李二趕著馬車出了洛陽西城門，走官道一路向西，路上的雪一尺來深，車子吱吱呀呀的壓著車轍，走了一個時辰光景，見路北豎著一桿大旗，上面用隸書工工整整的寫著“杜康酒”三個大字，字體蠶頭燕尾，一波三折。

李二進了酒坊，見燒鍋裡的劈柴燃的正旺，陣陣酒香撲鼻而來，聞著就有幾分陶醉。店家迎出來，殷切的請到裡屋，用五個小盅各打一小盅酒。

那店家道：“客官您貴姓？請嚐嚐店裡的幾樣酒，看哪樣適合您口味。”

李二道：“我姓李，家中排行老二，就叫個李二。這酒還能分那麼仔細？”

店家道：“那是自然，我家酒從選材到發酵、造麴、續料、取酒、儲存都是祖上傳下來的手藝。代代傳承已有數百年了，我這店也算是繼承的祖業。”

李二喝了一盅，只覺得一股溫熱下肚，很是舒服，接過店家的話道：“這麼說，你祖上就是這個杜康？”

店家笑道：“不不不，小人姓李，不姓杜。我們釀酒的都尊杜康爲祖師爺，所以就叫了這杜康酒。原來我們村是叫李家村，村上也沒有姓杜的，因爲這酒有了點名氣，外來買酒的人多了，方便人找尋，不知道是哪一代改成了這杜家村。”

李二又押了一盅，說的興起，接著問道：“你們釀酒的祖師爺姓杜名康？各行各業還都有祖師傳承呀？”

店家道：“那是當然，每個行業都是有開山祖師。相傳我們祖師爺少康是夏朝國君，那時候糧食不易儲存，就放在樹洞裡，怕被飛禽走獸叼了去。結果這糧食在樹洞裡發酵，自釀出酒液來，香味奇特，很是誘人，少康接了點嚐嚐，很是美味，再喝些，感覺如癡如醉飄飄欲仙，從此，這酒就流傳了下來。”

李二和那店家多說了幾句，看時候不早了，讓店家給選了幾壇上好的陳釀，裝了木箱墊上厚草，趕回城去。酒意上涌，一路上只覺得亂花迷眼，彷彿神仙境地，飄然若仙。

曹騰回到家吩咐家僕置辦上等菜餚，寫了請柬，命曹嵩去請袁湯和馬融。

曹家與袁家一直交好，同朝爲官，日下里走動頻繁。剛到了袁家門口，那守門的認識曹嵩，笑臉相迎道：“曹大人您來了，不過今天不巧，我們家三位大人都不在家，帶著少爺們去觀雪，看這光景，今天看樣子是回不來。”

曹嵩拿出一吊錢給了那守門的，笑道：“今兒個不找他們，我今天是有公務在身，我家老爹給我安排的公務，來請老大人去我家喝茶賞雪。”

那守門的接了錢喜笑顏開道：“您等著，我這就給您稟報。”不一會那守門的帶著管家出來，引著他到了暖閣。

老大人袁湯見曹嵩進來，迎上前去，曹嵩進門就行叩拜大禮，袁湯笑著扶起曹嵩道：“賢侄，你說你啊，每次來都要行大禮，多少顯的見外了些。說過多少次，你就是不聽。”

曹嵩道：“叔啊，行禮是自然不能省的，要不我這來一趟，不磕頭就走了，心裡空的慌。”

曹嵩扶著袁湯坐定，從懷裡拿出一副竹簡，奉給袁湯道：“侄兒前些日子去北邙山拜李神仙時，道童說真人外出雲遊，未曾見著，捐了些香火錢，那道童拿個這簡書相贈，說是此簡送於有緣之人，讓侄兒找尋了送去，能還侄兒一個心願。”

袁湯接過書簡，見那書簡牛皮繩是新的，說道：“這竹簡呀，是以前寫字用的東西，原來織錦不容易，造紙就更難了，就用這竹子劈開來做成薄片，用繩穿起來，方便收納。我朝前期，還是用這個東西，那個惠施多方，其書五車，說的就是諸子百家中名家的開山鼻祖惠施，博學多才，書就有五車那麼多。那時候用的書，也是這個東西。”

曹嵩道：“這書簡我也斷不清年代，不過看起來像是有些年頭。上面像是後人託的留侯的落款。”

袁湯聽完有了些興趣，那正一道龍虎宗得道成仙的張陵張真人正是留侯張良的後人。張良在創立漢朝時立下大功，當天下初定論功行賞時候，蕭何排第一，封賞食邑兩千戶，張良排在後面，封賞食邑卻是三萬戶，是蕭何的十五倍之多，但是張良堅賜不受。後與赤松子雲遊，不問凡塵俗事，終成正果，得道登仙。

