí)，正是他在一旁出謀劃策，爲(wèi)日後的太平盛世奠定了基礎(chǔ)，傳說(shuō)他身上也有皇室的血統(tǒng)，這倒可以解釋祁明帝對(duì)他由來(lái)已久的寵信。他把信遞給身邊的崔璇，父子倆雙目相視，兩下都心知肚明。
“皇上。”崔耀先將手一揖：“老臣以爲(wèi)，澹臺(tái)昀烈此次進(jìn)京，恐怕不只是奔喪那麼簡(jiǎn)單，但如果現(xiàn)在妄言他會(huì)有什麼不軌的舉動(dòng)，也確實(shí)爲(wèi)時(shí)過(guò)早。老臣早先去拜訪過(guò)京城居住的澹臺(tái)珍川夫婦倆，他們都很擔(dān)憂，說(shuō)薏太妃的去世會(huì)給澹臺(tái)家?guī)?lái)打擊，我們不妨推測(cè)，現(xiàn)在是澹臺(tái)家當(dāng)家人的澹臺(tái)昀烈，這次進(jìn)京也可能只是爲(wèi)了澹臺(tái)家的未來(lái)，意圖面見聖上而已。”
祁光正扶手而立，一言不發(fā)。
崔璇搖了搖頭：“聽說(shuō)這次進(jìn)京，他還將安源公主帶在身邊，我們不能不防，也許正是懷了狼子野心，才意圖將公主作爲(wèi)人質(zhì)相要挾。可話又說(shuō)回來(lái)，雖然只在周至有一面之緣，但這個(gè)澹臺(tái)少爺似乎並不是如此陰險(xiǎn)之徒，也許爹爹說(shuō)得對(duì)，他只是想來(lái)面聖而已。”
父子兩個(gè)一唱一和，都是些磨能兩可，立場(chǎng)不明的話。祁光正心裡明白，他們是不想趟著一灘禍水，這種事情，說(shuō)不好一夕之間就能招來(lái)殺身之禍，他了解自己的臣下，也理解他們：“說(shuō)一千道一萬(wàn)，朕也絕不是害怕他，來(lái)便來(lái)吧，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，朕已急調(diào)三千精兵駐守周至周邊郡縣，不怕他突然起兵造反。但如果他此行只是爲(wèi)了面聖......”他不易察覺的長(zhǎng)出了一口氣：“那就好好招待，畢竟這樣的機(jī)會(huì)，也不會(huì)很多了......”
寒風(fēng)吹過(guò)皇宮金頂，帶來(lái)一陣肅殺之氣。
也許是昏過(guò)去了，也許只是摔蒙了，紅淚**著坐起身的時(shí)候，她甚至不確定自己到底在這裡躺了多久。環(huán)顧四周，這裡是一條收拾整潔的甬道，牆上插著照明用的火把，明亮的火光中，她擡頭張望自己掉下來(lái)的地方，那裡已經(jīng)變成了一塊厚重的鐵皮，看上去似乎是一個(gè)設(shè)計(jì)巧妙的機(jī)關(guān)。
“這一切...到底是怎麼一回事啊？...”
甬道里吹來(lái)一陣寒風(fēng)，紅淚不由抱起雙臂，雖然害怕，但這裡顯然有人打理，她向甬道盡頭慢慢走了過(guò)去，或許可以在別人發(fā)現(xiàn)之前，自己能找到一條逃跑的道路呢。
走出甬道，紅淚瞬時(shí)呆在了原地。