離席後成去非本欲問及幾年前幷州戰(zhàn)事的善後之責(zé)，然彼時(shí)大將軍尚在, 臺(tái)閣諸事怠惰因循, 這筆賬算來不能推到阿灰身上, 遊移半晌，還是同阿灰商議了此事。阿灰聽言，心底苦笑，這一事倘認(rèn)真查究起來，並不容易。大將軍身死, 當(dāng)是國朝朝局分水嶺, 前情後事，不宜併爲(wèi)一談, 但幷州仍是國朝的幷州, 兵士仍是國朝的兵士，如此參差錯(cuò)落，交橫綢繆，說到底，要緊處不過在於錢財(cái)。
不過大公子既是二仙傳道的姿態(tài)，阿灰不能不應(yīng)下此事, 一切繁瑣, 從頭來過。細(xì)節(jié)間並無隱情, 只因這隱情衆(zhòng)所周知，忠骨埋他鄉(xiāng)，連帶著活人一同埋葬，那些老弱婦孺在失去了她們所能倚靠的兒子、父親後, 便等於失去了一切。成去非堅(jiān)持翻出爛賬，這罪愆既來自中樞，那麼中樞責(zé)無旁貸。
是故百官仍在佛事上浸淫餘韻之際，臺(tái)閣所忙碌者，不外乎搬出那些記錄不清不明的檔案，重新整納，重新統(tǒng)籌，惟有一個(gè)準(zhǔn)則：寧可發(fā)放復(fù)疊，不可漏去一人。
繁忙之餘，臺(tái)閣諸曹郎小心翼翼窺測者，也不外乎懸懸而望尚書令一職的最終歸屬。國朝不成文之規(guī)定，尚書令者一般並無錄尚書事大權(quán)，二者不可兼於一人。是以成去非既錄尚書事，此職是由原副長官遞補(bǔ)而上？亦或者是另擇人選？衆(zhòng)人的猜測尚無定論之際，成去非的遞上去的摺子卻出其不意言表的已是另一種態(tài)度：
尚書檯既有令、僕，然錄尚書事與其同編於一省，職掌相同，如此疊牀架屋，以致行事效率低下，耗費(fèi)人才，頗爲(wèi)累贅，不宜同設(shè)。
如此言論，自引人驚駭，朝堂七言八語之下，天子卻無異議。錄尚書事既職無不總，爲(wèi)實(shí)際宰輔，那麼暫且懸置的唯有尚書令一職。如此一來，閒言細(xì)語順勢而出，或雲(yún)最有資格任尚書令的顧曙終不能得償所願(yuàn)，然也無關(guān)緊要，無臺(tái)閣之首，他尚書僕射副職便是尚書檯名義上的最高長官?；螂?yún)成去非本意怕是在於撤銷錄尚書事這一加官，眼下升遷，反倒不好佈置，但是不管如何，成去非的便宜處十分明瞭，雖四錄並置，但在臺(tái)閣諸事上，少受虛廢詞說之尷尬處境，纔是第一要?jiǎng)?wù)。
成去非雖自動(dòng)卸尚書令一職，但仍同往昔，於臺(tái)閣中辦公。是日，漢中郡的文書從大西南輾轉(zhuǎn)而至臺(tái)閣時(shí)，成去非心底不禁跳了兩下。他總歸清楚，無論從何而來的，似乎罕有喜訊，果不其然，那位以雷霆之風(fēng)執(zhí)行土斷之計(jì)的前山陰縣縣令石啓，在兜轉(zhuǎn)任職漢中太守後，不過數(shù)載，已對(duì)諸多事宜表達(dá)了自己十分的不滿。
他讀過先是靜坐了半晌，待虞歸塵過來需他簽字時(shí)，方把那文書一丟至幾案，一笑道：“你看看這人，無論讓他去哪兒總要尋出一堆毛病來?！?
虞歸塵拿起文書，掃了一眼具名，點(diǎn)頭笑道：“去年纔到的漢中吧？”成去非一面落筆，一面回道：“一年一換，御史臺(tái)總是能收到彈劾他的摺子，怕是再過不久益州刺史也得彈劾他?！?
“無礙，他已經(jīng)向你先行彈劾刺史大人了?！庇輾w塵一目十行，閱畢後道，成去非面色沉了沉，“益州做的太過了，於當(dāng)?shù)匕傩眨辆桦s稅，於入蜀商隊(duì)，盤剝敲詐，不怪石啓管的寬，回頭還是讓石啓將此事直奏御前，看益州給個(gè)什麼說法，天子命其管理一方，如此之法，倒是民變可待?！?
