這樣的“天恩”，叫英祥聽來，就如兜頭一盆冰水澆下來，從頭頂?shù)郊箻殴牵剿闹俸。闶且黄侧驳?。邵則正過來報(bào)喜的時(shí)候他還強(qiáng)作鎮(zhèn)定，等送走邵則正，便覺得渾身無力。進(jìn)了裡屋，見奕霄還在喋喋不休與冰兒講今天見駕的故事，說得眉飛色舞：“……最後，皇上只抱了我一個(gè)！真真是抱在懷裡了呢！就和人家的祖父抱孫子似的！其他人羨慕的那眼神——我日後一定要發(fā)奮讀書！我要到殿試上再瞧皇上，做天子門生！”

“今天累了一天，你早些睡吧。”英祥道，瞥瞥妻子，她一臉複雜的笑容，悲喜交至，愛撫地拍拍奕霄的腦袋：“可不是。快去睡吧。要考試，先得把身子強(qiáng)健起來，否則，號(hào)子裡關(guān)三天的日子，是等閒人能吃得消的？”

奕霄哀求道：“我回房再寫首詩好不好？”英祥無奈點(diǎn)點(diǎn)頭說：“寫完了就睡。得了好彩頭雖是好事，明兒到塾裡，不要嚷得大家都知道，小心遭嫉?！?

“省得！”奕霄湊著腦袋在母親頰上親了一下，又?jǐn)埩藬埜赣H的腰，蹦蹦跳跳地回自己房間了。

晚上，夜深人靜了，冰兒才壓低聲音問英祥：“沒睡著吧？”

“沒有。怎麼睡得著??！”那邊雙手枕頭，看不見神色也知道必是一副愁苦情貌。

“邵知縣說是定了後天上午接見你？”

“嗯。明兒皇上要去巡視河堤，後天下午，召見我和一些諸生。”英祥的聲音有些苦澀，似乎在苦笑，“我也不知道以什麼面目去見他。這樣堂皇地見面，不要鬧出什麼笑話來。我自己倒也罷了，橫豎多活了這些年了，只怕萬一牽連到你們母子……”

冰兒道：“不會(huì)的。以前還是你勸我的，這麼多年了，阿睦爾撒納又早死了，沒有了清議，他還至於爲(wèi)舊事翻臉嗎？他饒我們，就讓我們回去；不饒我們，就當(dāng)做不認(rèn)識(shí)我們。倒是見面時(shí)，你好好磕幾個(gè)頭，說幾聲‘死罪’，讓他心裡有個(gè)底，不要突然面子上下不來?！?

英祥道：“你說的是。就算他還要?dú)⑽遥仓缓米屗⒘耍迷谖覀儾枬?jì)吉特家有了奕霄，我也對(duì)得起祖宗——想來他對(duì)你還是不至於太壞的。”他突然問道：“你想不想見他呢？”

“想……”這麼些年來，爲(wèi)生存掙扎，忙時(shí)倒也沒有特別想過；反而是知道皇帝南巡這些日子，知道他就和自己在一個(gè)城裡，眼巴巴的見不著，纔是抓心撓肺地想念。有時(shí)午夜夢迴，似乎還住在養(yǎng)心殿後面那間小小的耳房，地龍燒得暖暖的，說話也不敢太過大聲，怕萬一乾隆發(fā)足來看視，又要挨一頓罵。他那笑容，那銳利的目光，那篤穩(wěn)而果決的聲音，時(shí)時(shí)縈繞。

竟不知說什麼纔好。兩人對(duì)著牀頂，幾乎發(fā)了一夜的呆?，F(xiàn)如今有家有口有孩子，連跑都沒處跑，既然該來的躲不掉，就不躲了罷。生死有命，富貴在天。

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第二天的日子實(shí)在難熬，邵則正都覺得英祥前所未有的消沉落寞，整天渾渾噩噩不知在想什麼，不由要提醒他：“希麟！你這兩天怎麼了？若是見了駕也這副德行，你的前程就沒啥指望了！”

英祥懶懶地回答：“沒指望就沒指望吧?！?

