國事繁冗，乾隆肯接見時已經到了下午，見冰兒進去，乾隆伸展了一下酸累的肩臂道：“本來說讓你就在門口叩個安吧，多去後頭陪陪太后纔是正經，非說要見朕。是不是又和你女婿鬧意見了？朕可不會拉偏架，若是你妒忌生事，朕還有扇子賜你。”

冰兒撇撇嘴道：“皇阿瑪心中，我就是個沒見識的潑婦麼！”

乾隆弛然一笑：“那倒是有什麼正經事？”

冰兒斂了小女兒的無賴神色，膝行上前，從荷包裡拿出那張小紙條，捧到乾隆跟前。乾隆見她神色，心中有些詫異，接過紙條看了看道：“這是準噶爾語，和蒙古語不大一樣呢，用的人不多，朕也只粗識少許。”他仔細看了看，眉梢揚了揚，對外頭吩咐說：“著人到理藩院找通曉準噶爾語的筆帖式到外值廬。”

冰兒一聽，不是把紙條往理藩院送，而是喚人過來看，是怕有泄漏，雖覺得乾隆神色並不很警惕，但她心裡慢慢開始有些擔心、緊張和後悔起來。恰巧這時送來下午的小點心，乾隆拿起一小碟鵝油松瓤的酥皮卷子遞過來說：“這是仿蘇式的做法，口味頗不壞，就著熱茶尤其別有風味。你不用拘禮，坐在那邊嚐嚐看。”

多酥鬆噴香的點心此刻到嘴裡都如嚼柴草，等通報說理藩院的筆帖式來了，乾隆把字條交給小太監遞出，轉頭閒閒道：“家裡如果無事，在宮裡住兩天吧，不僅太后念著你，朕也想著明兒下午有些閒暇，想與你聊聊呢。”

愈是這樣閒極放鬆的語調，冰兒愈覺心中戰慄難安，腦子裡瞬間轉過千百個可怕的念頭，悔意層層潮涌一般，可已經覆水難收了。她起身跪在乾隆面前，伸手抓著他團龍衣襟的下襬，厚實的緞面下襯的是深秋應季的猞猁皮，軟滑得幾乎抓捏不住，千言萬語想說，喃喃出“皇阿瑪”三個字，餘下的竟不知道如何開口。

乾隆並不說話，直直地望著她的手握著自己的襟擺，手指修長白皙，指甲如孝賢皇后一樣不愛染紅，不愛留得極長，也不用琺瑯護甲裝飾；袖口的釉綠色織錦鑲邊，繡著香色的蠟梅花，淡黃柔軟的沙狐毛出鋒，潔白的毛針隨著她手指的顫抖而不受控制地一樣輕輕顫動，彷彿有風拂過一般。他知道她的意思，心裡權衡再三，仍是敵不過那種輕微而難言的心痛，終是無聲嘆息，輕輕握住她那隻手，篤定地說：“你放心！朕懂的！別怕！”

那雙手顫抖得不那麼劇烈了，可是隨後瞟上來的眼神依然存疑，見乾隆也不肯多言語，冰兒狠了狠心，說道：“皇阿瑪，他們不會是有心的！我來消弭這件事，有什麼線，我來掐斷它！這樣的事情，我處置過，我會處置的，斷不會給皇阿瑪留任何隱患！”

乾隆點點頭道：“朕信及你。你也要信朕。你回府處置吧，不過，多想些後手，不要把自己置身險境纔是。”

“那張條子？”

乾隆雲淡風輕道：“你不需要知道內容的。你只要知道，相關的事，除了朕，誰都不要說。小小玩忽會惹大禍，上次那一記耳光把你打醒了，卻沒有把他打醒。”

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晚間英祥回家時，冰兒已經坐在窗前逗弄八哥了，英祥邊解大衣裳邊道：“今日回來倒早？我還以爲皇上又要留你在宮裡住些日子呢。”

冰兒冷冷道：“你多希望我留在宮裡呀！”

英祥無奈道：“你又胡思亂想了！”坐下來嘆口氣道：“你如今怎麼的？以前不是這樣啊！說話夾槍帶棒的！若是我們夫妻倆面對面說話，還要互相心存警惕，怕彼此多什麼想法，這日子該多難過吶！”

冰兒道：“是不必警惕——可也不能太不警惕吧？”她話鋒一轉：“你近期事情特別多，常看到回來還要寫信，你在淺暉院也寫信？”

