進去果然是掌燈。九州清晏裡建制類似於小規模的紫禁城，皇帝單獨召見重臣的地方也是寢居的宮室，早春，天暗得早，要細看皇輿全覽和準噶爾地形的沙盤，非點上燈燭細瞧不可。
“我們的五萬大軍，兵分兩路，北路軍從阿爾泰山進軍，由北向南進攻，北路軍將軍班第，先鋒官阿睦爾撒納；西路從哈密出發，由東向西打，西路軍將軍永常，薩格爾爲先鋒，兩路大軍會師，均直指伊犁。”乾隆在沙盤上決策，招手示意冰兒把燈拿得近些，冰兒現今也略會看沙盤和堪輿，但見準噶爾北面設立的烏里雅蘇臺——這些年極力打造的軍事重鎮，把北邊阿爾泰山脈一線把持；東面陝甘一帶也多有鎮防，貫穿一脈滴水不漏，果然從先帝以來，苦心孤詣，如今這樣的陣勢下，勝券不說在握，也是七八成了。
乾隆仔細看了又看，又道：“我們的五萬人，分成阿睦爾撒納、薩格爾、班第、永常的四支隊伍，阿睦爾撒納、薩格爾既是準噶爾人，熟悉地形，讓他們從兩路先舉力攻擊，能招降則招降，不能招降則挺進。”
挺進若是也不成功，自有後來人，班第、永常雖不算能將，好在循例不違，自能保大軍平安。大不了就是棄了阿睦爾撒納和薩格爾兩顆馬前卒，後面那麼猛的火力，也不怕達瓦齊能翻手爲雲。
乾隆臉上終於逸出三分得意的微笑，直了身子舒了口氣。對冰兒道：“燈放下吧。叫外面沏茶來。”轉臉見冰兒臉上的神色似凝住了一般，嘴角略微上揚，卻是怔忪的樣子，不由發聲問道：“怎麼了？”
冰兒擠了一個笑搖搖頭說：“沒什麼呀。”轉身放下燈，打起簾子出去。乾隆心裡卻明白了：不道這個丫頭也有心思重的時候。他的手輕輕按在沙盤邊緣，爲君者，豈能被小兒女心思左右軍政！別說阿睦爾撒納沒有迎娶公主，將來只消自己虛銜恩賞就能打發；就算他當時一意求婚被自己允諾，爲了偌大的準噶爾，此刻決策也斷不會有半分心軟。
當冰兒奉茶過來，他的心還是軟了下子，見傅恆等人都跪安了，才拉著女兒的手道：“你糾結什麼？現在爲人婦，將來還是科爾沁扎薩克裡的女主人，不該想的事想那麼多，該操心的事怎麼操心得過來？——英祥一向對你可好？”
“挺好。”冰兒也覺得自己剛纔想得多了，心眼小了，見父親溫語款款，心懷不由一開，笑道，“他是平淡的一個人，名利心一點都不重。倒是我那婆婆，有些恨鐵不成鋼呢。”
乾隆笑道：“那你嫁過去，覺得你丈夫爲人如何，能耐如何呢？”
“爲人自然是忠實誠摯一路的，待人也真心。能耐——”她眼睛一轉，“還要靠皇阿瑪栽培。”
乾隆見她神色，不由笑著點點她的腦袋：“原來‘祿蠹’是你。你當心著，自古以來，要成大事的人沒有不吃苦受罪方成的，就是你舅舅傅恆，也在金川吃了不少苦頭纔有今天。你要捨得，朕自然要指教英祥。”
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天色晚了，冰兒也告了安置，退出了九州清晏，到了外面，卻又想起了什麼，伸著頭朝門口一望：沒下鑰的時候，侍衛們還守在門口，個個筆直地矗著，自己的丈夫英祥因爲是侍衛班領，稍稍自由些，此時一身明黃的侍衛褂子，呆呆地似乎在出神。
