午後，天氣有些悶熱，淡淡的風不時吹進窗櫺，把遠處的梔子花香氣送來。冰兒俯臥在牀上，只蓋一層薄薄的鵝黃夾紗被，兩條雪白的手臂不安分地伸在被外，正閉著眼睛。剛被葦兒等哄著騙著喝了一碗活血化淤的藥，現在嘴裡還是又澀又苦，兼著臀上火辣辣、一跳一跳的痛，人迷迷糊糊、半夢半醒的，隱隱間覺得有人在撫摸她的臉蛋兒，冰兒不高興地挪了一下腦袋，一動就驚醒了，一睜眼卻是乾隆坐在自己牀邊。

“皇……阿瑪……”冰兒慌得沒處擺手腳，心裡一亂，一牽傷口，痛得“哎喲”出聲，“別亂動！”乾隆心疼地輕輕按住她的肩背，又問道：“怎麼，還很疼麼？棒創藥上了吧？就沒有好些？”這一疊連聲地發問讓冰兒又羞又窘，心中慚愧、難過、委屈交織在一起，根本不敢正視乾隆關切的目光，把頭埋在枕頭裡，嗚咽出聲。

哭了好一會兒，也不聞身邊的聲音，冰兒以爲乾隆一定是不耐煩自己哭泣，走了，從枕頭上移過腦袋，偷偷一瞧，乾隆滿臉掩飾不住的心疼、焦急之色，與那日在大阿哥府上的神色又不同，冰兒咬了咬嘴脣，不知說什麼纔好。乾隆也是盯著她半晌不做聲，終於長嘆一聲道：“你這是何苦！”

冰兒暗道：難道我想挨板子不成？卻聽乾隆雖含斥責之意，卻很溫柔的聲音：“不頂嘴、認個錯會要你的命麼？阿瑪幾次給你臺階下，你怎麼就這麼蠢呢？識時務者爲俊傑，你就是太不識時務了！”

“皇阿瑪要打我，認錯有什麼用？……”冰兒一聲委屈發出來，眼淚真如開了閘的洪水，一傾就瀉了下來。

“怎麼沒用呢？”乾隆不由奇怪，“你跟我硬頂，到頭來是我吃虧還是你吃虧？”

冰兒一直以來還真沒想明白這個道理，愣了愣說：“可是以前，人家要打我，從來容不得我說什麼。再認錯也是一樣的，我爲什麼要丟了面子？”

乾隆道：“人家是你爹孃嗎？打在兒身，疼在娘心。不相干的人怎麼比？”

冰兒心神一怔忡，疑惑的眼神飄到乾隆臉上，乾隆不知是氣她還是憐她，又是一聲嘆息，曲了手指似乎要敲她腦袋，但臨了只是用指背輕輕摩挲她略帶細汗的額頭。靜靜地過了一會兒，乾隆又問：“葦兒說你不肯吃飯，不吃飯傷怎麼好得起來呢？人是鐵飯是鋼，何況你已經虛弱成這個樣子了……我叫小廚房給你熬點薄粥來，還有幾樣雲南、江蘇剛進貢來的醬菜，好歹進一點！”

冰兒搖搖頭：“不想吃，心裡火燒似的，只是噁心想吐，又吐不出來，吃藥都咽不進去，別說是粥了。”乾隆情知她一定受了內傷，心裡有些難受：“我當時也是氣糊塗了。打重了吧？御醫有沒有來診脈？不光外傷用藥，也要煎兩劑去心火、平肝鬱的方子，千萬別落下病根。”他皺著眉看著冰兒可憐兮兮的樣子，自言自語道：“到底還是個孩子……”

“其實還……還好。”冰兒艱難地伸手把淚擦掉，轉過頭擡眼看看乾隆的神色，她精靈透的人，知道乾隆在後悔，憨憨地說，“沒關係的，皇阿瑪不要擔心我。我從小捱打挨慣了的，這點傷不會有事。”

