天子怒而離殿，氣氛僵冷, 尤其是那句“衣冠狗彘”實在太過刺耳, 即便是祖皇帝那等霹靂性情, 也不曾如此傷人，衆人一臉憤然，可卷宗上到底記了哪些名字，不管心中有數，亦或者心中無數的, 皆想一睹親身, 天子既罵了四姓，其餘素日裡自有看不慣這一等世家的官員, 心中不免竊喜, 彼此相視微咳了咳，可面上仍要維持基本的禮節。

虞歸塵同幾位尚書郎俯身把卷宗一一撿起，一時間，各式各樣的目光都投到了他身上，彷彿忘記了這一場暴風雨的“始作俑者”——尚書令，他仍是慣常的莫測神情, 正準備穿過諸臣出殿, 不想顧未明忽施施然走到他跟前, 微笑道：

“尚書令這回是騎虎難下了，不過溫人之周，纔是尚書令一以貫之的風格，何必呢？也不過得天子一句‘聖朝無一介之輔, 股肱無折衝之勢’，尚書令當同天子一樣心寒罷？”

顧勉就在不遠處，見他如此動作，又口出狂悖昏昧之言，斷喝道：“顧子昭！”

這一聲矚目，衆臣本有沒聽見顧未明在此風言亂語的，被顧勉這麼一吼，目光很快移到了顧未明身上，見他似笑不笑地攔在尚書令前頭，兩人雖不至於到劍撥弩張的地步，不過尚書令的表情卻十分冷淡，顧未明便隨手從一旁尚書郎懷中拿過一份卷宗，朝成去非胸前抵了幾下：

“今日臣工們託尚書令的福，天子極盡侮辱之，只是沒想到你連中領軍都搭進去，成去非，我真是越來越看不懂你了，兩敗俱傷的事，”他飄忽一笑，頓了少頃，“我看你如何收場？”

言罷把那捲宗往尚書郎懷中一塞，背起手來，含笑先行出了東堂。顧勉見他越發無禮，卻又無計可施，每每諸如此類時刻，總要怪罪自己平日太過慣他，然而事了之後，記性太差，又要忘卻，如此種種，長久下來，只得作罷。

尚書令雖向來威嚴不可侵犯，但既是他四姓子弟間摩擦齟齬，他人只當鬧劇看，一時也無人上前言語，亦知尚書令向來無須人費口舌，一切事宜彷彿自可消化乾淨，常言道，宰相肚裡能撐船，尚書令怕是上可著天，下可臨地。不過，把中領軍查出來，是何意圖？衆人自然不會以爲尚書令真就生了一顆爲公不徇私的心，那麼也就一種可能了，衆人不敢把天子往深裡想，就此打住，那些自知己家絕無牽涉的官員，此刻難得軒朗舉步，等大司徒等重臣去遠，這才散開。

今日出奇的是，成去非並未往臺閣去，虞歸塵默默看他身影消失在御道盡頭，微微嘆氣，一衆尚書郎亦無話可講，只隨大尚書步伐仍去臺閣，商議那無比棘手的官倉大案。

等行至司馬門前，成去非正要上車，卻聽後頭傳來一聲“尚書令留步！”

回首一看，正是御史中丞沈復，沈復年近六旬，氣喘吁吁追上他，很是不易。成去非俯身見了半禮，沈復擺手道：“論公，我不該朝尚書令打聽這事，於私，我卻有話問你。”

“堂舅要問什麼？”成去非聽他這麼說，便換了稱呼。

沈復嘆道：“官倉的案子牽扯如此大……”

“舅舅倘是問此事，我無話可說，天子已說得夠清楚，舅舅既未牽扯其中，更無需過問，國法落不到舅舅頭上。”成去非清楚他想問什麼，並不想多議，委婉回絕道。

沈復被他堵得一時憋悶，又不好發作，只好往別處提：“朝堂風言風語的，早在私議廷尉署是你私人，說到底，是我的錯，不該給吳冷西定品，把你叔父……”

成去非再度打斷他：“沈大人，您是蘭臺長官，對內監察百官，對外糾檢州郡，在您之前，御史中丞這個位子上，三兩年就要換人，其中原因您不會不知，今上爲何要您任職此間，您也清楚，別人坐不穩，也不想坐，太傅生前曾在先帝面前言沈大人嫠不恤緯，公正嚴明，請大人勿相忘。嚴於律己，大人做到了，可寬以待人，以大人之職，實在不該。”

一席話堂堂正正，讓人無可指摘，聽他又換了稱呼，沈復百般滋味涌上心頭，成去非年幼居會稽，時人常言烏衣巷的大公子類其母舅，說的便是他，大概也是因見他小小年紀不愛言笑，凡事都講究一個理字，自幼處事便露有幾分不近人情的模樣，同自己興許有那麼幾分像，但他終究是成家人，像太傅，像他的母親，卻又總是不盡相同。

