乾隆出了暖閣，外頭風朗朗吹來，神氣倒是爲之一爽。自孝賢皇后仙去，回顧種種，第一次對冰兒心生憐愛：她渾如璞玉，未經雕琢的天然純粹，外人看來只是頑堅的石皮，橫衝直闖，見人就頂，絕不退半步讓人；又如一片火絨，毛毛糙糙，略著點火星就要燒成一片的架勢，卻是絲毫不藏水分。那雙眼睛，有時倔強，有時倒是慧黠——雖然身處的環境大不相同，造就她一身梁山似的匪氣，然而骨子裡，到底有自己和孝賢皇后的血脈。想到早逝的皇后，心裡不由一堵，於是晚間給太后請安時，太后又問起冰兒移宮的事情，乾隆道：“冰兒脾氣古怪，不是一般宦家閨閣的文雅風格，以前孝賢皇后肚量大，倒是好好教著她絕不嫌棄，如今，朕何苦讓她宮裡四處去討嫌？養心殿後面自有圍房偏屋，大行皇后當年也住在那裡侍奉兒子的湯藥，深慰朕躬，不如就讓冰兒先住下，等脾氣性格好轉些，再到哪宮裡養育。”

太后半晌沒有說話。乾隆這理由看似堂正，其實根本說不通，然而乾隆素來是說一不二的性子，倒也犯不著爲這小事鬧得不痛快。太后最後笑瞇瞇道：“我知道你疼女兒，要放在身邊教導。這也是好的，不過別弄累著。後宮裡頭，你怕沒有和五格兒合得來的？皇帝教導公主禮度自然是最好的，不過女紅針黹、婦道人家將來打理家事之類的，還是女人家教得好！”

乾隆陪笑道：“皇額娘說得是。朕看冰兒一直苦，想著疼她一陣，也要後面人知道，將來也是要封固倫公主的，誰敢怠慢得她！”

剛升了皇貴妃的嫺妃烏喇那拉氏，聽著乾隆說話，心裡一直不平：孝賢皇后肚量大，難道別的都是肚量小的麼？孝賢皇后當年霸住養心殿後的幾間耳房，天天和皇帝雙宿雙飛，不但不是違了祖宗家法，反而是“深慰朕躬”？看來皇帝，只要自己覺得有理，沒理也是有理的。見乾隆和太后說笑，也不由插話道：“五格兒性子雖不好，不過我們還和小孩子計較不成？等過兩年，五格兒及笄禮過了，就要指婚，我倒要和皇上討這個差使，好好教出個光華貴氣、文雅端重的公主來。”

嫺皇貴妃話自然是好話，不過說得太漂亮，乾隆只是嘿然而已。爭強好勝的嫺皇貴妃，有了這個賭氣的念頭，卻是爲日後埋下的隱患。

過了幾日，恰逢和敬公主回宮歸寧，給太后、皇帝和嫺貴妃請了安，又說要去看望受了傷的妹妹。

乾隆笑道：“冰兒進宮來，你怕也沒和她一起幾回，如今她一副灰頭土臉的樣子，不知你還認不認得了。”

和敬公主抿嘴兒笑道：“皇阿瑪，她的樣子我是記得不牢，可我只要想皇額孃的樣子罷了。”乾隆不由道：“玲兒你也是！”和敬公主忙說：“皇阿瑪，女兒錯了！”

乾隆見和敬公主低頭偷偷擡眼看自己的神情，嬌俏中帶著三分委屈，雖有點刻意撒嬌的意思，還是讓他心懷溫存，也不說話，寵溺地伸手揉揉她的頭髮，見鬢邊都有點毛了，才道：“去拿抿子抿一下頭髮吧。”和敬公主告了罪，自有身邊服侍的宮女捧來公主隨身帶的小妝盒，伺候著用刨花水把頭髮抿好在鬢邊。三公主理妝的樣子，溫柔低首，側面柔和的弧線和清淡的笑顏，不由讓乾隆思緒直飛到久遠處——然而天人永隔，這股痛楚，還是能時時傳到他心裡。

嫺貴妃見和敬公主整理好了頭髮，烏鴉鴉的兩把頭上，只簪了兩枝小小的點翠鑲珠的花鈿，其餘都只用通草宮花裝飾，不由道：“公主還是新婚不久，這樣打扮也太素雅了點。”轉頭吩咐韓嬤嬤：“我妝奩里正好有一副金累絲的鳳釵，取來給三格兒。”韓嬤嬤含笑應了，轉眼取了來，打開紫檀匣子一看，好一枝鳳釵！雖然金累絲的金子用得不重，卻極其工細，那鳳凰姿態婉轉，似乎要振翅而出，更妙的是鳳上裝飾的珠寶除了隨常可見的珍珠寶石之外，嵌了很多近年來最時新的細巧金剛子（1），光線下折射變幻，直閃人眼。

