從小養(yǎng)成的習(xí)慣，未到五更，乾隆驀地驚醒，醒來便想起自己所呆的地方，一側(cè)身見費(fèi)漸卿光滑的胳膊橫在被外，一把青絲半掩著玉容，眼角卻有沒拭盡的淚痕。昨夜繾綣，才發(fā)現(xiàn)費(fèi)漸卿竟是處子之身，乾隆說不上心裡是個(gè)什麼滋味，自己輕輕起身穿了衣服鞋子，回頭又輕輕用被子蓋住費(fèi)漸卿的胳膊，費(fèi)漸卿卻警敏地驚醒，胳膊半撐起身子：“長(zhǎng)四爺，這麼早就起了？”
“嗯，平時(shí)習(xí)慣了。”乾隆淡淡道。
費(fèi)漸卿眼光卻一閃，也翻身穿衣起牀，口裡道：“看來您真是從來沒進(jìn)過行院。我們這兒的規(guī)矩，午時(shí)之前是少有人起牀的，因爲(wèi)侍侯的小大姐、老媽子總要忙到半夜，所以也總是起得很晚。”“這麼說，我倒是害得人家——還有你——沒能好睡囉？”
“也不是。”費(fèi)漸卿似有意似無意地問，“我聽說，京裡的大官們因爲(wèi)要趕早朝，所以都起得很早。不知道是不是？”
乾隆笑道：“你想我起得早，也必是位大官了？”他打個(gè)哈哈道：“還好，官不算很小。”
“京裡的官不值錢，不過地方上的，還是趨奉得緊。”費(fèi)漸卿脣邊浮起一抹笑，冷冷淡淡的，似是輕蔑。
乾隆不由警惕：“你是說範(fàn)崇錫？還是那舜阿？”他瞇瞇眼想：難道範(fàn)崇錫或那舜阿和這裡也有瓜葛？他心思極快，要套費(fèi)漸卿的口風(fēng)，爽朗一笑，半當(dāng)真半開玩笑地說：“好啊，你既然發(fā)話了，我自然要爲(wèi)你出氣，你說說看，是什麼事？我官雖不大，京裡頭同門故舊倒還不少，上個(gè)本子參個(gè)誰，還不是難事。”
“範(fàn)崇錫有幾個(gè)膽子？”費(fèi)漸卿冷笑道，“我還是那舜阿的‘禁臠’呢！”
乾隆不由有點(diǎn)輕視費(fèi)漸卿，笑道：“那我倒是膽大妄爲(wèi)了，連巡撫的禁臠都敢嘗！”
“您別犯酸。”費(fèi)漸卿道，“我的勢(shì)利，也幫媽媽救了不少人呢。”
“哦？”乾隆覺得有點(diǎn)匪夷所思，正想問下去，突然聽見一陣嘈雜聲，夾雜著誰大大咧咧的喝罵。費(fèi)漸卿似乎吃了一驚，起身張望了一下，冷眼一橫，小嘴一撇：“真煩人！又來了！”
“誰？範(fàn)崇錫？那舜阿？”
“都不是。是他們的爪牙。”
來的是那舜阿的戈什哈——哈德依。冰兒和趙明海、鄂岱在門外的抄手遊廊裡將就了一夜，這時(shí)也被驚醒了，見乾隆已衣衫整齊地衝了出來，兩個(gè)侍衛(wèi)趕過來叫“主子爺”，冰兒揉著惺忪睡眼嘟囔著肩膀被風(fēng)吹痛了。乾隆這纔想起自己沒安排他們倆，畢竟三四月的天氣，露地裡睡一夜的滋味還是不好受的，他有些歉疚地說：“我都忘了！累了你們了。”
趙明海忙說“不妨”，冰兒卻滿心不高興，此時(shí)也沒了禮儀規(guī)矩，嘟著嘴，靠著廊柱，抱著胳膊不出聲。雜聲倒是越來越大了，乾隆等人趕去看時(shí)，卻見哈德依喝得酩酊大醉，坦胸露腹，一手揪著一名妓()女的頭髮，一手指著媽媽費(fèi)小翠：“我就要定了！你敢怎的？！”