英祥道：“在你這兒不是也寫嗎？”

“那就是在淺暉院也一定是寫的嘍？”

英祥嘆口氣道：“你真是！如今在哪裡寫信怎麼又招惹到你了？我在她那裡寫信，就算是寵妾滅妻了麼？要這麼著說話，太累了！我還是早早閉口好了！”他有點賭氣般吩咐小丫鬟給自己打水洗腳，果真接下來一句話不說，丫鬟問他要不要宵夜點心，也只是揮揮手，自己取了一本書歪倒在牀上看。

沒多會兒，外頭有些嘈雜聲響起來，英祥丟開書張望了一下，見冰兒仍是一副事不關己的漠然相，忍了一會兒才問身邊丫鬟：“怎麼回事？這會子吵什麼？”小丫頭出去問了，回來神色有些緊張，斂著手回稟道：“回額駙爺，外頭說是郡王府出了事，不知該不該稟進來。”

英祥翻身起來，趿拉著鞋道：“廢話！郡王府出了事情，怎麼能不回稟我？叫人進來問話！”

來人磕磕巴巴把事情說清楚了，說大不大，說小也不小：薩楚日勒新納的姨娘烏珠穆沁流產了。

英祥吩咐人給自己重新穿戴，自語道：“不是說烏姨娘素來身體健旺？怎麼會小產？”回頭目視冰兒問：“你去不去看一看？”

冰兒淡淡地點點頭，慵慵然起身加了件氅衣，頭上不及戴鈿子，加了個灰鼠皮的臥兔兒，隨著英祥來到了郡王府。

烏珠穆沁住著郡王府西邊的一座小院落，除她之外，另有兩位薩郡王的庶福晉也住在一起。此刻院子裡燈火通明，正中的堂屋裡坐著薩楚日勒和福晉，一個搓手跺腳唉聲嘆氣，一個氣定神閒恍若無事，兩個庶福晉手足無措站在一邊，瞧瞧這個瞟瞟那個，一句話都不敢說。但聽聞面東的那間屋子裡不時傳來呻_吟聲，時而高亢時而低迷，讓薩楚日勒的眉頭也隨著時而緊鎖時而失神了。

一個穩婆挓著血淋淋、尚未洗淨的雙手出來，薩楚日勒彈起身急急問道：“怎麼樣？還保得住麼？”

穩婆一臉無奈：“先時就和王爺說了，這樣子的，八成是保不住的。如今擔心的倒是姨娘，出血不少，胎衣又沒有完全下來，人已經是面赤氣弱，怕不好呢！”

薩楚日勒跌坐在椅子上，半晌才道：“郎中怎麼說？”

穩婆道：“郎中就是這麼說的！”

薩楚日勒無奈地揮揮手命穩婆繼續進去伺候，發了半晌呆，目光瞥瞥四周，牙齒似乎咬在肉裡一般道：“先時她一直健旺得很，怎麼沒徵沒兆地就出這樣的事？服侍的丫頭都叫出來跪著！命外頭小廝預備板子鞭子，我要好好地拷問！”

服侍的丫頭其實早就伺候在一旁，聽了這話嚇得心膽俱裂，“撲通”跪在地上連連磕頭：“王爺明鑑！奴婢一直小心服侍新姨娘，一點怠慢都不敢有！姨娘這些日子吃得好睡得也好，今兒一天也沒有摔著、磕著碰著。只是……只是……”她連說幾個“只是”還是說不下去，驚疑不定的目光瞥了瞥冰兒又瞥了瞥福晉。薩楚日勒用力一拍椅子扶手：“說！”見那丫頭周身一戰，知道她有顧忌，努力放平了聲氣道：“你不用怕，只要如實說，我包你沒事！”

那丫頭自身難保，雖然知道自己無論怎麼做都難逃一劫，不過保得一時是一時，先顧眼前要緊。她在地上“砰砰”磕了幾個頭，方始流著眼淚道：“今兒傍晚的時候，公主府裡賜來一副保胎的藥，姨娘先不大敢用，後來問了福晉那邊，福晉說‘公主是君，君有賜，不敢辭’，就煎了給姨娘用了。喝了不過一個時辰，姨娘就腹痛流紅，急急請了郎中和穩婆，當時就說保不住孩子了……”她說得害怕，尤其是爲自己擔心，嗚嗚哭著，越發說不下去了。

