一時間,吳冷西將廷尉署人手劃作三股, 挑素來穩重心細的幾人, 分別領了人馬, 照成去非的意思,往那三大佛寺去了。自己則親率一隊,往開善寺來。果如成去非所言,每日來買聖水的黎庶,絡繹不絕。吳冷西將此事略略思想, 部署一番, 不多時便有人來報:
“大人,那聖水, 乃是從寺院後山一口老井所取, 屬下看得很清楚?!?
吳冷西擡首看了看等待買取聖水的衆人,低聲吩咐下屬幾句,先帶人進了大門。門口一衆僧徒見吳冷西是尋常裝扮,身後卻跟著官差,爲首的一個僧徒上前施禮相問,吳冷西遂也合十還禮:“還煩請主持出來, 廷尉署有事需貴寺相攜?!?
那主持便是殿下前幾日所稱神僧的惠範法師, 已有靈醒的前去通報, 此刻惠範率人迎將出來,吳冷西便出具廷尉署綬印公文等說道:
“府衙正追捕一命案在身的逃犯,本不該來擾莊嚴寶地,實因此犯窮兇惡極, 一日不緝拿歸案,一日無百姓之安寧,還請大和尚通融。”
惠範有所聽聞廷尉署的幾個冷麪人物,眼前人則分明文雅做派,微笑道:“本該有所通融,但正如大人所說,因是莊嚴寶地,天子有敕旨,可不受官府管轄,我寺自治規矩方圓,真有歹人,藏不住的?!?
吳冷西聽出婉拒之意,那句“不受官府管轄”雖聽得刺耳,卻也只道:“不知大和尚可知貴寺西南角後院牆頭留有踩踏之印,廷尉署並非空穴來風,正是一路追蹤,才尋到貴寺,也正因貴寺香火旺盛,規制宏大,更易藏身,而貴寺比丘們人數衆多,倘歹人再生歹心,後果實爲可怖,故吳某還是懇請大和尚助一臂之力。”
一席話不無道理,惠範想了想,正欲遣人先去核實西南後院異狀,卻見一弟子慌里慌張跑來,唯唯道:“方纔弟子幾個打掃藏經閣,不料狼藉一片,像是被人打翻了書架,請主持前去?!被莨牪挥赏瑓抢湮鲗ν谎?,吳冷西往前走了兩步,道:“藏經閣是貴寺重地,吳某不敢造次,不過,還是請大和尚再斟酌,廷尉署雖無明察秋毫之才,卻也不會輕易放過任一漏網之魚?!?
“大和尚也說,貴寺蒙受天恩,不受官府管轄,是故,怕是也沒有比貴寺更安全的藏身之處了,貴寺精舍衆多,佔地廣大,每一處都能確保安然無虞?”吳冷西再度合十行禮,惠範終有些猶豫,略微鬆了口:
“那就請便,還請官差搜查時愛惜?!?
吳冷西點頭應聲,朝左右打了個眼色,見那惠範也遠去了,想必是趕往藏經閣,遂對其中一手下道:“留心下各處是否有密道、暗室一類?!?
吩咐完獨身一人則直奔觀音殿,信衆們並不曾留意到他,偶有人目光在他身上一打轉,也不過心想這俊秀的年輕人,不知是來求功名還是來求姻緣。吳冷西亦先瞻仰一番,觀音之姿,悲天憫人,他注視那慈顏有時,不動聲色間已繞至寶相之後,仔細環視一圈,卻見後頭似是縱深,還有內容,不免竇疑,一比丘已過來笑攔道:“檀越有何需要?”吳冷西淡淡一笑,“一時好奇,唐突了?!?
下屬們陸續歸於寺正門時,吳冷西默然朝西南角一望,時近日暮,一眉新月已掛於西天,信衆漸稀,照常理,不多時,寺門便要閉客落鎖,惠範也已施施然而來,道:“官差可有收穫?”吳冷西搖首,一臉歉然:“白擾一回,某改日再來佛前告罪,今日多謝大和尚?!?
