鳳凰六年元會(huì)重在驗(yàn)查考課之效, 鳳凰五年所行新考課之法，囊括中央官、州郡縣長(zhǎng)宮、內(nèi)外長(zhǎng)官之屬吏、散官、武官等不一而足，以改舊制重外不重內(nèi)之弊。在官者一年以後，每歲言優(yōu)者一人爲(wèi)上第, 劣者爲(wèi)下第, 如此三載，主者總集採(cǎi)案，其三歲處優(yōu)者超用之，三歲處劣者奏免之，其優(yōu)多劣少者敘用之，劣多優(yōu)少者左遷之。每歲一考，積優(yōu)以成陟罰，累劣以取黜, 改舊制官員頻於更迭以致政事不恆之過(guò), 連帶打擊迎新送故之風(fēng)，因國(guó)朝度支部無(wú)此項(xiàng)支出，遂饋餉銀皆出於百姓, 出具考課法時(shí)亦略涉及此點(diǎn), 出具公文中有相連新規(guī)：到任者不予新造樓舍府邸，離任者不予相贈(zèng)錢(qián)糧兵吏。
目不暇接的考績(jī)薄上, 天子隨處可見(jiàn)的則是各類“第一”“最”等字眼：
“錢(qián)塘令李真、餘杭令汪興之，皆奉公恤民、恪勤匪懈, 百姓稱詠, 訴訟希簡(jiǎn), 經(jīng)歷諸縣，訪核名實(shí)，併爲(wèi)二邦之首最，治民之良宰”。
“瑯琊太守、梁州刺史，考績(jī)爲(wèi)一州第一。”
“張茂之，歷山陰、建康令，長(zhǎng)於撥煩，善適權(quán)變，吏民敬服，號(hào)稱神明，治爲(wèi)天下第一。”
其間巴蜀郡太守石啓考績(jī)尤爲(wèi)引人注目，石啓雖在巴蜀爲(wèi)官不足兩載，治績(jī)卻顯，改糧道以保軍務(wù)，平西南異族叛亂，問(wèn)民疾苦，推舉賢良，爲(wèi)巴蜀郡第一。英奴對(duì)其印象依舊停在當(dāng)初土斷之事上，此時(shí)不免更是青眼待之，遂多有留心。如此種種，認(rèn)真盤(pán)點(diǎn)，凡爲(wèi)一等者，皆需賜衣馬器物，天子看著眼底紙上太平，封賞照例刺下去。而待考績(jī)薄歸總於臺(tái)閣，成去非同顧曙等人再覈查存檔，忙碌有時(shí)，鳳凰六年就此發(fā)端。
不覺(jué)間東風(fēng)歸來(lái)，春水春魚(yú)，春汀春雁，天光妍和，芳菲發(fā)越，江南之地已可晴眺春野。就在臨近上巳節(jié)，皇室貴族、公卿大臣照例準(zhǔn)備一年一度曲水宴之際，嶺南卻傳來(lái)殿下驟然薨逝的消息，有識(shí)也好，無(wú)識(shí)也好，時(shí)人不免一番嗟嘆，彷彿此乃早可預(yù)料的公開(kāi)事實(shí)。昔日座上客，今日階下囚，金枝花萼，一縷芳魂，到底斷送於幾無(wú)人煙的蠻荒之地，細(xì)想自有合理之處，但凡流放嶺南者，向來(lái)罕有存活者，冷酷的自然之道，並不因高貴或卑賤的身份而有所區(qū)別待之。不過(guò)換言之，此時(shí)的殿下已不再是殿下，東園秘器自與其再無(wú)瓜葛，本該禮同皇子的葬儀也化繁爲(wèi)簡(jiǎn)，屍首葬於雞籠山，不設(shè)祭，不入成氏祖墳，頭七後，百官不具素服。
