玉妞自忖已經成了公主府的人，再次回到淺暉院，竟有些衣錦還鄉的錯覺。臨進門，新選在淺暉院的小丫鬟上來拜見，叫“姐姐”叫得甜蜜蜜的，再往裡走，那時和自己一起捱打的大丫鬟正在院中晾曬衣物，見自己來了，上來親熱地拉了手，沒寒暄幾句眼眶就紅了。“還是你命好！”她低聲說。

玉妞便也輕聲問道：“怎麼？她作踐你？”

“也談不上作踐。”那邊抹抹眼淚，“她心裡除了額駙爺，誰都沒有，我們真正只是活活的奴才罷了。”

玉妞冷笑道：“她的好日子也快過到頭了！”她的手在衣袖中捏了捏，原本的趾高氣昂突然有些泄氣般怯了。玉妞畢竟年紀還小，先時的報復的快意，在觸碰到那個紙包的時候，還是有些寒寒的害怕浮在脊背上，勉強笑著對大丫鬟道：“我進去找藍姨娘說話，你幫我在外頭看著點，別讓人靠過來。若是額駙爺來了，趕緊地大聲通報，讓我知曉。”

玉妞打起那張棉裡子的錦緞門簾，屋子裡一如既往是淡淡的沉香氣息。此時水仙已經不在時令上，花瓶裡供的是各色梅花，紅得噴霞吐焰，白的玉潔冰清，粉的嬌如羞靨，還有京中極貴重的綠萼梅，清麗脫俗地綻放在一個細白瓷暗花的仿定窯瓶中。藍秋水手執兩塊抹布，先溼後幹，細細擦拭著盛放梅花的瓶子，無論是瓷是玉，一概被她擦得泛出瑩亮水光來。她是細心且潔癖到極致的人，不容得些許不美好存在。

她明明聽到玉妞進門請安的聲音，可是恍若未聞，手裡擦拭那個插綠萼梅的定瓶如愛惜珍寶一般。突然，手裡一滑，瓶身一仄，幾朵開得正好的淺綠色梅花從枝頭拂落下來，藍秋水眉頭微微一皺，突然把整把的梅花枝盡數從瓶中拔了出來，扔在一旁的簸箕裡，用力過猛，那個定瓶亦滴溜溜從架子上滾落在地，剎那跌得粉碎，裡面的水在她暗綠色的裙邊濺開一灘。

玉妞上前惋惜道：“呀！這瓶子雖然是仿的，但也是官窯裡難得出的精品呢！就這麼碎了！”她說完，著意瞧瞧藍秋水的神色，卻見她臉上帶著輕蔑的笑，歪著脖子，拎著裙角，半晌才問：“你來幹什麼？”

玉妞嚥了口吐沫，陪了些笑道：“奉公主的命令，賞姨娘一些東西。”

藍秋水冷笑道：“要我跪接麼？”

“這……理應是要的吧……”她的話還沒說完，藍秋水一提裙子，跪倒在地上的瓶碴和水漬中，朗聲道：“謝恩！”

玉妞倒被她嚇了一跳，原想好好羞辱她一番的，此時竟不知怎麼既說不出、也做不出了。摸索了一會兒，才從袖中把那個已經捏得有些汗溼的紙包遞了過去：“喏，就是這個。”

藍秋水沒有打開紙包，只是看著外面包得紮實的鵝黃紙，淡淡問道：“這個怎麼用？”

玉妞道：“公主主子說，萬一到了推車撞壁的地步，直接溫水調服即可。正好是一個人的分量，最不難受的劑量。”她突覺背上一陣冷汗，心裡小鹿亂撞般跳得厲害，該傳的話傳完了，嚅囁地又喚了聲：“姨娘……”藍秋水理都沒有理，從地上站起來，到裡面的臥室，玉妞看著她打開鏡奩的抽屜，把那個鵝黃紙包放了進去，出來仍是雲淡風輕的聲音：“我曉得了。”

玉妞欲待再說什麼，感覺已經沒有什麼話適合她這位份了，曲曲膝蓋逃也似的離開了淺暉院，到得公主府，尚且心“怦怦”直催得耳膜發脹。

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晚間，英祥在妾室房中休息，藍秋水的異常沉默讓他越發心懷愧疚，牙牀之上格外賣力，他感覺到藍秋水的指甲狠狠地掐進自己背上的肌肉中，雖則疼痛，反倒有一種贖罪的快意，因而一聲不吭，任由她這般反常。雨消雲散，英祥忍不住擡手摸了摸自己的後背，幾道銳利的痛楚，手指上染了點淡淡的血跡，他苦笑著自己下牀取手巾擦了擦手，見藍秋水不似往日的殷勤體貼，只顧著自己裹著被子仰頭望著牀頂。他過去在她微微汗溼的額頭上親了一下，道：“你有心事？”

