福晉忙了幾天，累得腰痠，總算妥妥帖帖安排好了爲阿睦爾撒納踐行的大宴。阿睦爾撒納和哥哥班珠爾走進薩郡王行館，不由有目迷五色之感，及至見到薩郡王和英祥，阿睦爾撒納才笑道：“我都快迷了路了。叔父，阿睦爾撒納給您請安了！”說完就要屈膝下拜。

薩郡王連忙扶起阿睦爾撒納：“阿親王這不是要折死我嗎！我老老臉皮，聽你叫一聲叔父，這個禮可無論如何受不起！我總和我們家小犬說：阿親王您是世間少有的英雄，他是錦繡堆里長大的紈絝，何曾瞭解這個！——英祥，今兒個好好和阿親王學著！”

英祥忙打千兒向阿睦爾撒納和班珠爾行禮，早被阿睦爾撒納一把扶住：“我僭越叫英祥聲兄弟！你我同輩，沒有行這樣大禮的道理！”薩郡王還要堅持，阿睦爾撒納故意板了臉道：“叔父這若是家宴，就不要談什麼親王郡王的，叔父若是設的公宴，怕我這會兒得回去換身公服來才行了。”大家一笑，薩郡王親執了阿睦爾撒納的手，坐了上席。

一會兒，三額駙、達爾汗親王色布騰巴勒珠爾也來了，還有在承德的喀爾喀親王額琳沁多爾濟，大家一一見禮入座，倒是薩楚日勒居長，公推他坐了上座，薩郡王便倚老賣老道：“我癡長幾歲，其實論上份位是坐不起這個位置。咱們天下蒙古是一家，今兒個爲阿親王踐行，也是盼著他征討伊犁旗開得勝，把跳樑小醜達瓦齊趕下汗位，消弭皇上的心腹大患，也是我們一統東蒙、西蒙基業的時候。”

阿睦爾撒納心裡冷笑，臉上卻沒有絲毫流露，舉盞笑道：“承叔父吉言！阿睦爾撒納定不負皇上隆恩！”說罷仰頭把杯中酒一飲而盡，薩郡王擊節叫好，笑道：“阿親王果然是真漢子！”

阿睦爾撒納含笑道：“聽說英祥兄弟馬上要大喜了？”

薩郡王見阿睦爾撒納神色裡非但沒有絲毫醋意，反而落落大方，心裡不由敬佩他的氣度，笑道：“只是人家瞎傳的，皇上沒有聖諭下來便做不得數。”

色布騰巴勒珠爾笑道：“也有八_九成數了。”他看看阿睦爾撒納：“也是阿親王以社稷爲重。”

薩郡王一時沒有聽明白，只覺得喜氣洋洋的，眼角餘光瞥見兒子亦是一臉笑意，更是滿心歡喜，不由就要浮一大白，酒色上臉，便是兩頰酡紅，口裡也沒遮攔起來：“阿親王是真英雄，我等素來佩服，阿親王此去征討，是爲國家效力，若有小王幫得上忙的，阿親王只管開口！”阿睦爾撒納笑笑不做聲，目光如電般向薩郡王一瞥，嘴裡道：“喝酒喝酒！要飲就飲個雙杯！”……

薩郡王這日心裡歡喜，著實多喝了兩杯，就連英祥也有些微醺。色布騰巴勒珠爾和額琳沁多爾濟先後告辭，英祥送了出去，阿睦爾撒納酒量卻甚是來得，紫赯面色冷峻如常，見周圍無外人，阿睦爾撒納到薩郡王身邊，輕聲道：“叔父，侄兒這番到承德，匆忙間也沒備下什麼土儀給叔父，這裡些微意思，算是侄兒的一點點心意，請叔父務必笑納。”

薩郡王醉眼一看，阿睦爾撒納的侍從楚庫爾拎著一隻黃銅包邊的小皮箱，沉甸甸的不知道是什麼，也沒多想，口裡道：“你我還這般客氣做什麼！阿親王有賜，小王也不敢推辭，等阿親王征討成功，加贈雙親王的時候，小王再來拜謝阿親王！”阿睦爾撒納脣角扯起一笑，道：“叔父何必客氣。天下蒙古是一家，我雖然不姓博爾濟吉特，但也是蒙古人的漢子，若盡是見外，將來小侄有需要倚重叔父的地方又怎麼開得去口？”