如此簡(jiǎn)陋，如此潦草，殿下走完她二十餘載的生路，成去非在盡了爲(wèi)人夫而亦不再爲(wèi)駙馬的禮節(jié)後，吩咐將那因明芷大去而隨之自裁的芳寒就地葬於他鄉(xiāng)，以免那毫不起眼卻心懷真善的婢子做了孤魂野鬼。一切似乎太快，他以爲(wèi)她或願(yuàn)於阿毗地獄中抵死謾生，跛鱉千里計(jì)日而待，然如同自暴自棄般的隕落，其中是否真有那瓷瓶的曖昧參與，他已無(wú)從探究，也不願(yuàn)再耗費(fèi)心神去細(xì)思量。
日斜人靜，孤坐園中許久的琬寧，肩上墜了幾瓣如雪的花瓣，她已無(wú)心去賞他在冬雪紛飛之時(shí)許下的有關(guān)春日的一切。喪服未除，儘管無(wú)人在意，無(wú)人需要，待室內(nèi)長(zhǎng)燈點(diǎn)明，她仍是僵坐如此。
直到四兒悄悄上前，低聲告訴她：“大公子來(lái)了。”琬寧置若罔聞，坐在花樹(shù)下，猶如一尊玉像。四兒不得不接連重複兩次方纔的話，琬寧方稍稍擡首茫然問(wèn)：“是誰(shuí)來(lái)了？”
她本無(wú)需相問(wèn)，因他已踱步至眼前，極爲(wèi)隨意地替她拂去了盈盈花瓣。他身上的氣息她熟稔如昔，正因乍然重得，她只剩心慌撩亂，目底是萋萋芳草，紛紛落英，唯獨(dú)無(wú)他。
是兩個(gè)月，還是三個(gè)月？琬寧一時(shí)算不清楚，他自元日前的那次拂袖去後，不曾再踏入木葉閣半步，她亦未曾再出木葉閣半步，只是在守歲的當(dāng)夜裡，獨(dú)自一人看著那隔斷他同她的一壁牆，橘園中那株橘樹(shù)尚將數(shù)根枯枝越過(guò)高牆伸到她的視線之中，她卻不能再得以見(jiàn)他，無(wú)從開(kāi)釋。蓋因那次獨(dú)立小園太久，沒(méi)過(guò)兩日，她葵水一來(lái)，便痛得蜷在榻上，死死咬著手背，疼到極處了，她惶惶以爲(wèi)自己要死掉，死倒未必可懼，可懼者無(wú)非不能再見(jiàn)他一面，終忍不住斷續(xù)向四兒求道：
姊姊去請(qǐng)他來(lái)好不好？
四兒會(huì)錯(cuò)意，見(jiàn)她痛苦至此，飛奔而去只將大夫請(qǐng)來(lái)而已，她無(wú)從再求告二次，奇異在於，這一出如其來(lái)的疼痛，反倒教她心緒自此平和，那九迴腸斷的思念似隨污血一同從體內(nèi)滑脫而去，她不再存過(guò)多的癡心祈盼他肯來(lái)看她，明日復(fù)明日，他也如她所想，他並未出現(xiàn)在之後的每一個(gè)明日裡。
那麼既如此，在這煙霞改舊、草樹(shù)含新的敷榮之節(jié)中，朱雀航頭柳色自可觀，烏衣巷裡鶯聲自可聞，而她這裡，只有凋萎一地的傷心懷抱而已，蝶影爭(zhēng)飛，楊花亂撲，幾多嫩綠，無(wú)限飄紅，即便木葉閣如許生機(jī)，他亦斷不會(huì)是來(lái)此處領(lǐng)略江南之春的。
成去非背手靜立，看她許久許久只是低垂著眉睫，沉默似水，半晌且都等不來(lái)一句話，便先開(kāi)口道，“她們皆已入土爲(wèi)安，你莫要太過(guò)傷心，你本就……”琬寧忽擡起一雙淚目，緩緩道：“她們定是吃了許多的苦，定是太苦了，不可再受，何爲(wèi)安？”成去非平靜問(wèn)她：“這一事，仔細(xì)算來(lái)，已折磨你幾月，該了斷的皆已了斷，這不是你的錯(cuò)，亦不是我的錯(cuò)，你到底還要爲(wèi)此耿耿於懷到幾時(shí)？”