“看來我是失言了。”沈復尷尬道，成去非點點頭：“此案大人亦有失察之處，天子腳下，出了這等大事，大人應及時請罪。”

又是無可挑剔的幾句，沈復無奈頷首，再也無話可言。

正要走人，才發現那邊大司徒的車駕一直停在那裡，家僕已張望許久，沈復擡眼看了看：“大司徒怕是有話問你。”

說著折身去了，果然，家僕見沈復離去，這才跑來道：“請大公子晚上赴家宴。”

既然時辰定在晚膳上，彼時虞靜齋也該自臺閣回府，成去非遂對家僕道：“轉告大人，到時我會去的。”

馬車行到家門前，福伯見成去非回來，朝裡頭喊了聲：“大公子回來了，姑娘出來吧！”

只見桑榆探頭探腦挎著個籃子，瞅了幾眼，忙不迭往成去非跟前見禮，成去非頗有些意外，挑眉看了看她：“桑榆，你有何事？”

“我來給恩公送些東西。”桑榆向來爽朗，此刻竟有幾分扭捏，實在是因她也知自己所帶之物上不了檯面，可昨日吳冷西回到家中，在同穆涯閒話時，忽道了句“桑榆這回給師哥尋了件苦差事。”她本來給兩人奉茶，無意落入她的耳，心底只疑慮是不是案子太難查，給成家大公子添了麻煩，可轉念一想不對頭，案子不是吳公子一手經查嗎？不過吳公子既說那樣的話，可見成家的大公子定也爲其奔波勞累，便不再猶疑，直往烏衣巷來了。

見桑榆把那籃子上的蓋頭一掀，露出幾排整整齊齊鋪在稻草中的青皮，福伯在一旁忍不住笑道：“姑娘捂了半天，原是這個。”

成去非並無多少心情，只道：“桑榆，你攢些東西不易，帶回去同老夫人用吧。”說著提步就要進去，桑榆一時急道：“恩公是看不上民女的東西，倘恩公不要東西，民女日後只能想法再報了！只要恩公說一聲，民女甘願給恩公做牛做馬！”

她是較真的性子，有恩必報，有仇必伸，成去非聽她心意表得迫切，忽就想起吳冷西那幾句話來，淡笑道：“你這架勢，是要學豫讓啊！”

說罷才意識到她自是聽不懂，遂折身到她跟前，迎上她煙亮亮一雙眼，心底浮上一絲愧意來，她這是報錯了恩，可又無法言明內情，只好俯身取了兩枚青皮，其餘仍給她拿布掩了：“多謝你跑這一趟，回去吧！好好侍奉那老夫人。”

桑榆聽言，心頭髮熱，瞧他身影進了府，腦中閃過一個念頭，閔大人的事倘能在他手上得以雪冤，橫豎這大公子比自己大上許多，假若有一日他死在自己前頭，她便去給他守三年的墳去！

想到這，忍不住暗罵自己怎麼就咒起大公子早死來了？天佑恩公，恩公自然要長命百歲的！桑榆心底念幾句聽來的半生不熟的佛語，兀自提著籃子去了。

這邊成去非則隨手把青皮給了下人，方出月門，見水池處琬寧正背對著自己認真洗硯，這個時令，水早轉寒涼，成去非不由皺眉，踱步至她身後：

“不要洗了，讓下人去做。”

琬寧聽出是他，算自上回兩人不歡而散，亦有三五日了，此刻心底說不出是憂是喜，起身回首默默見了禮。

她只梳了頭，粉黛未施，素淨異常，還是這樣更受看些，白瑩瑩一張臉，遠甚玉澤。成去非見她拘謹得很，知道多半因上次的事，一時尋不出好的話由，忽留意她身上穿著的是半新不舊的衣裳，便道：

“讓杳娘給你做幾身新衣裳，天冷了，再做件冬氅。”

“謝大公子，衣裳還能穿，不用做新的。”琬寧低聲回道，她是寄人籬下，怎敢隨意麻煩他人，大公子尚經常著舊服，她更無要新衣裳的理由。

只是這一句無論出自隨口一說，還是真心爲之，她都感激。成去非看她人立在這秋陽裡，仍清瘦似梅，兩處袖管還不曾放下，便上前給她整飭好，觸到肌膚，果真一片冰涼，擡眼瞥她：

“這不是胡鬧麼？水這麼涼，當初在家裡……”說到此，發覺不妥，遂不再往下說，只拍了拍她的肩：

“回房吧！”

說著錯身往前走了，琬寧不捨他就這樣離開，卻亦無法，眉宇間清愁漸重，只覺那人離自己好不易走近的一步彷彿又變作幾步遠了。