洛陽城的除夕自來都是最熱鬧的，煙花爆竹聲聲入耳，染的夜空金光銀花格外燦爛。達官貴人家爭相比試，這就是來年欣欣向榮的象徵，絕對不能落後於他人。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

曹府僕人早早的把大門口掛的辟邪桃符換成新的。天剛傍晚，就準備好了豐盛年夜飯，李二早早的打好了杜康酒，天還不黑就回家照顧自家一家老小了。這沒有家室的僕人也令準備好了兩桌酒菜，大過節的，一起熱鬧的過起來更喜慶。

餃子自然是不能少的，民間有句俗語：小寒大寒，吃餃子過年。這過年要是沒餃子，肯定就失了年味了。傳說餃子是醫生張仲景所創。黃河沿岸冬天寒冷，很多人凍了耳朵。張仲景將肉和菜剁碎了，用麪皮包成耳朵狀，煮熟吃完很是溫熱，凍的耳朵也好了，於是給這種食物叫做餃餌，慢慢這名字就傳成了餃子。

百姓家逢年過節吃不起那幾個熱菜冷菜的，可是這餃子裡可以葷素搭配，熱氣騰騰的盛上一大碗，連湯帶餃子下肚，味美湯鮮，關鍵又能當飽。於是就流傳的好幾個節日吃餃子的習俗。

見衆人喝的熱鬧，曹操偷偷倒了一杯酒，嚐了一口，只覺得口中苦澀，一股熱流火辣辣的下進肚子，趕緊夾口羊肉塞進嘴裡，嚼著發現這喝完酒再吃菜，更有一股香甜。又偷飲了幾杯，看著桌案都在轉起來，頭暈目眩的。

曹騰看著自己已經滿堂的兒孫，很是高興。自打進了宮，就從未想過還有後人，這兒子雖然都是抱養的，但是日子裡相處，兄友弟恭，情誼不比親生的差，個個都謙順仁孝，自己也心滿意足了。孫子裡面就阿瞞是大的，其他的還都沒過十歲。阿瞞雖然性子野了些，不過才學俱佳，就是怕管不好又惹出什麼事端。

曹騰把曹操招呼到身邊，曹操剛喝了酒，走起路來有些搖搖晃晃，一屁股坐下，蹲的生疼。

曹騰看著笑著道：“阿瞞，偷喝酒了？”曹操乖乖的承認，曹騰又遞給曹操一杯，問道：“爺爺這杯，你敢不敢一口喝掉？”

曹操結果酒杯道：“這有何不敢？”說完接過酒杯一飲而盡，這次喝完，竟感覺沒有那麼辛辣，只是腹中又燒熱起來。

曹操又與父親叔父敬了酒。喝著喝著，曹操只覺得眼前的人影越來越模糊，只聽得聲音躁雜，分辨不出話語。

大年初一，天剛過四更天，曹操就被管家從被子裡拖出來，穿戴整齊，新做的一套衣服，穿起來有點緊了。一起道了喜，又給爺爺和父輩的拜了年，飯沒吃幾口就跑了。

曹騰用了一碗粥，見時間不早了，命人驅車進宮。到了宮門時候，見門口馬車早已停了許多，原來大家都是一個比一個早起，給皇上恭賀新春，這是一年最重要的節日，又都圖個吉利，萬一皇上一高興，隨意給點封賞，這彩頭算是中了。

曹騰下馬進宮，來到寢宮門前，果然見黑壓壓的跪了一片。天還不亮，廊柱上的燈火透過燈籠紙照的百官滿面紅光，曹騰由小黃門太監引著進了寢宮。

張讓見曹騰進來，輕輕道：“這幾天皇上精神恍恍惚惚，已經精神錯亂，意識模糊說不成言語，不知道這新春賀禮能不能進行的下去。”

曹騰走到皇上龍牀前，掀起簾子，見皇帝臉色焦黃，沒有一絲血色，嘴脣乾癟，眼窩塌陷。氣若游絲。問張讓道：“皇上幾時進的藥？”

張讓道：“子時進了一次，都是按照太醫院的方子進的，前些日子還好一些，這幾天又不大見效果了。”

