乾隆到時，跪候的衆(zhòng)人雖仍在哀哭，但聲氣明顯收斂了許多，連他橐橐的腳步聲都聽得分明。冰兒跪在地上，只見他也已經(jīng)換上了素白袍子，足上黑絨靴疾走時蹭起的風(fēng)聲都似乎呼呼在耳，他的步子如此急切，到冰兒身邊時卻停了停，冰兒似能感到他的目光在自己身上掃了掃。他的衣襟微微顫動，似乎要說什麼，只是終究沒有發(fā)出聲音，隔了漫長的時間，才聽到他的聲音，喑啞而沉悶：“你擡起頭來。”
冰兒慢慢擡頭，尚未看清父親的臉色，突然劈頭一個耳光甩在她的臉上，下手如此之重，她頭一偏，連身子也傾側(cè)到一邊。連委屈都來不及泛上來，乾隆已經(jīng)擡腳走了，周圍幾個福晉、郡主都嚇得癱軟，也沒有人敢來扶掖她一把。冰兒也不跪正，頭腦中嗡嗡一片亂哄哄，但並不願意想這莫名其妙的來龍去脈，只覺得心間一脈冰冷。
不知過了多久，喪樂漸近，衆(zhòng)人知道皇后靈柩至，無論假戲還是真做，都哀哀地哭起來，紫禁城上空羣鴉亂飛，最後一抹紫光收盡，晚風(fēng)乍起，檐邊金鐸鐵馬聲傳來，入耳亦十分清晰，冰兒閉上眼睛，似乎又回到七歲時剛到長春宮那刻，皇后忘情地把她攬在懷裡，上下細(xì)細(xì)端詳。那一刻，也有惶惑，更多的是一股融融暖意，飄零數(shù)載，終於有了母親，有了家。
耳邊哭聲突然大了起來，冰兒回身一望，六十四個太監(jiān)，擡著硃紅色棺槨，上面書寫泥金經(jīng)文。僅此冰涼物事，隔開了天人。冰兒聽得耳邊各種哭聲，甚至有哭得暈厥過去的，也有攀著棺木嚎啕的，她摸摸自己的臉頰，冷，但是乾燥沒有一滴淚水。她只覺得呼吸困難，胸口似被什麼重物壓著，卻沒有絲毫流淚的感覺。棺槨擡過，衆(zhòng)人起身，分班次前往長春宮哭靈。冰兒跟著幾盞昏黃的白紗燈，渾渾噩噩，自東華門，向?qū)帀蹖m西行，入蒼震門，也不知走了多久，終至她日日居住的長春宮。
才隔了大半天，長春宮已然陌生得不認(rèn)識了，宮門高懸藍(lán)白綢，下用素燭白紗燈罩，進門均鋪白氈，密密麻麻已經(jīng)跪滿了人。冰兒也不通報，越過次序直接進了長春宮正殿。白燭通明，硃紅色棺槨其實尚未漆好，乾隆背對衆(zhòng)人，正在奠酒，衆(zhòng)人只敢跪在地上小聲哀哭，眼尖的純貴妃看見冰兒的身影直闖過來，輕聲“咦”了一聲，轉(zhuǎn)眼見嫺貴妃面露嫌惡之色，便沒有繼續(xù)說話。倒是一邊的固倫和敬公主，一路陪伴母親過來，已經(jīng)傷心到昏厥數(shù)次，此時剛剛被宮女扶著歪在一邊跪墊上，眼見妹子一聲不吭走過來，竟似要越過乾隆身邊，要緊掙扎起身，攔到前面，輕聲呵斥道：“你做什麼？”
冰兒入宮時，恰巧是和敬公主下嫁的日子，和敬公主雖也常侍奉在大行皇后身邊，畢竟嫁出去的女兒，與冰兒要生疏許多。冰兒冷冷道：“我來看額娘。”
乾隆轉(zhuǎn)身怒斥道：“出去！”
冰兒彷彿沒有聽見，也沒有看見一般，越過衆(zhòng)人直向前去，純貴妃忙道：“公主！”乾隆回頭見純妃，眉心皺結(jié)，扭轉(zhuǎn)頭去，純妃亦是一愣，卻不知道是怎麼了。和敬公主道：“皇阿瑪在奠酒，你稍等等。”冰兒到底停了停，和敬公主上前握住她的手，看看乾隆轉(zhuǎn)身虔誠地把一尊酒水酹與地面，微微讓開一些地方，沒有再攔阻冰兒的意思，忍不住又淚落：“妹妹，你也拜拜額娘吧。她臨去那時，還念念不忘你……”
