日子雖立了秋，暑氣仍重。這一日,鄭重算好下朝時(shí)間才往烏衣巷來,不巧路遇疾馳的馬車，也不避行人,一番強(qiáng)闖，驚得兩邊雞飛狗跳,眼看要撞上邊上總角女童，鄭重眼疾手快,一個(gè)錯(cuò)身，竟直躍車上，一把扯住了繮繩，那駿馬忽受了驚直撂蹄子，險(xiǎn)些翻了車駕。
“啪”地一聲清脆，鄭重臉上立刻多了幾道紅印，眼前小廝冷眼瞧著他,傲慢異常：“活膩了？”
這一掌不輕，臉還火辣辣地疼著，鄭重毫不變色,一聲冷笑：“百姓們見識少,不知道避讓，我怕髒了府上車馬。”
“啪”又是清脆一記，小廝睨著眼：“還是一張巧嘴呢，我這打爛了它，看還能不能這麼張狂！”
說著正要揚(yáng)手，車裡頭忽飄出一句話，嗓音懶懶的：“留個(gè)人拉一邊打去，先回府。”
語罷，趕車的下人揚(yáng)起馬鞭噠噠啓程，而鄭重當(dāng)真被那耀武揚(yáng)威的小廝扯到街市熱鬧處，他也不掙，倒想著看這家奴如何囂張。小廝四處瞧了瞧圍觀的百姓，不緊不慢道：
“今天這人驚了烏衣巷顧六公子的車駕，你們說，該不該受些教訓(xùn)？”
“該呀，打呀！”
四周響起起伏的叫好聲，方纔那兩耳光力道不小，鄭重正覺脹疼，忽聽這麼一句，心底突突直跳，顧家六公子他是沒見過的，也並不熟悉，這麼看來，今日還真是無巧不成書了。
正凝神想著，不料又一巴掌直甩臉上，打得鄭重一個(gè)趔趄，幾乎沒站穩(wěn)，人羣中忽爆發(fā)出一陣潮涌般的掌聲，鄭重眼冒金星，嘴裡一股鹹腥，暗自罵了句那稀裡糊塗的百姓，衝嘴角抹了一把，果真是出了血。
眼見那小廝又要上來打，鄭重早一把攥了他的胳膊肘，使了七分力氣，便摔得小廝嗷嗷直嚎，那小廝躺地上也不忘發(fā)狠，指著鄭重呲牙咧嘴：
“好小子，也不撒泡尿看看你那窮酸下賤胚子樣兒，惹到烏衣巷頭上來，就是你全家死絕都是輕的……”
罵戰(zhàn)正酣，忽一眼瞧見鄭重身後來人，便立刻閉了嘴，轉(zhuǎn)爲(wèi)一縷訕笑：
“虞公子……”
鄭重回身擡首相看，正是虞歸塵緩緩而來，忙躬身行禮。
虞歸塵看他臉腫著，嘴角還滲著血，又看了看地上小廝，小廝掙扎起不來，是真摔重了，遂半撐著身子：“小人見過虞公子，還望公子體諒小人這腿腳不便。”
“這是怎麼了？”虞歸塵剛問，小廝連忙忍痛搶去話：
“公子不知，這人攔了我家馬車，驚了六公子，小人正教訓(xùn)他呢！”
虞歸塵看看鄭重，問小廝：“你可知他是誰？”
小廝眼波亂竄，仰首打量鄭重，一看就是粗人，煙眼瘦臉的……嘴上卻不敢輕易多言，虞歸塵淡淡道：“這是廷尉署的鄭大人，教訓(xùn)的活，還輪不到你。”
小廝一陣懵然，心底明白虞歸塵這是要替這土包子出頭，遂趕緊賠笑道：“小人眼拙，沒認(rèn)出大人，”說著目光投向了鄭重，“鄭大人，小人給您賠不是了，您定不跟小人這瞎了眼的計(jì)較。”
口風(fēng)轉(zhuǎn)得極快，鄭重瞧他那一臉低伏做小的神情，暗罵一句狗奴才，也不理會他，只對虞歸塵說：
“多謝公子解圍，卑職還要去成府，先告辭了。”
“那就同行吧。”虞歸塵道，鄭重這才知道原來他也要往成府去，遂擦了擦嘴角，臉仍火辣辣一片，整了整衣裳快步跟上。
一路上，虞歸塵並不問緣由，鄭重多少有些奇怪，到了成府，成去非竟還沒回來。虞歸塵便先去探望書倩母子，鄭重一人在聽事裡候著。
一盞熱茶還不曾入口，門口有腳步聲，鄭重忙起身，進(jìn)來的卻是成去之。愣了片刻，認(rèn)出了他才行禮：
“小公子。”