打開那竹簡來細看，袁湯是越看越喜，兩眼透亮，一篇小篆書寫的《道德真經》，俊秀清麗，攜著仙風道骨，不沾半點人間煙火，正是留侯張良辟穀之時親手所書，觀那書簡氣神俱佳。

曹嵩問道：“叔父看這書合乎心意？本來繩子老舊，糟的差不多，我尋思著別丟了片簡，到時候不齊全，就換了繩，不知道妥當不妥當。”

袁湯愛不釋手，激動的託著竹簡有些發抖：“妥當，妥當，這書不是後人的託款，確實是留侯神蹟，我爲官數十年，在這上面也下了不少功夫，所見上品不計其數，但是能比得了這卷書的，還從未見過，這世間，怕也只有這一孤本，神書不可再得呀。”

曹嵩似幡然醒悟道：“那童子傳真人口諭，說是送於有緣之人，這緣不正暗合您的姓氏袁字，冥冥之中自有天意呀，果然是尋得了此書的真主人。侄兒在這給叔父賀喜了。”說完又要拜，千穿萬穿馬屁不穿，這曹嵩馬屁拍的不漏聲色又恰到好處，袁湯笑的有些合不攏嘴，忙扶起曹嵩道：“侄兒你是越來越會說話了，給我送了這麼一寶貝，說吧，有什麼心願要了卻的，看叔能不能幫上點忙。”

曹嵩笑道：“這一時還想不起來，到想起了再來打攪叔父，今日我父親派我來邀請叔父和馬融大人賞雪品茶，不知道叔父得不得空。”

袁湯笑道：“得空，你來請，什麼時候都有空。”

曹嵩辭了袁湯，到了馬融家。馬融是伏波將軍馬援嫡傳從孫，先祖是戰國時趙國名將趙奢。趙奢多立戰功，功勳卓著，數次打敗秦軍，被趙惠文王封爲馬服君，從此，子孫以馬爲姓。漢武帝朝時，馬家從舊趙國都城邯鄲遷居到關中茂陵，伏波將軍馬援追隨光武皇帝討伐王莽叛亂，南征北戰，立下不世之功，創造了馬家又一個輝煌時代。

馬融本人喜好古文經學，學識淵博，綜合各家所長，對各家著作一一註解，是當世大儒，收弟子數千人講學，學生遍佈天下。因爲家中富貴，生活也是極盡奢華，講學時掛紅錦簾，舞女伴舞，樂人撫琴。

曹嵩通報了名柬，待馬融授課完畢，學生散去，才見了曹嵩。曹嵩拜道：“世人敬仰大人才學，今日一見果然是名副其實。”馬融命人收了紅錦，還了禮，兩人對坐。曹嵩道：“聽府上樂人所奏章曲，想起我兒阿瞞不知從哪裡弄來一本老譜，說是俞伯牙的《水仙操》，我自不信，也拿給蔡邕看過，蔡邕也不能分辨，但是撫奏起來，似乎有這麼些高山流水的痕跡。想請大人到寒舍一序，一來指點學問，二來鑑定琴譜。”

馬融聽說過曹家有兒名叫曹操，小名阿瞞，學問極好，只是性情頑劣，今日曹家來請，剛好也見見這曹操。想來這《水仙操》是俞伯牙所創，只有鍾子期能懂其中含義，正是高山流水遇知音。可是自鍾子期死後，俞伯牙不再彈奏，琴譜也就此失傳。蔡邕精通音律，馬融自比可能也不如蔡邕，想完回道：“當世精通音律第一人應該非蔡邕莫屬，尋常琴譜，他一看便知優劣真假，居然還有他看不明白的，奇也，怪也。”

曹嵩道：“自古以來文無第一武無第二，音律也是文學，都是各有所長，大人也是音律大家，所以特請大人指點一二，大人治學嚴謹，廣收門徒，爲我大漢國培育無數人才，我兒阿瞞要能得到大人指點，自然是他的造化，曹家已備下十萬錢，資助先生講學經費。”說完，見曹家下人從馬車上擡下幾口箱子，沉甸甸的放進馬融廳內。

馬融道：“無功不受祿，你這一出手就是十萬錢，我可不敢收受，你帶回去吧。”

曹嵩道：“弘揚百家文化，先生是當世第一，我們這日常裡讀書少，不能幫上先生什麼忙。但是這資助辦學，我等還是可以略盡綿薄之力，先生辦學，日常開銷花費巨大，曹家略有些家資，助先生弘揚孔孟之道，就是爲天下學士著想，先生也不能推辭。”

馬援見他態度懇切，拱手道：“即是如此，那就恭敬不如從命。”

曹嵩告辭了馬融，回家覆命。曹騰聽了曹嵩的彙報，心想這事情差不多是成了一半了。傍晚時分，袁湯和馬融的馬車徐徐前往曹家。