冰兒一滴眼淚也沒有掉，人就像呆滯了一樣，和敬公主哽咽著，抓著她的手，感覺得到她手顫動得厲害——就如母親剛剛?cè)ナ滥菐滋欤〉氖忠粯印Ｒ娗∧樕玷F，目光冷峻地瞟過來，和敬公主心裡就忐忑，近來乾隆喜怒無常，宮人、大臣，乃至皇阿哥動輒得咎。她正想說點什麼寬慰乾隆，卻聽冰兒道：“拜了額娘，我就走。”“走”字特加重音，不是尋常“離開”的意思。
乾隆覺得驚訝，打量了冰兒兩眼才問：“你說什麼？”
冰兒低頭看著地面，金磚水磨，平滑如鏡，沉沉黑色，而除此之外，天地之間唯餘一片白茫茫，她只覺得自己語如夢囈：“我要離開這兒。”
“爲(wèi)什麼？”
冰兒擡頭，脣邊竟然勾起一抹澀澀的笑意來：“我還留在這兒做什麼？”
母親沒了，最後的光陰自己都沒有跟在身邊。
前塵往事如此虛幻，唯記得母親修長柔軟的雙手，輕輕拈著針線，一點一點專注地爲(wèi)乾隆縫製著鹿絨火燧荷包，粉紅的指尖撫著荷包上柔軟的絨毛，輕柔得彷彿怕它化了似的……那指尖，也是這麼拂過自己的鬢角，拂過自己的臉頰，拭去自己的淚，拭去她內(nèi)心最深的傷痛……
紫禁城如此大，又如此狹窄，窄得她彷彿透不過氣來。想要的不多，卻一個都得不到。
冰兒擡起頭來，看著乾隆，他的背景只是一片模糊的雪白色，而父親，高大而挺俊，一身白色袍子，腰間和田白玉腰帶，猙獰的龍首互相咬合，在一身白色中仍亮得刺眼。皇帝的五官仍如第一次見他時那般，一點看不分明。
冰兒隱隱覺得乾隆離自己越來越近，本能地後退了兩步，想避開，卻被乾隆一把捏住肩膀，力道之大，讓她擔(dān)心自己的鎖骨是不是就要碎了，冰兒倔強擡頭，正對著乾隆深如潭水的雙眼，潭水冰冷刺骨，暗濤涌動，冰兒便覺得身體冰涼，從骨頭縫裡透出這種冷冽。乾隆的聲音也一點溫度都沒有：“你抖什麼？離開？你以爲(wèi)這是你雜耍的地方？”
冰兒竭力控制自己的手，可是一點辦法都沒有，她努力擡頭，讓自己勇於正視乾隆的眼睛，只一眼，便是一片模糊：“額娘不在了，我留在這裡做什麼？”她努力眨了眨眼睛，想讓淚水流下來，讓視野清晰一點，卻感覺肩上的力道被卸下了。乾隆放開她，背手道：“也別太哀痛了。你額娘也不願意見你這個樣子。”
“皇阿瑪……”
乾隆聽見和敬公主的聲音，心底一片痛楚，看看和敬公主早已泣不成聲，過去撫慰地按了按她的肩，又對冰兒道：“你額娘臨去的時候，原叫朕多照顧你。你也不是幼兒了，行事也當(dāng)有個分寸，纔不枉你額娘在你身上花的心力。”談到皇后，又不忍再提及，轉(zhuǎn)身離開。他聽不見冰兒的痛哭聲，只聽見她膝蓋著地時的“撲通”聲，她額頭著地時的“篤篤”聲，一聲聲極慢，沉悶得如啞口的鐘鼓，卻是聲沉鬱而不散，彷彿叩擊在心膈深處。
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夜愈發(fā)深了，衆(zhòng)人漸漸散去，和敬公主來勸冰兒回去歇會兒，冰兒只是搖頭不語。和敬公主無法，對身邊的嬤嬤道：“派個人把冰兒身邊服侍的嬤嬤或?qū)m女，不拘一兩個叫過來伺候。”那嬤嬤應(yīng)著聲下去了。和敬公主道：“我明白你心裡難受，但也注意著自己個身子。”冰兒默默點了點頭，覺得跪得太久了，膝頭僵冷麻木，雖然不痛，但卻似數(shù)萬只螞蟻爬在腿上，痛癢難耐，又無處抓撓。和敬公主見她倔強到這樣，也是無奈，搖頭嘆息著回去了。