“還好？好得你一頭冷汗！——還要逞能！”乾隆順著她的身子瞟了瞟夾紗被蓋著的傷處。雖然看不見，但知道當時流了不少血，縱不是皮開肉綻，也起碼被竹板子抽掉了一層皮。剛纔問疾時葦兒也說是打得或整或破，青紫僵痕重疊，無一塊好皮肉，他心裡直後悔怎麼對冰兒動了這麼重的板子，使原本生龍活虎的女兒此刻嬌弱不堪，楚楚可憐，乾隆皺著眉頭，輕輕撫摸著她，擦去她臉上的淚和汗，動情地說：“養不教，父之過。說是這麼說，真看你捱打捱得可憐，我心裡也在替你疼哪……不管多難下嚥，藥和飯一定要好好吃！記得嗎？”

冰兒心中又喜又悲，擡眼見乾隆目視自己不語，探試地叫了聲“皇阿瑪”，乾隆替她掖掖被角，關切地問：“什麼事？”

“你又要去忙嗎？”

其實乾隆這時正是忙得焦頭爛額之時，但冰兒的語氣讓他不忍拒絕，笑笑道：“不管忙不忙。你有事嗎？”他捉住冰兒那隻象牙雕就般的小手。冰兒猶豫了好一會兒，看看乾隆欲言又止，已是盈盈兩眶淚。

乾隆大惑不解：“有事就說呀。能答應不能答應都不要緊。你這是給我猜謎兒嗎？”

“皇阿瑪，能不能……能不能抱抱我？”冰兒終於開了口，開了口心事就放下了，乾隆感覺她的手心有些熱，又有些冷汗；眸子裡全是期待，又有些擔心。乾隆覺得心都絞得痛了起來，點點頭伸手到冰兒身下，仔細地抱她在臂彎裡，把她的腰和腿擱在自己的大腿上，口裡道：“你別動。要是弄疼了你，別忍著，要開口說我才知道。……”

冰兒熬住移動給她帶來的鑽心的疼痛，把頭埋進乾隆胸口，雙手輕輕抓著他的衣襟，嗚嗚地哭了：“……打我記事起，我就不記得有人抱過我。義父義母再好也不是親生的；皇額娘去得早，皇阿瑪整天忙；我自己脾氣又壞，從小被人欺負要學著自保，結果就弄得自己像塊爆炭，稍有不順意就愛反擊過去，惹了一大堆麻煩。……我今天怕極了，也不僅僅是怕捱打怕疼，我怕的是你氣我恨我不要我了，我又要一個人冷冰冰地過了！”

乾隆聽得心頭慘然：冰兒的脾氣不好他是知道的，這壞脾氣源自小時候的不幸生活他也明白，只不知道她心中滿懷著渴望親情的撫慰已到了這個地步！又想起孝賢皇后，一時淚都要下來了，急忙忍住，輕輕摟住冰兒的肩膀柔聲說：“以前七哥兒和你額娘仙去，我心情不好脾氣也壞。其實我心底裡是疼你的——父親疼兒女總和母親、祖父母不一樣。還是那句話：打你是爲你好，不是氣你恨你，更不是不要你！你能記住教訓，我還不喜歡你喜歡得緊？你倒是覺得我對你冷淡，外面誰不說我寵溺你太過？你不自知罷！”

冰兒的淚水鼻涕都弄在乾隆胸前的衣服上，聽了這話擡起淚眼看看父親，又小貓似的側臉偎進去：“有皇阿瑪這句話，今天被打死也是值得的！”

“又在瞎說了！”

“不是瞎說！”冰兒很認真地說，“雖然這頓打捱得真重，比以前捱過的都重——但心裡是舒坦的……”她突然倚著乾隆的胳膊半豎起身子，屁股一硌，痛得她咧嘴直抽涼氣，口卻沒停：“皇阿瑪，以後我再不淘氣了，再不惹事了，可你得一直這麼疼我！”

乾隆被她逗得笑了起來：“有你這麼說話的麼？倒像是在威脅了。……好，我答應你，會把你以前失落的一切都補償給你！放心，你不失寵！”他見冰兒如釋重負地重新靠進他懷裡，突然憐惜夾雜著一層愧疚：“你真的需要有人好好疼愛也好好管教。朕總是沒有時間哪！……太后催立中宮催得急，我本來雖想只爲你母親一人留著皇后的位置，現在看來也不大可能了。朕總分不了心管後宮的事務。大清國該有個新國母了！”他眉間鎖了起來，萬般不情不願的樣子，俄爾又鬆開，看看冰兒和藹地笑。

