鐘山腳下, 牛車(chē)往來(lái)，剛落過(guò)雨，泥濘在所難免。桑榆混在男人們中間，也大聲喊著號(hào)子, 鞭聲星星點(diǎn)點(diǎn)，縱使人牛齊力, 半天卻仍不見(jiàn)前進(jìn)多少。桑榆暗罵幾句, 日頭簡(jiǎn)直要把人熱昏了。
這一千文哪裡是那麼好掙的，倒苦了家裡這頭老牛, 瞧它這輩子出的力真是大了去了！桑榆沒(méi)頭沒(méi)腦盯著牛屁股瞎感慨, 身上的汗早透了衣裳。
陵墓實(shí)在壯觀, 桑榆苦著臉，仰頭直瞅那全部用大青白石構(gòu)築的石牌坊, 高高闊闊，上頭浮雕著她看不懂的圖案，恍惚有昇天之感，而四處皆是埋頭苦幹的百姓, 越發(fā)顯得渺小無(wú)狀，螻蟻一般。朝廷補(bǔ)修先帝陵, 徵用百姓牛車(chē)，建康城的牛車(chē)幾乎全部聚集於此了。桑榆生平?jīng)]見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面, 一面羨慕那死去的皇帝排場(chǎng)至此，一面想起冤死的閔明月，如今自己只有當(dāng)男人用, 也來(lái)幹這活計(jì)好供養(yǎng)老夫人。
收工下山時(shí)不留神摔了一跤，尾骨膈得鑽心眼淚直流，桑榆抹了抹臉，咬牙撐到家，只胡亂啃了個(gè)饅頭，灌了一大碗井水，顧不上身上又溼又黏的，直接倒?fàn)椝チ恕?
也不知昏睡多久，恍惚聽(tīng)見(jiàn)有一陣急急的扣門(mén)聲，身子痠疼得起不了身，勉強(qiáng)摸過(guò)來(lái)衣裳，才披上，“咣噹”一聲，門(mén)竟被撞開(kāi)了！
刺啦一陣，是劃火的聲音，來(lái)人高舉白燭，本就不大的屋子照得通亮。一眼掃過(guò)，便能看見(jiàn)雙眼仍惺忪的桑榆正一臉茫茫然瞧過(guò)來(lái)。
“你就是閔桑榆？”問(wèn)話聲不大，桑榆還不曾清醒，就被來(lái)人生拉硬扯拖了出去。她想喊，嘴早被捂得死緊，外頭黝煙，風(fēng)颳得呼呼直響，桑榆這才靈醒心底大叫不好，很快，一口氣提不上來(lái)，自己漸漸失去了知覺(jué)。
迷糊間，似是掉進(jìn)了深井，井水涼到心坎，根本不能忍，桑榆一個(gè)激靈，終於醒過(guò)來(lái)。
不等看清眼前一團(tuán)煙影爲(wèi)何，又一盆冷水潑上來(lái)，好些進(jìn)了嘴裡，桑榆險(xiǎn)被嗆死，難受得咳了一陣，大喘著氣兒瞪著眼前人。
這幾人見(jiàn)她醒來(lái)，爲(wèi)首的一人便上前捏緊了她下巴：
“你親自去找了烏衣巷大公子？”陰森的語(yǔ)氣直打臉，桑榆是個(gè)愣頭青，並不覺(jué)得害怕，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這人兀自笑了一聲，跟烏鴉似的，桑榆嫌惡地往後掣了掣。
“事情直接往成府捅，怎麼不去告御狀啊！整個(gè)江左也沒(méi)你膽子肥，”這人忽低了低身子，狠狠盯著桑榆，他實(shí)在是醜，眉毛連在一處，三角眼，大嘴巴里還臭烘烘的，桑榆懷疑他是不是剛從糞坑裡爬上來(lái)的，再想想那烏衣巷的大公子，辦案的吳公子，不禁撇了瞥嘴。這人見(jiàn)她居然不知死活地不曉得害怕，便只聽(tīng)吩咐了一句：“拉出去活埋了。”
桑榆立刻猶如遭了雷劈，梗著脖子大吼一聲：“你們敢！”