“鄭大人。”成去之象徵性見了禮，儼然主人姿態(tài)，鄭重暗自打量幾眼，眼前人氣度明顯和年齡不符，全無孩童的稚嫩，外頭早有傳言，成府小公子異常早慧，今日一見，果然出衆(zhòng)。
氣氛竟有些尷尬，鄭重不知該說點(diǎn)什麼，那茶水也不好再飲。成去之倒正襟危坐，不露半點(diǎn)情緒，只吩咐說：“鄭大人用茶，不必拘禮。”
好在成去非很快回來，兩人都悉悉索索起身，又見虞歸塵緊隨其後，一一落了座，鄭重心下才明白，這兩人都是無需避諱的。
成去非一眼瞧見他那腫起來的臉，喚了一聲門外趙器：“備點(diǎn)活血化瘀的藥。”
“大公子，一點(diǎn)小傷而已。”鄭重連忙欠身，“方山津沉糧一事，屬下已盤問出來了。”
成去非頷首示意他說下去。
“當(dāng)日值勤的都已畏罪自刎，只能問這幾人的上司，也就是直水簡述，本不願(yuàn)說真話，屬下只得用了重刑，終於吐了實(shí)情。”
“人呢？死了？”
“屬下雖用的刑重，倒不至於死人，屬下答應(yīng)了他，招供的話，絕不牽扯他一家老小，”鄭重說得小心，留意著成去非神色，“可今日一早，簡述還是咬舌自盡了。”
室內(nèi)鴉雀無聲，鄭重埋頭說下去：“他這一死，倒更讓屬下確定了供詞真僞。方山津收的稅，除了上交朝廷的，剩下的……”
鄭重似乎在醞釀措辭，在座幾人皆心知肚明，成去非打了個(gè)手勢，鄭重才繼續(xù)道：“錢有很大一部分劃到了顧六公子名下。”說到此，耳畔不禁迴盪起方纔那馬車內(nèi)似有若無的嗓音。
“顧家花銷大，尤其是顧六公子，底下這些人到了時(shí)候錢吃緊，沒到數(shù)目，便打起了官糧的主意。”鄭重從懷中掏了供詞出來，遞給成去非，“本來只想嚇唬嚇唬，沒想到過了火，出了這等大事，這幾人才嚇得畏罪自殺。”
“船稅仍是早先顧公子定的那個(gè)價(jià)，除卻明面上的，剩下的還有兩層，一層是那長公子默許的，數(shù)目倒不大，而且只針對富商。另一層，便是顧六公子授意的了，錢不經(jīng)長公子的手。”
供詞很清楚，事情來龍去脈倒也沒出成去非意料之中。船稅降過一次，那時(shí)父親還在世，降稅也是父親的授意，阿灰照辦。不過明降暗升，並不算稀奇。
“勒索官船的事，顧未明知道嗎？”
“據(jù)簡述說，這事早有先例，他們一直專從商船身上揩油，只是以前沒出事，因此無需特殊上報(bào)，自行定奪而已。諸如此類，底下只需揣摩好上頭心意便可行事。”
好一個(gè)諸如此類，末了這句解釋才真正觸動了成去非，上有所好，下必甚焉。事情竟到了這般田地，他顧未明根本不必開口，就有人什麼事都打點(diǎn)好，即便是出了事，也務(wù)必咬死，讓線斷在自己這，絕不肯連累其主家……
成去非心底一股闇火流竄，又覺齒冷可怖，室內(nèi)一時(shí)沉寂下來，無人說話。
直到外頭趙器低聲提醒：“大公子，顧家長公子要見您。”
“去之，你帶鄭大人先回避一下。”成去非動了動身子，這邊示意趙器。
不多會兒，顧曙撩衣進(jìn)來，看見虞歸塵也在，並不意外，彼此讓了禮，便開始直言：
“曙來見尚書令大人，是爲(wèi)官糧沉船一事。”
唯有回稟要事，顧曙纔會刻意換稱呼，虞歸塵緩緩起身，對兩人說道：“我府上還有事，先告辭了。”
“趙器，送虞公子。”成去非吩咐，知道他欲避嫌，雖並無需要，但也不作挽留，仍命趙器送客。
顧曙外相清朗，平日多是和煦姿態(tài)，此刻正襟危坐了，倒多出幾分整肅。
“這案子是廷尉署查的，曙只能給提供便宜處，不方便插手，只是聽說死了人，曙是來要屍首的，對其家人也算有個(gè)交代。”