薩郡王拍著胸脯道：“天下蒙古是一家！說得好！阿親王的事就是我的事！我薩楚日勒雖然年老無用，好歹科爾沁裡說句話，大家還能聽聽。將來，咱們一道的基業，也是一道的榮耀不是？”

阿睦爾撒納爽朗一笑，彬彬有禮告辭。

薩郡王回到房間，吩咐侍女打開皮箱，福晉好奇，伸頭過來一看，驚呼一聲：“阿睦爾撒納是什麼意思！”

薩郡王被她一叫，嚇得酒都醒了一半，趕緊上前看，只見一箱子俱是奇珍異寶，黃金美玉寶石的光色閃爍直耀人眼。福晉拿起一件，便是上等的和田玉雕的佛像，五六寸高，玉色潔白，細膩溫潤宛若羊脂，便這一件，恐怕就值得三四千銀子。福晉沉了臉道：“雖說我們爲他踐行，也未見得他該送這麼厚的禮。阿睦爾撒納本是逃亡來我朝求援的，就帶了那麼點人，狼狽而來，怎麼會有這麼多值錢東西送你？”

薩郡王卻不太在乎，加之太喜愛這些東西，笑道：“你倒唬了我一跳！他們那兒本就是產這些好玉寶石的，帶點來也不佔堆頭，我們瞧著值錢，說不定在他們也就是青田玉般稀鬆平常的。阿睦爾撒納會做人得很。你不要瞎猜忌了，他如今自己已經是親王，又得皇上寵信，他又能指望著我什麼？升官發財？嗤！……你懂什麼！”

福晉雖說不過薩郡王，總覺得有些不對勁，諄諄地說了些道理，薩郡王也聽不進去，不過他素來對這位福晉又敬又怕，也不反駁，耐著性子聽完了笑笑，岔開道：“皇上把公主指婚給英祥恐怕是板上釘釘的事兒了，本來說還要指一個宗室格格給阿睦爾撒納的，他說業未立，不成家，硬是推掉了，想來對公主還有些不捨，不過公主青蔥年華可等不得他，呵呵，也只有我們英祥配得過。”

一會兒英祥進來回話，薩郡王正是興高采烈的時候，拍拍兒子的肩頭，臉上是藏不住的笑意：“阿睦爾撒納是英雄人物，你確實多有不逮，好在你年紀還輕，又要娶公主回家，將來歷練的機會還多得是，若有機會再見阿睦爾撒納，也得多向他學著點。”

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乾隆拿著阿睦爾撒納的摺子，皺眉細細看著，半晌遞給傅恆：“你瞧瞧。”傅恆躬身接過，看了許久道：“有他的道理，看起來沒什麼其他意思在裡面。”

“雖說欽天監看好了日子，到底不如他懂得天山那裡的情形。”乾隆站起身背手思考了一會兒，又問班第：“西邊的事一直是你在管，你覺得呢？”

班第雖也是蒙古人，對阿睦爾撒納卻頗有戒心，沉吟一會兒方道：“秋季裡發兵，確實倉促，天山那裡，奴才也聽說過，一天裡有四季，寒暑無度，阿睦爾撒納說的有道理，到了冬季裡，運糧餉的事情便是絕大的難題，兆惠在乾隆十三年做過督運糧草的事，他應該有數。”

乾隆便目視兆惠。兆惠也是個穩重人，想了想方道：“天山那裡奴才雖不熟悉，但那時打四川往金川運糧，一石糧草要用幾十石的錢才送得上去。天山……更遠了，”他擡頭空望著外面，頓了會兒才又道：“奴才回思皇輿圖上的情形，只怕比金川還難！”

乾隆點頭不語，班第說：“若說阿睦爾撒納的意思，春季出兵，的確不錯。”

乾隆道：“嗯，就照他說的辦。糧餉困難，總叫喀爾喀蒙古各部多想辦法，以寇養兵，他們素來有的是法子。再者，朕爲他們肅清漠北的後患，他們也不該坐享其成纔是。（1）額林沁親王手下兵多將悍，馬匹糧草亦是備足的，此時叫他們多辛苦，來日裡朕也自當有恩典。朕算著，這次征討，不消七八百萬銀子就能打下來。”

