確說天剛放白，宮裡太監宮女熄滅了宮燈，早已將整個皇宮清掃的乾乾淨淨，服侍漢和帝劉肇起牀早朝。和帝待太監們整理好衣冠，用鹽水漱了漱口，大紅色的五爪團龍袍顯得格外龍馬精神。
因秦朝居水德，色黑，而漢繼秦之天下，屬火德，火克水而生，色紅，所以自西漢文帝劉恆以來，龍袍皆取紅色。
只見和帝頭戴通天冠，腰懸天子劍，在太監的簇擁下坐上龍輦由章德殿直向昭陽殿。此時早朝的大臣以在昭陽殿外天子中道旁的兩側從道上站定，見天子龍輦到來，齊齊跪於兩旁，待和帝在昭陽殿面南坐定，文武百官魚貫而入在大殿內行三跪九叩大禮。
太尉賈逵和幾個朝廷要員一夜沒閤眼，總算趕出來章程，商量著各地儲備糧食數量，將和帝的旨意明發各州府，近來雖是朝廷規定賦稅比往年有所降低，但是到下面各地執行起來，各級官員就想方設法中飽私囊，自古以來就有。地方官吃錢糧，軍官吃空餉，歷朝歷代都是，朝政清明會相對好一些，弱政治腐敗到下面就是變本加厲。交給朝廷的少了，其實並沒有少收多少。
朝臣自然都知道其中的貓膩，大家心照不宣，漢以舉孝廉選拔人才，孝者孝敬師長，廉者廉潔奉公，初設之時朝廷唯纔是舉，選拔出大批能臣幹吏，後面慢慢違背了朝廷的初衷，負責考覈的官吏都是世家子弟，後來造成世家之間相互吹捧，造就了名門望族累世公卿，寒門再難出上品。好在近年來皇帝勵精圖治，各州府郡存糧還算寬裕，不至於餓殍遍地，激起民變。
此時宮廷外一半百老道由博士引著走進昭陽殿來，只見鬚髮花白步履輕盈，身披八卦服，背懸練魔寶劍，手持拂塵，個子不甚高，目光如炬炯炯有神，在大殿中央站定向和帝扣首作揖道：“貧道張陵奉旨入京，拜見皇帝陛下。”
和帝連忙起身道：“輔漢道長快快免禮”於是命欽天官將所察天象向張陵細細道來，張陵掐指一算，念動箴言，片刻之後道：“昔日我朝高祖皇帝在芒碭山斬白蛇而起義軍，誅滅暴秦，奠定大漢數百年基業。想必列位大臣公卿都耳熟能詳，今日老道班門弄斧再敘說一二，我高祖皇帝龍潛之時，做沛縣亭長，爲縣裡押送一批農民百姓去爲秦皇修築驪山皇陵，途中天降大雨，路不能行，高祖度量再三，誤了工期按秦律當斬首，去了等於送死，於是把所有的百姓都放走，自己躲進芒碭山避禍。羣民不捨高祖恩德，紛紛跟隨高祖進山。行至豐西澤時，見一數丈白蛇盤踞路中，衆人不敢前行，高祖趁著醉意拔劍將白蛇斬爲兩段，後路遇到一老婦人大哭，赤帝之子斬殺我兒，那白蛇就是我白帝之子。赤帝之子就是我漢高祖皇帝，後我大漢江山被外戚王莽所竊取，光武皇帝順天討賊，終於復得江山。王莽便是那大蛇所化，大漢基業恰好被王莽斬作兩段。”
皇帝和衆臣聽了先是一驚，細細想來，確實如道長所說，王莽在西漢末年趁著主少國疑，篡奪皇位建立新朝，後纔有光武皇帝劉秀起兵討伐叛逆，重振大漢河山。光武皇帝原是高祖皇帝劉邦第九世孫，出自漢景帝劉啓長子長沙定王劉發一脈，自漢武帝以來，諸王遵行推恩令原則，從列侯遞降，到光武皇帝劉秀的父親劉欽這輩，只剩下濟陽縣令的小官。劉秀九歲時父親便駕鶴西去，依靠叔父劉良撫養長大成人。義軍剿滅王莽叛亂後，光武帝尊漢元帝爲皇考，繼承大統。王莽新朝雖然不被東漢朝廷承認，但是一新分兩漢是不爭的事實。