藍秋水這才探手在他背上輕輕撫了一下，淡淡搖頭：“沒有。”

英祥寬慰她道：“你放心，只要我在，不會讓人傷害你的。”

藍秋水半晌才文不對題地迴應道：“你心裡，更喜歡我，還是公主？”

英祥愣了一愣，從小到大，他都極少撒謊，雖然明知答案會讓眼前人不快，還是猶疑著說：“自從見到你，我心裡就很捨不得，這樣玉潔冰清、善解人意的女孩子，吃那麼多苦，上蒼未免太不公平。如今我既然娶了你，自然會對你負責到底的。”

藍秋水果然神色一滯，俄而才微微笑道：“那你喜歡她時，又是什麼感覺呢？”

英祥不知道怎麼回答纔好，然而心思卻還是不受控制地飛到了那個初夏的午後，大雨後遍地的丁香花，在青磚石漫地的寺廟後院，形成一片豔麗繁華的生死道場。伊人臨風佇立，蕭然而孤獨，襯著那個下午的雨後清芬的丁香氣息，縹緲在記憶里長久不散，成爲永恆的美麗。雖然後來才知道，那日她在法源寺，不過爲了祭奠她深愛過的義兄，與自己全然無關，可是自己心底深處對她一見鍾情的愛戀，刻骨銘心般化作對她身心一切的佔有和征服慾望。因而纔有了這樣的相愛相傷，那種令人切齒的妒忌，用“不專”報復她時的快意，又何嘗不是源自內裡最深厚的感情？

“芭蕉不展丁香結，同向春風各自愁”，竟然是一語成讖麼？

又一雙手臂纏在自己的胸膛上，眼前不是那個愛到生恨的人，卻是自己也同樣關心、憐惜、想去負責的女子。英祥有對她道不出的抱愧。“我們倆，生不能日日同衾，死亦不能日日同穴。”她流著淚，含著笑，帶著最絕望的苦楚擁抱著他，“所以，有得一日是一日吧。”

因爲她說的是實情，所以英祥不知道該如何去安慰她，只好撫著她的肌膚，吻著她的臉頰，一遍遍地說“你放心”。

“英祥……”她恍若沒有聽到他的話，只是第一次如此切切地呼喚他的名字，低沉地震盪著他的耳膜，帶著淚水的鹹澀感，“你不知道我喜歡你有多深！你不知道……”

“我知道！”

“你不知道……”她緊緊攬著他，似乎要揉進懷裡，捨不得放手，心裡卻道：情深不壽，大概是我們前世消不去、報不完、償不盡的業障吧？

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日子還能有多久，藍秋水不知道，外面的世界如何紛繁變化，她也不知道。她只在窩在小小一方院落裡，看著檐頭廊下冰雪消融，那海棠枝頭漸漸鼓脹起葉芽，那芭蕉枯處重抽綠蠟，那每日不變的朝暉夕陰漸漸帶出了暖意。春天來了，來得那麼遲，她越發眷戀這春光，屢屢伸出手想留住流水般的時間，可是指縫間漏下只不過是點點陽光的光痕，再沒有其他。

英祥來這裡也越發少了，藍秋水不過問男人的事，也不知道他在哪裡。只是每一次她念及他，想到他極有可能在隔牆的公主府中，那個女人——那個尊貴而冷酷的人——的身邊，心裡的愛意慢慢釀成不滿與不平，毒蛇一般噬咬著她的心。她付出那麼多，幾乎是自己全部的身心，然而得到那麼少，連與公主府那個人平分都做不到。而今不知道自己尚能留在人間多久，鏡奩裡那個鵝黃紙包如卡在咽間的刺，每一次普通的吞嚥都會惹得劇烈的疼痛——而那個人，終將得到一切，露出成功者的笑。

“爲我準備燭紙香供，再備個火盆，掃淨天井。”她淡淡吩咐著。

伺候她的人面無表情，也不來多問，只管照著便做，不打折扣，讓藍秋水心頭的孤寂更增了三四分。見一切備好了，她遣開周圍的嬤嬤和侍女，她們也都樂得躲閒，避得遠遠的自顧自鑽沙去了。藍秋水這才自己點燃香燭，先對著東南方祭奠了自己的父母，又對著西北方禱祝：“乾孃，你死得冤！可惜只怕你的家人，亦不知你早已不在人世，也無人再爲你供上一碗水飯、三支香燭，讓你在那個地方吃飽穿暖。我今日祭你，也是兔死狐悲，哪一日我也去了，大約與你一樣，再無人記得，三魂渺渺，不過是黃泉路上的孤魂野鬼，難得超生。”