寒暄事畢,待離了開善寺,一屬官才從懷中掏出一方羅帕,交給了吳冷西:“屬下搜尋時並不曾發現這帕子,可其中一沙彌,卻對屬下擠眉弄眼,事後,那小沙彌衝屬下又打起眉眼官司,屬下順勢瞧見了一比丘,面白似女子,可眉眼卻又十分陽剛,不知這其中有何曲折隱情。”這人回話時,多半已猜出些端倪,畢竟在寺中搜出女子私物,同之前一些關於大寺的流言混語,倒貼合得恰到好處。
此物望之如冰凌之理,觸之則光滑柔軟,吳冷西接過來,知其絕非出自於尋常人家女子所用,多半是貴室女之物,待打開來看,帕子一角的刺繡有葉無花,旁側則落有兩行詩句,吳冷西初看無奇,嘴角只是扯出微微的嘲諷。
“大人,這寺廟後院,小人發現藏有許多釀酒器,那僧人說得倒清楚,不過是因朝廷下禁酒令,百姓的酒器一時不忍毀掉,又不敢用,才暫且借放於此,等到豐年,法令解除了,再由百姓拿去?!绷硪蝗艘娝蘸门磷樱缴锨按鹪挘瑓抢湮髂h首,其間便有人說道:
“大人,廟裡有酒有女人,並不是稀奇事,就是娶妻生子也是有的,只不過無人相管罷了?!?
吳冷西不置評議,只隨即回頭斜了一眼已沐浴在夕陽之中的佛寺,遂揚手作勢,先回了廷尉署。永寧寺的一干人不多時也已回了府衙,因早過了散衙的時辰,吳冷西把人遣家,只留領頭的一個問話:“永寧寺可有異常?”
這人道:“屬下倒沒查出特別的,只是覺得這永寧寺,那僧人實在太多,”說著忽補充一事,“不光人多,當票更甚,屬下匆匆掃了幾眼,多是百姓典當,那利息高得咋舌,也不知這些百姓,借了錢,萬一過了期限,如何能還得起?!?
江左大寺院中皆設質庫,取香火錢借貸出去,生利以供三寶,吳冷西不是未見識過,此刻聽了亦無多少詫異,讓這人歸家去後,又獨自坐了半晌,竟還不見鄭重等人從東林寺回來,許是路途偏遠之故,要比著兩處耗時耽擱些。旁邊小吏見他遲遲未走,命人從街市買些食物,吳冷西隨意吃了,拿棉巾擦拭脣角時,不覺把那羅帕又掏出來端詳,這回竟才瞧清那幾片綠葉託著的是兩朵白花,一時叫不上名目,不過待眼睛再度掃過那兩行詩,吳冷西突然僵住,精舍變作桑間濮上,藏污納垢,時人並非一無所知。
然而這顯然不夠,吳冷西頃刻間已生成無數種情緒,他原要等鄭重一行人的消息,整理齊備,再陳述給成去非,他固然不是會作讒言佞語之人,但眼前並不難懂的詩句中的指向到底爲何,卻不能不叫他如坐鍼氈,露骨的字眼,名貴的錦帕,以及那繡在角落中的花卉,皆昭彰於一堂搖曳的燭火之下,吳冷西看得太過清楚,他的心思又太過縝密,於是年輕的廷尉監也只能選擇放棄等待,起身往烏衣巷去了。
吳冷西一路都在思想,第一次露出一種難以形容的憂鬱之色。直到成府大門逼近,他纔在一陣夜風中清醒過來,而見到成去非的那一刻,他更爲清醒了。
“子熾,你動作很快,我本以爲,要過兩日,才能得你的迴音?!背扇シ遣粺o滿意地看著他,吳冷西卻默了片刻,成去非揚眉道,“有則言之,無則不言,子熾,你這是要跟我打啞謎?”
吳冷西清了下嗓音:“下官今日本不該來,下官還沒見到鄭大人,但下官卻不得不來?!?
成去非哼笑一聲:“看來今日所獲頗豐,說說看,都查到些什麼了?”