冰兒見他辛苦，咬咬嘴脣，喚過身邊一個小太監：“去，把固倫額駙叫來。”
冰兒在門裡面，叫個男人進來不太合規矩，不過小太監知道這位公主素來不講究規矩，且乾隆一直容讓著，便笑著打個千兒，叫聲“嗻”，一溜煙兒地去叫人去了。
冰兒一側肩膀倚著牆柱等著，冷不防有人輕輕拍了下肩，回頭看果然是丈夫，輕聲笑道：“累不累？”
英祥笑著說：“還好。”左右四顧輕聲道：“怎麼在這裡說話，太壞規矩了。”
冰兒滿不在乎說：“這有什麼！橫豎皇上和娘娘們現在又不在。”
“果然是仗著寵愛無法無天的主兒。”英祥笑道，又湊近說，“昨晚上沒見，想我沒？”
“沒有。”
“我纔不信。”
冰兒低了頭一笑，推了英祥一把：“愛信不信！狠心鬼，昨晚上忙什麼？都不來陪我！”
英祥苦笑道：“我昨晚閒得很，在書房看書寫字，無聊極了。倒是想來陪你，你不是不方便麼？”
“那不過礙著……又不礙著你過來陪我。難不成，你就只顧著……”
雖是欲言又止的，裡頭嗔怪的意思英祥還是聽得明白，想起昨兒母親的話，英祥特意地沒有多言，只是笑笑道：“你誤會我了。我在你面前，只算是臣子，禮制纔是逾越不過的，是不？”
冰兒覺得這話說得奇怪，仔細想了想問：“你這是什麼意思？什麼禮制逾越不過？我那裡有誰給你使了絆子不成？”
英祥心道，這丫頭看似粗疏，其實腦子還是靈光的，既然點通了，自己也不必多說，不過笑笑而已。冰兒留了心，恨恨罵道：“我知道必是那幾個！釀得膽子越發大了！回去我就收拾她們！”
英祥道：“罷了吧。你就是這爆脾氣改不掉，要收拾，急在一時麼？”見左右無人，偷偷在她頰上一啄，美美地偷了個香，方始笑道：“今兒不輪到我值宿，你略等一等，過了頭更，咱們一塊兒回去？”那邊軟膩膩“嗯”了一聲，手輕輕在英祥的衣服上劃拉，英祥心中暖融融甜絲絲的，忍不住摟著又親了一口，愛憐地撫了撫她的臉頰。
晚上回到自己的園子裡，四處都點著亮晃晃的燈燭，穿過儀門方下了車轎。公主府裡的人迎候在外頭，冰兒眼睛一一瞟過去，冷笑一聲進了自己正房的大門。
今兒葦兒值侍，見主子的神色有些不對，低眉順眼地過去，先爲冰兒解了外頭一裹圓兒的斗篷，接著小心問道：“主子，時候不早了，安置麼？”
“不忙。”冰兒坐在正中的座兒上，對英祥道，“你也坐。”下巴指了指一旁的位置。以前沒有刻意提點過各個禮數，但英祥還是頗爲小心地把持自己不冒犯規矩，今日並肩共坐，其實也不是沒有過，但是還有些不大習慣。
“坐呀。”冰兒又是一聲。
英祥見她端著架勢，知道今兒要鬧騰一場，既然要鬧騰，自己也是主子，何必怯了場、小了身份，於是撩起袍子襟擺，大大方方坐了下去。
冰兒眼風一掃，問道：“昨兒個外頭是誰當值？”
葦兒道：“回主子，昨兒個外頭是王嬤嬤。”
冰兒徵詢地看看英祥，英祥輕輕頷首，於是她道：“叫她過來。”
“今兒不該王嬤嬤的班。”
“我也不能叫她了？！”
這一聲兒頗有威嚴。冰兒平素不是太講究儀節的，但是發起脾氣來不管不顧，夠人喝一壺的。葦兒不敢招惹她，使個眼色叫小丫鬟叫人去了，自己賠了笑道：“雖不知道爲什麼，不過主子若是生氣，好歹也給王嬤嬤留一些體面。”
