成去非轉過身來, 正碰上他出神，自己便先坐了下來。
外頭墨雲翻滾，風狂雨驟，一地落紅, 似乎一下就讓人辨不出時辰了，成去非上下打量了他, 問道：
“淋著了麼？”
吳冷西緩過神來, 忙道：“謝師哥關心，來得趕巧, 不曾淋雨, ”說著看向那句“落入胡塵未斷”, 笑道，“上回來竟沒著意這幅字, 當真是龍躍天門，虎臥鳳閣，冷西敬求墨寶。”
本是偶得斷章，自藏他萬里河山的崢嶸雄心。成去非低笑：“又不是頭一回見, 你想要什麼字？”
“師哥牽掛邊關，也贈我幾字吧。”吳冷西說的認真, 成去非便丟給他一個眼神，吳冷西會意, 先從懷中掏出閔明月的那份遺稿，上次未呈，這回倒可姑且一看。等遞到成去非手中, 才挽了袖子，悠悠研起墨來。
“這是從閔明月家中搜來的，桑榆算是個聰明孩子，給藏了起來，”吳冷西道，“她無意提及之前也有人來找閔明月的遺物，想必官倉裡頭也是知道內情的，閔明月有隨筆記錄的習慣。我擔心有人盯梢桑榆，果不其然，那日夜裡真被人拖去了。”
成去非手底一滯：“人呢？”
“師哥不用擔心，我自然給救了下來，可惜讓那些人跑了。”吳冷西不無遺憾。
成去非沉吟片刻：“既然如此，她原來的家是不能住了。”
“師哥，我把她和閔母安排到我那裡去了，我看她是個勤快姑娘，粗活細活都不在話下，當個使喚丫頭正好，遂擅做主張，把你府上先前遣去的家僕送回來兩個，師哥，您看這樣行麼？”
成去非笑道：“送回來兩個？她一個十二三歲的女孩子，能當雙人用？”
吳冷西也笑：“別小看了她，聽她自己說，有一次閔明月患痢疾，還是她給咬牙背過去的。”
“她倒是不怕風大閃了舌頭，”成去非笑著搖首，吳冷西接言道：“怕也是實情，這姑娘骨頭硬得很，被打得鼻青臉腫幾乎沒了人樣，竟撐著不掉一滴淚，她說了，倘師哥給她家洗刷了冤情，日後願爲師哥上刀山下火海。”
這話更教成去非失笑：“看不出她一身的江湖草莽氣，有恩必報，可敬，可敬。”
吳冷西笑而不語，對桑榆這個粗使丫頭格外滿意，手腳麻利心眼活，又重情義，雖說偶爾聒噪了些，總歸是瑕不掩瑜。
一時四下寂寂，兩人沒了話，良久，成去非放了手底文稿，擡首漫聲道：“天下之福，莫大於無慾，天下之禍，無大於不知足，這麼一個草芥般的小吏，尚且戰戰慄慄，日慎一日，兢兢業業，如霆如雷，卻不知廟堂之上，有多少人不知何爲在其位，謀其政。”
感慨唏噓中自有一絲不易覺察的無奈，吳冷西已研好墨，又替他置放一對紅酸枝鎮尺，無聲看了看他，成去非起身朝幾案走去，挑了管紫毫，那筆尖如錐利如刀，他向來用的最爲順手，遂蘸了飽滿的墨，提筆寫下一句：
情往上郡，心留雁門。
只此八字，帶著他一貫的剛勁鋒芒，一筆筆遠甚這一室燭光，字裡行間浸淫的是他自少年起便不曾冷卻的拿雲心事——雄心自不可摧於弱情，壯圖自不可終於哀志。
這一句，和壁上掛著的那一句，儼然成了當下心境的最佳註腳。
吳冷西只覺一室忽明，目中盡是言無不盡的讚賞。
然而這一筆，也終究是他不能縱情金戈鐵馬的隱隱缺憾，以墨書紙，註定抵不過那四面邊角，抵不過那霜裡羌管，長煙裡的落日不知何時才能再度爲師哥而圓……
吳冷西心底輕嘆，這才提起要事：
“我今日去了碼頭重驗輜重。”
刻意留白處，成去非目光泠然已望向他：
“不能運了，是不是？”
吳冷西迎上他森冷雙眸，默默頷首。
少頃，才道：“綠濛濛一片，鐵鏽生花般，芽子發了老長，味道嗆人難忍，看上去，像是受過水的糧食。”
說著，吳冷西眼珠間或一轉，道：“那日審段文昌時，他提及您去年讓世家捐糧一事，有意穿鑿附會，不過也只是蜻蜓點水，略略說了幾句。”
“他是話裡有話，”成去非沉吟著，“這批輜重，爲數不少，能弄來這般多的爛糧也不是容易事，石頭城官倉少的這幾百萬斛是從常熟那幾個郡縣運來的，”他撫額思忖半日，“把常熟官倉的賬簿拿來，你仔細對賬，每年京畿同底下糧倉的轉運，也是一筆壞賬，正好乘此查清，還有，段文昌既言及去年之事，你到牢裡可再審。”
“他已經不能開口了。”吳冷西頓了頓才道，成去非眉峰一動，吳冷西只好道：“他自己不知從哪私藏了毒酒，徹底讓自己說不了話……”
成去非嘴角扯了扯：“他這是在自保，到底還是惜命。”