吳冷西遂把今日之發生的諸事,一一細稟,成去非聽了半日,緩緩道:“你懷疑寺院裡藏有見不得的東西?既然酒器輕易被搜了出來,想必藏的這樣,比之更甚,你再想辦法查,至於你說的質庫一事,我走訪時聽到些隻言片語,不就是長生庫麼?”吳冷西點頭,“民間是叫長生庫,母金生子息,輾轉相生,綿延不已,故謂之長生。下官聽說,百姓甚至可以抵押妻女,倘還是未可,自己便去寺院裡頭做附戶以償子母錢?!?
“如此說來,百姓一旦同長生庫有了瓜葛,便極易深陷其中,”成去非冷冷道,“佛陀不肯給衆生一線生機,只渡了衆弟子而已?!?
吳冷西已在遊移,他袖中的東西還未呈上,腦中卻已風起雲涌。他不是沒有遲疑,不是沒有相權,但他無法在已然意識到什麼的時刻,於私,他無法隱瞞他的同門,於公,他無法敷衍他的上司。成去非忽然敲了敲案面,“子熾,你心不在焉,還有何事未說?”
既已擊中,無需再鋪陳,吳冷西直接將袖管中的錦帕取出遞了過去:“這是今日在比丘們的精舍找到的?!?
成去非掃將一眼,並不肯接:“這些齷齪來往,我不想細看?!眳抢湮鱽K不知他曾親眼所睹,親耳所聽,只覺他語氣中有隱隱的不耐,便垂了目光:“您不能不看。”
言辭中的蹊蹺和無奈,雖淡卻還是能察覺得到,成去非看了他一眼,接過帕子,抖了兩下,龍涎香的味道隨之散開,成去非無暇去觀摩那絲綢的珍貴,去細品那香氣的珍貴,而那花卉的繡功亦是極其出色,出色到他一眼便能猜出其主人身份的不凡。
應是內府的手藝。
而這一切,並非緊要的地方,因那兩行詩句,已經赫然入目:
腰間所積菩提水,泄向香草一脈中。
並不見高明,卻又有幾分巧思的淫詞浪語,成去非不過付之冷笑,語氣頗淡:“三十三天,離恨天最高,四十四病,相思病最苦。”然而他的師弟,依然緊抿雙脣,失言半日,成去非警覺地蹙眉,尚未再度發問,吳冷西已經開口:
“師哥可知那刺的是爲何種花草?”
成去非本不曾留意,此刻鋪展開俯身看幾眼,丟在一旁道:“不過是林下白芷。”就在話音將落之際,他已經體察到了吳冷西那份揣度、猜疑,以及大膽的假設,不可遮掩,他自己亦生出和同門一樣的揣度、猜疑,以及大膽的假設來,同樣無法藏掖。
這不能不叫人覺得可恥而可悲。倘不是和己相關,他當只需寄予一絲冷淡譏諷,然而,既已想到,便無置身事外的可能,儘管這虛無縹緲,無稽可考的證據還需一番曲折坐實,那麼,他的心底,是希冀鐵證如山,塵埃落定?還是期盼庸人自擾,一場虛驚?
他只怔忪片刻,思緒卻瞬息萬變,不過神情很快恢復如常,吳冷西在觀察他有時之後,並不能拿準他此刻心中所思所想,只低聲道:“無論如何,還請成大人明察慎省?!?
輾轉間,吳冷西的稱謂已換了幾茬,“下官不敢,不能,亦不必去妄測,是以唯有交付大人。”
成去非忽笑道:“子熾,你在怕什麼?”吳冷西這才垂下目光,落到自己微微發顫的雙手之上,含混不清道:“下官是在害怕下官將會難過,將會憤怒。”
成去非便沉默不語,許久,方道:“你回廷尉署,也許鄭重已經回來了?!?
筆墨從未如此誅心,詩歌從未如此似刀,在目送吳冷西窸窣離去後,成去非並不起身,仍端坐如常,靜靜思想了半刻,沉面吩咐婢女道:
“去把殿下身邊喚作芳寒的,叫到我這裡來?!?