酉時已過，早到了散衙的時候, 臺閣裡衆人向來都是以尚書令爲準, 他不言走人, 自是誰人也不敢先行。

黃裳攜表奉旨來臺閣時，晚照正好，只需稍稍擡目，便可見層臺高聳，檐牙如飛, 此刻因染西天彩霞, 一派流光錯彩，倒讓人恍生“日月麗於天, 江河麗於地”的盛世之感, 然黃裳亦知不過是一時錯覺，既清楚是錯覺，腳底步伐便加緊了幾分。

臺閣幾位尚書郎先看見的他，心下詫異，他是太后近侍，怎在此刻來了這裡？也因他是太后近侍緣故, 又在內宮頗有聲望, 等他見禮, 便也虛虛迴應一下，黃裳徑直來到成去非跟前，聲音不高不低，恰可讓四方皆聞：

“老奴奉上意而來, 有幾句話要帶給尚書令。”

成去非聞言斂衣起身，黃裳等他禮畢，方略一躬身引示道：“還請大人借一步說話。”

兩人便出了臺閣，並沒走遠，隻立在廊下說話。黃裳把那奏表雙手遞還：“史青不肯應徵，今上震怒，還請尚書令大人前往規勸。”這一事，想必也在成去非所料，果不其然，成去非面上無甚表情，只道：“臣遵旨。”

話已說盡，黃裳見了禮，垂眸的剎那，忽低語一句：“信而見疑，大公子要留心。”說罷復又擡首笑道：“不敢叨擾尚書令大人，奴僕還得回東堂覆命。”

成去非默而無言，只深深看他一眼，略略點了點頭。

待黃裳走遠，消失在視線盡頭，成去非立了半晌，一時覺得霜風悽緊，他本不是畏寒之人，此刻竟是千真萬確捕捉到那份涼意了。

趕在宮門落鎖前，臺閣這些人終於忙完今日之事，如今臺閣理事，竭力遵行尚書令“今日事，今日畢”的示下，就是留宿臺閣，竟也是常事了。

成去非回府的第一事，仍是去探望琬寧，木葉閣已照他吩咐圍出暖閣來，外頭起風，低低嗚咽，暖閣中不知何時搬來幾盆菊花前來映景，琬寧精神漸復，此刻正倚在榻邊，看四兒專心搗鼓那安石榴。

時令已不覺快到重陽，成去非是看到花纔想起的，俯身折了朵菊，拈在手掌間，悄聲進了內室，她倆人見他進來，忙都起身見禮，成去非其實本無多少興致，不過勉爲其難，不想每日來探望只寥寥數語，讓她失望，遂執手仍往榻上坐了，隨之把那花簪她耳後：

“重陽那日，我還不知人在何處，你又病體初愈，怕登高難行，我只好借花獻佛，聊表心意，望得佳人歡心。”

他說得心不在焉，琬寧亦覺不像他素日習慣，可看他神情，又始終無法窺探一二，只能輕聲問：

“大公子是剛從宮中回來？”

成去非應了聲，瞥見那剝到一半的安石榴，正咧著紅似寶石的晶瑩果肉，便順勢拿過來，一點點繼續剝起來，琬寧見狀，起身把那白瓷碗給放到一側，又搬來胡牀：“您坐這裡更舒服些。”

“您不必日日都來，”琬寧邊說，邊把那不時滾落的榴米給拾到碗裡去，“我已大安，您每日政事纏身，本就辛勞一整日，再來看我，我過意不去。”

“怎麼，這麼快就看厭了，”成去非一笑，“人心真是古怪，我不來，你怕是要怨我，我來了，你還是要怨我。”

琬寧咬了咬脣，紅臉道：“您知道我不是這個意思，”說著忙換了話題，“我前幾日病著，也無心想他事，現在忽想到當夜大風，聽說海水灌了石頭城，百姓可還安好？”

言畢只覺自己問的盡是廢話，他出去大半夜，回來那個樣子，百姓能安好到哪裡去？

“阮姑娘果真是不辱家風，”成去非擡眼望她，“先是關懷夫君，再則憂心黎民，按部就班，總歸出不了什麼差錯，你很會說話。”

明明就是他想的多，往她身上牽強附會，琬寧小聲辯解道：“我無意說說，大公子這是欲加之罪何患無辭。”

成去非不由失笑：“我說你什麼了，你反倒給我扣罪名，聽不出我是在誇你？”

琬寧見他神情漸作放鬆之態，遂掩了口葫蘆輕笑：“不知何人能入大公子的眼，纔好得一句真心誇讚，總之我是不能的。”

“我不是說過麼？你就入我的眼，這是有意提醒我再說一回，還是真忘了？”成去非聽她一反常態在自己跟前竟“放肆”起來，便略帶微諷瞧著她。

琬寧卻“騰”地紅了臉，那片緋雲迅速朝四下散去，看得成去非也納罕，眉頭一皺：“你這個人，也太易臉紅了些，我想想，像什麼好，”說著真用心思索了片刻，方繼續道，“大約像一隻醉螃蟹。”

這話一出，琬寧既羞且嗔：“大公子……”

偏這一聲遍佈著女兒家的柔情蜜意，成去非被她喚得身子略略一鬆動，先前滯悶散去些許，便吩咐外頭：

“把晚飯送這。”

很快，婢子把餐食一一擺放上來，因琬寧這幾日病的緣故，杳娘特意吩咐後廚細心搭配，大都是些清淡利口的東西，這一回大公子既留木葉閣，便多送幾樣可口的飯食，尤其有他最愛的武昌魚。

席間仍有這幾日一直上的鴨羹湯，琬寧並不能用得慣，又不忍心說出拂杳娘臉面，遂勉強喝了幾口，忽泛上一陣噁心難耐，險些嘔出來，忙拿帕子掩了口，半日僵在那蹙眉不動。

成去非不禁停箸望著她：“怎麼了？”