“沒指望是小，你不要惹禍啊……”邵則正警告他，“你讀書讀得比我多，你知道的，天子之怒……??？”

天子之怒，血流千里。英祥覺得明兒就要見駕，邵則正今天談這句話實(shí)在是不吉利得很，不過又不好說他什麼，苦澀地扯起一個(gè)笑容。邵則正也覺得自己話說得不妥，又勸他說：“我知道你功名心不重。不過，這樣難得的機(jī)會(huì)，又是皇上指名要見你的，又是因爲(wèi)你之前辦接駕的差使辦得好，兒子又聰慧可人，你前途不可限量啊！就當(dāng)爲(wèi)了兒子，也不能這副樣子！”

英祥道：“東翁，有句話我說在前面，您別詫異，也別生氣。若是明兒見駕，我……”他還是猶豫了一會(huì)兒才道：“若是我有什麼變化，不管是一步登天還是墮入泥途，東翁都不要驚訝。如果我的妻兒需要東翁關(guān)照，我就重重拜託東翁了！”起身鞠躬到底，做了個(gè)大揖。

邵則正奇道：“你何出此言？”不過還是上來攙扶：“你不是要上什麼不合時(shí)宜的條陳吧？”

“不會(huì)。那不是連累了東翁麼？”

“那就好?！鄙蹌t正放下心來，勸慰道，“你不必不自信。你又說得，又寫得，人物又齊楚，又懂規(guī)矩。只要恭恭敬敬不出岔子，怎麼會(huì)墮入泥途呢？放心好了！”還拍拍英祥的肩膀。

英祥無奈苦笑。回家後爲(wèi)了睡個(gè)好覺，悶頭喝了半斤黃酒，半醉半醒地上牀呼著了。

見駕這日雞鳴，他就醒了，頭裡疼痛欲裂。冰兒似一夜未睡般，眼圈發(fā)烏，臉色也有些憔悴，見他醒來，去取了一身衣裳來：“今兒穿這個(gè)，邵縣令給的那身，太過漂亮。你還是樸素點(diǎn)，皇上瞧著你可憐，萬一有氣，還能多消掉三分。”英祥苦笑道：“你如今心思越來越細(xì)緻了。”

冰兒爲(wèi)他披上麻灰色葛布長袍，淡淡笑道：“可不是，我小時(shí)候若也有這麼細(xì)緻，不得罪人，今兒怕也落不到這步田地?！遍L袍穿好，繫上玄色腰帶，特意不用配飾，只著一件烏青的棉布馬褂，已經(jīng)洗褪了些色，包邊的藍(lán)色緞條也磨舊了。英祥笑道：“渾似老農(nóng)。”

“哪有穿長衫的老農(nóng)！”冰兒在衣服上拍了一陣，“還是挺大方的，沒有拿不出手。居家簡樸，也是知罪贖罪的道理?！?

“嗯?！庇⑾樾囊捕讼聛?，既然躲不過，好好去面對(duì)吧。氣定神閒吃了早飯，盥淨(jìng)手臉，在冰兒頰上親了一下，又到兒女的房間，在正溫書的奕霄和睡得正香的奕雯臉上也各親了一下，纔出門喚了一頂滑竿，送到縣衙裡，準(zhǔn)備和邵則正一起去面聖。

他到時(shí)，邵則正早就到了，在花廳裡不言聲地寫字，直到聽見他叫自己，纔回頭，詫然神色一過而逝，苦笑道：“希麟，你命不濟(jì)?。　?

“怎麼？”英祥心一沉。

邵則正壓低聲音說：“昨晚上行宮裡出了事，今兒皇上正生氣，原本定好的引見全部取消了，改爲(wèi)轉(zhuǎn)道錢塘江視察海堤。”

英祥壓著心裡的輕鬆感，但也有些疑惑：“什麼樣的事？皇上做事情從來按部就班的，定好的召見取消，倒不常見呢！”

邵則正道：“說得倒像你在御前當(dāng)過差似的！”正正神色，把英祥拉到裡間，自己到外面巡視了一圈，確認(rèn)無人竊聽後，才趕過來，先是重重一嘆，才說：“昨天早上還好好的！皇上的早膳和晚膳，好些菜品是我找的杭州廚子到行宮御廚去做的。說是當(dāng)時(shí)還賞了皇后和嬪妃菜品。到了晚上——”他的聲音壓得更低：“晚上老爺子就和皇后娘娘鬧翻了！”