冰兒的眼睛“撲”的一閃，立刻想起嫺皇貴妃烏喇那拉氏，想起她那雙嫵媚的眼睛，看自己時卻毫無喜愛的樣子，心裡便如石頭堵著一般。

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又過了半個月，冰兒已經能夠起坐，乾隆忙著僞奏稿和準噶爾的事情，也沒空來管她，她便賴著不肯去上書房唸書了。書是不念，但閒得無聊起來，少不得在自己的房裡舞刀弄劍、上躥下跳，院子裡養著的花花草草、貓貓狗狗全部都遭了殃。葦兒不由要勸：“主子，您身子還沒有全好，這會子不多休息著點？再不然，上回您還說想學學女紅的，奴婢雖然不才，倒也可以教教。”

冰兒依言，葦兒教她描了個最簡單的花樣子，可冰兒拈了針線繡了半個牡丹花瓣就不耐煩了：“老天，你們成日價就是這樣打發時間啊！這樣的水磨工夫，我的眼睛都要看對了。”她一把扔下針線，伸了個懶腰：“放這兒，讓針線上的人弄吧，我還是去花園裡轉轉。”葦兒忙吩咐誰誰誰跟著，冰兒擺手道：“哪那麼多麻煩！”四下看看，指指新挑進來的小宮女細柳道：“就讓她跟著好了。”

“細柳才進來不久，服侍人的規矩還沒有學好。”

冰兒笑道：“那不是和我一樣了？甚好。”徑自帶了細柳走了。

細柳才十三歲，內務府包衣人家的姑娘，按規矩一年一挑，選進宮來服侍主位。細柳雖也和宮裡的姑姑學了幾個月規矩，到底第一回單獨服侍主子，又聽說這個五公主是出了名的難伺候，因而只敢跟在身後，垂首屏息，一句多餘的話也不敢說。

走了一會兒，冰兒倒是咭咭呱呱問這問那，細柳回話基本不超過五個字，且都是“是”“奴婢明白”“奴婢不知道”之類的。冰兒嘆口氣說：“原以爲你剛剛進來，必然沒那麼無趣，沒想到蓉格兒訓練出來的，都是沒嘴的葫蘆。”細柳在身後擡擡眼皮偷瞟了冰兒一眼，從側後面見她神色有些落寞，倒也沒生氣的樣子，怔了怔忙又加快步子，追上健步如飛的主子。

一進花園，冰兒迎面就遇上了正在散步的嫺皇貴妃，身後首先就是她最得用的韓嬤嬤，然後太監宮女們各各捧著巾、盆、壺、扇、椅子、衣包等等物件緊緊跟著。嫺皇貴妃見著冰兒，上下打量一番，微微一笑：“五格格身上大好了？”

冰兒視這次捱打爲恥，聽嫺皇貴妃提起，心裡就不舒服，更兼著本來對嫺皇貴妃就沒啥好感，冷冷道：“謝嫺主子關心。好不好總算能走路了。”嫺皇貴妃聽她語氣直硬，臉色不太好看，冰兒也不怕得罪人，接著又道：“嫺主子見恕，現如今請安還是請不利索，上回皇阿瑪有旨，暫時免了見禮。我這裡也就放肆了。”只略低低頭表示請安的意思。嫺皇貴妃也不好說什麼，但她素有涵養，笑道：“自然是免了，我們自家人，也犯不著鬧這個虛禮。”

正說著，韓嬤嬤在身後輕聲道：“主子你看。”嫺皇貴妃凝神一看，卻是細柳，非但直挺挺也站著，雙手還抓著衣襟，好好的淺綠薄春綢袍子，抓得一道一道的褶子，嫺皇貴妃不由一笑，走到細柳身邊，輕聲問道：“新進來的女子？”

細柳答道：“是。”

韓嬤嬤喝道：“好沒規矩！你就挺腰子跟主子說話？”

細柳一驚，“撲通”跪倒，連連頓首：“奴婢該死！奴婢該死！”