乾隆見此，反倒擺手讓冰兒和兩個(gè)侍衛(wèi)站住，靜觀事態(tài)。“哈三爺，您不給錢我也沒話說。橫豎這點(diǎn)份子我翠意樓也還供得起，可你有些處，太不盡情了吧！雖說是婊()子，一樣是人生父母養(yǎng)。要有個(gè)活命的由頭，誰還來吃這份斷頭飯！真正氣數(shù)！”費(fèi)小翠得理不讓人的樣子，雙手叉腰高聲道，“甭管怎麼樣，嫣嫣你是帶不走的，想在我這兒打人也是辦不到的！你要罵就只管罵，我吃這碗飯的，不怕人罵，不怕人瞧不起！你要再不放手，我叫我們漸卿去和那爺評(píng)理！”
“別拿那爺嚇唬我！你不就仗著有費(fèi)漸卿那個(gè)逆賊家的丫頭給你撐腰麼！還沒梳攏呢！八字還沒一撇呢！惱了咱們巡撫大人，只管叫你吃不了兜著走！其他不說，你又收留查家的人，又收留莊翟氏那個(gè)臭婊()子，就這兩條，我一個(gè)條陳就封了你這樓！哼！”
“你敢！”
“我怎麼不敢！我也有品級(jí)的！”
“你有品級(jí)！我知道！”費(fèi)小翠輕蔑地一笑，“我倒不懂朝廷的規(guī)矩，你說你該來不該來！”
乾隆暗暗好笑，按律例，在職官員嫖妓是違法的。費(fèi)小翠一軍將得哈德依無話可說，惱得紅頭漲臉：“好，好，你不聽我的，將來砸招牌也別怨我！”
“砸也砸我的招牌，哈爺操誰的心呢！”費(fèi)小翠穩(wěn)佔(zhàn)上風(fēng)，不緊不慢地說。
哈德依冷笑道：“我們談公事！我問你，莊翟氏那個(gè)老騷婆娘呢？她煽動(dòng)民情，意圖誣陷範(fàn)知府和那中丞，那時(shí)不是你買了她麼？既是家主，我問你要人來了！要到了人，我再問你個(gè)‘管教不嚴(yán)’之罪！”
乾隆這時(shí)才突然想起，那時(shí)莊翟氏不正是被賣到這翠意樓，被老鴇仗義放了嗎？他不禁對(duì)費(fèi)小翠刮目相看：可嘆那許多道學(xué)先生，往往做人上還不如開行院的鴇兒！這時(shí)，費(fèi)小翠頭一甩：“老孃花十五兩銀子買了，就是老孃的人，愛怎麼處置就怎麼處置。那半老徐娘肩不能挑手不能提，每天光吃飯嚎喪，老孃沒那個(gè)閒錢養(yǎng)著她活受罪，開發(fā)了！”
“莊翟氏是欽犯！你這是縱放欽犯！”
“笑話！”費(fèi)小翠越戰(zhàn)越勇，“她臉上刻著字說她是欽犯？！是欽犯也該在揚(yáng)州的牢房裡。扔到我這兒，難道還要我供揚(yáng)州的牢飯？！”
哈德依口呆舌笨，此時(shí)氣得跳腳，老羞成怒指著費(fèi)小翠半晌：“臭……臭婊()子！你不知道天王老子是誰！我是八大功臣的後人，就是萬歲爺見了我也要低一低頭的，我治不了你個(gè)野雞樓？……”
乾隆先聽他罵髒話還只是微微皺眉，猛地聽到最後，臉一下子綠了，猛地轉(zhuǎn)身吼趙明海：“你是聾了麼！連我都罵進(jìn)去了，難道還要我去和這沒王法的動(dòng)手？！”
趙明海早氣得手抖了，捱了乾隆一罵，大聲“嗻”了一聲便虎竄了出去，輕輕幾下擒住哈德依的雙手一扭，哈德依鬼嚎起來。趙明海騰出一手，就照那張滿是橫肉的臉上直甩耳光。哈德依認(rèn)出了趙明海，還要罵人：“你作死！我又哪裡犯著你了？！”乾隆瞇著眼看了一小會(huì)兒，大聲道：“趙明海，你就這點(diǎn)兒本事！？”趙明海一愣，立刻明白了乾隆的意思，對(duì)鄂岱和冰兒道：“帶爺先走！這裡我處置！”話音落，他猛地飛起一腳把肉球似的哈德依踢到幾丈開外，哈德依恰巧撞在一棵大樹上，趙明海得了旨意，加之也惱恨其人，一步步逼了過去，周圍有人想攔，趙明海大聲道：“想死的過來！”他中氣十足，聲音震得人耳朵發(fā)木，哪還有人敢上去。冰兒還想看，鄂岱已經(jīng)顧不得身份拘束，扳過她的身子往前輕輕推送。冰兒見乾隆也不言聲，快步向前，才明白過來他吩咐趙明海要了哈德依的命。人命關(guān)天，非同小可，自然不敢久留這是非之地。匆匆離開間，還聽見哈德依的聲音：先是喝罵，再是求饒，接著是喉嚨彷彿被堵住一般，“嘓嘓”有聲，然後一片死般的寂靜，少頃周圍便是一片驚叫。