只聞更漏聲聲響，不覺中夜星辰流轉(zhuǎn)，天漸漸明亮，冰兒只覺得口脣發(fā)焦，前來伺候的葦兒擔(dān)心地在一旁問道：“主子，您歇會兒，回去喝口水，吃點東西再來，好麼？”見半晌無人答話，葦兒又道：“那我把水端過來？”還是沒有回答。葦兒正欲再勸，外面有太監(jiān)過來，輕聲道：“皇上來奠酒了。”葦兒不敢造次，扶著冰兒跪到一邊，俯身不敢動彈。
乾隆一身白綢，腰間繫著玄色帶子，臉色憔損，嘴角向下抿著，似乎倏忽生出兩道淺紋來，他來到靈前，一旁太監(jiān)忙把酒盞遞過來。乾隆閉目，口中似乎唸唸有詞，好一會兒方把杯中酒水輕輕倒在靈前地上，琥珀色的酒液在黑色如鏡面般的金磚地上蜿蜒，乾隆的目光追隨著酒液的流淌，終於看到俯伏在地上的兩個人。形容尚小那個，額發(fā)垂於臉前，乾隆略一皺眉，身邊的大太監(jiān)馬國用忙輕聲奏道：“皇上，是五公主，昨日起就一直在靈前跪著，直到今天還沒有起過身。”
乾隆對冰兒道：“也不用這麼著，你回去歇會兒吧。”
此話說出去，一點反響都沒有，恰如一塊石頭進了水中，卻連漣漪都沒有濺出一樣。
馬國用忙趨步到冰兒身邊，輕聲道：“公主，皇上體恤，讓你回去歇會兒。”
許久，微聞一聲“不”。葦兒在一旁大急，又不敢說什麼，輕輕拉拉冰兒的後襟，冰兒劈手扯過自己的衣服，直起身目視乾隆大聲道：“你不讓我陪額娘出去，現(xiàn)在也不讓我陪她麼？最後一面我沒見著，見見棺材也不行麼？”
靈堂中所有隨侍的人都驚得腿軟，葦兒連勸的話都說不出來，擡眼偷偷望見乾隆額邊青筋暴起，一時只覺得天旋地轉(zhuǎn)，暗念著“完了……”
乾隆倒沒有如衆(zhòng)人臆想的那樣勃然大怒，只是踱步過去，低頭直視冰兒的眼睛冷冷道：“你說什麼？”
冰兒頭愈發(fā)昂得高：“我什麼都不怕。你要殺就殺我，我活著沒有意思。”
乾隆清晰地見到，冰兒臉色雪白，額角一塊烏青，左頰上還有淡淡幾道紅印，是他昨天不分青紅皁白打的，她的眼中仍然沒有淚水，烏溜溜的眼珠子裡似乎有火在燒。乾隆想起皇后臨走時的話，心中不由一軟，一直背在身後的手伸出來想撫一撫冰兒頰上的傷痕，而冰兒頭一偏，很快地避讓開，留著乾隆的手尷尬地停著。乾隆放緩聲氣道：“你想左了。朕瞧你跪了一夜疲累，讓你去歇會兒。”
冰兒並不領(lǐng)情，硬硬的聲音回道：“不用。”
乾隆終是用手撫了撫冰兒的頭髮，說：“我知道你在傷心。”許是被這話觸動了心絃，冰兒原本繃得緊緊的身子突然癱軟下來，只覺得周身說不盡的痠麻難受，氣血直往胸膈上頂，忽然胸口像被刺了一刀一般，口中一鹹，一口鮮血要咽也來不及，直直地噴出來，正在乾隆的白綢素服上濺了小小一灘。馬國用慌忙過來要擦，冰兒卻一把抱住乾隆雙腿，放聲大哭起來。
什麼話也不說，只是哭……哭靈的人多，有小聲啜泣的，有大聲嚎哭的，有真心實意哭到昏厥的，有虛情假意乾打雷不下雨的……冰兒什麼也說不出來，似乎此時痛痛快快一場哭，纔是直抒胸中難忍抑鬱和悲痛的唯一法門。
乾隆先有些不適應(yīng)，慢慢心裡痠痛，回想起早先對冰兒的誤會，又想起大行皇后一直對女兒的掛念，不由也雙淚縱橫。過了好一會兒，他柔聲道：“別哭傷了身子，叫太醫(yī)過來給你請個脈，咯血總不是好事。”又道：“長春宮一切都如你額娘生前所設(shè)，若是你想她了，不妨過來坐坐。”