“這糧食的問題呢？”虞歸塵皺眉問道，供應(yīng)西南邊陲將士的糧食，按舊制，運(yùn)贍黎、嶲州的糧食，從嘉州、眉州起運(yùn)，經(jīng)陽山江，到達(dá)大度，再由此分發(fā)給戍邊的將士。時(shí)間上，則是在盛夏進(jìn)行。此路坎坷崎嶇，多瘴毒，是故，運(yùn)送糧食的挑夫們常死於道上。
“此事只能交由石啓實(shí)地考量，”成去非哼笑，“要我坐檯閣裡給他想法子麼？是他人在西南，他這個(gè)人，說不定心裡早有籌謀了，不過等我給他首肯?！?
虞歸塵笑道：“想必是了，否則也不會(huì)提日後給你進(jìn)獻(xiàn)西南輿圖之事。”
“他人呆西南也好，瘴氣薰一薰，更耐得住苦，”成去非頓了頓，方道，“之前會(huì)稽郡那邊查出的人口土地，虎頭蛇尾，石啓人一走，雖談不上人亡政息，也相差無幾了?！彼崂m(xù)並未再說，那邊李濤走過來，仍是請(qǐng)他簽字而已：
“錄公，請(qǐng)過目?！崩顫粨Q了如此不乏尊敬卻又如此老氣橫秋的稱呼，聽得環(huán)視衆(zhòng)人一圈，揚(yáng)了揚(yáng)聲調(diào)笑道：“諸位聽聽，李大人一聲‘錄公’將我喊老了幾十歲。”李濤略微不自在笑了笑，以往對(duì)尚書令大人，臺(tái)閣諸人於外人前提起，向來稱呼“成令君”，年輕的烏衣巷子弟，配如此風(fēng)雅之名，雖未能留香，但足以讓人口齒生香。
向來不茍言笑，莊重嚴(yán)肅的大公子，偶一爲(wèi)之的脣齒之戲，總會(huì)引得衆(zhòng)人會(huì)心一笑，於是，如此氛圍之下，臺(tái)閣中亦得歡聲笑顏。
出司馬門之際，諸人同成去非一一見禮道別後，他才問虞歸塵：“阿灰今日不在，聽聞?lì)櫴啦惶茫俊?
“繼子昭事後，世伯精神就不太濟(jì)，我昨日去探望，正起著高熱，阿灰衣不解帶已伺候了幾日，前天便告假了。”虞歸塵解釋道，成去非點(diǎn)點(diǎn)頭，“回頭我讓璨兒去一趟?！?
京師的天氣這幾日陡然涼了起來，四下木葉微脫，已現(xiàn)秋之?dāng)∠?，街市攤鋪也已擺滿了應(yīng)季瓜果蔬菜一類，成去非換以步行，自十全街穿過，沒走幾步，鼻間嗅得一陣炒栗子的香氣，便吩咐趙器：“買上幾份，回到家中給殿下二夫人送去，剩下的拿去給福伯杳娘分了?！?
趙器摸了摸腰間錢袋，正要上前，成去非又道：“給我留上一袋?！闭f著不管趙器，自己只朝那賣各樣鮮花的攤鋪旁走去，挑了幾枝月桂、木芙蓉，一併束好，待趙器回來付好錢，才往家中去了。
回到府中一刻，正迎上芳寒自杳娘那裡來，是以芳寒見過禮後，成去非教芳寒把那栗子拿了：“這是給殿下的。”芳寒忙收好稱謝，並道：“大公子，明日是殿下生辰，亦是殿下生母先貴妃之祭辰?！狈己f罷便後悔失言，如此提醒，多此一舉，殿下必是不喜的，然芳寒只覺他們的殿下，實(shí)在是寂寞，少女孤冷的面容下，雖亦是一顆孤冷的心，許在感情上已乾涸到無法給予，同樣不肯索取的地步，然而小小的婢女卻依然固執(zhí)地認(rèn)爲(wèi)，身而爲(wèi)人，畢竟不是生來就享受這份孤冷的。
“我有什麼可爲(wèi)殿下效勞的？”成去非淡淡問，芳寒大窘，捏緊了那紙袋，猶豫片刻，才道：“殿下明日會(huì)去鐘山東南的開善寺?！?
“知道了。”成去非的回答，芳寒並不能體會(huì)個(gè)中意味，訥訥行了禮折身去了。
木葉閣裡頭，幾個(gè)丫鬟閒來鬥草，並未發(fā)覺他進(jìn)來，直到他剛掀了簾子，稍微弄出些動(dòng)靜，忙各自散了，唯四兒幾步上前輕語道：“姑娘還在歇息，昨夜似是沒睡好?！?
