三月的洛陽(yáng)城春色正好，奼紫嫣紅。冀州饑荒瘟疫已除，河套的南匈奴和東羌叛亂平定，看起來(lái)朝廷上下是一片祥和四海安寧。
漢靈帝劉志不問(wèn)朝政，不是不理政事，實(shí)在不敢問(wèn)，也不能問(wèn)。一切政事交給大將軍樑冀，每日朝上就是個(gè)擺設(shè)的天子，朝下只管吃喝享樂(lè)雪月風(fēng)花。外番繼承大統(tǒng)自來(lái)就被外戚左右，安樂(lè)做個(gè)傀儡皇帝也是榮華富貴，畢竟也惹不起樑冀那跋扈將軍，連皇帝都敢隨意擁立鴆殺，質(zhì)帝因爲(wèi)看不慣樑冀的擅權(quán)專(zhuān)政，當(dāng)著羣臣面斥責(zé)樑冀：“你目無(wú)法紀(jì)，藐視朝廷，真是個(gè)跋扈將軍。”不想幾天之後被樑冀送來(lái)肉餅，一時(shí)貪吃，竟然有劇毒，吃完便駕崩，時(shí)年還不到十歲。
劉志父親早亡，家道勢(shì)微，數(shù)代都居住外番，遠(yuǎn)離朝廷核心，本想這輩子平平安安做個(gè)富家之翁，雖不能大富大貴，但是總能夠生計(jì)不愁。不想?yún)s被樑冀選來(lái)登上大寶，本以爲(wèi)是天上掉下餡餅，後來(lái)越來(lái)越發(fā)現(xiàn)這個(gè)龍椅坐的如坐鍼氈，這皇帝完完全全是廟裡泥塑的菩薩，紙紮的天尊，就是個(gè)擺設(shè)，一切要看大將軍樑冀臉色，而且樑冀爲(wèi)人陰狠手辣，喜怒無(wú)常，擅用刑事，排除異己，打壓忠良，前後共擁立三帝，毒殺天子，文武百官受害者自是不計(jì)其數(shù)，但是漢朝天數(shù)未盡，時(shí)有匡扶社稷之臣，救朝廷於危難之間。
漢光武皇帝得天下後，後世皇帝多娶功臣大族之女，以鞏固帝位。皇后多出自郭、陰、鄧、樑、竇五家之女。
這樑冀便是光武中興時(shí)開(kāi)國(guó)功臣陵鄉(xiāng)侯樑統(tǒng)之後，世代高官，到樑冀這輩，一家前後有九人被封侯，三人做了皇后，六人做了貴人，出了兩個(gè)大將軍，夫人、女兒中有七人享有食邑，三人娶了公主，其他官至卿、將、尹、校的有五十七人。
世代富貴世家名門(mén)望族，無(wú)人能出其右，所有朝廷官員，需經(jīng)樑冀審覈點(diǎn)拔方可認(rèn)命，世人只知道有大將軍府，不知道有朝廷。洛陽(yáng)城中流行一句說(shuō)辭：鐵打的將軍，流水的皇帝。
大漢全國(guó)十三州，樑冀眼線(xiàn)遍佈各郡，就是皇宮大內(nèi)宦官宮女也多被買(mǎi)通，大內(nèi)侍衛(wèi)樑冀隨意調(diào)遣。連皇帝妃子的一舉一動(dòng)，樑冀都瞭如指掌。皇帝身邊一個(gè)小黃門(mén)，因看樑冀有違臣道，在下面偷偷議論幾句，竟被他當(dāng)著皇帝的面帶走打死了。就連皇帝的妃子，多蒙皇帝寵愛(ài)，招了樑皇后的妒忌，也被樑冀毒殺。皇帝嚇的心驚膽戰(zhàn)，人人都說(shuō)伴君如伴虎，這大漢國(guó)君不是虎，大將軍纔是虎。
皇帝內(nèi)心越是害怕，也越加憤恨。堂堂一國(guó)之君，竟然被權(quán)臣欺凌到如此境地，大臣大多趨炎附勢(shì)，委蛇求全，哪裡還有什麼護(hù)國(guó)之心君臣之義。真是天下大臣皆可殺呀。想到傷心處，見(jiàn)身邊只有一個(gè)貼心的小黃門(mén)太監(jiān)，並無(wú)旁人，竟掩面而泣。
那小太監(jiān)名叫單超，平時(shí)最是機(jī)靈，辦事謹(jǐn)慎，說(shuō)言語(yǔ)得體，伺候皇帝盡心盡力，日夜不離左右，深得皇帝信任。
單超在皇帝身邊多時(shí)，早看出劉志心思，只是苦於身邊並無(wú)權(quán)勢(shì)，不能替主上分憂(yōu)解難。見(jiàn)皇帝痛哭，單超拜道：“皇帝陛下，您是富有天下囊括四海的君主，我天朝物產(chǎn)豐美，取之不盡用之不竭，有何難處，說(shuō)給臣下，臣下就是上刀山下火海，萬(wàn)死不辭。”
桓帝看了他一眼：“人人都呼朕萬(wàn)歲，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。但真正用心幫扶朕的又能有幾個(gè)，能替朝廷分憂(yōu)解難的又能有幾個(gè)。”
單超道：“不知皇上說(shuō)的國(guó)難，是內(nèi)憂(yōu)還是外患？”
桓帝正了正身道：“有內(nèi)憂(yōu)，也有外患。千瘡百孔，一片狼藉啊。”