好半天聽見身後費(fèi)小翠的長(zhǎng)嚎：“哎喲我的祖宗天爺爺呀！出了人命了！哎喲這生意還怎麼做啊！……”
冰兒跟著鄂岱和乾隆，已經(jīng)幾乎是一路小跑。好在是大早，街上行人不多，跑了好一段路，方停下，鄂岱道：“主子爺，總鎮(zhèn)的營(yíng)盤就紮在附近。”
“不去那裡。”
鄂岱不由嚥了口唾沫，試探地勸諫道：“這會(huì)子事急，奴才得保著主子平安！”
乾隆冷笑道：“放心！哈德依來得正好！不入虎穴，焉得虎子！倒不信逼不出那舜阿！”
原來打的是這把算盤！
然而鄂岱仍不放心：“請(qǐng)主子爺示下：此刻去哪兒？”
“縣衙。”
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這一路，反而氣定神閒，找了一家茶樓，要了一個(gè)齊楚閣兒，慢慢吃了一碗大煮乾絲，又是一籠細(xì)巧湯包，再喝了一壺好碧螺。冰兒見乾隆無事一般，她倒忍不住頻頻回頭，看向翠意樓那裡，生怕有人來捉拿。乾隆道：“你放心，趙明海在那裡頂著，暫時(shí)礙不到咱們。”
“那……”冰兒終於忍不住問，“趙諳達(dá)不是頂罪了嗎？萬一知縣動(dòng)真格兒的，可怎麼好？”
乾隆呷著蓋碗中的茶水，好一會(huì)兒道：“他有孝廉身份，知縣知府都沒權(quán)動(dòng)刑。人既是他殺的，也不怕認(rèn)罪。”
“啊？！要是判了刑怎麼辦？”
“五刑是笞杖徒流死，他徐硯書只動(dòng)得了笞杖之刑，若說殺人抵命的話，少不得報(bào)經(jīng)三法司核決，尚需皇帝的御批。你想想看……”
冰兒纔算明白了些：“那就是說，趙諳達(dá)只要認(rèn)罪，就不能動(dòng)刑？既然橫豎是死罪，到最後還是皇上一句話而已？”
乾隆微微一笑，讚許地看看冰兒，又對(duì)鄂岱道：“等縣裡審好，重罪犯人應(yīng)該是關(guān)入縣衙大牢的。你到總鎮(zhèn)那裡，不拘誰出個(gè)面，能保就先把趙明海保出來，不肯讓保的話也打點(diǎn)好，不能叫趙明海在牢中吃苦。”
等到得揚(yáng)州知縣衙門口，大堂上已經(jīng)擺出架勢(shì)，趙明海站在堂下，微微昂著頭，平靜自若；寶慶坐在一側(cè)，臉色略略發(fā)青，神色間也不同於一般的跋扈，他一早知道了消息，又驚又怒，因爲(wèi)事在地方，雖然自己也有品級(jí)，少不得還是經(jīng)地方查處，自己與哈德依隨巡撫那舜阿來到揚(yáng)州，也算是一枚“苦主”。由於太早，雖然人命大案，裡面已經(jīng)通知了，然而知縣徐硯書尚未看見身影，他就自作主張調(diào)遣了衙役前去拿人，此時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見乾隆昂首闊步而來，也是沒有半分心虛的樣子，心裡莫名地打鼓。人到衙門口，見乾隆的眼神飄來，笑意中含著一點(diǎn)睥睨，寶慶不能再假裝看不到，居然擠出一個(gè)笑，起身到堂前拱拱手道：“長(zhǎng)四爺，別來無恙啊！”