琬寧病秋，夜裡聽風(fēng)聲如濤，翻衾倒枕的，等到天亮，才得一點(diǎn)朦朧睡意，直到用完飯，身子依舊憊懶乏力，索性仍回牀榻沉沉入夢。成去非先命四兒把花插瓶，復(fù)又掂了掂手中板慄，此物趁熱吃才得其風(fēng)味，不過她既好不易入眠，爲(wèi)一口吃的，得不償失，遂把那板栗丟給其中一婢子，讓其分了去。一干人又驚又喜，忙都行禮紛紛道：“謝大公子?！?
四兒見衆(zhòng)人歡喜心底很是不屑，又頗覺遺憾，試探問道：“大公子可還要進(jìn)屋？”成去非擺擺手，不著一言，就此仍回自己書房。
翌日，成去非無朝會(huì)，換了件常服，便往樵風(fēng)園來，明芷已親自收拾好一具包裹出來。成去非一面見禮，一面瞥到那包裹上繡的正是折枝蓮，上頭託以“□□、法螺、寶傘、白蓋、蓮花、寶瓶、金魚、盤腸結(jié)”號(hào)稱“八吉祥”的圖樣，至於內(nèi)裡裝置何物不得而知。
明芷並無詫異處，只道：“喬龍畫虎，這種事大公子也做的來？”成去非面不改色：“殿下還是當(dāng)我打勤獻(xiàn)趣好了?！狈己谝粋?cè)雖聽不太懂，看兩人神色，卻暗自叫苦，片刻功夫，這對(duì)夫妻出了府門，車馬俱已備齊。兩人再度共乘一車，前後不過隔了三五日，仔細(xì)清算，從未如此頻繁過。
除卻趙器駕車，再無他人，駛出長幹裡三四里地，閭里街巷的熱鬧便透過簾子也可知其一二，明芷不爲(wèi)所動(dòng)，只闔目養(yǎng)神，外面的車水馬龍，行人如織，俗世的熙熙攘攘，絲毫不礙她築起一方屬於自己的清涼世界。然而冷雋超然的少女並非樂道遺榮，相反，她需要金堆玉積，化作觀音手中淨(jìng)瓶之水，來供奉她枯寂的青春之軀。
車駕遷延到開善寺前，成去非先行下車，這一回，明芷並未拒絕他出自本心的攙扶，親自抱著那包袱，朝寺門前走去。兩人裝扮皆無顯眼處，由外人看來，不過一雙年輕夫婦來參拜而已。
而進(jìn)了山門，信衆(zhòng)往來如常，成去非略覺不妥，不過明芷神色如常，待兩人行至過雨道，便再也不見一個(gè)信衆(zhòng)，一衆(zhòng)僧徒似早在恭候，爲(wèi)首的主持，披髮赤足，身攜一枚古鏡，看上去十分怪異，一衆(zhòng)人只默默躬身行禮，明芷遂合什還禮：“神僧近日安否？”主持不答，反問道：“殿下安否？”
說罷引他二人前行，過一三絕碑處，上面清晰刻有“淨(jìng)土指南”四字，方想起之前所聽聞的殿下親賜字一事，想必就是此處了。他無心聽二人打機(jī)鋒一般的對(duì)答，只隨意觀賞兩側(cè)，古樹參天，枝幹虯勁，而那重檐九脊琉璃瓦，熠熠生輝，殿前露臺(tái)寬敞異常，前面便是無量殿了。
見明芷一路禮佛，期間淨(jìng)手?jǐn)?shù)次，直到她要入無量殿拜法師坐像，先於殿前便匍匐而跪，高舉雙手與額頂持平，躬身敬拜不止，成去非見此情狀，不知她到裡面要做出何等更甚於此的舉動(dòng)來，心底微微煩悶，遂止步駐足，道：“臣在外相候，請(qǐng)殿下自行奉養(yǎng)。”
他對(duì)瞻仰寶相，行諸樣禮，並無興致，退將出來後，卻見一衆(zhòng)僧徒三兩人一組，擡著碩大木箱魚貫而行，其中一三寶弟子無意同他對(duì)視一眼，似是錯(cuò)愕，隨即轉(zhuǎn)臉閃避開來，這些人皆爲(wèi)青壯男子，成去非留意到衆(zhòng)人是往觀音閣後殿方向去的，正有些不解，又見一行子弟，擡有一桶清水往寺門前走去，並未多想，只目送著人遠(yuǎn)去，他仍繼續(xù)遊走於各處間，開善寺的佛像除卻銅鑄，更有皇族世家捐金造像，至於祭祀用品，亦雜以金、銀、銅所制，僅此一寺，耗費(fèi)便如此巨大。
頌揚(yáng)佛號(hào)的聲音，不絕如縷，一入法門，本該清淨(jìng)莊嚴(yán)，成去非置身於此，並不覺十丈軟紅離有多遠(yuǎn)，遂也只是輕輕掃過那寶相一眼，面無表情退了出來。