和敬公主忙辭謝道：“這樣貴重東西，必然是嫺主子心愛的，女兒何德何能，敢承這樣的賞賜？”

嫺貴妃本就是要示好，當然不依和敬公主推辭，笑道：“自家人，說什麼兩家話，更論不到賞賜。公主喜歡，戴著玩，皇上瞧著高興，就是我的心意到了。”

乾隆見嫺貴妃這麼說，倒對她刮目相看，向著和敬公主道：“等嫺貴妃正位，你也該叫皇額娘，也算是賜給你的。長有賜，不敢辭，你也不必辭謝了。”和敬公主這才收下，心裡暗暗盤算如何回這份大禮，當下跪倒向嫺貴妃謝賞。

嫺貴妃趕緊上前親自扶住，邊道：“三格兒要去看妹妹，我尋思著五格兒這陣受傷，我也沒怎麼看望過，這會子一起陪了三格兒去。”乾隆道：“冰兒既然住在我那裡，我也隨著一起去瞧瞧。不過這丫頭不諳規矩禮數，病中嬌氣，尤其無禮，真真塌了朕的臺。”嫺貴妃笑道：“五格格性子直率，我們都知道，再教上兩年，怕不是和三格格一樣端莊賢淑、溫柔知禮？”

這話說出來，沒多久嫺貴妃就覺得自己太擡舉了冰兒。到涵元殿後的圍房外，就聽見冰兒正在大喊無聊。葦兒勸道：“這《內訓》講了也有半年多了，也沒有多長，總是要背的。不如趁現在，又沒有其他事情可以做，閒得無聊也是無聊，花點心思背一背。”冰兒的聲音正是那般不肯讀書的頑皮小童的腔調：“不背！不背！無聊死也不背！”這話也就罷了，後面還要大放厥詞：“什麼狗屁玩意兒！貞靜幽嫺，慎言謹行……我一個都做不到，也沒興趣。好好的人，一定要弄得舉手投足都一大堆規矩，和牽線木偶有什麼不同？”

和敬公主瞥見乾隆臉色漸漸不那麼好看，咳嗽了一聲，問身邊的太監：“怎麼，現在皇上駕臨，不用通傳了嗎？”

乾隆身邊服侍的太監覷覷乾隆神色，陪著小心道：“回三公主的話，皇上說五公主那裡，不用通傳。”和敬公主只好惴惴不安隨著乾隆進到內間，這時纔有人通報了冰兒，裡面的聲音戛然而止。冰兒見乾隆、嫺貴妃和和敬公主進來，聲音一下子虛弱了許多：“女兒請皇阿瑪聖安；請嫺主子、三姐姐金安。”

乾隆冷笑道：“喲，身子骨還虛啊？”

冰兒自知剛纔那番狂妄的大話被別人聽到耳朵裡了，既有些懊悔自己口不擇言，又惱恨這宮裡沒有一點隱私可言，只好期期艾艾道：“精神一向還好。胳膊和腿只怕還得將息好一陣。”

乾隆見她胳膊上打著夾板，楚楚可憐的樣子，有的三分氣也消了，坐下道：“倒是這樣還好，省得到處惹是生非。”過了一會兒又道：“舒赫德兆惠那裡，已經練得差不多了，預備著過了正月十五，欽天監挑好日子就出發。”

冰兒眼睛一亮：“我能也去嗎？”

“就你這斷手摺腿的？”

冰兒不吭氣，心裡腹誹：皇帝說話可真是難聽！乾隆見她一不高興，嘴又嘟起，眼睛又翻白，不服氣的樣子就跟寫在臉上一樣，便伸手在她頭上重重敲了一記。冰兒捂著額頭，只差要跳起來：“我又怎麼了？”

乾隆道：“還消我說？你既然不願意當‘牽線木偶’，只管肆意妄爲下去，朕也不必天天著人教你，只多傳幾回板子捶你也就完了。”見冰兒一臉氣餒，又道：“《內訓》不過短短兩千字，說得都是今古女人的至理，小門小戶女子說不懂不學也就罷了，你難道將來也這副樣子下嫁？”