乾隆對(duì)他試探的語調(diào)極爲(wèi)反感，冷冷一笑，也回了個(gè)禮：“好啊，寶爺。不期在這兒遇上了！”
“可不是緣分麼。”寶慶乾笑兩聲，見乾隆毫無怯色，一付坐山觀虎鬥的表情，自己反倒先矮了幾分，假裝回頭咳嗽，向後面的班頭遞個(gè)眼色。班頭會(huì)意，大聲道：“下面衆(zhòng)人別嚷嚷了！徐太爺要升堂囉——”
衙役們井然有序地按班站好，書辦典吏也鋪紙濡墨。乾隆心裡也有三分緊張，琢磨著若是寶慶要在這裡使壞，自己還得想著法子既不打草驚蛇，又能護(hù)著趙明海周全，目光屢次瞥向趙明海，趙明海都是微微頷首，“不敢叫主子操心”的神色，便也靜觀過程。只是站了半天，衙役“虎威”都喊了幾遍了，知縣徐硯書仍不見蹤影。
“莫非知縣如此懈怠，出了人命大案都毫不在乎？”乾隆暗想著，但堂上沒有一個(gè)人知道，此時(shí)最急的就是這位附郭知縣徐硯書了。
按慣例，人命大案是縣令必須親自、迅捷處置的。聽聞自己的心腹報(bào)來案件，徐硯書就倒抽一口涼氣：附郭縣令（1）最是耳目靈動(dòng)，嗅覺敏銳。那日趙明海與範(fàn)崇錫堂上一幕，揚(yáng)州城愛關(guān)事的人們?cè)鐐鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)，只道這個(gè)京裡來的武孝廉面子極大，背景極深，連不可一世的範(fàn)知府都沒有奈何，好言哄勸著不再鬧事；又知趙孝廉背後的“長(zhǎng)四爺”更是有京中內(nèi)府的淵源，其間牽藤搭脈，不知牽扯幾何；又知寶慶和範(fàn)崇錫素來沆瀣一氣，這次送了個(gè)人命案子來，焉知不是借刀殺人？
自己中年中式，也不過默默無聞做個(gè)七品小官，不圖升發(fā)，總也不願(yuàn)牽扯到範(fàn)崇錫那些骯髒事情中去，可是得罪不起，輕慢不得，自己就如賭桌上被逼著壓牌九，輸?shù)袅司褪巧砑倚悦 质呛慰啵。?
鼓聲一響，徐硯書就披掛好朝服，準(zhǔn)備上堂，今天的他特意留了個(gè)心眼兒，從大堂的側(cè)門看了看，寶慶神色、趙明海神色，都深?yuàn)W難測(cè)。徐硯書更是犯了躊躇，如此燙手的山芋，該怎麼才能丟掉？“得有兩全之策！”他暗想，“保不住頂子，也要保住腦袋。”
他背手來回走著，外面班頭不知何由得到自己已然準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)南ⅲ呀?jīng)喊了“升堂”，堂威也喝了起來，徐硯書心裡惱恨不知輕重的班頭，又驀然驚覺這可能都是寶慶搗的鬼。不過這時(shí)再不出去就是嚴(yán)重失職了。徐硯書焦急極了，一急，就口渴，拿起平時(shí)總要放在唾手可得地方的酒壺，徐硯書猛灌了幾口辣辣的白酒，這一灌，倒灌出個(gè)主意來……
堂外圍觀的人羣已發(fā)出悉悉嗦嗦的議論聲，突然聽見有人高吟道：“大夢(mèng)誰先覺？平生我自知。”一片靜寂之後，大堂側(cè)的門簾一掀，徐硯書雙眼微餳，亂著步子走了出來，手執(zhí)一把錫壺直往嘴裡灌，卻死活找不著自己的位置在哪兒，醉眼朦朧見有什麼矮東西，便一屁股坐了上去，一邊的班頭忙扶住他：“太爺，這不是座椅，這是行刑用的凳子！”
“不早說！”徐硯書借酒蓋臉，回手甩了班頭一記耳光，班頭半邊臉通紅，一會(huì)兒脖子耳朵也通紅，然而也只好自認(rèn)晦氣。兩個(gè)書辦忙把徐硯書扶到正案上。大家不由大眼瞪小眼：這縣太爺大早喝得酩酊大醉，案子如何審下去？徐硯書趴在公案上打了半天酒嗝，吃了一大杯涼茶才略清醒些，一拍驚堂木道：“什麼案子？”