“大公子當(dāng)真一點(diǎn)情意皆無(wú)？”琬寧多有憔悴，一張面孔白得幾乎透明，兩頰上卻浮著病態(tài)的一暈嫣紅。她無(wú)論從何處去細(xì)究，皆不可得他分毫的悲離，既如此，她不能不去想象當(dāng)年韋蘭叢的瘞玉埋香，他是否也如今日般冷淡，或者更遙遠(yuǎn)些，她自己燈枯油盡的時(shí)日，他是否肯爲(wèi)她有絲縷的哀悼？
世間歡愛(ài)，於烏衣巷的大公子，許真似浮雲(yún)空渺渺，而她，卻只願(yuàn)酩酊，冷悽悽於心底釀織著無(wú)序的夢(mèng)，風(fēng)雨歸她，孤寂歸她，許有一日，她也可瞑目含笑。
成去非冷眼靜看她有時(shí)，慢慢頷首：“不錯(cuò)，你並未看錯(cuò)我，我心底全無(wú)情意，這些話，爲(wèi)何定要說(shuō)透呢？琬寧，你從一開(kāi)始，便知我爲(wèi)人不是麼？我想過(guò)要?dú)⒛悖樐悖摅啄悖浯悖姨仁悄悖^不會(huì)將一顆癡心給了無(wú)心腸的人，你爲(wèi)何還要一頭扎進(jìn)來(lái)呢？”他的目光漸漸比言辭還要冰冷，嘴角失力一笑，“我早說(shuō)過(guò)，你可恨可怨，大可不必來(lái)愛(ài)我這種人。琬寧，這不是我的罪過(guò)，是你的罪過(guò)。”
他的冷酷與涼薄，悉數(shù)彰顯於他波瀾不興的無(wú)謂言語(yǔ)之中，他依舊漠然如斯，卻意外輕輕續(xù)了一句：“即便如此，於你，我是否有情意可言，你也當(dāng)真全然不知？”
他隨即轉(zhuǎn)過(guò)身去，往外一面走，一面說(shuō)：“但今日定是我的錯(cuò)，當(dāng)我不曾來(lái)過(guò)罷。”
琬寧怔怔瞧他就此走遠(yuǎn)，一時(shí)驚痛，加上這幾月來(lái)飲食不振夜中失眠，精神已差到極處，眼前漸漸黑去，再也支撐不住，就此身子一軟轟然倒地。
四兒見(jiàn)成去非自園中出來(lái)，心底沉沉，知道他已許久不踏足此處，十分冷落琬寧，好不易來(lái)一次，竟不留宿，忙進(jìn)來(lái)欲要撫慰琬寧，卻見(jiàn)她已伏倒在地，嚇得四兒尖叫不已，扭頭便跑了出來(lái)去尋成去非，好在成去非不過(guò)就是回橘園，四兒十分焦急，不待行禮，上前一把攥住了成去非衣袖，喘息未定道：“大公子，賀娘子不好了，您快去看看娘子！”
成去非神情一滯，繼而蹙眉斥道：“你們一個(gè)個(gè)都這般放肆，是活膩了麼？！”四兒登時(shí)驚得鬆了他衣裾，訕訕往後邊退口中邊認(rèn)罪，卻還是壯膽重申一遍方纔的話，成去非並未駐足，只不耐道：“她不好了去請(qǐng)大夫，你來(lái)尋我是做什麼？”
四兒這才醒神，她確是糊塗了，只當(dāng)大公子多少是偏愛(ài)琬寧，險(xiǎn)些忘記她家主人並非是那長(zhǎng)情之人，既幾月未至，怕是琬寧已失愛(ài)於他，此刻多說(shuō)無(wú)益，只能咬牙應(yīng)聲再度扭身奔了出去。
四處登時(shí)靜下來(lái)，成去非慢慢停了步子，闔目思想片刻，終還是折身返回木葉閣，還未臨到眼前，就聽(tīng)聞一片亂糟糟之聲，幾個(gè)婢子正手忙腳亂，邊哭喚琬寧邊合力想要將她弄到房中去。