這邊吼完，那邊腦子轉(zhuǎn)得飛快，嘴裡像倒豆子一般胡扯起來(lái)：“我都和大公子說(shuō)了！如果我不明不白突然沒(méi)了，那肯定是被人害了！大公子答應(yīng)我定替我伸冤！你們一個(gè)都跑不掉！”
一番話擲地有聲，鏗鏘激昂，不等眼前這幾人反應(yīng)，桑榆又大聲叫喚起來(lái)：“烏衣巷大公子什麼人你們比我清楚的！他早說(shuō)了，敢背地裡害無(wú)辜人命的，他絕不輕饒！他……他定教你們生不如死！只要大公子鐵了心要?dú)⒛銈儯l(shuí)都救不了你們！你們……你們可都想清楚了！”
如此鬼扯一通，桑榆手心裡早沁滿(mǎn)了冷汗，心底直叫不好了不好了，自己怕是真要做個(gè)冤死鬼了！大公子就是神仙，此刻也救不了自己啦！沒(méi)想到這幾人倒真的停滯了片刻，可惜好景不長(zhǎng)，很快，那人冷笑一聲：
“果然是個(gè)潑婦一樣的東西，居然還敢威脅，把她給我往深裡埋，看還能不能叫得出！”桑榆隨即殺豬般嚎叫起來(lái)，拼了全身蠻勁發(fā)瘋，無(wú)奈到底抵不過(guò)大男人的力氣，被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆了往硬車(chē)板上一扔，撞得她忍不住罵天罵地的，這些人恨她聒噪不堪，不知從哪尋來(lái)塊髒布，堵死了她的嘴，便消失在了濃墨般的夜色之中……
修陵的各項(xiàng)支出報(bào)表，送到尚書(shū)檯時(shí)，諸人皆在。這事是大司農(nóng)全權(quán)負(fù)責(zé)，顧曙只象徵性看了看，便批了硃紅。待整理好，想了想，還是又翻開(kāi)來(lái)仔細(xì)瞧了一遍：三萬(wàn)輛牛車(chē)，一戶(hù)兩千文，這便是六千萬(wàn)的開(kāi)支；石頭是從靈璧運(yùn)來(lái)的，這一路開(kāi)銷(xiāo)也小不了；再加上花草樹(shù)木等，算起來(lái)確實(shí)不菲。
不過(guò)此時(shí)臺(tái)閣之中，正在暢議的是考課法一事。
前一陣，遣去揚(yáng)州各郡的八部從事們陸續(xù)回來(lái)奏事，各郡縣推行土斷力度不一，大有渾水摸魚(yú)者敷衍了事，更有甚者，有意拿過(guò)鹹過(guò)辣食物“款待”建康派來(lái)的從事，明恭暗倨。而各級(jí)有司專(zhuān)管戶(hù)籍的官吏，從事們勘察時(shí)，官吏們要麼告假，要麼則借府衙重新修葺之名，雲(yún)各類(lèi)檔案不慎丟失搪塞過(guò)去。又有幾處，從事一到，府衙竟莫名失火，從事自然無(wú)處下手，這些一一細(xì)稟給成去非時(shí)，六部尚書(shū)也都在，彼此心知肚明，倘都是石啓那樣的人物，土斷一事，怕是一年下來(lái)，便能清查徹底。
成去非早有心整頓吏治，藉此名由再恰當(dāng)不過(guò)，先由虞歸塵草擬了《百官考課法》，共六十條例，自己斟酌考量，又給加上十二條，共計(jì)七十二條。
“八部從事們稟話時(shí)，你們都在場(chǎng)，上至中樞大州，下至郡縣鄉(xiāng)里，有多少相互吹捧不務(wù)實(shí)際的，想必你們也大略知曉了些，朝廷用人，不應(yīng)唯名而已，名如畫(huà)地作餅，可看不可食。”成去非掃了一眼衆(zhòng)尚書(shū)，不疾不徐定了調(diào)子。