冰兒的臉“騰”地通紅。嫺貴妃也道：“皇上說的極是！五格兒過年後就十三歲了，離著指婚也近了。你瞧三格格，年歲也不大，聽說王府、公主府裡，無人不真心膺服。老話說：其身正，不令而行。若不是自幼學得的品行氣度，底下那起子人，又幾個是正心誠意的？所以五格格學習這些，也當盡心，將來少不得覺著皇上是骨子裡爲你好。”

乾隆說點不中聽的話，冰兒勉強還能聽，見嫺貴妃不過一個外人，又隱約知道因太后屬意，嫺貴妃烏喇那拉氏於孝賢皇后去世後不久，便晉位皇貴妃，代攝六宮事，很快就將正位中宮，心裡覺得她是搶了母親地位的人，冰兒打心眼裡惱恨，臉上又掩不住，撇了嘴幾乎要頂嘴。和敬公主見不是話，忙笑語打岔：“皇阿瑪，嫺主子把我誇得太過了！倒是嫺主子代攝後宮事，我聽到盡是誇讚，女兒將來和嫺主子學的地方還多著呢！”

嫺貴妃心中熨帖，自謙了幾句，和敬公主這才把話轉到冰兒身體狀況上：“那日聽說你從馬上摔下來，可把我嚇著了，我出嫁前倒也騎過馬，那麼矮的小馬，都嚇得兩腿直打顫，你膽子倒是大，不過自己個兒身子，也不能不當心。”冰兒道：“也怪我經驗不夠，下次再騎這馬我就明白了，任它瘋跑瘋跳，我只抱住一個宗旨：抱牢了馬脖子，或者抓牢了繮繩，隨它怎麼蹦躂，也甭想把我再摔一次！”

和敬公主道：“阿彌陀佛！你還要再來一次！皇阿瑪要批準了纔怪！”和敬公主眼睛瞥向父親，乾隆心裡倒在暗道：“有何不可？冰兒勇敢大膽，頗有豪氣，也不是壞事。”

嫺貴妃知道剛纔批評冰兒有些過頭了，此時少不得拿話挽回：“三格格溫柔賢淑，五格格也是性子爽朗的。怪道人家都說兩位公主是皇上的玲瓏玉。”

乾隆笑笑不言，看著兩個公主的眼神卻是少有的溫柔慈愛。和敬公主笑道：“這可是嫺皇貴妃的玩笑了。我們倆哪裡當得起！”。冰兒此時只是轉頭向乾隆：“玉也罷了。姐姐當得起‘玲瓏’二字，我可當不起。”

嫺皇貴妃笑道：“大概五格格一向慣叫民間的小名兒了，難道你不知道，原來皇上和孝賢皇后給你起的名字，原是從你身上那塊玉上得來的，就是一個‘瓏’字。你們姐妹倆不就是‘玲瓏’？玲瓏人兒玲瓏心肝兒，孝賢皇后有你們，不說勝過有兒，也至少膝下不虛了。”她說得有些輕率，和敬公主含笑而不語，冰兒心頭對嫺貴妃總有點敵意，聽這話說得做作，就是一撇嘴，把頭別了過去。嫺皇貴妃雖覺得自己有些失言，但見冰兒一副不買賬的神情，心裡也不由不快起來。只是此時，她還未曾正位，這氣度風範好歹是要做出來的。

*******************************************************************************

這日晚上，又是令嬪侍寢，其餘散去的妃嬪們有一搭沒一搭的說些笑語，終於扯到近來屢蒙恩寵的令嬪身上：“令嬪好福氣，年紀還輕，當年一年一挑的秀女進宮，獨獨她已經升到了嬪位。”有人接語笑道：“自然，孝賢皇后身邊服侍過的女子，進退禮儀，都入萬歲爺的法眼。”那邊臉上閃過冷冷一笑，又轉了嬌聲媚語：“各有因緣莫羨人。我們服侍好皇上，就是盡了本分。”

嫺貴妃從後面過來，斥道：“都在胡說些什麼！天家開枝散葉，不都是本分？太后昨兒尋思著要杏酪吃，嫌御廚裡的杏仁剝得不夠乾淨，你們要有閒，倒是帶著自個兒屋裡的宮女子們，幫著儘儘孝心。”說話的幾個見是“代攝六宮事”的皇貴妃，知道將來是要正位皇后的，自然不敢多言語，恭敬點頭道：“是！我們不懂事，還要姐姐多教訓纔是。”