吳冷西默想片刻，道：“倘如真像段文昌供詞所說，以往換糧直接變盜糧，那麼這些壞掉的糧食自然還是有出處的。”
這話說的成去非心頭陡然一冷，他本是覺得這些人不該有這麼大的膽子，社稷大本，食足爲先，就是大廈也經不住千蟲蛀，倘真到了不恤君之榮辱，不恤國之臧否，主意打到官倉頭上，那麼，如此行徑，真可謂國之賊了。
“繼續查，往細裡查，往死裡查，段文昌不是說了麼？丟糧不是一回兩回了，何時把家底丟光，就天下太平了。”成去非目中閃過一絲陰鷙，語調卻出奇地平靜。
“就按廷尉署的程序走。”他言簡意賅，兩人目光交匯剎那，吳冷西稍稍有些猶豫，“師哥，往深裡查，會查到哪些人頭上，您要有準備。這案子本身，其實並不是什麼疑案難案，就說今日驗查輜重之事，想必您心中也差不多能猜出幾分，官倉一案的要害處，是查出來，您要如何辦？”
成去非漠然道：“查出實情，上呈天子，國有國法，該怎麼辦就怎麼辦。”
吳冷西微微皺眉：“您別忘了，還有‘八議’在那……”
“‘八議’也不能叫該死的不死。”成去非輕描淡寫帶過，“我聽聞你獨創三十六式，你是不是原先便認識石啓？”
忽言及此，更像是鈍刀割肉，吳冷西半日才輕聲道：“是，石啓的剝人皮之技，便是我傳授與他的。”
成去非遂看了他幾眼：“雖說三十六式有奇效，終究是太過陰毒，你要用的謹慎。”
“是，我明白。”吳冷西恭謹應下來，是啊，這般陰毒至斯的法子，怕是折磨死了對方，也該折自己的陽壽了，可要這麼多的陽壽又有何用呢？
想到這，他瞇了瞇眼，似是罩上一層水霧，窸窣起身道：“冷西該告辭了。”
那幅字也早已晾乾，他小心翼翼收起來，置於袖管間，再次道了謝，成去非挽留他：“正是該用晚飯的時辰，用完飯再走吧。”
“不了，木師哥應還在家等我。”吳冷西婉拒，成去非也不強求，踱步跨出門，只覺一股清新之氣撲面而來，頗有幾分涼爽，再擡首間，滿月已遊弋在浮雲之間，天何時放晴的，他兩人竟渾然不知。
等把吳冷西送出橘園，他先去用飯，等折返回來，園子裡變得更爲清亮，月又升高幾分，遊雲散盡，大地盡是片片清輝。
成去非仰面瞧著那輪圓月，忽想起一事來，遂問趙器：“今日是中元節？”
趙器回道：“正是。”
心底卻納罕，大公子向來把日子算得清，哪有忘記時令節日的時候？
卻見成去非似乎仍在踟躕，更是納罕，也不敢多問，只道：“大公子有什麼需要小人做的嗎？”
“你備車，我要去趟青溪。”成去非一壁吩咐，一壁朝木葉閣去了。
幾日下來，琬寧心緒漸平，舌傷亦有好轉，此刻習了半日字，有些倦怠，遂擱筆怔神看著那天上月，許久，方又提了筆，寫下一行昳麗小楷：
縱我不往，子寧不嗣音？
筆端殷殷，剛一落筆，就見四兒端著梅子湯進來，小聲衝她道：“大公子來了。”
琬寧正惆悵他山盟雖在，自己卻錦書難託，此刻是想起答應自己的事了麼？一時不免又忐忑又歡喜，等他進來，纔想起案幾上那一行字，只得手忙腳亂拿書掩住了。
這番舉動已落入成去非眼中，便有心逗弄她一句：“君子慎獨，入暗室而不欺，你在做什麼？”
她不敢瞧他，只抿脣淺笑：“可我不是君子。”
說的成去非一怔，原她也是能伶俐應對人的，多少有那麼絲活潑的意味，實在難得。她正是好年華，這樣才顯得那份生機，成去非便道：
“今日是中元節，我帶你去放河燈。人背信則名不達，”話到這裡有了停頓，他早一壁說著一壁悄然踱至書案旁，順手一掀，就看見了那一行字，低低笑了一聲，琬寧這才瞧見他已發覺，面上自然燙起來，見他竟又抽出來拿於手中，想上前阻止，又覺十分難爲情，只聽成去非仍繼續方纔未了的話：
“不能留把柄給阮姑娘，”他端詳著這順眼的小楷，面上終露出一分霽色，“可阮姑娘倒是一堆把柄在我手上。”
也不等她說話，兀自走到她跟前來，只輕輕一託她下顎：“我看看傷好的如何了？”
琬寧終是覺得這個動作太不自在，細聲道了句：“好了，”怕他還要堅持看，忙叉開話，“您真要帶我去麼？”
看她紅著臉癡癡傻傻的模樣，成去非漫不經心應了聲，他正一心兩用著，語氣不覺帶了敷衍的味道，琬寧敏感，神情寥落，在他跟前她早已漸漸學著如何察言觀色，一時竟沒了頭緒。
成去非瞥她一眼：“我正也想探探風俗，剛進來時讓四兒去準備河燈了，你要換衣裳麼？”