“官才用人，國(guó)之柄也，故銓衡專(zhuān)於臺(tái)閣，而如今，自州郡中正品度官才以來(lái)，分?jǐn)㈠e(cuò)，各失其要，以致機(jī)權(quán)多門(mén)。”他這幾句言簡(jiǎn)意賅點(diǎn)明瞭問(wèn)題癥結(jié)所在，矛頭不過(guò)指的是九品中正制。
幾大尚書(shū)，及後頭的尚書(shū)郎們，一時(shí)間也無(wú)人插話，只靜靜聆訓(xùn)。暗地裡卻不免諸多臆測(cè)，彼此間碰了碰目光，復(fù)又齊刷刷望著他。
“如今政令出了尚書(shū)檯，便是另一副樣子，令人心憂，政令是死的，人是活的，究其本源，仍在用人上頭，臺(tái)閣當(dāng)總攬全局，中正同官長(zhǎng)各持一方，互不相通，說(shuō)了算的只能是綜合兩方考覈結(jié)果的臺(tái)閣，諸位以爲(wèi)呢？”
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話說(shuō)到此，意圖已十分明顯，朝廷三公虛懸，政令大權(quán)在錄尚書(shū)事的那三位手裡，每有朝廷公文，必需三位參錄大員一一按職位高低署名，這才能形成實(shí)際號(hào)令下達(dá)各州郡有司。尚書(shū)令這是要奪中正考課權(quán)歸吏部吶，無(wú)形之中自集權(quán)於尚書(shū)檯……
顧曙接言道：“理應(yīng)各帥其分，臺(tái)閣總之，如其所簡(jiǎn)，或有參錯(cuò)，則其責(zé)負(fù)自在有司。官長(zhǎng)所第，中正輩擬，比隨次率而用之，如其不稱(chēng)，責(zé)負(fù)在外。這樣一來(lái)，內(nèi)外相參，得失有所，互相形檢，孰能相飾？”
見(jiàn)尚書(shū)僕射大人這般往細(xì)裡闡釋?zhuān)焉袝?shū)令的意思挑得一清二楚，衆(zhòng)人的目光互相碰撞打量了一番，方紛紛表了態(tài)，尚書(shū)令面上雖看不出什麼特別之處，但向來(lái)語(yǔ)透三分寒，卻是他們無(wú)比熟悉的。
這個(gè)議題不過(guò)是在尚書(shū)檯裡先過(guò)場(chǎng)，他日東堂之上纔是要緊處，元老們還都在，考課法在祖皇帝年間不是沒(méi)提過(guò)，不了了之，如今尚書(shū)令重提，能不能真的付諸行動(dòng)，還要看幾位錄尚書(shū)事重臣的意思，即便過(guò)了那一關(guān)，是不是也會(huì)像土斷一事這般，半途遇不完的掣肘，誰(shuí)好說(shuō)呢？
尚書(shū)令自是喜唯纔是舉，不計(jì)門(mén)第之分，終究是一廂情願(yuàn)的事。
衆(zhòng)人腦中早轉(zhuǎn)了幾圈，嘴上大而化之迴應(yīng)了幾句，正說(shuō)著，見(jiàn)宮人們魚(yú)貫而入，送來(lái)西瓜等去暑之物，便由虞歸塵帶頭分下去，一時(shí)間邊議邊用，倒也顯出幾分融融之氣。
末了，又聽(tīng)成去非議及當(dāng)下送迎之風(fēng)，府衙各樣繁文縟節(jié)等事宜，明白他意在簡(jiǎn)化，衆(zhòng)人仍是不好說(shuō)什麼，他是句句落在實(shí)處，正是江左子弟所不齒的俗政，正都兀自遐思著，忽聽(tīng)顧曙笑道：
“尚書(shū)令?lèi)a無(wú)閒泰，不亦勞乎？”