寶慶此時(shí)不願(yuàn)出頭得罪“長(zhǎng)四爺”，給班頭遞了個(gè)眼色，班頭忙稟道：“回稟太爺，翠意樓裡，有人唆使被告趙明海打死撫臺(tái)的戈什哈哈德依。人命系實(shí)，請(qǐng)?zhí)珷敹▕Z。”
按例，接下來該委派仵作，親自驗(yàn)屍，再審明被告，斷案決獄。未曾想徐硯書努力睜著朦朧酒眼，雙手在案幾上亂摸。班頭道：“是不是傳仵作？”徐硯書大大地打了個(gè)酒嗝，大著舌頭半天才說明白一句話：“……不用……傳四道菜即可……”
下面百姓鬨堂大笑。乾隆一直奇怪徐硯書的作態(tài)，退過半步，問身邊觀看審案的一個(gè)閒漢：“怎麼？徐太爺經(jīng)常喝醉了審案？”那閒漢正瞧得高興，笑道：“我們徐太爺愛酒如命，那日不吃上三五盅？不過今朝這樣，倒是頭一次。有趣得緊！”寶慶暗罵徐硯書馬尿灌得不是時(shí)候，見下面鬨然，心裡氣怒，不過縣令顢頇，他也不能就此示弱，好歹造下輿論，等徐硯書清醒之時(shí)，還可以給他個(gè)難堪，逼他照自己的意思斷案定讞。他見徐硯書一個(gè)勁兒的說胡話，便試探地向趙明海道：“唉，趙孝廉，你我都是滿人，本同兄弟，我也素來敬你本事，有惺惺相惜的意思。說來也不能怪你，翠意樓那種地方，我早就叫老哈少去，他噇了黃湯，本就是個(gè)無賴，爲(wèi)了爭(zhēng)個(gè)婊()子打架鬥毆是常事。只沒想到得罪了孝廉您……也合該他命短，倒連累了你……”
趙明海官場(chǎng)上滾爬過的人，寶慶區(qū)區(qū)伎倆豈能哄他上當(dāng)！趙明海只是冷冷笑道：“寶兄說話好沒道理！誰爲(wèi)爭(zhēng)婊子打架！”說到這裡，卻也不往下說了，閉口不言，反而鬧得下面聽案的人心裡癢癢，活似聽書聽到了關(guān)節(jié)，突然說書道一聲“且聽下回分解”一般。
寶慶正等他接口，搖頭道：“趙孝廉也不必?fù)?dān)心，我們這裡過場(chǎng)是要走的，不過我們那中丞素來惜才，必不會(huì)委屈孝廉。何況……”他瞟了瞟下面人羣中站著的乾隆，便想把水?dāng)嚮欤昂螞r事有因由，也不能白讓孝廉兄背這口黑鍋。內(nèi)務(wù)府裡，權(quán)大勢(shì)大不假，坑蒙拐騙的也不少。不知孝廉知也不知？”
乾隆聽寶慶話鋒，知道他也有三分明白自己打的是虛幌子，不過尚不敢敲定。水至清則無魚，倒也不怕寶慶攪進(jìn)來，淡然給了趙明海一個(gè)眼色，趙明海自然明白，道聲：“我自然相信有公論。”又不再講話，全神貫注等著上面的縣太爺發(fā)問審案。
班頭勸道：“太爺，派仵作吧。天氣熱起來，怕屍身放不住，到時(shí)候傷情不明瞭，只怕難驗(yàn)了。”
徐硯書也明白，只不過裝糊塗不容易，自然不能隨意拆穿，只是伏在案上含糊點(diǎn)頭。班頭便自作主張派了仵作，知道縣太爺這副德行也去不了現(xiàn)場(chǎng)，只能在堂上靜靜等待。
作者有話要說： （1）附郭縣令，即知縣和知府在同一座城裡，這樣他的一舉一動(dòng)，都要受到牽制，日子也比較不好過。
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又開始沒命的打（）了。真要寫h文，這點(diǎn)關(guān)鍵字算神馬。