和帝問道：“既然白帝之子一劍之仇已報，那本次災象又與哪個相關？還請真人指點迷津。”
只見張陵欠身道：“凡天災皆是怨氣所致，當年淮陰侯韓信跟隨高祖皇帝起兵時，有滅魏、徇趙、脅燕、定齊之功，彭城之戰高祖不敵項王，韓信率領援軍趕到擊退項王，後用十面埋伏，圍項王於垓下，一舉攻滅楚軍，逼迫項王兵敗自刎。立國後封爲楚王，因私藏項王部將鍾離眛被降爲淮陰侯，呂后和蕭丞相趁高祖親征平叛之時以謀反罪誅滅韓信三族。待高祖歸來，聽聞韓信之死，也有傷感之色。高祖曾說：夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋饢，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。當年高祖拜韓信爲將之時，齋戒沐浴，築點將高臺，今日觀天象乃是淮陰侯韓信怨氣所化，陛下需效法高祖，齋戒築臺，以我道無上經典《道德真經》誠心誦經，感化冤魂，老道以符籙五雷之大法驅散怨氣，災難自然消除，可保國泰民安。”
和帝聽完，急令人築九九八十一階感魂臺，齋戒七日，與張陵共同登上高臺，和帝誦讀《道德真經》，張陵取出練魔寶劍，念動五雷法咒語，頓時風氣雲涌，魔泣鬼嘯。
和帝頓時覺得心驚膽戰，遠見天邊韓信旌旗招展，率領百萬雄獅殺奔而來，又見臺下他妻兒老小三族冤魂來索命。
張陵對和帝道：“陛下乃是天下萬物之君王，天選之子，靈氣高貴，鬼怪近不得身，所有幻像皆是心魔所致，氣定則神閒，陛下向來以天下蒼生爲己任，恩被千里，福澤四方，不可被心魔所擾，前功盡棄”和帝聽完急定住神，繼續誦經，待五千字真言頌完，見鬼魂已散去，這時烏雲驟起，不一會遮天蓋地下起瓢潑大雨，臺下羣臣山呼萬歲萬萬歲。
和帝攜張陵走下感魂臺，心裡既有感激又有自豪，被鬼魂嚇怕的膽怯早已煙消雲散，一股雄心壯志在胸中勃勃而生。向羣臣道：“列爲臣工，爾等與朕君臣一心，共同內治黎民外御外患，果然是君臣一心其利斷金呀，朕心甚慰，甚慰朕心。”
羣臣齊聲道：“陛下隆恩，感動天地！”和帝忙命衆臣請起。張陵拜首請辭：“今日陛下以大德感悟怨魂，消除災難，功在社稷，利在千秋，以陛下之美德治理天下，我大漢朝定能長治久安延綿不斷。老道本是山野之人，志在青山綠水之間，今日便去，遊歷名山大川，訪道求仙。”和帝再三挽留不住，只得應允，所有賞賜，張陵都堅決推辭不肯收受。一出宮門便架雲而去。
大雨下了三天三夜，黃河水和洛水都已漲的滿滿的，也澆透個整個大地。不幾天，嫩綠的莊稼苗破土而出，草木旺盛起來，微風夾雜著泥土和細草的香味，頓時覺得整個夏天都清爽了起來。
侍中李庭本有向道之心，此後又到北邙山中尋張陵數次，只見茅屋丹爐，卻不見了道童和張陵。後李庭無心朝政，便來到北邙山中原來張陵結廬之處修行道術，鑽研長生之道，正是結廬在人境，而無車馬喧，問君何能爾，心遠地自偏。一日忽聞山中又響起樵夫的逍遙遊：“至人無己，神人無功，聖人無名”李庭聽完急忙起身出去尋那樵夫，找遍整座山也沒見到，只得悻悻而歸。