琬寧面有難色緩緩搖首，只道：“這湯有些油膩。”

“不喜歡喝就不要喝，回頭跟杳娘說聲便是。”成去非正欲下筷，忽又擡首，含疑道，“不是才那一晚，就有了？”

說著也覺尷尬，只繼續用飯，琬寧卻不解：“有什麼？”

她滿眼天真，不懂他話中深意，成去非見她雖經人事，依然懵懂至此，心裡只道她這是讀書讀傻了，便含糊搪塞過去：“沒什麼，回頭讓大夫再來一次。”

“大夫說我已好了，注意起居飲食即可，不用再勞煩大夫空跑一趟。”琬寧不覺自己有恙，遂回了幾句，成去非微微嘆息，“難道杳娘沒告訴你……”

話並未說完，此時說起這些他倒也沒有多少精神，當日韋蘭叢臨盆的哀鳴，猶縈繞耳畔，他被攔在門外，只能任由髮妻在裡頭無助掙扎，一聲高過一聲的慘烈，聽得他頭皮發緊，腦海中想的卻是西北邊關戰事的血腥風氣，來自敵寇，亦來自江左大好兒郎，大漠狼煙，萬里黃沙，腐屍堆疊，都最終和他推門而入剎那入眼的血污混作一團，滲進五臟六腑，他原不知女子生產，竟是如此駭人場景。那一團柔軟被人放到他懷中，他無暇顧及，只順勢看向牀上力盡神危的髮妻，他本以爲她該是如許痛苦，可目中卻閃閃發亮，溢出的是難言的喜悅之情，待他近身，髮妻才溫柔衝他笑道：妾日後要替夫君多育兒女。

天意從來高難問，他的髮妻，本也是靈動活潑的女子，卻在這次生產後便如同那先天羸弱的女嬰一般，很快鳩形鵠面，每況愈下，良醫亦束手無策，他只能眼睜睜看她母女二人一前一後骨化形銷，徒留他一人驟作孤鸞。

當時他親手爲她撰寫誄文，寫完不過隨即付之一炬，有那麼一段時日，但存耿耿，卻也終抵不過時間消磨，如今再度想起，不光那嬰孩的面目模糊，就是韋蘭叢那美麗的面龐都已稀釋不清，倘仔細算，髮妻在世的日子，竟遠不比上眼前人在身畔停留的多。

琬寧不知他須臾之間，已思想諸多前塵舊事，聽他後半句遲遲不落，遂知無望，兩人沉默有時，成去非忽道：

“我正思量如何去勸告史青。”

憑空而來的一句，她本該聽不懂，因成去非這話本也不是對她所說，不過隨意尋個話茬，琬寧遂問：“是原先的大司農右丞麼？”

成去非望她一眼：“你也知道他？”

琬寧點點頭：“我在家中聽兄長品評人物，提及過此人。”

儒生好議，成去非並不奇怪：“你家兄長所言及的人物，想必不在少數，難得你腦子好用，不過閨閣的小孩子，竟把人官職名諱能記得不差。”

說著頓了頓方道：“你家人多的是綴辭之士，整日葄枕圖史，怕是品評起人物來，也頭頭是道。”

琬寧不好接話，一時無言，成去非便又問：“說說看，他們是怎麼講四姓子弟的？”

“不對，我問的太空泛，你家裡人是如何說我的？”他端起一盞乳酪，慢慢飲了。

琬寧支吾不語，成去非冷笑道：“我懂了，定不是好話，所以你不敢說。”

“並不是，”琬寧忙道，“兄長說大公子雖不拘言笑，刻薄傷化，卻能嚴於律己，爲世作範，是能法之士，強毅而勁直。”

她說的極快，唯恐引他不悅，卻見他沉沉一笑：“這是好話？看來我早給你留不好的先兆，你那時尚且年幼，對我多半就心存嫌惡了。”

“您生氣了？”琬寧怔怔看著他，“彼時我雖年幼，卻對大公子並無嫌惡之情，只想此人當是秉霜雪之姿的人物，否則怎能擔得起強毅勁直？況且，我沒見過您，沒同您相處過，哪來的嫌惡之說？”

挑不出毛病的一席話，成去非卻並不買賬，捏了她的下顎，探究似的目光在她身上滾了滾：“你這恭維話說的漂亮，不枉你讀了那麼多的書，但聖人沒告訴你這是諂意媚人？琬寧，不要想著如何討好我，我向來厭煩這一套。你如今是我枕邊人，更無須說這些，懂了麼？”

琬寧一陣心冷，眼前人眸底仍是一汪寒潭，要把自己看透似的，她心下委屈至極，撲閃著淚光：“大公子這是以己度人，我雖不知身世，但也不肯做諂媚小人，方纔所言，皆出真心，您要是那麼說我，就是毀謗，我斷不能認。”

許久不見她這點倔脾氣，成去非笑道：“是麼？看來怪我以管窺天，以蠡測海，我給小娘子賠不是。”

他說的似真似假，琬寧不明白他究竟在想些什麼，下顎被他捏得泛痛，心中也莫名煩躁起來，不禁問道：“大公子是不是有心事？”

成去非鬆開她，在臉頰處輕撫幾下，隨即振袖而起：“你早點歇息吧，這幾日不要動筆墨，勞心勞神，對你身子不好。”

他的心事無須任何人懂，造命在天，立命在己，自難能同他人以心交心，成去非推門的剎那，冷風照例灌進來，和暖閣迥異的天地才能叫他時刻清醒，他不由擡首望了望無星無月的天空，這一日，便又西馳而逝。