單超擡頭望著桓帝道：“目前我大漢國(guó)力強(qiáng)盛，地大物博，但是環(huán)境也比較複雜，氣候各異，偶爾幾地遭災(zāi)，也是常有的事，況且朝廷調(diào)度有方，賑災(zāi)糧食物資也沒(méi)短缺，老百姓雖受了難，但是都得到了妥善安置。邊陲偏遠(yuǎn)地區(qū)偶爾有外族叛亂，這是歷朝歷代都有的事，況且現(xiàn)在外族已臣服我大漢朝多年，分散在內(nèi)地居住，力量不集中，雖然有幾個(gè)反賊，也都是虛張聲勢(shì)，小泥鰍翻不起大浪來(lái)。”
桓帝聽(tīng)這小太監(jiān)竟能說(shuō)的頭頭是道，暗自驚奇，身邊一個(gè)不起眼的小太監(jiān)，居然還能有這般見(jiàn)識(shí)，對(duì)單超招招手道：“隔牆有耳，你到朕身邊來(lái)。”
單超站到皇帝身邊，俯首低聲道：“昔日扁鵲見(jiàn)蔡桓公時(shí)曾說(shuō)，小病在皮膚紋理之間，燙熨可以祛除。並在肌肉和皮膚裡面，用鍼灸就可以醫(yī)治，病在腸胃的，用火湯劑可以治好，病在骨髓的，那隻能祈求神靈保佑，大夫是無(wú)法醫(yī)治了。對(duì)比當(dāng)下，外患不過(guò)是皮癬之疾，內(nèi)憂(yōu)纔是心腹之患呀。”
皇帝問(wèn)道：“你說(shuō)這個(gè)內(nèi)憂(yōu)，要如何解決。”
單超回道：“陛下目前憂(yōu)不在朝臣，而在兵權(quán)。就是計(jì)劃的再好，如何的天衣無(wú)縫，但是手無(wú)寸鐵，無(wú)法實(shí)施，也只是一腔熱血，沒(méi)有絲毫勝算，到時(shí)候事不成功，又會(huì)給奸臣留下把柄，計(jì)劃敗露，恐怕有不測(cè)之禍。”
劉志聽(tīng)完，頓時(shí)覺(jué)得身上一股冷氣襲來(lái)，不自覺(jué)打了個(gè)寒顫，對(duì)單超道：“朕有些冷了，你去關(guān)上殿門(mén)再來(lái)細(xì)說(shuō)。”
只見(jiàn)單超趨步關(guān)了殿門(mén)，取來(lái)皇帝的裘皮披風(fēng)蓋在劉志背上，端了火盆又打了一盆熱水，將面巾洗透了擰乾，邊將劉志的臉擦拭乾淨(jìng)邊道：“如今權(quán)臣當(dāng)?shù)蓝N年，經(jīng)過(guò)他提拔門(mén)生故吏遍佈天下，況且家世顯貴，自我朝先祖光武中興至今百十餘年，樑家都是官宦世家。與皇族和其他幾姓大家族世代聯(lián)姻，中間關(guān)係錯(cuò)綜複雜，難以捉摸。說(shuō)大臣全趨炎附勢(shì)不忠不孝，也不全是。世道如此，想要報(bào)效國(guó)家，只能低頭，孰重孰輕，一稱(chēng)便知。”
桓帝道：“那這麼說(shuō)，忠君愛(ài)國(guó)的還是有的。朕身邊需要這樣的幫手呀，如今這個(gè)陣勢(shì)，朕想見(jiàn)誰(shuí)，能見(jiàn)誰(shuí)，都要聽(tīng)人家安排，就算是有賢臣，也到不了朕身邊來(lái)。”
單超聽(tīng)完輕輕一笑道：“陛下想見(jiàn)誰(shuí)，要見(jiàn)誰(shuí)可能見(jiàn)不到，可是大將軍可以讓你見(jiàn)到。樑冀召?gòu)垔J進(jìn)京了。這張奐進(jìn)京，肯定是要覲見(jiàn)皇上，這個(gè)張奐歷來(lái)有名望，與人合成涼州三明。早年因爲(wèi)跟大將軍不合，一直被打壓多年。這次大將軍雖然是爲(wèi)國(guó)舉賢，但是用心卻不見(jiàn)得光明。就那這次南匈奴叛亂，爲(wèi)何大將軍力薦張公而手下那麼多人不用？這就有兩種打算，如果張公凱旋歸來(lái)，那大將軍也有舉薦之功，張公受了封賞，或許也會(huì)對(duì)大將軍感恩，化干戈?duì)?wèi)玉帛，收買(mǎi)人心剛好爲(wèi)大將軍所用，如果平叛不成功，那麼大將軍肯定會(huì)借題發(fā)揮置張公於死地，一個(gè)計(jì)謀兩頭打算，大將軍怎麼算也不吃虧。但是在張公這他算錯(cuò)了。往日裡張公對(duì)我曾有過(guò)救命之恩，所以我自來(lái)與張公交好，素知張公爲(wèi)人深明大義，精忠爲(wèi)國(guó)，可當(dāng)我大漢擎天保駕之臣。只是報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)，也常有哀傷之心。皇上可在張公覲見(jiàn)時(shí)，與他秘密計(jì)謀。”
劉志道：“官員覲見(jiàn)，都是由大將軍陪同，如何能密謀？單獨(dú)召見(jiàn)，樑冀必然生疑，到時(shí)候恐怕計(jì)不成還要害了張奐性命。”
只聽(tīng)單超對(duì)答道：“樑冀愛(ài)財(cái)，貪得無(wú)厭，陛下可以在張公到京前賜給樑冀一片土地，大到他不敢想象，不能不親自看一眼。那時(shí)候他不在京，一切都好行事了。此正是調(diào)虎離山。”
劉志聽(tīng)完，臉上漸漸露出了久違的笑容。