英祥的驚悸不亞於薩楚日勒，未等父親開口，先轉向冰兒質問道：“這可是真的？！”

冰兒坐在上首的位置，看看怒髮衝冠的英祥，冷冷道：“賜藥的事是有的不假。宮中賞給我的藥劑，難道還會有問題不成？”她顯得非常篤定，絲毫不怕這事牽涉到自己一般：“你不信，叫郎中查查藥渣，看看可有虎狼之藥攙在裡頭？！”

叫出郎中來問，郎中道：“早就看過藥渣了，確實是只有川芎、歸身、白芍、姜活、炙甘草、阿膠一類的保胎藥劑，連參芪這些略猛的補劑都不見。用這些藥，對孕婦只有好處，沒有壞處，決不至於因藥小產。”

“你看仔細了？！”

未待郎中回話，福晉冷冷的聲音傳來：“王爺一定是要懷疑有人作害了新姨娘？鄰人盜斧，就怕先存了偏見在心裡頭。你若是不信，要不要我這裡和公主那裡的丫鬟、嬤嬤、太監、小廝也都讓你打著問？”

薩楚日勒被將了一軍，偏生毫無駁回的能力，悻悻然坐了下來，猶自氣得直喘粗氣。福晉緩緩道：“烏姨娘有娠不足三個月，本就是坐胎不穩的時候，也不定是這個孩子沒福投到咱們家來，到了時候自己掉了。王爺心疼我理會得，不過，爲一團還沒有成型的血塊，硬要弄得打雞罵狗的，也太不好看相！”她四下看看說：“這麼晚了，愣把大家都叫起來陪著。我們猶自可，公主金枝玉葉的身子，還得在這裡坐著等一個低等的姨娘小產的消息，說出去真是笑話呢！沒什麼事的話，都散了吧，這裡我派兩個老成的嬤嬤伺候著。女人家生產本就是鬼門關，過得了這關，自是烏姨娘的造化，將來必有後福的。”

薩楚日勒十分氣憤，但福晉這番話說得堂皇，他縱是心裡有疑，也不能不善罷甘休，站起身一甩手道：“散了吧！”冰兒起身道：“我倒也粗通醫術，聽說姨娘的產後癥來得險，要麼我去看看？”

福晉道：“不妥吧，血房大不吉祥！”

冰兒笑道：“我也是女人家，且身上又沒有帶著喜，不怕的。俗話說醫者有割股之心，能救回條人命，也是修德呢！”

她素來自說自話慣了，也不顧別人答應不答應，轉身進了烏珠穆沁的屋子。天氣漸漸冷了，雖然還沒有到開始用地龍、火盆取暖的時候，不過烏珠穆沁小產，還是提前籠上了炭盆，以防著產婦著風，房間裡淡淡的煙火氣混雜著血腥味，讓人很不舒服。但冰兒甚至都沒有用手絹掩一掩鼻子，徑直進去，裡頭服侍的丫鬟和嬤嬤趕緊拿了凳子服侍她坐在烏珠穆沁牀前。烏珠穆沁身下墊著草木灰，湮成紫紅色的一片，而那張原本白白的面孔，此刻血色充盈上頭，帶著可怕的潮紅，張著嘴喘息著，脣舌卻是發青的，眼睛睜得大大的，牢牢瞪著冰兒。

冰兒不理睬她的眼神，伸手捉住她尚擱在脈枕上的手腕，調息搭脈半晌，鬆開手指，問旁邊的穩婆和屏風外待命的郎中：“脈象虛浮急促，險得很。先取參片含著，提一提元氣。是不是胎衣還沒有完全下來？”

穩婆代答道：“是，胎囊大部分都打下來了，但血裡還有胎衣碎片裹著淤塊，估計還有一大塊胎衣留在腹中，確實是險癥。”冰兒端詳了一下烏珠穆沁道：“面青母傷，舌青子傷，面赤舌青，子死母活，面舌俱赤，子母無恙，面舌俱青，子母難保。烏姨娘這點還好，等含參片起了效果，可以下些猛藥把血塊胎衣打下來。”她仰著頭念道：“大黃五錢、桃仁四錢、紅花四錢、麝香二錢、甘草五錢，加米酒煎好。參片預先備著，萬一血行得多，宮內乾枯，就要趕緊服參。若是順利，明日可以改用生化湯，熬米引湯做引子。”她特意回頭向屏風外問了一句：“郎中，你看我這樣處置對不對？”