冰兒最不喜歡葦兒一派和事老的做派，冷冷地不理她。過了一會兒王嬤嬤來了，見情形不對，她倒是個有眼色的人物，上前笑瞇瞇地請了個安，旋即先發制人道：“額駙爺是爲昨兒個的事兒來問罪的？”
冰兒道：“你知道啊！我當你不知道這府裡誰是主子呢！”
王嬤嬤低頭行了一禮，不卑不亢道：“奴才一片忠心，主子若許奴才剖白，自是好的；若是不許呢，奴才受罰是小，只憑主子高興。不過上上下下說點什麼，也不是奴才一張嘴能管得住的。”
冰兒畢竟處理事情還少些圓潤，既是疑惑，又是不快，問：“什麼意思？上上下下要說點什麼？”
王嬤嬤挑釁地乜了英祥一眼，堆了笑回話：“公主是金尊玉貴的，平素裡該不該有些矜持和體尊呢？”見上頭兩個人都不回話，便自己答：“這是自然的了！譬如三公主府上，額駙爺可是正牌兒襲了爵的科爾沁親王，可三額駙進三公主的寢居，也需有人通傳了才行；若是三公主身子不適，打了額駙爺的回票，額駙爺也從沒說過一個‘不’字。這是什麼？這就是規矩！規矩是什麼？就是昭示著做公主的尊貴！”
她擡頭瞟瞟上頭兩位主子，笑道：“所以呢，額駙爺也不用急著跟公主告狀，素日裡您倆口子恩愛，奴才們不知道怎麼爲主子高興呢！只是若是違錯了規矩，惹了別人訕笑，豈不是奴才們沒盡好本分？”
宮裡頭，上三旗選出來的精奇嬤嬤們打小兒管這些公主格格們，都是極有體面的人物，上頭默許著管教主子規矩的。就是幾句話說重了，只要理不歪，公主格格通常也不會駁回，自己偷偷抹抹眼淚罷了。
王嬤嬤雖知道這位五公主性子別樣，但素來尊榮慣了，是越說越得意，言語也開始猖狂起來：“再者，公主是女兒家，女兒家的臉皮何等的薄！別說是公主，就是中戶人家的婦人，說起日日與男人同房也是不好意思的。公主額駙天天……膩在一起，明白的，說不過是談些家常；不明白的，話說去就難聽了的。咱們公主豈是離了男人就過不了的？——”
語音未落，冰兒一巴掌就把案幾上的杯子給掀了，杯蓋子滴溜溜地直飛出去，正砸在王嬤嬤的額頭上，她只覺得腦袋一陣刺痛，然後感覺一道什麼蜿蜒了下來，未及用手擦一擦，先見冰兒立起身來，指著鼻尖就是大罵：“反了天了！誰給你的膽子這麼跟我說話！我平素敬你是跟著我的人，你還拿著雞毛當令箭了！”
英祥沒見過冰兒這副樣子，趕緊上前攔阻：“你別急壞了身子！……”
“急不壞！”冰兒一甩膀子，仍是指著王嬤嬤的鼻子，聲音越發高亢也越發凌厲，“你們平素瞧著我好說話是不是？瞧著我對自己人護短，從沒使過威風是不是？規矩？你倒和我談規矩？！你的規矩就是仗著精奇嬤嬤的身份俏罵我不成？！”
“奴才哪裡敢！”
“你已經敢了！”冰兒越說火氣越大，“我不怕人笑！額駙爺和我，以前就認識了的，天天一起膩歪怎麼著？詩經裡還講‘寤寐思服’呢，文王愛重后妃，也是沒有規矩不成？就你那些歪話纔是規矩？！”她見王嬤嬤含了眼淚委委屈屈要辯白，搶著說道：“反正我沒規矩也是出了名的，今兒也不怕名聲再大些！額駙爺和我是兩口子，兩口子就是該在一起的，同不同房，關你屁事！再說，你在包衣裡嫁了漢子也從來不同房的？你家裡的兩個兒女倒是從石頭縫裡蹦出來的？！”