七八百萬，幾乎是國庫大半年的進項，然而和前面康熙、雍正兩位皇帝用兵西北花的錢比起來，大概只算是小錢了。而之前的皇帝，都是因爲打西北消耗過多，怕弄得國庫空虛，纔不敢放手一戰，雖然戰略路線早已定奪，但持續多年難以定功。乾隆朝時，國庫充盈得很，幾乎沒有哪年國庫裡不超過五千萬兩的，但爲了防止消耗過大，乾隆還是想了這麼個法子。

班第顯見的不同意，但他自己也是蒙古人，思忖了半天卻道：“皇上，到春季還有小半年的時間，奴才看到舒赫德的摺子寫的倒是有些道理：是不是把阿睦爾撒納和他的部屬帶來的妾室、子女都送到喀爾喀去看管起來？”

乾隆急速一瞥班第，又看看傅恆和兆惠，斷喝道：“這就是胡說了！夫妻人倫，本是天道，硬是拆散人家夫妻父子，只爲留做人質，豈不是顯得朕不放心阿睦爾撒納？朕疑人不用，用人不疑，若要節制阿睦爾撒納，自有你在西陲當這個正將軍，又有額琳沁多爾濟在喀爾喀斷後，阿睦爾撒納料也沒這個膽子負恩反叛。”

他越說怒氣越重：“這個舒赫德！自大輕狂，妄言國事！朕正是大用阿睦爾撒納的時候，他這個摺子一上，不是叫阿睦爾撒納寒心？！明兒聽政，要叫刑部擬個處分舒赫德的章程出來，總得抄家、革職拿問，決不能輕縱了(2)！”他目光一閃，看著低頭不語的班第，知道他心裡並不服氣，也不揭穿他的心思，只淡淡道：“要準噶爾，朕必須信他。”

“是。”班第伏地叩首，“奴才但爲皇上打好這一仗！”

乾隆暗歎了一口，虛扶班第：“你辛苦！準噶爾是絕大外患，朕文治武功若要兩全，少不得平準功業。阿睦爾撒納……連公主都不願娶，其心可畏！”

這裡的關節連傅恆都不知道，三個大臣都是錯愕地擡眼望著乾隆，卻見他的目光在晚上的熒熒燭火下看不分明，只一閃一閃地反射著跳動的燭光。

三位大臣跪安，乾隆捏了捏鼻樑的睛明穴，覺得頭有些疼，便喚人來給他按摩放鬆一下，小太監小心翼翼爲乾隆揉按著頭頂穴道，好一陣乾隆擺了擺手，小太監哈腰退下。乾隆覺得心裡似乎清明瞭些，想了想道：“吩咐五公主過來。”

冰兒到時，乾隆正在寫字，她請過安後伸頭一看，滿紙只是“安”、“寧”、“莊”、“襄”這些字眼。“咦，這是什麼？”冰兒問道。

乾隆柔和地對冰兒笑笑：“賞你的。”

冰兒疑惑地問：“皇阿瑪是要賞字給我麼？”

“傻丫頭。”乾隆揉揉冰兒的頭髮，“指婚了，自然要給封號你。還沒讓禮部擬定，朕自己想了這些字眼，你喜歡哪個？”

冰兒也不懂這些字眼的意思，只知道都是好的，因笑道：“我又不明白，皇阿瑪瞧著好就是。”

“都是好的。”乾隆語調較往常溫和許多，滿臉是溫暖的笑意，“前面的字眼隨你的姐姐們，都用‘和’字，後面一個字你來挑。”他眨眨眼睛，語氣裡竟帶了些調皮：“丈夫由你自己挑，封號也由你自己挑。”

冰兒不覺臉到脖子都紅了，身子一扭道：“我只是覺得英祥多三分真心，其實他和阿睦爾撒納，我也無所謂的。”

乾隆收了笑，只一瞬間，又淡淡笑道：“阿睦爾撒納又何嘗沒有真心，人家歲數大些，沒那麼臉皮厚罷了。”冰兒不知他何意，擡頭覷了覷乾隆神色，有些猶疑地解釋道：“我只是覺得，也想安穩些。”“朕曉得。”乾隆頓了頓，又道：“你選得好的。”