“諸君以道德恢弘、風(fēng)流相尚，執(zhí)鄙吝者非我而誰(shuí)？”成去非聲音裡已透出一絲肅冷，顧曙同虞歸塵相視一笑，便開(kāi)始淨(jìng)手，準(zhǔn)備離閣。
三人照例同行，並未繼續(xù)方纔話題，倘真按成去非所言，那麼虞歸塵這個(gè)大尚書(shū)的權(quán)力自然持重不少，身兼揚(yáng)州大中正的正是虞仲素，這個(gè)議案，怕在他那裡自然容易過(guò)些，顧曙似有若無(wú)往虞歸塵身上掠了過(guò)去，就勢(shì)投向西山那片快要散盡的霞光之上，正想提及後一日的乞巧宴，卻聽(tīng)成去非道：
“各州郡每一季呈給大司農(nóng)的月旦錢(qián)穀薄子，你也該看一看，中樞的庫(kù)存，要心中有數(shù)，”說(shuō)著，有意頓了下，“下頭的賬未必也就清楚了，你上回提的制課調(diào)，我看就可行，你遞個(gè)摺子，陳言其中利弊，把道理講清楚，上頭自會(huì)應(yīng)允。你是度支尚書(shū)，豈能只掌軍國(guó)大計(jì)？天下記計(jì)賬、戶(hù)籍、公私田宅、租調(diào)等事宜，你要多多費(fèi)心纔是。”
顧曙很快聽(tīng)出弦外之音，心底暗歎，笑應(yīng)道：“有些還真不是我分內(nèi)之事。”
成去非也自然知道他不想得罪大司農(nóng)溫儀，哼笑一聲：“你覺(jué)得溫大人還能算得清那一筆筆亂賬麼？”
一時(shí)也沒(méi)定下準(zhǔn)頭，眼見(jiàn)出了御道，顧曙便換了話題，衝兩人笑道：“後日曙在家中恭候二位，請(qǐng)。”
說(shuō)著三人彼此讓禮，各自登車(chē)回府。
作者有話要說(shuō)： 1、大公子提及考課法，意在一箭雙鵰，一爲(wèi)整頓吏治，二爲(wèi)集權(quán)於尚書(shū)檯。他年輕，只靠鐘山政變還達(dá)不到他父親的威望程度，畢竟成若敖有赫赫軍功在身。眼下幾位老臣在，輪不到他來(lái)錄尚書(shū)事，所以他在選人用人上，要想法子加重吏部的權(quán)力，而吏部尚書(shū)正是虞歸塵，虞歸塵的父親又是主持清議的揚(yáng)州大中正，所以虞仲素不會(huì)阻攔，大公子正好利用了此點(diǎn)。
2、顧曙對(duì)成去非那番話的解釋就是，分工明確，各司其職，畢竟大環(huán)境是九品中正制，大公子也沒(méi)辦法撼動(dòng)，只能最大程度上限制。
3、最後大公子的提議，意在削大司農(nóng)之權(quán)。國(guó)家財(cái)政管理這一塊很龐雜，關(guān)係社稷，大司農(nóng)和度支尚書(shū)本並存，但大公子對(duì)現(xiàn)任大司農(nóng)並不滿(mǎn)意，認(rèn)爲(wèi)他不堪勝任，所以要不動(dòng)聲色把大司農(nóng)的權(quán)力轉(zhuǎn)移到顧曙身上，不管是顧曙，還是虞歸塵，他們終究是尚書(shū)檯的官，總長(zhǎng)官是成去非這個(gè)尚書(shū)令。大致就是這麼個(gè)思路。
給大家解釋下，主要想讓筒子們知道大公子是如何一步步集權(quán)的，在三公和錄尚書(shū)事之間突圍，當(dāng)然，除此，軍國(guó)大政此處不表，日後提及，大公子自當(dāng)超過(guò)當(dāng)初他父親的威望，實(shí)現(xiàn)真正的江左之首。