嫺皇貴妃伸手把細柳鬢邊插著的一朵花拔下，細細看了一回，道：“喲，這不是御花園裡今年剛種下的木芙蓉麼？可惜了的！這南方花木，種了十餘棵，也不過活下了兩棵，昨兒我在御花園裡看時纔開了兩朵，怎麼今兒都戴到你頭上了？”

細柳聽嫺皇貴妃說話雖是淡淡的，卻已經把她嚇得不輕，直把額頭往地上碰：“嫺主子饒命！奴婢沒眼色，只知道好玩，沒成想犯下這樣的大過！求主子懲罰！”

嫺皇貴妃看看冰兒，道：“你別認錯了主子，你主子在邊上，自然是她教訓你。”又看了冰兒一眼，笑道：“五格格身子剛好，別受了風。我先走了。”

冰兒沒好氣道：“是，恭送嫺主子。”

嫺皇貴妃轉身離去，聽見身後冰兒對細柳道：“起來吧。也沒什麼大不了的事情，以後仔細些便是。”細柳委委屈屈的聲音：“是，謝主子教訓！”嫺皇貴妃一個忍不住，又迴轉身，對冰兒那裡道：“五格格未免太仁慈了，這樣子不慣得這些奴才越發放肆了？”轉頭對韓嬤嬤說：“你去。”

韓嬤嬤應了一聲，到細柳身邊斥道：“下作的小蹄子，仗著主子仁慈打馬虎眼兒麼！今兒錯在哪裡你可知道？”

細柳嚇呆了，好一會兒方道：“奴婢不合採御花園裡珍品的花兒。”

“還有？”

“還……”細柳愣了愣，想想又道，“還有對嫺主子失禮。”

韓嬤嬤點點頭，問道：“你們宮裡掌事兒的女子是誰？”細柳道：“是葦兒姑娘。”“你跟誰學的規矩呢？”細柳便知道要捱打了，噙著淚回道：“是……是蓉姑姑。”韓嬤嬤轉臉吩咐身後的小太監：“去把人叫來。”

冰兒還沒明白過來，愣愣地看著也沒阻止，一會兒見葦兒和蓉格兒快步來了，都跪在嫺皇貴妃面前請罪：“奴婢沒有教好新來的，冒犯了嫺主子，請主子懲罰！”

嫺皇貴妃笑道：“你們的正經主子在那邊。五格格體恤下人，不過你們總要知道分寸！五格格那裡皇上是常去的，要是有個行差步錯的，性命還要不要了？我今兒也不傳散差了，不過替你們主子訓誡訓誡。”她冷冰冰看著蓉格兒，蓉格兒二十多歲的人，在宮裡當了十多年的差，對宮裡的行事熟稔得很，自然知道嫺皇貴妃的意思，頓首道：“嫺主子宅心仁厚，不怪奴婢們教導無方，真真讓奴婢要羞死了！請嫺主子的示下，怎麼打？”

嫺皇貴妃瞥見冰兒的臉色已經變了，心裡冷冷哼了聲兒，撥著指甲笑道：“我怎麼管得了你們宮裡的家法？……愣什麼？還不請你們正經主子的示下？”

蓉格兒便向冰兒跪下，又問“怎麼打”，葦兒卻是心腸仁厚的，見細柳唬得面無人色，眼淚直在眼眶裡打轉，便使眼色給冰兒，希望她能向嫺皇貴妃求個情，冰兒卻不明白其中彎彎繞繞的道理，也不會向嫺皇貴妃服軟求情，只是直著脖子道：“多大點事兒！怎麼就值得打了？”

嫺皇貴妃道：“沒捱過打，怎麼知道皮肉會疼？不知道皮肉會疼，怎麼知道下次行事要謹慎？”

她這話一說，冰兒氣不打一處來，疑著嫺皇貴妃就是在嘲諷自己。她轉頭怒目蓉格兒：“什麼‘怎麼打’？不許打！”

嫺皇貴妃冷笑道：“我自然管不到你宮裡的事！”氣呼呼轉身就走了。

作者有話要說：　　打個巴掌要給個甜棗滴……