曹騰到門外請了竇武進來，說明了情況，竇武沉吟一會道：“新年呢，怎麼也得過去這一天。一會百官朝拜時，簾子拉上。現在就招呼衆臣朝賀。”

竇武主持叩拜大禮，他有意加快進程，進行的又急又快，天微微亮，太陽還沒升起，百官已朝賀完畢，各自散朝回家過年了。

曹騰剛出了寢宮門，就被竇武叫住：“曹大人，新年吉祥啊，來跪下給爺拜年，賞你幾個壓歲錢。”

這曹騰一聽，順勢就跪了下來，結結實實的磕起頭來，邊磕頭便道好話：“大將軍洪福齊天、闔家安康、長命百歲、壽比南山……”一口氣說的像放鞭炮，連綿不斷。只把竇武磕的有些不自在，趕緊扶起來道：“快快請起。快快請起呀。你這都上了歲數的人了，再磕出個好歹來。”

曹騰道：“這磕頭能不能磕出好歹來不知道，不過不磕頭，怕是真出了好歹來。”說完兩人哈哈大笑。

竇武壓低了聲音道：“最近有些事啊，你就別問了，安安心心的在家過年。侯覽還有那幾個小黃門的事，我本來想告訴你一聲。本來就是奉旨抓捕他們妖言惑衆，說什麼皇上病重治不了龍御歸天之類的謀逆話來，本來我就是想抓起來杖罰完就流放出去算了，不想到我那幾個不成器的奴才下手沒輕沒重的，竟都給打殺了。”

曹騰聽完拱手道：“他們說出這話已經是死罪，大將軍按律辦差，並沒有什麼過錯，只是想來跟他們朝夕相處，都有些年頭了，還是有點傷感。”

你是他們的頭，你爲人和善，他們多半跟你有交往，但是國事當頭，我也兩頭爲難呀。這個時候，誰亂說一句話可能就是滅門之罪。”

曹騰聽出了這竇武話裡有話，果然是個難纏的主。平日裡不問世事，這真一到關鍵時候，殺那麼多宦官居然連審也不審，說殺就殺，眼都不眨一下，輕輕鬆鬆一句話就帶過了。以前一直隱藏的深，這下算是見識到了。想完，對竇武道：“大將軍一心爲國操勞，能做到令朝廷滿意，令百官滿意，實屬不易，衆口難調，但是秉公執法，其他人也挑不出毛病，我曹騰一定爲大將軍馬首是瞻。”

竇武見曹騰面目神色都無太大異樣，心裡提防漸漸放下，鬆下一口氣。他已經秘密調換城防，爲將來皇帝大限那一天奪權做準備。

曹騰扣謝了竇武，去了後宮給各位娘娘一一道賀新年。回到家裡已經正午。他仔細想了一遍竇武的話，心有餘悸，那時候肯定是竇武的有意試探，要是一不小心說錯一個字，或者有任何指責憤怒的舉動，怕是今日也回不了家了，畢竟自己所在的這個位置是宦官的老祖宗呀。

回到家裡，見院裡面空蕩蕩的，只有幾個守家的僕人，知道是一家人都出去拜年，八成是中午留在別人家吃飯。他吩咐僕人準備了一壺酒四個菜端到書房，一邊想著一邊喝著，越想越沒有頭緒。這風風雨雨幾十年都過來了，比這緊急的事也遇到的事也多了，怎麼今天就越想心裡越亂，不覺煩悶起來。

傍晚，幾個兒子回來後，曹騰立即叫來訓話，把他從小如何進宮，如何把他們四個抱回來，含辛茹苦養大，幾個孫子孫女是哪年哪月出生，誰給起的名字，請的哪裡的教書先生，都說的清清楚楚，又長又繁瑣的講了個遍。四個兒子不知道聽了多少遍了，心想著這人老了，就容易忘記說過的事了。

年初二，凌晨三更天，管家急急拍響曹嵩的大門，帶著哭腔道：“大爺，不好了，老爺他出事了，您快起來看呀。”曹操從隔壁聽的清清楚楚，立即裹個衣服就衝出去……