“顧未明私扣關(guān)稅，你是不是一直都知道？”成去非反問一句，顧曙眼簾垂下去，掠過一絲不易察覺的萎頓。
“是，我知道，和我能做什麼，尚書令恐怕不能感同身受。”話雖是略有不敬，顧曙語氣卻仍如常。成去非自然知道顧府偏重顧六，阿灰心裡難免有齟齬，平日裡看不出什麼，此刻，許是觸動痛處了，他印象中，阿灰是從未失過禮的。
成去非也不深究，繞開這一層，說道：“簡述自盡，想必你也能猜出原委，看著安頓吧。”
等顧曙起身，成去非才提一句：“船稅的事情，等過了這陣，需重議。”
果真任何事都休想糊弄過去，顧曙暗自思忖，口中應(yīng)下來，匆匆去了。
待顧曙一走，成去非亦安排好鄭重也離了府。他一人沉思良久，眼前猶如鋪開一張密網(wǎng)，如魑魅魍魎，而他不能就此被困，剝繭抽絲，他得一樣樣來，好比江河淤積了百年的塵沙，清理又怎能是一日之功？
目光無意落到那一排典籍上，驀然想起琬寧，這幾日四兒一天兩次來稟事，既是好轉(zhuǎn)，便無甚需要擔(dān)憂的，成去非自然又念及她那句渾話，嘴角不由浮上一絲笑，爲(wèi)她那幾分癡氣，想到這，便換了衣裳往靛花巷去了。
剛進(jìn)院子，就見一抹鵝黃身影兒坐於窗前，那一團(tuán)顏色，跟早春剛抽枝的柳芽般鮮亮嬌嫩。成去非本還有一剎的錯(cuò)覺，再看一眼，確是琬寧，她平日穿的素淨(jìng)，今日這打扮自有少女的活潑靈動，多半是婢子爲(wèi)其張羅的，成去非兀自一笑，斂衣上了臺階。
“賀姑娘如今感覺如何？大安了麼？”他乍然出現(xiàn)，琬寧只覺一陣難言的驚喜一下涌了上來，紅了臉，緩緩起身見了禮。
這身衣裳果真挑人，愈顯得她眉似春山，眼如秋水，真是大姑娘了。成去非見她仍是嫌清瘦，自有弱柳扶風(fēng)之態(tài)，這才體會出虞靜齋那句“一望便知是有情人”的意思。
琬寧只含羞點(diǎn)頭，眼波流轉(zhuǎn)旖旎，才蜻蜓點(diǎn)水般掠過他面龐，復(fù)又垂首，成去非這才發(fā)覺她雙手是背身後的，也不多問，只繼續(xù)道：
“既然病癒，就回府吧。”
也算守信了，成去非折身往外走，吩咐婢子進(jìn)來收拾東西。
四兒剛進(jìn)來，便瞧見琬寧正彎腰往奩盒裡裝什麼東西，仔細(xì)辨認(rèn)兩眼，竟是男子所佩的香包，不過還沒完工罷了。
四兒遂朝園子裡張望一番，會心一笑，這位賀姑娘心之所寄，定是她們大公子了。
而琬寧怔怔注視著手底這物件，心底又覺甜蜜又似帶憂愁，竟不捨得放進(jìn)去，猶豫半日，掏出自己的帕子，仔細(xì)包了起來，一併置於袖間才安心。
出來時(shí)，成去非伸手扶她上車，琬寧不敢用力，一顆心就躍在喉間似的，剛借力上去，沒想到袖間東西滑落，她並未看見，只鑽進(jìn)馬車，安安靜靜坐了下來。
成去非俯身替她撿起，只見帕子一角露出那香包半邊，是男子所佩之物，他頓了片刻，仍給裹好，待坐到她面前時(shí)才道：
“賀姑娘的東西。”
琬寧見此物，臉大紅，接過後便緊緊攥在雙手間，一副侷促模樣。成去非面上自是難言的神情，低聲問了句：
“賀姑娘有鐘意的人了？”
如此直白的問話，琬寧更聽得坐立不安，緊抿著脣，回答不是，不回答也不是。
“倘真有，不用羞於啓齒，府上自會爲(wèi)姑娘出一份力。”成去非不鹹不淡地仍繼續(xù)著，琬寧聞言，張皇擡首，一臉的失措，盡落成去非眼中，他心裡到底是有數(shù)，靜靜同她對視，也不避諱。
只聽他低笑一聲：“姑娘的意中人，就在眼前，是麼？”