“和皇后鬧翻了？”英祥覺得不可思議，帝后之間，以前聽冰兒說過，雖然算不上兩情相悅，但是起碼的舉案齊眉、相敬如賓還是有的。且皇上要面子，素來在人前得是“家和萬事興”的模樣，幾乎不與皇后高聲，怎麼會(huì)鬧翻了？鬧翻到什麼程度？

他這麼好奇地想著，邵則正其實(shí)也迫不及待想說，他盤馬彎弓了一陣，終於輕輕說：“裡面?zhèn)鞒鰜淼拿匦?，只說皇后把皇上惹惱了，一剪子剪掉了一頭青絲。皇上當(dāng)即大怒，命四額駙當(dāng)即把皇后從水路送回京城。管城門的是我一個(gè)熟人，說大老晚的到處在戒嚴(yán)，突然有人拿著皇帝的諭旨和內(nèi)府的關(guān)防叫開門，車簾子遮得嚴(yán)嚴(yán)的不讓驗(yàn)看。後來連起來一想才知道車裡就是皇后！”

這樣的事情真是前所未有！英祥呆在那裡，半晌才道：“東翁，對(duì)不住！既然今日皇上不可能見我了，我昨日頭疼沒有睡好覺，今日容我回去補(bǔ)一補(bǔ)覺吧。”邵則正以爲(wèi)他心裡也不是滋味，當(dāng)然放行，說道：“自然自然！這段日子累了你了，反正皇上已經(jīng)去錢塘江了，底下就是折回京城了，萬一有什麼我還叫人來你家找你。”

英祥拱拱手，又問縣衙裡借了一匹馬，飛馳回家。

聽了英祥傳來的消息，冰兒也是大驚失色：“怎麼會(huì)呢？你有沒有打聽下爲(wèi)什麼？”

“這樣的宮闈秘事，暗地下傳得不像，誰知道哪個(gè)說法靠譜！”英祥道，“最離譜的，說是蘇制臺(tái)爲(wèi)了討皇上開心，名義上說選了幾個(gè)唱歌的女伶，又說都是富戶家養(yǎng)的戲班子，清爽得很。實(shí)際上是把漂亮的女孩子進(jìn)獻(xiàn)給皇上！皇后勸諫，一句話不和，和皇上兩個(gè)人就吵起來了?！?

冰兒不由氣衝，這樣的話傳出來真是難聽！但是，也未必沒有可能，只好說：“什麼烏七八糟的話！我們不亂傳！”呆呆坐在那裡許久，才又問英祥：“皇上必然沒有心思見你，你是逃過一劫了。但是你說，皇后這次，會(huì)有多大的罪過？”

英祥苦笑道：“剪髮是滿人的大忌，你總曉得，只有太后、皇帝、皇后駕崩，纔可以截辮剪髮。太后和皇上還好好的，剪掉頭髮，這不是咒著……唉?！彼舱f不下去，半天后才補(bǔ)充說：“往大里說，這是了不得的事，廢后都不爲(wèi)過。往小了說，也不過是夫妻吵架。我想著，廢后是多大的事兒吶！先頭世祖章皇帝廢后，鬧得宮裡宮外都不得安生，到現(xiàn)在都有人在說董鄂妃是紅顏禍水。皇上若是輕易廢后，只怕於名聲有失。你知道的，皇上他最愛面子……”

冰兒心裡自也有些失落。雖然她自從回宮，一直與這位姓烏喇那拉的皇后不大對(duì)勁，十幾年後翻過來想，自己小時(shí)候叛逆狂傲，見這位皇后搶了自己母親的位置，心裡總有說不來的不快，多的是故意作弄與作對(duì)。如今卻覺得，這位皇后脾氣耿直與自己相似，只是這次如此觸忤乾隆，只怕回頭很難，以後的日子也會(huì)難過得緊了。如此想來，心裡竟隱隱生惺惺相惜之意，可惜如今自己在民間，縱是相惜，也不過心裡爲(wèi)她抱抱不平而已。

不管怎麼樣，慶幸與失落並存的，是兩個(gè)人：一是英祥，怕見乾隆，又有些孺慕；一則是蘇昌，蘭溪縣當(dāng)鋪十幾年前的流水賬本，翻出來就不是容易的事，核了半天噹噹的名字又不對(duì)，無奈又去找以前的老夥計(jì)，又如何記得？！蘇昌不求有功，但求無過，乾隆不提，他自然樂得不說，只是好好一樁功勞失之交臂，反而惹得皇帝不大開心，也足以讓他扼腕嘆息了。