她說得淚下而渾然不覺，把酒水酹在地上，把紙供在火盆裡燃盡。磨得嚴絲合縫的青磚地上蜿蜒流淌著琥珀色的酒汁，而火盆上方的小小天際，則“嗶剝”作響，翻飛著無數灰黑色的蝴蝶，它們飄飄悠悠，亦不知所蹤、不知所往。她的眼睛望著這些紙灰在頭頂的天空中升騰，突又想起了什麼，到房間裡搬了壓在最下面的藤箱，裡頭有一個小小的絲綢錦袱，裝著她見之流淚的至寶們——是她一針針、一線線，寄予了無盡希望的愛物，也是見證她一切希冀毀滅的證據。

藍秋水把她親手精心縫製的小肚兜、小百衲衣、小鞋、小襪、小帽子……一件件丟進火盆裡，絲綢、棉布和裡面刺繡用的金銀線，在熊熊火中突然騰起，閃動著詭異的光焰，在仍嫋嫋不絕的線香味道中散發出美好事物忽成灰燼的氣息。

她看著這樣的光焰，跪坐在地上，已經疲乏到完全沒有了淚水，只是突然想起半年前的那天，自己哭得眼睛發痛，俯身在父母的薄棺前不知所措，家園千里，一個孤弱的女子，只剩花得河干海盡的腰囊，不知怎樣才能把父母返回桑梓的遺願付諸現實。那一刻，彷彿天上的諸神聽到了自己哀苦的求乞，派了這樣完美的貴人降臨在自己身邊，他說話聲音溫和，叫人心裡柔暖；他雙手修長白皙，捧過四個沉重的大錠子放在自己面前；他身如玉樹，俊逸洵美，衣領間總飄著淡淡的沉香氣息……

那時，她什麼都沒有了，只剩下令自己愉悅的單戀，想著他的身影和氣息，一切彷彿重生活力，自己亦有了生的希望。她那樣決然地一路跟到京城，那樣決然地賣身進府，那樣決然地把自己的一切奉獻給他，那樣決然地願意卑微地爲他做一切。然而，這一切美好恍如一夢，得到的越多，失去的就越多，彷彿只不過是一瞬間，她從天堂重回地獄——而那個地獄，自打逃離開來，就再也不想見到了。

“你在幹什麼！”這樣一聲驚呼從背後傳來，隨著傳來的，是那熟悉的沉香味，是那熟悉的一雙手，從火盆裡搶救出還沒有燃盡的小衣服、小肚兜和小鞋子，扔在地上亂踩著，意圖撲滅上頭還燃著的火焰。聽著侍從們的驚呼：“爺！當心燙手！”她的臉上反倒綻開笑容來——他來了！

英祥幾乎有些氣急敗壞：“秋水！你在做什麼？！你怎麼把咱們孩子的衣服給燒掉了？”

藍秋水笑著問他：“我們還會再有孩子嗎？”

英祥見她神色大不同往常，心裡不由急痛，一把把她從地上拖起來。藍秋水是纖弱女子，被他拖得毫無抗爭的力氣，就那麼軟軟地歪著，如一株弱柳，擺動但憑春風。英祥覺出自己的粗暴，扶著她的腰痛心道：“你今天昏了？怎麼回事？咱們怎麼就不能再有孩子了？”

藍秋水定定地凝視著眼前的男人，他的眸子裡閃著光，竟不知是平素就這麼亮呢，還是此刻眼中有淚意？黑黑的瞳仁裡頭，映著一個她，疏淡的眉眼在眼眸的曲面上變異得厲害，宛如一雙空空的洞。

英祥見她神色，心裡難受，顧不得旁人還在，一把把藍秋水拉進自己懷裡緊緊抱著：“我說過，我一定會護你周全！你要信我，你要信我……你難受，你就哭出來！哭出來就好了，我們以後還是好好地過，還要生好多孩子，一個個都像你似的可人意兒……”他感覺到她在自己懷裡顫抖，以爲她終於哭出來了，越發把她摟得緊，輕輕拍著她的肩背，像對待小孩子似的哄著。

與此同時，他亦能感受到她的雙臂，無所顧忌地緊緊箍著他的脊背，似乎要把他揉進懷裡，再不分開。只等兩人呼吸相聞，漸覺彼此都透不過氣來，英祥才鬆開手臂，低頭看她的臉——臉上、眼裡一滴淚都不見，倒是脣邊笑意滿滿，卻充滿絕望的悲涼氣息。

“你願意不願意與我在一起？”她空洞的聲音傳到英祥的耳邊。

英祥幾乎不假思索地回答：“願意！當然願意！”

作者有話要說：