鳳凰四年官倉一案，就如一鍋漸次燒滾的熱油, 薪火加了一把又一把, 眼見著終要在天子眼前沸騰起來, 吳冷西亦做好了心理上的準備，這一日本還在府衙辦公，忽接到上諭，天子命他此刻便攜帶卷宗入宮覲見。

吳冷西剛到司馬門下了車，便有內侍過來引領, 一路走, 才漸漸發覺並非是往東堂去的，而是被徑直帶到了後苑, 見天子正剪手立於雨花石山頂的涼亭中, 遂遙遙見禮，朗聲道：

“臣吳冷西叩見今上。”

英奴聞聲回眸，笑道：“吳卿上來吧。”

天子遠非時人所風傳的那般荒唐不經，吳冷西此時稍一擡首，便能見到那廣袖當風，衣袂翩飛的青年天子, 雖只著一身玄青常服, 也自有天家氣象, 此刻立於那亭間，更添幾分遺世而獨立的意味。

既得天子允肯，吳冷西便提袍而上，英奴上下打量他一眼：“尚書令說卿乃鐵面書生, 真是妙語，”說著手指向遠處道，“吳卿可曾登高賞過這帝都秋色？”

吳冷西順著他指向眺望過去，秋意漸濃，其容清明，天高日晶，隱約間竟可見鐘山蒼茫，再往京郊東南看去，雞籠山上亦是草木搖落，不復夏日生機。豐草綠縟而爭茂，佳木蔥蘢而可悅，然秋聲慘淡，草已拂之而色變，木亦遭之而葉脫。摧敗零落者，當乃秋氣之餘烈。

英奴雙目流轉，只道：“夫秋，刑官也，眼下正貼合吳卿啊！秋者，於時爲陰，又兵象也，於行用金，是謂天地之義，是故常以肅殺爲心，”說著見吳冷西正俯首聽得專注，輕笑一聲，“物過盛而當殺，人既非金石之質，焉能與草木爭榮？便是草木，逢春纔始，遇秋則凋，也難逃其命啊！”

說著也不給吳冷西斟酌回話的時間，振袖而坐：“朕雖年輕，但總愛發老人言，時令轉換，有感於心。吳卿聽聽便好，當是聽朕無病呻=吟罷了。”

吳冷西忙道：“臣不敢，今上所言，無一句不在情，無一句不在理，臣聽了，自有所觸，亦有所得。”

英奴笑著徐徐搖首，隨之斂了笑，言及正事：“官倉的案子，前日朝會，聽尚書令所言，是結案了？”

見天子在此處問起大案，而不是擇日於東堂議事，吳冷西似有所悟，想起成去非的那幾句交代來，先跪地請罪道：“臣曾奏請清查帝都各處官倉，當時臣親眼所見，確是糧食滿倉，可後來細想，鑑於北倉一事，不免心有疑慮，遂遣下屬，於夜間再查，不意發覺驚天漏洞，因事關重大，臣有所顧忌，怕一時查不清，徒增君父憂心，故未曾及時上奏，臣有罪。”說罷深深伏於地，英奴瞟他一眼，卻隨手託他起身：

“朕不怪你，投鼠忌器，這個道理，朕懂，你本是白衣卿相之人，來查這個案子，多少雙眼睛盯著？你一樣樣說，先說北倉的案子吧。”

吳冷西略一遲疑，道：“北倉的卷宗，臣在司馬門前已交由內侍，還請今上細察。”

“嗯，”英奴知道那捲宗不在少數，他攜帶定不方便，擺手道：“也罷，朕回頭自己看，你怕是三言兩語也說不完，那就說說這驚天的漏洞爲何？”

吳冷西沉默有時，醞釀一番，方把這事前前後後道來，亦暗中留心天子神色，果真，英奴先是微蹙眉尖，繼而緊擰了眉心，待聽到最緊要處，嘴角已顫動不已，顯然是怒到極處，吳冷西一席話了，等他發作，卻見英奴只把脣抿得鐵緊，半日才說出一句：

“國將不國……”

語氣中並無明顯的怒意，卻自是深沉迂迴，年輕的天子心底縱然驚愕震怒到極點，可四下寒涼入骨，也只能在心的一角燃起一片冰冷的火海，燒不到任何人，只能灼傷他這個孤家寡人。