那郎中不知她的身份，在外面急急點頭道：“女先生處置得好極了！我先慌了神，這會子想起來，確實應該這樣用藥，保著根本，將來不愁不再生育。”

冰兒微微一笑，擡擡下巴命丫鬟嬤嬤們煎藥處置去了，那個郎中在屏風外窸窸窣窣，大約也跟著一道煎藥去了，身邊只留了兩個薩楚日勒派來、命令寸步不許離開的大丫鬟。冰兒目視著含著參片已經漸漸不再出虛汗的烏珠穆沁，問道：“你家在哪裡？”

烏珠穆沁不知她何由問這個，因著自己也虛弱，喘喘氣並沒有回答。冰兒帶著笑，也帶著處置棘手事情時特有的冷意：“總是準噶爾那裡吧？我聽阿睦爾撒納說過，天山南北，土地肥沃，風景秀麗宜人。可惜刀兵一開，血光四起，美麗的福地變成地獄。你呢？遇到了什麼？千里迢迢來到這裡？你那隻鴿子，又要千里迢迢飛回到哪裡去？”

烏珠穆沁的瞳仁霎時縮緊，赤紅的臉頰也有些發白，胸口裡“呼哧呼哧”的喘息鳴音轟然作響，幾乎要從枕頭上擡起頭來。冰兒好整以暇望著她，伸手輕輕按在她的胸口上，烏珠穆沁似乎也平靜了下來，點點頭獰笑道：“你果然是個人物，怪不得汗王心裡一直忘不掉你，還不許我動你……”她喘了喘：“我的家在阿爾泰山腳下的喀納斯，湖泊像碧玉一樣綠，羣山像仙女一樣美，牛羊像天上的星星一樣多……我千里迢迢來到這裡，以爲這裡有什麼好的，結果，都不如我們的小村落……阿爾泰山爲什麼要駐紮那麼多兵馬？爲什麼要搶我們的牛羊和糧食？爲什麼要奸_淫我們的姐妹？爲什麼要屠殺我們的兄弟？我們的汗王、臺吉們再不好，他們是我們的血脈，我們是同一個先祖，同是厄魯特自由的生民，同是佛祖保佑的虔誠信徒，你們爲什麼要搶佔我們的地方？……”她的笑容帶著咬牙切齒的惡毒，聲音也帶了尖銳：“我纔不要生薩楚日勒的孩子！我的大兒子十五歲就死在了阿爾泰山的疆場上，是你們的八旗兵殺的！今兒你殺了我纔好，我的魂魄要回到喀納斯——我的家鄉，和雄鷹一起在天空翱翔，看你們的八旗軍被我們打出家園，再也不敢來進犯！”

冰兒的臉色有些發白，一直沒有開口說話，見烏珠穆沁喘息得漸漸說不動話了，才輕聲道：“各爲其主，我不怪你，但是我不能不防備你、處置你。放心，一會兒用了我的藥，你決不會死的。這幾天你好好將養身子，過些日子，會有人來帶你走。我只敢說一句：識時務者爲俊傑，出了這個門，誰也幫不了你。你妥善保重吧。”

她站起身，恰巧屋子裡的小自鳴鐘“噹噹噹”連打了十二聲，竟不覺已經這麼晚了！冰兒有些瞠然地望望了屋子四下，看見薩楚日勒派來的兩個大丫鬟臉上是驚懼萬分的神色，便回頭對她們說：“剛纔都聽到了？”

兩個丫鬟十分機靈，跪下直搖頭：“奴婢耳朵不好，腦子也不好。不知道剛纔說了什麼！”

冰兒覺得自己已經無力和她們做戲，咬咬牙齒冷笑道：“你們不必跟我弄鬼。我敢當你們面說，就不怕有人知道。你們是王爺的心腹，正是要叫王爺知道這裡的情況，若是誤了，誤的是王爺的大事！你們可知道？”

兩個丫鬟面面相覷，不知道她說的是正話還是反話，冰兒無奈擺擺手道：“忠人之事吧。一是看好烏姨娘，不許出任何事情；二是稟知王爺，但法不傳六耳。明白？”兩人這才明白冰兒不是故意諷刺說反話，碰頭如搗蒜般。

作者有話要說：