冰兒只是搖頭：“我不要她走，我不要她走！我回來就是念想著她，她怎麼好這麼拋下我？……”乾隆覺得自己衣襬溼了上來，不知道這女孩兒哭出了多少眼淚，自己陪著心酸又哭了一陣，亦是把這陣憋悶在胸中的悲慟散了一散。許久，冰兒似乎真是累了，哭聲漸漸低下來，猶啜泣不止。乾隆道：“你不願意離開，就先到後頭小牀上躺一歇，可好？”冰兒這才點了點頭。
乾隆見她雙脣焦敝，頜下還有點點血跡，吩咐人打水倒茶，見冰兒吃不下東西，又命把素日奉給自己的奶茶給冰兒喝了。直到見葦兒扶著冰兒到後頭去了，自己才坐下看著大行皇后的靈位發(fā)了好一會兒呆。
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冰兒終在勸解下離開靈堂休息，不料躺在牀上未到兩個時辰，渾身乾熱，額頭燙得嚇人，延御醫(yī)診了脈，都說來得兇險，趕緊用巾帕浸了冰水敷上額頭，又配了方子服下。之後此病綿延了七八日纔好，冰兒有時病中糊塗，卻絲毫不肯離開長春宮，寧可在靈前寢苫枕塊，如此等得病好，已經(jīng)是蓬頭垢面，一身白布孝服變得灰黃。
“主子，您的孝心大家都知道了。”冰兒身邊的宮女葦兒勸道，“皇上昨兒還來瞧你，說醒過來之後，讓公主暫安置在擷芳殿。等閒下來一點，再看哪裡適合。”
冰兒冷著臉道：“我不走。要走，就放我出宮。”
“主子。”葦兒脾氣極好，又有耐心，勸解道，“您這話說出來沒理。大行皇后梓宮今日就要移殯景山觀德殿，皇上命把長春宮一切陳設(shè)照舊，卻不讓住人，是要留個緬懷的意思，你住在這裡，算什麼？至於說出宮，豈不是更加荒唐？您一個人出去，舉目無親不提，皇家臉面又往哪裡擺？您就想想皇上和大行皇后罷！”
冰兒掩面而哭，葦兒聽得外面“叫吃”聲，知道皇帝又來奠酒，驚得壓低聲音道：“主子，皇上來奠酒了。您這決斷……”
冰兒趔趄起身，往外間就跑，到門口時覺得頭暈眼花，腿裡一點力氣都沒有，扶住牆才站住了。擡起頭時，恰見一身白綢袍的乾隆正在望向自己，心中越發(fā)委屈，“哇”地大聲哭出來。
乾隆道：“你額娘今日就要移殯景山觀德殿了。你再來爲(wèi)她奉一杯酒吧。”
冰兒來到靈前跪下，酹酒於地，然後碰頭不已，乾隆伸手扶住了她，然後一雙大手覆上了她的額頭，聲音也是少有的溫存：“不要這樣，你額娘看著會心疼的。你還有點低燒，今日回去後還得休息。”
“我回哪兒去？我一懂事，阿爺和姆媽就給我看那玉佩，告訴我這是找親爹孃用的，找到了又怎麼樣？我?guī)煾刚f，天倫之樂纔是圓滿，沒想到回到這個地方，還是斷不了的孤苦寂寞……”
冰兒哭訴得傷心。乾隆一邊聽得惻然，默默看冰兒瘋癲一般哭鬧不已，突然對身邊總管太監(jiān)馬國用道：“傳朕旨意，五公主移居到養(yǎng)心殿圍房——以前朕生癤時，大行皇后侍奉朕時所居的那幾間。一應(yīng)鋪宮陳設(shè)，照公主份例，另行擺放安置。”在場衆(zhòng)人都愣住了，皇子公主隨皇帝居住，雖不是絕無僅有，畢竟少之又少。乾隆說完，似微覺不妥，然而見冰兒錯愕擡頭，眼睛裡都是感激的神色，主意便定了。
葦兒想提醒冰兒謝恩，冰兒只是不再像剛纔那樣大聲哭訴，俯下身子，默默飲泣，算是認(rèn)同了。
作者有話要說：