“好了——”英祥自打大婚以來，還沒見妻子這副模樣過，見說話越來越奔放大膽，倒是他有些不好意思了。
冰兒平了平氣道：“雖是這麼說，今兒起大家夥兒給我聽著，誰那裡傳什麼難聽話出來，叫我知道了，一是傳話的人我定要問個是非出來，二是王嬤嬤這裡也逃不脫干係！”
這話說得近乎無理了，王嬤嬤忍不住捂著額頭要申訴：“公主主子！您前頭的話老奴才都算是明白了，可後頭這話，奴才怎麼管得住別人的嘴巴？”
“管不住？”冰兒冷笑道，“皇阿瑪賞我使用的人不少，傳個差打頓板子就管住了！再不然，著長史參著名字送到內務府去。不信有管不住的人！”
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一通火發下來，大家都屏息凝神不敢多言語。冰兒也覺得有些倦了，看一旁的自鳴鐘也指到亥正多了，纔打發了大家離開。
羅帳裡，英祥摟著她，輕輕笑道：“還不知道，你有這麼大魄力！”
冰兒說：“別取笑我了，就是平素把她們慣的，蹬鼻子上臉，想踩在我頭上！”
英祥笑著說：“果然倒是有一家主母的威儀。不過……”
“不過什麼？”
英祥斟酌著說：“不過有些話說出來，叫我都吃了一嚇。”
冰兒冷笑道：“潑悍是吧？這算是輕的！你大約只見我的樣子，只懂我的身份，我是怎麼樣一個人，你還不大知曉呢！”
“你是怎麼樣一個人？”
“我是——”冰兒就著帳外的煢煢燈火，看著微光下英祥黑白分明的眼眸，白色部分帶著些彎曲的弧線，他是帶著笑意在聽自己說話。冰兒卻有些惶然，自己是什麼樣的人？衝動、莽撞、天不怕地不怕，但是骨子裡其實半點沒有那些看得透徹、殺伐果斷的能耐。她終於帶著些哀傷說：“我就是個傻子！”
英祥“噗嗤”一笑：“好了我的小傻子！傻是傻了點，不過挺惹疼的。昨兒王嬤嬤說你身上不舒服，我擔了一夜的心呢。現在好些了沒有？”
“沒什麼大不了的。還不是以前，爲……爲件事兒和皇上鬧了半年的彆扭，後來一直有些肝氣鬱結的癥狀，現在調理得已經好得多了。”
“還敢和皇上鬧彆扭？爲什麼事兒？告訴我，我來幫你排解排解。”
冰兒眼睛一閃，就想到了那個人，聲音不由嗡嗡的、悶悶的：“別說那事兒了，我雖忘不了，可也不想時時提在心上。”
“那好吧。”英祥摟著她，順著她身上的曲線上下游走了一遍，雖然這幾日不能碰，可心裡充盈著對她的喜歡和疼愛，有這樣一個真心愛著的女子抱在懷裡，抱一輩子，這一輩子也就別無遺憾了吧？
又是冰兒聽著英祥平穩的呼吸聲卻怎麼也睡不著。他對她好，她也努力地對他好。兩個人相敬如賓，彼此都時時刻刻對著笑臉兒，冰兒覺得自己應該滿意了，可心坎裡還是宛如缺了一塊似的，就是填補不滿。外頭的樹枝被風吹著發出沙沙的聲響，裡間牆角御賜的金自鳴鐘不斷地“咔咔”響著，單調的聲音讓她頭腦裡煩躁，眼睛已經困得睜不開了，心卻無比的清明。
作者有話要說：