君臣一時無話，吳冷西無從開口，似乎說什麼也無法告慰天子，忽聽英奴道：“尚書令知道這個事嗎？”

吳冷西腦中轉得快，隨即道：“北倉的案子，今上曾下詔尚書令同廷尉會審，後又命吏部也參與進來，這件事，臣曾和大尚書提及，不知大尚書是否告知了尚書令大人。”

這話乍聽起來，尋不出什麼問題，英奴嘆口氣，“尚書令大事上分寸向來拿得準，他給朕舉薦你，果真是生了一雙慧眼，當初廷臣們在底下如何私議的，想必你也不會全然不知，只道尚書令任人唯親，如今看，朕倒盼著這樣的‘親’再多些，綱紀興許就好了！”

吳冷西聞言，再次叩首道：“臣本八百孤寒，蒙明主不棄，簡在帝心，臣必當盡心竭力，死而後已。”

英奴見他如此，這次不再相扶，只撫了撫袖口，望向遠山：“吳卿起身吧，北倉的案子既已結案，朕會細看卷宗，但這一事，不是還沒弄清楚嗎？朕要於延賢堂親臨訴訟。”

聽得吳冷西心頭一震，正不知該如何開口，英奴已側眸緊緊盯住他：“此事只你知情，你把相關之人送進來，剩下的，朕來辦就好。”

說著呆了片刻，方對吳冷西擺手：“到底是高處不勝寒，這會朕覺得十分冷，吳卿也先去了吧。”

目送吳冷西離去，英奴獨坐西風良久，忽想起下令徵辟史青一事，揮手招來山下侍衛，吩咐道：“讓常侍問問臺閣，史青應徵了沒？”

不多時，內侍一路小跑過來回話，見英奴仍在這冷風中，遂跪地勸道：“今上萬金之體，牽繫國祚，不可輕損，眼下風涼傷身，請今上千萬慎之，還是回東堂再看奏表。”

見英奴似是神遊物外，沒聽見自己所言，只得高聲補描一遍，英奴看了他一眼，又冷目四下一番，這才起身往東堂去了。

等在東堂坐定，宮人奉上熱茶來，英奴飲了幾口，接過史青的上表，略略掃了幾眼，本就心緒不佳，此刻更是火上澆油。史青有多少本事，成去非清楚，他也清楚，成去非果真度量難得，舉薦史青，正遂己意，可手底這份上表都在扯了些什麼？一壁言“尋蒙國恩，非隕首不能報”一壁又云“聖朝以孝治天下，老母無臣，無以致終年”，不過洋洋灑灑一片託詞，偏還要“皇天后土，時所共鑑”！

英奴手一揚，那奏表便哧溜溜橫飛下來，跌在地上，終是泄出火來：“好一個生當隕首，死當結草！朕要他那顆人頭幹什麼！朕又要他結哪門子草，朕要的是他這個大活人實實在在來給朝廷做事！”

內侍見狀，略略移袖，猶豫要不要給撿起來，不想英奴忽離座起身，大步下來，朝那奏表擡腳使勁踩了一陣，看得內侍瞠目結舌，這一幕也正被太后身邊近侍黃裳看在眼裡，太后本命他來請天子移駕西堂敘話，不料剛擡腳進來，便看到英奴正在一通極爲有失人君氣度的邪火，一側內侍此刻瞧見了黃裳現身，忙投去求助的目光。

“今上這是怎麼了？”黃裳疾步上前，蹲下身就要把奏表拾起，英奴跺腳攔住：“阿公不要撿！”

上頭半行字跡露出來，黃裳知道定是臣子的奏摺無疑，遂衝那邊內侍擺了擺手，內侍會意忙把一衆宮人帶了下去。

“今上何必當著奴婢們這般？傳出去，豈不有損天家威儀？倒又添那些臣子們的口舌。”黃裳微微嘆氣，俯身把那奏表撿起，小心給抹平吹淨，重新置於案頭。

英奴冷眼相看半晌，此刻並未再阻攔，甩袖仍坐下來，把那奏表擲到黃裳懷中恨恨道：“阿公看看罷！”