“大公子！”不知哪一個(gè)看到他，立即叫了出來(lái)，成去非撥開(kāi)這嚇傻的幾人，俯身將琬寧抱起，問(wèn)道：“請(qǐng)大夫沒(méi)？”幾人呆若木雞，最機(jī)敏的那個(gè)趕緊應(yīng)道：“四兒姊姊去了！”
待把琬寧臥於牀榻，成去非才發(fā)覺(jué)她面色慘白似雪，滿額的虛汗不住，卻是牙關(guān)咬緊，不省人事，一旁那靈醒的丫頭已備好熱水，擰乾了手巾遞了過(guò)來(lái)，成去非並不急著接，一面去按她人中，一面解了她腰間飄帶，少頃，見(jiàn)琬寧面色似有回潮，方拿手巾替她撫拭。
四兒請(qǐng)的正是今日未坐班的太醫(yī)，其居便在烏衣巷不遠(yuǎn)處，等趕至成府時(shí)，琬寧已在成去非不住輕喚中悠悠轉(zhuǎn)醒，卻依然恍惚無(wú)力。
太醫(yī)仔細(xì)診判過(guò)，方起身到閣外廊下同成去非道：“大公子勿要太過(guò)擔(dān)憂，這位娘子哀痛過(guò)甚，鬱結(jié)於心，才致暈厥，但亦不可掉以輕心，娘子上焦不通，榮衛(wèi)不散，熱氣在中，長(zhǎng)此以往，難免有氣消竭絕之禍，當(dāng)靜心調(diào)養(yǎng)，切忌思慮。”太醫(yī)隨即寫(xiě)了一紙方子，細(xì)細(xì)囑託了幾句，才離開(kāi)了成府。
既得了藥方，四兒立刻奔去找杳娘煎制，成去非則命兩名婢子在閣外相候，自己依在榻邊，將琬寧環(huán)抱於懷中，吻了吻她額畔，低聲道：“可好些了？”琬寧抽不出力氣，只偏著頭覆在他臂彎，喁喁泣道：“你走，我不要你……”她也不擡臉，口中反覆便這兩句，成去非不做聲，輕輕撫著她伶仃脊背，由著她肆意地在懷中哭。
待她聲音漸消，徒剩肩頭顫顫不止，他才握著她手道：“你不要我，可我要你，這事你做不得主。”琬寧聞之，心腸幾被絞爛，恨不能就此死在他懷裡，受傷的雛鳥(niǎo)一般匍匐在他身子上。成去非頗爲(wèi)無(wú)奈，皺眉勸道：“你要哭到何時(shí)，一切皆我的過(guò)錯(cuò)，你不要哭了可好？”他稍稍扶起她，聽(tīng)見(jiàn)她胸臆間氣促得很，只得重新讓她躺好，兩手捧著一張淚臉，不住地擦拭，喃喃道：“忘掉這件事罷，琬寧，你我弄成此般局面，罪在我一人，不要再想了可好？”他倦於再掩飾他的疲憊，並不知要如何再作規(guī)勸，已然詞窮。
因他離得極近，琬寧在視線一剎的清明中似是看到什麼，一晃而過(guò)，許是眼花，她便遲疑地伸出雙手，輕輕抱住那顆頭顱，手指撥開(kāi)他鬢邊青絲，幾莖白髮再無(wú)可疑地入目驚心，他亦尚青春，不到而立之年，烏衣子弟，榮華富貴，本不該早生華髮，琬寧眼角不由再度凝結(jié)了大顆的淚滴，猶如草露直墜，她旋即鬆開(kāi)了雙手，死死捂住嘴脣，掩住了半張面，只留一雙晶瑩淚目動(dòng)也不動(dòng)凝視著他。
“是看見(jiàn)白髮了麼？”他平淡一笑，似是毫不在意，“你莫要哭了，幫我拔下來(lái)可好？”琬寧心底慟極，無(wú)聲搖首，忽撲至他懷中，緊緊抱住了他。
世道無(wú)情，豈容華髮待流年？她不要他早早兩鬢成霜，鏡中添雪。閨中風(fēng)暖，陌上草薰，鳳凰六年的春正好，琬寧終在這本該寄予無(wú)限希冀的花月正春風(fēng)間，自他懷抱離開(kāi)，替他拔下白髮，攥於掌間，隨之緩緩靠在他肩頭，再無(wú)話可說(shuō)，再無(wú)淚可流。