皇帝駐蹕杭州的時(shí)間比預(yù)計(jì)的短，大約皇后剪髮的事情，實(shí)在觸忤了他心裡最深的一根弦。沒有人知道爲(wèi)什麼，只知道那天往後，乾隆就算是笑容，也讓人心生畏懼。南巡之旅如此草草，便結(jié)束了。

送走了聖駕，官場上幾人歡喜幾人愁。英祥心事繁重，忍不住又沽了酒去找杭世駿喝，進(jìn)門卻見他的妻子張氏在抹眼淚，英祥忙問道：“怎麼了？”

張氏無聲飲泣，半日才道：“自從見了聖駕，便發(fā)作了一場大寒熱，接著身子骨一直不大好，遷延了這些日子，終於挺不住了……”

英祥忙道：“怎麼不叫我內(nèi)子來瞧瞧，不是我這裡矜誇，她瞧病還挺有些本事的?！?

張氏道：“早就請(qǐng)過了！你這段日子忙，大約也沒有告訴你，也就是靠你堂客的幾服藥拖著，可惜，風(fēng)燭殘年，又經(jīng)了這次見駕的事，勾起了他多少傷心往事啊……”她哭得幾乎說不下去了。英祥也跟著落淚，經(jīng)得同意，到內(nèi)間去看望杭世駿。

他幾日牽掛自己的事，不見杭世駿，沒想到再見時(shí)其人已經(jīng)瘦骨伶仃，幾無人色，喉嚨里拉風(fēng)箱似的“哼哧哼哧”怪響，看到英祥時(shí)伸出一隻枯瘦的手，示意他過來。英祥快步到他榻前，單膝跪在腳踏上，哽咽道：“大宗先生！不妨事的，放寬心，一切都會(huì)好的！”

杭世駿撕抓著喉嚨，喉頭痰涌，“嘓嘓”有聲，張氏忙倒來一杯溫水，扶著他喝了兩口，又爲(wèi)他順順後背，半靠在枕頭上。杭世駿把一口濃痰吐了出來，這才舒了一口氣，說話也清楚了，有氣無力地握著英祥的手說：“我這是要到大限了——你不用勸，沒什麼，這個(gè)年紀(jì)看不透生死，就算是白活了！見駕之後，我心情一直不大好，皇上年歲也大了，感覺也變得執(zhí)拗了，聽不進(jìn)別人的話。不過他的話我句句聽在心裡：‘何以老而不死’……我這把年紀(jì)，未能給朝廷、給百姓做點(diǎn)什麼實(shí)事，確實(shí)百無一用是書生??！”

“大宗先生……”

杭世駿喘著氣，卻伸手摁著英祥不讓他多言，自己平過氣來便又說：“你應(yīng)當(dāng)是在朝廷做過官的人，年紀(jì)輕輕卻不做了，必是受了天大的委屈！可惜我素來不大關(guān)注朝廷裡的升遷謫貶的事情，也不大肯與那些官宦王公交往，既看不明白你，也幫不了你……你如今也過了而立之年，自己發(fā)達(dá)不發(fā)達(dá)都不要緊，不過你的兒子有貴人相，你不要阻著他上進(jìn)……”

他越發(fā)喘息得厲害，半日才用盡全力一般說：“我身無長處，家無餘財(cái)，唯有十萬卷書從未捨得離身。如今人都要沒了，書又有何用？我打算把書大部分捐給杭州各家書院，讓有志者勤讀不輟。你要有喜歡的書，你就先挑去，給你們家奕霄看……”

他終於說得力竭，靠著枕頭氣若游絲。英祥早已淚流滿面，握著那雙長滿老人斑的枯瘦雙手，漸覺手指冰涼，轉(zhuǎn)而掌心冰涼，再擡眼時(shí)，其人已經(jīng)半闔雙目，溘然長逝了。一代風(fēng)骨絕倫、才華橫溢、鯁直狷介、坎坷落魄的大儒，默默然在杭州西溪的草廬中與世長辭，留下十萬藏書和永久不滅的傳奇。（1）

作者有話要說：　?。?）一般資料上都寫杭世駿見駕後“是夕卒”，即當(dāng)天去世。我厚道，多改了幾天。