“老奴僭越了。”黃裳略一躬身，攤開奏表，不多時看完，還沒開口，就聽英奴音裡仍攜裹躁意：“阿公看清楚了？朕如今想用個人，都用不動！推三阻四，還要說得情深義重，全天下就他史青是大孝子！朕要是強逼他來當這個官，朕就是禽獸之心嗎？！說什麼父孝子慈方能家盛，他如今上無父，下無子，就一個老孃所以得好好養老送終！難道君父不是父了？難道他不知君臣和睦，國才能盛嗎！”

大殿裡他的迴音久久不散，黃裳見他滿面漲通紅，盡情發作，知道是定是憋悶太久，也就由著他吼完，才道：

“今上息怒，老奴斗膽問今上，這徵辟的詔書，是從何處發文？”

“自然是吏部。”英奴沒好氣應道，端過茶盞，剛一入口，發覺竟是涼的，原宮人都早已退下不敢進來，茶擱置半天自然冷卻，他一陣心煩，腦中盡是海災亂象，又有成去非上摺子請旨下詔嚴禁江左世家趁災買賣奴婢，清楚這裡頭意味著什麼，如此一想，怒火復起，就勢把那茶盞朝地上用力一摜，聽得一陣叮噹作響，只見一地狼藉殘片，便是這般，毀得徹底，粉身碎骨之聲，竟難得悅耳，他心頭這才稍稍好受幾分。

此時不急著叫宮人進來清理，黃裳只嘆道：“這就對了，今上爲何不想想既是臺閣所發，史青上這個奏表，自然也是針對臺閣的。”

英奴微微一怔，旋即明白過來，重新拿過那奏表，有一下沒一下地輕叩著幾沿：“阿公的意思是，他這仍記恨著尚書令？”

誅師之恨，堪比失怙之痛，常人尚如此，那麼當初父皇寫下誅殺帝師的那一刻又該是何等的悲愴無力？又是怎樣的纏累於心，以至於常聽母后所言父皇生前在阮氏覆亡後是如何迅速衰老？最終天不假年，憂憤成殤。

想到此，英奴手指忽緊緊摳住了案幾，關節處慘白如雪，底下黃裳已接言道：

“史青倘真和大將軍一樣，懷有貳心，國法豈能饒過他？可見今上心裡亦清楚，他這個人，是無犯上作亂之心的，故也無從談起，他對主不忠。今上看他是推三阻四，老奴看，卻不盡然，如僅僅如此，何故要反覆言及欲報今上之恩？他先前在任上，勤勤懇懇，專務王事，農田水利，無一不精。可他的恩師……”

話已至此，無須說破，史青自不能怪君父，亦難能負恩師，總要有個泄恨的對象，鐘山一事，自然也只能是成去非了。他倘清清爽爽應了吏部的詔，難保不會引輿人之誦，便光是一時的紙筆喉舌，恐也讓他難以招架。

可政令到底是自天子而出，他這一通奏表，難道就不是在給天子難堪？英奴此念一起，無明業火再度上來，黃裳見他又要發作，忙勸道：

“解鈴還須繫鈴人，今上大可把這事交給尚書令。”

英奴哼哼一笑：“阿公倒了解尚書令，他這個人向來能屈能伸，就說鐘山一事，即便阿公你在宮中幾十載，什麼人沒見識過，能猜得準成去非行事嗎？在阿公面前，朕說句真心話，尚書令於朕，好了，那就是君臣千古美談，他有多少能耐，朕也不瞎，可壞了，就難保他不是第二個大將軍！”

天子眼中忽露一絲說不清的乖戾，目光再一次落到那滿地碎片上，定定看了半日，黃裳則心驚亂跳，一時默然垂首，許久，才輕聲道：

“老奴以爲，今上不應疑心尚書令，尤其當下。”

英奴一哂：“阿公指的什麼，朕清楚，就是他想做大將軍，不要說朕，其他人答不答應，且另當別論，朕倒不怕他有這個心。”說著，想了想，像是說給黃裳，又像是說給自己聽的：

“古人有言，一傅衆咻，終歸無效，朕知道他的難處，他既是爲國，朕自然也得做做明君的樣子，能助他的，自當助他。”

黃裳聽得五味雜陳，默默頷首，卻見英奴忽又一笑：“就依阿公所言罷。”