嫺貴妃笑道：“也談不上教訓。左不過都是皇上身邊人，我癡長幾歲，說點體己話罷了。”見幾個嬪妃去了，嫺貴妃的笑容漸漸黯淡，終是無聲太息。嫺貴妃孃家並不像先皇后富察氏那麼顯貴，嫺貴妃姓烏喇那拉，也算是大姓，然而她這一支，只有一位隔了輩的堂兄職任封疆，其他無一可與先皇后富察家比肩，乾隆初，她進位妃子後，父親纔在旗裡任了佐領，而今，爵位也未因自己進位皇貴妃而有絲毫牽動。嫺貴妃在後宮嬪妃裡，算是相貌最出衆的，然而從潛邸開始，得恩就不如與她同時的幾位：和孝賢皇后比自然想都不用想；早先逝去的慧賢皇貴妃素來是乾隆的知己，也不敢望她項背；就連相貌平平、在自己之後才進重華宮的純妃，若不是這番三阿哥出了事，只怕也也比自己得寵。這個“準皇后位置”，得來實在是僥倖。嫺貴妃原是家中獨女，算是有擔當有骨氣，又肯學肯動腦子的，入宮二十餘載，終於揚眉吐氣，然而底裡的辛酸孤寂，也只有自己知道。

她身邊最得用的，是從孃家陪嫁到阿哥所、又隨著嫺貴妃進位而搬至承乾宮的韓嬤嬤，只有對她，嫺貴妃才無話不說：“真真想來無趣。皇上用心艱深，我算是做他枕邊人也二十多年了，他也從沒有一句真心話待我。”

韓嬤嬤勸道：“皇上念著孝賢皇后，對其他嬪妃都是不冷不熱的，若算起來，主子還算是承恩多的。”

被翻牌子也有好些回，只是總拴不住皇上的心。嫺貴妃搖了搖頭道：“走罷。”韓嬤嬤輕聲說：“令嬪你還怕她翻了天？包衣家的女孩兒。”

嫺貴妃道：“沾了孝賢皇后的邊兒，就是好的。”說得韓嬤嬤也無話，嫺貴妃又道：“魏家的（2）倒還是膽小知趣的人，我也不怕什麼。今兒說到《內訓》，才聽了個笑話。我們這位市井來的公主，把《內訓》罵得狗屁不值，我倒看她，以爲有了皇上的寵，眼睛長在腦袋頂上，自以爲是得很，連我都不放在眼裡。”

韓嬤嬤道：“這個公主，還不如丟在民間不要回來，老奴瞧著她就不大順眼！總有她吃虧受罪的時候，不怕主子出不了這口惡氣。”嫺貴妃冷笑道：“我計較她什麼？！這點子肚量沒有，我也不配母儀天下！只是我縱爲著她好，也要她識好，不然豈不是活生生養出了白眼狼？”

韓嬤嬤點頭說道：“可不是！倒是咱們家裡，娘娘有機會還是要吹吹風。老爺這個佐領當了十多年了，一直未見升遷，雖然差使不錯，到底沒有實權，你看富察家的，一門盛貴，烈火烹油、鮮花簇錦的，眼看又要送個功勞給富察家老十，這場仗打下來，少說也封侯爵，軍機裡頭又掃掉了訥親，循資上去，只怕就要當軍機領班。這升遷的速度，著實令人咋舌。咱們家裡，也就堂房的六爺算是個巡撫，也沒有入承過中樞，餘外的還沒有一個像樣子的。娘娘，咱們若是一味地讓著，將來骨頭給啃乾淨了都沒人憐惜。”

嫺貴妃怔怔的，半晌才說：“我知道你說的是爲我好，只是我自己也得掂量著自己，如果說的話毫無分量，或者不是時候，反而倒是遭忌。等過了孝賢皇后二十七個月的孝期，再看皇上的意思吧。”

韓嬤嬤心裡覺著這位主子，看起來強硬，其實還是優柔寡斷，暗自嘆息。

作者有話要說：　　（1）金剛子就是鑽石，清代一些首飾已經開始用鑽石，尤重一些細鑽（也許是當時打磨的技術有限？）blingbling 的我等俗人最稀罕了。嘎嘎……

（2）令嬪魏佳氏，還珠裡的令仙子啦。內務府包衣家女兒，按理應該是內務府一年一挑入宮服侍皇后嬪妃的秀女出身，不大可能是三年一選充實後宮的秀女了。蛛絲馬跡看來，她與孝賢皇后應有淵源，不過在下懶於考證。另外，她什麼時候擡旗稱“魏佳氏”，也疏於考據。本文本質還是YY。

——————————————————————————————————————————————

我真是囉嗦，這章基本就是廢話。算是宮廷瑣事吧。