原本已經屬意阿睦爾撒納，只要冰兒不強烈反對，便將指婚。連後步都想好了，也和軍機大臣們商量過了：完婚後即在京賜宅，阿睦爾撒納所有家人全部移至京師厚養。等阿睦爾撒納及定北將軍取勝，可以把原準噶爾綽羅斯汗的地盤全數封贈於阿睦爾撒納，加親王雙俸，極盡榮耀。但從此需在伊犁、阿爾泰山、烏里雅蘇臺等關塞要地均設辦事大臣和駐防將軍，內裡便可插八旗營旗；與科爾沁、喀爾喀一樣，編佐設旗，甚至將來可以以阿睦爾撒納爲盟主，但實權將掌握在中央的手中；並與厄魯特蒙古諸部通婚，厄魯特各氏的後代，都將有愛新覺羅家的血統——這樣一來，比照科爾沁和喀爾喀各部，蒙古諸部雖有爵位，卻奉清帝爲大汗，權柄能牢牢掌控在中央的手中。

沒想到算盤打得好，阿睦爾撒納卻變了卦，推說自己妻子死於亂軍，不到二十七個月不宜再娶；又說自己志在邊陲，未能立業不宜成家……總之是推脫了又推脫。

乾隆當時雖含著笑，心裡不免生疑。但既然這樣推辭的話出來，硬把公主塞給人家未免自己太沒有面子，且也擔心阿睦爾撒納用心深險，萬一做出叛逆行徑，拋妻別子，冰兒的一生就被他毀了。雖則內心有疑，但是定北將軍一行名單都定了，行軍路線也設定好了，亦不能因著阿睦爾撒納辭娶公主而翻然變臉，乾隆密旨令將軍班第小心阿睦爾撒納，又命喀爾喀的額林沁親王和自己的女婿、科爾沁的達爾汗親王色布騰巴勒珠爾共同隨軍監軍。尤其是色布騰巴勒珠爾，因著皇帝的愛婿身份，既可節制班第，又可向阿睦爾撒納示恩，只要清楚地通曉皇帝的意思，不需鞍馬勞頓地隳突征戰，便是首功。正是乾隆送了一份平準的大功勞給他，也算皇帝對女兒的私意兒了。

乾隆還蹙著眉頭回想，突聞耳邊一聲：“皇阿瑪，您是不是怪我？”原來是冰兒怯生生在問。

乾隆擡眼望望她，似笑不笑說：“怪你什麼？”

“我……選了英祥。準噶爾那裡，就幫不上阿瑪什麼了。”

乾隆輕輕搖搖頭，溫存地一笑：“傻孩子，說什麼傻話！”

冰兒跪了下來，把臉靠在乾隆膝上，輕輕搖動著，卻不說話。乾隆覺得暖融融的柔情在懷中縈繞，伸手輕撫冰兒的頭髮，柔聲道：“朕只要你快快活活的。”

“阿瑪……”

乾隆憐惜地望著她光潔的額頭，還有睫毛在眼瞼上鋪開的扇子似的投影，眼角一滴清淚搖搖欲墜，他擡手擦去：“阿瑪知道你也不稀罕榮華富貴，能給你的也只有這個了。”

他的手溼了。冰兒的眼淚一滴接著一滴滾落下來。

作者有話要說：　　（1）在平準過程中，乾隆犯的很大一個錯誤就是這條“以寇養兵”的政策，解釋起來就是默許官兵和喀爾喀各部的軍力自己想辦法劫掠，搶到的就是自己的。這樣可以省下自己一方需付的糧草、軍餉等。看起來很小聰明，但後來出現的嚴重問題就是因此而起。

（2）悲催的舒赫德，因爲不同意乾隆過於信任阿睦爾撒納，被抄家革職，兒子還被髮到黑龍江披甲，一家子好慘。當然，這個是乾隆做的個姿態，後來還是放回來了，而且寵信不衰。對於乾隆這樣的主子，心態一定要好，要有正能量，要甘當棋子和炮灰，吃虧纔有後福。